SUPPRESSION DE LORDRE TEUTONIQUE

tente; ils aiguisent le fer pour le croiser plus tard. Dans ce moment le canon est muet; le silence va régner six semaines sur ces terrains qui ont été et qui redeviendront bientôt des champs de bataille. Nous allons profiter de cet intervalle pour reprendre des faits et des questions que les événements de la guerre nous ont fait négliger jusqu'ici. Napoléon a dans la main un double glaive. Tandis que ses armées battent les Autrichiens, ses décrets prononcent des abolitions de corps politiques et des déchéances de princes.

Chemin faisant, le 2 4 avril, il avait, de son camp de Ratisbonne , déclaré l'ordre Teutonique supprimé dans tous les États de la confédération du Rhin , et donné au roi de Virtemberg la principauté de Mergentheim, chef-lieu de l'ordre. Cette possession, enclavée dans les États de ce souverain , était depuis plusieurs années l'objet de son ambition. L'Empereur, par là, satisfaisait un allié zélé pour sa cause , et frappait la maison d'Autriche dans un de ses princes, grand maître de l'ordre Teutonique, l'archiduc Antoine. Les biens de l'ordre étaient réunis au domaine des souverains dans les États desquels ils se trouvaient enclavés , à la condition , pour ces souverains, de faire des pensions aux membres^de l'ordre, en exceptant toutefois ceux de ces mem-

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[1800.] NOBLESSE MÉDIATISÉE. ^57

bres qui, dans la guerre actuelle, avaient porté les armes contre la France et les États de la confédération.

Lorsque après les journées d'Essling, des comités d'insurrection, encouragés par la présence d'un corps d'armée autrichien que x^ommandait le général Radîvojevich, se formèrent à Nuremberg et sur quelques autres points de la Franconie, la principauté de Mergentheim ne dut pas échapper à la contagion; mais, grâce à la vigueur du roi de Virtemberg, le triomphe des partisans de l'Autriche n'y fut pas d'une longue durée. Le canon enfonça les portes de la ville qui refusait de se rendre, et de sévères châtiments firent une prompte justice de la rébellion.

Un décret, également daté de Ratisbonne et du a4 avril, avait aussi frappé, d'autres ennemis de la France ; c'étaient les princes et comtes de l'Empire, qui, ayant par l'acte de la confédération du Rhin, cessé d'être princes et comtes immédiats , ne s'étaient pas conformés aux dispositions des articles 7 et 3i de cet acte. Le décret ordonnait que le séquestre fut apposé spécialement sur les biens de ceux qui, au mépris de ces articles , avaient continué à occuper des emplois, soit civils, soit militaires, au service de l'Autriche. Leurs biens devaient être confisqués, une moitié au profit des rois ou grands- VIII. 1 7

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258 NOBLESSE MËDlATlSiK. [1809]

ducs dans les possessions desquels ils étaient situés ; l'autre moitié au profit du trésor français pour récompenser les officiers et soldats qui rendraient le plus de services dans la campagne. Le préambule du décret impérial portait que c'était principalement à ces comtes et princes que le continent devait le renouvellement des hostilités. En effet , ils n'avaient pas même à se plaindre de n'avoir pas été suffisamment prévenus du danger auquel ils s'exposaient. Plusieurs fois, et notamment par deux lettres de février 1809, l'Empereur avait engagé les souverains confédérés à rappeler dans leurs États ces princes et comtes qui en étaient les plus riches propriétaires, et qui habituellement résidaient à Vienne, où ils excitaient l'Autriche contre la France. Cette noblesse médiatisée , ne pouvant oublier que naguère elle dépendait uniquement du chef de l'empire germanique, avait prêté peu d'attention à la voix de princes dont il lui répugnait d'être réputée sujette , surtout à l'approche d'une guerre où tout promettait à l'Autriche un infaillible triomphe. La mesure prise par l'empereur Napoléon était rigoureuse, mais méritée. Elle fut proclaï^iée de nouveau par un décret daté de Schônbruijn le i4 mai, qui consacrait la confiscation orçlpnnée par celui du 24 avril. Ce second décret, di{Cté par la colère de la guerre, restera

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1809.] RÉUNIONd'uNK PARTIE DES ÉT\TS ROMAINS. sSq

sans application après la conclusion < de la paix.

De toutes les déterminations adoptées en 1809 par l'Empereur contre les princes étrangers ^ la plus grave sans contredit fut l'incorporation * de la totalité des États de l'Église à l'empire français. Le caractère du pape Pie VII rendait cet événement facile à prévoir. L'enlèvement d'une partie de son territoire en 1808 n'avait changé en rien ses sentiments; la perte du reste ne de* vait pas l'ébranler davantage en 1 809.

Avant que le décret du 2 avril 1808, qui réunissait au royaume d'Italie les provinces d'Urbin, Ancône, Macerata et Camerino, reçût son exécution , le chargé d'affaires de France à Rome , M. Lefebvre, avait demandé au saint-père ses résolutions définitives. Une note de M. de Champagny, en date du 3, laissait encore la porte ouverte à un accommodement. « La proposition oc dont l'Empereur ne se départira pas, disait ce « ministre, est que toute l'Italie, Rome, Naples, «Milan, fasse une ligue offensive et défensive, a afin d'éloigner de l'Italie le désordre et la guerre.

^ Parmi les personoages atteints par le décret impérial se trouvaient les comtes de Stadion , Metternich , Zinzeodorf , ainsi que les princes de Lichtenâtein , de Furstemberg et autres.

«Le décret de l'Empereur, daté de Schonbrunn, le 17 mai 1809, sera confirmé par un sénatus-consulte du 17 février 18 10.

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afio DISCUSSIONS [1809.]

a Si le saint-père adhère à cette proposition , tout « est terminé. S'il s'y refuse, il annonce par cette ic détermination qu'il ne veut aucune paix avec « l'Empereur et qu'il lui déclare la guerre. Le « premier résultat de la guerre c'est la conquête, a et le premier résultat de la conquête c'est le « changement de gouvernement ; car si l'Empe- « reur est forcé d'entrer en guerre avec Rome, « ne l'est-il pas d'en changer le gouvernement, « d'en établir un autre qui fasse cause commune « avec les rois d'Italie et de Naples contre les en- « nemis communs ? Ces changements ne feront « perdre au pape aucun de ses droits spirituels; « il continuera d'être évêque de Rome, comme « l'ont été ses prédécesseurs dans les huit pre- « miers siècles et sous Charlemagne. Néanmoins « ce sera un motif de douleur pour Sa Majesté « de voir l'imprudence, l'aveuglement détruire « l'œuvre du génie, de la politique et des lu- « mières... » A cette nouvelle démarche du gouvernement français, le cardinal Gabrielli répondit , le î 9 du même mois , que le saint-père ne connaissait d'autre règle que son devoir et sa conscience; que, comme son devoir et sa conscience l'avaient empêché, à une époqiie antérieure, d'accéder à la confédération qui lui était proposée, ils ne lui permettaient pas davantage aujourd'hui d'accepter la proposition d'une ligue

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[1809.] ENTRE l'empereur ET LE PAPE. a6f

offensive et défensive qui, à la vérité, paraissait différente de la première, mais qui n'exceptait, par sa nature, aucun prince avec lequel les circonstances ne pussent mettre Sa Sainteté en état de guerre. Quant à la menace faite au saint-père par l'Empereur de lui enlever son temporel, «S. S., répondait le cardinal Gabrielli, se con- « solera par les paroles de son divin maître. Heu- « reux ceux qui souffrent pour la juste cause...» Il ajoutait : « Le renversement du gouvernement « ne sera pas une suite de la conquête , mais un « acte d'usurpation. Par un tel acte, on détruira, «non l'ouvrage du génie et des lumières, mais « l'ouvrage de Dieu de qui provient toute domi- « nation , et surtout celle qui a été accordée au « chef de l'Église pour le plus grand bien de la « religion. » Cette réponse du ministère pontifical ne laissant plus aucune voie à un arrangement, le chargé d'affaires de France demanda ses passeports et quitta Rome. Alors commença l'exécution du décret du a avril. A la première nouvelle ^ qu'on en reçut à Rome, on se récria * sur la date de ce décret, qui semblait rendre dérisoire la note du 3 adressée par le ministre de l'Empereur. ' Le reproche était injuste. Si le pape eût cédé à

' Note remise au chevalier Alberti > chargé d'affaires du rovaume dltalie.

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a6a oisGussioifs [iso».]

la dernière instance du 3 avril ^ le décret du a n'eût point été exécuté. Cette plainte d'ailleurs est surtout étrange de la part d'une cour qui depuis est convenue que, dès 1806, plusieurs bulles d'excommunication contre l'Empereur avaient été rédigées ' d'avance, signées ensuite par le saint-père, et scellées du sceau pontifical, balles conçues dans des termes divers sur quelques points, pour être mises en usage selon la diversité des circonstances.

L'une des considérations énoncées dans le décret du 2 avril était le refus constant du saintsiége de faire la guerre aux Anglais, et de s'allier aux royaumes d'Italie et de Naples. La cour de Rome opposait à ce grief que le pape ne pouvait pas déclarer la guerre à un gouvernement dont il n'avait reçu aucune offense; que d'ailleurs il avait offert de garantir, par ses forces, tout le littoral d'une agression hostile. Le pape, sans doute , croyait que ce genre de garantie devait avoir quelque valeur; mais lui seul pouvait le croire. Il prétendait que toutes les puissances respecteraient sa neutralité ; mais d'abord serait-il resté neutre ? Le cardinal Pacca raconte que son prédécesseur,^ le cardinal Gabrielli, avait fait des arrangements avec le gouvernement sicilien

' Mémoire» du cardinal Pacca.

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[I8i#9.] ENTRE l'empereur ET LE PAPE. a63

pour enlever le saint-père. Dans ce but, une frégate anglaise vint croiser, pendant quelques jours, à peu de distance de Civila Vecchia pour recevoir Sa Sainteté. Comme il n'arrivait pas, un émissaire, c'était un franciscain, en habit laïque, se rendit à Rome pour presser son voyage. Pie VII dit alors au cardinal Pacca que ce projet n'avait jamais eu son entier assentiment; et, après en avoir pesé de nouveau les inconvénients et les avantages, il fut décidé que le saint-père ne partirait pas. La défiance de l'Empereur sur la conduite que pourrait tenir le gouvernement romain abandonné à lui-même était-elle injuste et mal fondée? Celui des motifs exprimés par le décret impérial qui blessait le plus vivement le saint-père était l'assertion que la donation faite par Charlemagne du pays composant les États du pape avait eu lieu au profit de la chrétienté et non en faveur des ennemis de notre sainte religion. II est intéressant de voir quels frais d'éloquence fait le ministère romain pour démontrer que ce n'est point Charlemagne qtii a fait don de ces provinces au saint-siége. « Il est notoire , dit le caradinal Gabrielli, que les papes, à une époque ce plus reculée, en ont obtenu la possession par c( la soumission volontaire des peuples abandonnés a par les empereurs d'Orient; qu'enfin, lorsque « l'exarcat de Ravenne et la Pentapole avaient été

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a64 DISCUSSIONS [isoo]

ce occupés par les Lombards, Pépin, le père pieux « et magnanime de Charlemagne , les leur arracha, « et les remit au pape Etienne. » Ce débat de Napoléon et du saint-siége sur un point de fait historique, objet de tant de controverses, débat où l'on s'opposait réciproquement la notoriété ^ était également déplacé de part et d'autre. Pépin et Charlemagne n'avaient rien à démêler dans un pareil procès, et, lorsque le pape Pie VII, pour s'abstenir de faire cause commune avec le reste de l'Italie , n'alléguait d'autre raison que sa crainte sans cesse répétée d'être entraîné à la guerre « contre une puissance catholique , » l'empereur Napoléon pouvait se dispenser d'invoquer la donation de Charlemagne pour avoir droit de punir un prince qui, par son obstination à ne pas vouloir être son allié, restait ainsi un véritable auxiliaire pour ses ennemis.

A la suite de cette publication, le pape adressa un bref dans le même esprit à l'empereur Napoléon. En même temps il fit envoyer dans les provinces qui lui étaient enlevées des instructions portant défense de prêter serment au gouvernement usurpateur , attendu que ce serment serait «illégitime, blasphématoire et sacrilège. » Ces instructions défendaient en général aux habitants d'accepter des fonctions du gouvernement nouveau, et aux évêques et prêtres, de chanter des

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Il«i9.] ENTRE l'empereur ET LE PAPE. a65

Te Deum pour la fondation de ce gouvernement.

Les évêques, d'après l'ordre du saint-père, refusèrent d'abord le serment qu'on leur demandait , mais ils n'eurent pas tous sa sublime abnégation. D'ailleurs un pape , même opprimé , est toujours dans une importante position. Le monde a les yeux sur lui, et le combat seul rehausse sa grandeur. Il n'en est pas tout à fait ainsi d'un évêque , sans le temporel de son évéché. Vainement ceux-ci conjurent S. S. de révoquer ses défenses. L'inflexible vieillard y persiste; il entend que tout le clergé sache souffrir pour la religion. «Ce qui était illicite hier, ne ce peut pas être licite aujourd'hui... » Plusieurs ne se crurent pas obligés de se soumettre à la volonté du saint-père.

Si jamais le danger d'une demi-mesure se fit sentir avec éclat par des inconvénients de chaque jour et de chaque heure, c'est, comme nous l'avons déjà remarqué, celle qu'avait adoptée Napoléon, en laissant le pape à Rome sous l'oppression d'une force française, sans l'avoir formellement dépouillé de ses États. Chaque jour des notes adressées aux ministres étrangers , au nom du saint-père, les entretiennent des contestations survenues entre le général français et le gouvernement pontifical. De l'aveu même du cardinal

a66 ^DISCUSSIONS [itm.]

Pacca, ces agents encourageaient les dispositions hostiles du pape contre la France, en lui prodiguant les éloges « pour sa fermeté et son énergie. » Le général français a beau éloigner un cardinal; un autre le remplace, et l'esprit ne change pas. A son entrée en fonction, le cardinal Pacca, et c'est lui-même qui le raconte, annonça le désir de rétablir le bon accord entre les deux autorités. Le général Miollis s'en montra très-satisfait , et y porta toute sa bonne volonté, mais le nouveau secrétaire d'État ne put pas persister longtemps dans ce système de douceur et de modération.

« Seigneur Cardinal , lui dit un jour le saint-père, « on croit que nous sommes endormis ; il faut « faire voir que nous sommes éveillés, et adresser « au général français de vigoureuses réclama- « tions. » Pacca convient qu'il n'approuvait pas le style exagéré et violent des proclamations de son prédécesseur. Elles lui paraissaient sortir des convenances ministérielles, surtout d'un ministère ecclésiastique; mais sa raison et son bon goût furent obligés de fléchir. « Je dois ajouter, dit-il, <c que tels étaient les désirs du saint- père. Ces « expressions même , les plus emphatiques et les <( plus rudes, que je n'aurais pas voulu employer, « étaient précisément celles qui étaient le plus « applaudies et le plus goûtées par les habitants « et les étrangers. » Par ces explications du car-

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11800.] ENTRE l'empereur ET LE PAPE. 267

dinal Pacca sur le langage qu'à regret il a été obligé de tenir, on peut juger les influences qui agissaient sur le saint-père. Lorsque le cardinal , qui se présente lui-même comme l'un des conseillers les plus modérés de Pie VII, transforme en inexcusables attentats la prétendue extension donnée par l'Empereur au concordat , la publication du code Napoléon, la suppression des ordres réguliers dans toys les pays dépendants de la France , et enfin l'abolition en Espagne du tribunal de l'inquisition, de ce tribunal si indignement calomnié y et si utile à F Église y il est manifeste que tout rapprochement est impossible entre des opinions si antipathiques les unes aux autres.

Dans une séance du corps législatif français, le 2 novembre 1808, le ministre de l'intérieur, en rendant compte de la situation de l'empire , avait annoncé la création de six mille succursales nouvelles , ce qui en élevait le nombre à trente mille, comme aussi la création dé huit cents nouvelles bourses et seize cents demi-bourses réparties entre les divers séminaires ' de France.

'Napoléon avait à combattre, dans le conseil d'État, des hommes fort sages, qui n'avaient pas approuvé les créations de séminaires. « Nous avons , leur disait-il , des milliers de prêtres « dangereux par letrr ianatisme et leur ignorance. Il faut leur « préparer des successeurs plus éclairés, en les élevant dans des

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a68 DISCUSSIONS II8U9.]

«Ainsi, continuait le ministre, se complète «l'établissement religieux dans Fempire. Le « concordat a rétabli une paix inaltérable en- « tre le trône et Tau tel. La source des débats, tf qui furent si dangereux tant que l'on supposa « denx puissances, est désormais tarie; l'autorité « du souverain n'est plus menacée par des maxi- « mes étrangères. Le concordat, cet acte de paix « si célèbre, a fixé pour toujours le respect et « la fidélité envers le culte le plus généralement « établi, et consacré la tolérance des autres cul- « tes. » Il semble que l'ouverture de six mille églises nouvelles du culte catholique en France, et la dotation qui fournit, chaque année, à 2,4oo jeunes gens de plus les moyens d'instruction ecclésiastique , devraient être accueillies par les bénédictions du saint-siége. Loin qu'il en soit ainsi, les paroles relatives à la munificence de l'Empereur envers l'Église sont des hérésies qui lui enlèvent tout le mérite du bienfait. C'est de l'indignation qui éclate à Rome, et non de la reconnaissance. Le pape se hâte de faire adresser aux agents étrangers une longue note ' , où sont

« écoles spéciales qui seront sous la main de Tautorité. » Cette surveillance de Tautorité déplaisait extrêmement à la cour de Rome et formait un de ses griefs contre l'Empereur. » Le 3o novembre.

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[1809] ENTRE l'empereur ET LE PAPE. 269

combattues avec véhémence les assertions du gouvernement français. Il se plaint qu'on lui attribue les principes et les effets qui dérivent des lois organiques publiées avec le concordat, mais auxquelles il n'a pas eu la moindre part. Sa Sainteté , au contraire , lorsqu'elle en eut la douloureuse connaissance, s'empressa de faire entendre ses justes réclamations, dont elle ne s'est jamais désistée. Le passage relatif à la cessation des débats qu'avait suscités la supposition de deux puissances avant l'existence du concordat, renferme un dogme condamnable que repousse le saint-père. Ces deux puissances , « on ne les a pas « supposées; elles existaient» réellement, comme « elles existent encore. Ni le concordat ni les lois «organiques ne pouvaient faire disparaître la « distinction marquée par Dieu même entre les «deux puissances, spirituelle et temporelle... Il « est faux aussi que le concordat ait reconnu et « consolidé l'indépendance de l'État et de l'Église «de France. Si cette indépendance existait, il y

" C'était par Timpossibilîté de concilier l'existence simultanée de ces deux puissances, que l'Empereur voulait les réduire à une seule. « Je cherche en vain , disait-il dans une séance du « conseil d'État, où placer la limite entre l'autorité civile et lau- « torité religieuse. J'ai beau regarder, je ne vois que des nuages... « Le gouvernement civil condamne à mort un criminel ; le prê- « tre lui donne l'absolution et lui promet le paradis. »

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