CHAPITRE II

Discours de TEmpereur au corps législatif. — Départ de TEmpereur pour Tarmée d'Espagne. — Position des Français et des Espagnols. — Combat de Gamonal et entrée à Burgos. — Défaite des Espagnols à Espinosa et à Tudéla. — Retraite de Palafoxsur Saragosse. — Passage du défîléde la Somo-Sierra.

— Massacre de généraux espagnols par leurs soldats. — Préparatifs de défense à Madrid. — Arrivée de l'Empereur aux portes de cette capitale. — Capitulation de Madrid. — Décret de l'Empereur qui abolit l'inquisition. — Réduction du nombre des couvents. — Suppression des droits féodaux et des douanes intérieures. — Réponse de l'Empereur à la municipalité de Madrid. — Remarque sur cette réponse de l'Empereur. — Fausse direction du ministère du roi Joseph.

— Rejet silencieux d'un projet de loi par le corps législatif français. — Mécontentement de l'Empereur sur ce procédé du corps législatif. — Réponse de l'impératrice Joséphine au corps législatif. — Démenti donné par l'Empereur aux paroles de l'Impératrice. — Observations sur le langage de l'Empereur. — Acte de clémence de l'Empereur. — Succès du maréchal Saint-Cyr en Catalogne. — Marche du général anglais Moore en Espagne. — Marche de l'Empereur contre l'armée anglaise. — Retraite de l'armée anglaise sur la Corogne. — Bataille devant la Corogne, gagnée parle maréchal Souït. — Embarquement de l'arinée anglaise. — Prise de Vigo et du Ferrol. — Siège et prise de Saragosse. — Retour de l'Empereur en France. — Sévérité de l'Empereur envers M. de Talleyrand et Fouché. — Communications faites au gouvernement ai^kis. ^ Réponse de TAngieterre. — Répliqïee de k ¥Ttaite

4o DISCOUBS DE l'eMPEREUR [IS06.]

et de la Russie. — Notes de M. Canoîng à M. de Charopagny et à M. de Romansof. — Conclusion de la paix entre FAngleterre et la Turquie.

Jlour quelque temps la paix continentale est assurée. Napoléon est maître de se livrpr tout entier à la guerre d'Espagne. De retour à Paris, il ouvre, le a 5 octobre, la session du corps législatif. Dans le discours qu'il prononce à cette occasion, il félicite ce corps de l'assentiment donné par l'opinion de l'Europe aux codes qui ont fixé les principes de la propriété et de la liberté civile, et il s'applaudit, pour la France, des bases du système de finance posées par les dernières lois, a Nous pouvons désormais, dit-il, a subvenir aux dépenses que nécessiterait même a une coalition générale de l'Europe par nos « seules recettes annuelles. Nous ne serons ja- « mais contraints d'avoir recours aux ressources « désastreuses du papier monnaie, des emprunts a et des arriérés.

«J'ai fait, cette année, plus de raille lieues dans « l'intérieur démon empire. La vue de cette grande <c famille française , naguère déchirée par les haines «intestines, aujourd'hui prospère, tranquille et

« unie, a sensiblement ému mon âme » Après

une courte excursion sur l'état des diverses puis*

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[!«(».] AU CORPS LÉGISLATIF. ' /^l

sances et sur le débarquement des troupes anglaises en Espagne, l'Empereur se réjouit de ce débarquement, a C'est un bienfait particulier de « cette providence qui a constamment protégé « nos armes, que les passions aient assez aveuglé «les conseils anglais, pour qu'ils renoncent à la « protection des mers et présentent enfin leur « armée sur le continent.

« Je pars dans peu -de jours pour me mettre «moi-même à la tête de mon armée, et, avec «l'aide de Dieu, couronner dans Madrid le roi « d'Espagne et planter mes aigles sur les forts de « Lisbonne. » La moitié seulement de sa prédiction s'accomplira. C'est en 1 808 que ses prophéties ont cessé d'être infaillibles.

«L'empereur de Russie et moi nous nous « sommes vus à Erfurth. Notre première pensée . « a été une pensée de paix. Nous avons même «résolu de faire quelques sacrifices pour faire «jouir plus tôt, s'il se peut, les cent millions «d'hommes que nous représentons de tous les « bienfaits du commerce maritime. Nous sommes « d'accord et invariablement unis pour la paix « comme pour la guerre, w L'Empereur , en finissant, annonçait au corps législatif la présentation de différents projets de loi , et entre autres tous ceux qui concernaient le code criminel; il Finformait avec satisfaction que, d'après les comptes

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fyk DÉPART DB l'eMPEUEUR POUR l'eSPAGWE. 1180»]

des recettes et des dépenses de l'année qui seraient mis sous ses yeux, il ne serait point nécessaire de hausser le tarif «d'aucun impôt; que ia « France n'éprouverait aucune nouvelle charge. »

Cette possibilité si essentielle pour l'Empereur de faire la guerre au loin sans augmenter les impôts du pays , est une des circonstances qui , pendant plusieurs années, ont rendu l'état de guerre beaucoup plus tolérable en France qu'il n'eût dû l'être. La guerre portait avec elle ses compensations, la gloire et souvent la richesse. Il est des époques, et celle-là en était une, où les peuples sont moins avares de leur sang que de leur argent.

On sait d'avance comment le corps législatif répondra au discours de Napoléon; M. de Fontanes continue à être le président de ce corps, il est heureux pour la flatterie d'avoir un interprète si habile et si délicat. Aussi l'Empereur, qui sent la difficulté de remplacer M. de Fontanes dans cette importante fonction, l'y maintient-il, au mépris des règles, quoiqu'il l'ait déjà nommé grand maître de l'Université impériale.

Après avoir reçu, le 27 octobre, l'adresse du corps législatif, l'Empereur quitta Paris le 29. Le 3 novembre, il était à Bayonne; le 7, à Vittoria. Durant les trois derniers mois, les corps français et espagnols étaient restés en présence

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11808.] POSITION BE8PECTIVB DES ABMÉES. 4^

Sans en venir à aucune action importante. De part et d'autre on avait reçu des renforts. Les Espagnols, au nombre de cent quatre-vingt mille hommes 9 ainsi du moins qu'ils le prétendaient eux-mêmes, étaient partagés en trois corps qui, depuis les côtes de Biscaye jusqu'à Saragosse, décrivaient un grand cercle , comme s'il ne s'était agi pour eux que d'envelopper les Français et de leur faire mettre bas les armes. La droite était sous les ordres de Palafox; le centre, sous les ordres de Castanos; la gauche, sous les ordres de Blake. Le corps de Palafox se composait surtout d'Aragon ai s; celui de Castanos, des armées d'Andalousie et de Valence; celui de Blake, de l'armée de Galice et du corps du marquis de la Romana, échappé du Danemark et ramené en Espagne par une escadre anglaise. A ces corps, il faut ajouter l'armée d'Estramadure, armée de réserve , qui , sous les ordres du comte de Belvédère, était venue prendre position à Burgos.

L'armée anglaise alors n'était pas encore en état d'agir; elle était disséminée depuis la Corogne jusqu'à Talavera de la Reyna. Arrivé à Vittoria le 8, l'Empereur, dont les dispositions avaient été faites d'avance, commença aussitôt son mouvement. Sa droite était formée des corps des maréchaux Lefebvre et Victor; le centre, du 2® corps que le maréchal Soult reçut ^ le 9, des mains du