LETTRE SÉVÈRE DE NAPOLÉON

« voir de lui interdire le commerce du Rhin et du « Weser. Froissée ainsi entre la France et l'Angle- « terre , la Hollande est privée et des avantages « contraires à notre système général, et de ceux « dont elle pourrait jouir en s'y associant; il est « temps que tout cela rentre dans Tordre naturel, p Cet ordre naturel, tel que l'entendait l'Empereur, devait être l'établissement du Thal-Weg du Rhin pour limite entre la Hollande et la France. A la suite d'explications entre les deux frères, Louis souscrivit à cette limite; il promit de se conformer, à l'avenir, aux convenances politiques de l'empire français; mais, pour lever toute possibilité de malentendu. Napoléon lui signifia ses intentions par écrit % et de la mahièrela plus précise. Après avoir dit que la Hollande, faible, 3ans alliance, sans armée, pouvait et devait être conquise le jour où elle se mettrait en opposition directe avec la France, l'Empereur rappelait qu'en plaçant sur le trône de Hollande un prince de sa famille,^ il avait cru concilier les intérêts des deux États, et les réunir dans une haine commune contre l'Angleterre; tnais, aJout^it-il| ses espérances avaient été trompées, « Votre «Majesté, en montant sur le trône, a publié « qu'elle était Française, et a même tendu tous

I Lettre de dix pages datée de Trianon, le ai décembre.

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[tm.] AV ROI DE HOLLANDE. 4^5

a les ressorts de sa raison , tourmenté la délicaet tesse de sa conscience pour se persuader qu'elle « était Hollandaise, Les Hollandais qui inclinaient <c pour la France ont été négligés et persécutés; a ceux qui ont servi l'Angleterre ont été mis en « avant. Les Français y depuis l'officier jusqu'au «soldat) ont été chassés % déconsidérés , et j'ai « eu la douleur de voir en Hollande 5 sous un CI prince de mon sang ^ le nom français ei^posé à « la honte. » Ici l'Empereur se livre à un mouve*' ment d'indignation sur l'indécence d'une telle conduite de la part du chef d'un État qui ne doit qu'à la générosité française son existence nationale et son indépendance \ il se plaint du mauvais esprit qui règne dans les discours adressés par le roi à sa nation ^ et déclare que toute allusion injurieuse pour la France est injurieuse pour lui. a Vous devez comprendre que je ne me sépare <;( pas de mes prédécesseurs ^ et que ^ depuis Clovis «jusqu'au comité de salut public, je me tiens ce solidaire ^ de tout, et que le mal qu'on dit^ de

* Les roU de Naples, de Hollande et de Westphalie avaient TOulu qtt« lés Francis à leur service leu^ prêtassent serment* L'Empereur permettait que des Français servissent ses frères, mais, s'ils prêtaient serment, ils cessaient d'être Français. Il y en eut très-peu qui consentissent à cette renonciation.

> Prise à la lettre, une pareille solidarité serait absurde; mais interprétée dans un esprit plus large, cette pensée offre un sens

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