JOO FRANGE ET AUTRICHE

cher des alliances nouvelles, se contentait de jeter à tout événement des semences qu'il se réservait de faire fructifier plus tard selon l'occasion et le besoin.

Au commencement de i8if , la Porte ottomane ayant engagé la cour de Vienne à intervenir pour ramener la paix entre elle et la Russie, cette cour informa la France du désir que lui avait exprimé le Grand Seigneur, et quelques jours après, le prince Schwarzenberg, quoiqu'il n'eût rien dit de plus en donnant cette communication , demanda une réponse. L'attention du gouvernement français fut éveillée par cette demande. L'Empereur chargea son ministre des relations extérieures de chercher à connaître quelles étaient, sur cette guerre des Russes et des Turcs, l'opinion et les vues du cabinet autrichien. Le ministre devait pareillement s'assurer si la Russie ne faisait pas quelques démarches pour se rapprocher de ce cabinet : « J'espère bien a qu'elle n'y parviendra pas'. ... D'ailleurs, dans « l'état de ses finances, la politique la plus rai- « sonnable pour le gouvernement autrichien est <c la paix avec tous ses voisins. » Cette lettre de Napoléon prouve que, dans les premiers jours de février, il ne demandait encore à l'Autriche

* Lettre de Napoléon au duc de Cadoie, du 3 février.

IWII.] FRANCK- ET AUTAIGHK. ICI

que sa neutralité; cependant, quelques jours après, cette puissance ayant communiqué à la Russie par son envoyé à Pétersbourg, le comte de Saint-Julien, la demande de médiation qu'elle avait reçue de la Porte ottomane, l'empereur Napoléon fit vers elle quelques pas de plus, a Nous tf sommes toujours dans les liens de l'alliance «russe' et nous ne voulons pas y renoncer, «écrivait le ministre des relations extérieures; « mais il serait très-important de savoir ce que «pense le gouvernement autrichien de la réu- « nion éventuelle de la Moldavie et de la Vala- «chie, le prix qu'il met à l'empêcher, et les « efforts dont il serait capable pour y parvenir. » L'ambassadeur, comte Otto, devait cherchera inspirer à la cour de Vienne de la confiance dans le gouvernement français, qui, disait le ministre, a oublié ses anciens ressentin^ents , qui n'a aucun intérêt à affaiblir une puissance « qu'il ne re- « douterait pas si elle était son ennemie, et qui « peut être pour lui une amie utile. » Tel est le cours d'idées nouvelles auxquelles se laisse aller l'Empereur. Nous avons sous les yeux les dépêches écrites dans cet ordre d'idées à son ambassadeur; mais nous citerons de préférence la lettre de Napoléon lui-même à son ministre, qui ser-

> Lettre du duc de Gadore à M. Otto, ambaisadeur à Vienne.

I02 QUESTIONS IfAITES PAR L EMPEREUR [1811.)

vait de texte à ces dépêches, parce que ses tendances s'y trouvent encore énoncées en termes plus nets et plus expressifs : « Je désire ' que le «comte Otto sonde M. de Metternich sur les a circonstances possibles de la campagne pro- (( chaîne entre la Russie et la Turquie, pour ce savoir ce que l'Autriche veut et peut faire. La a France par le traité de Tilsitt avait stipulé la (( restitution de la Moldavie et de la Yalachie à la ce Porte ottomane. Depuis, à Erfurth, l'empereur ce Alexandre obtint que la France ne se mêlerait* ce point de cette question. La France fit cela en et haine de V Autriche , qui faisait alors des préee paratifs d'armements, rien ne pouvant être ce plus contraire aux intérêts de la monarchie ec autrichienne que l'occupation de ces provinces ce par la Russie. Aujourd'hui la France voit avec ce peine un si grand accroissement de territoire ce pour l'empire russe, d'autant plus que les priiiee cipes du dernier ukase excluront de la Molda- « vie et de la Valacbie les soieries et les denrées ce françaises. Mais est-il à espérer que la Porte ce puisse encore, l'année prochaine, défendre ces ce deux provinces ? N'est-il pas à craindre qu'où-

t Lettre de Napoléon au duc de Cadore, en date du a 5 février. > L'empereur Alexandre avait obtenu davantage. Napoléon reconnaissait ces priacipauté3 comme pi'ovinces russes.

[1811 ] SUR LES SEVTIHENTS DE L* AUTRICHE. ' lo3

ff tre ces deux provinces elle ne perde encore la * « Servie ? La France ne peut manifester aucune fi opinion contraire à la possession de la Moldavie « et de la Yalachie par les Russes, sans indispo^ « ser alors même la Russie et la pousser à faire (c la paix avec FAngleterre , paix dont le résultat « serait inévitablement la guerre entre les deux «puissances. D'ailleurs la Russie paraît trop avan-- « cée pour renoncer aujourd'hui de sang-froid « à ces deux provinces. Enfin la Moldavie et la a Yalachie n'étant pour la France que d'un ina térét secondaire 9 tandis qu'elles sont pour TAu* a triche d'un intérêt du premier rang, il sei^it «important de connaitre jusqu'où F Autriche se'- « rait disposée à aller ^ et ce qu'elle serait en état « de faire pour empêcher leur réunion. ... Le «déplaisir que fait au ministère autrichien la a réunion de ces provinces, va-t-il jusqu'à ne pas et lui faire redouter la guerre avec la Russie? Enfin aquel est son système sur ces affaires? quelles' «espérances conçoit -il de la résistance des « Turcs ?» La pensée de l'Empereur est là, comme la vérité, dans sa nudité naturelle. Le langage du ministre et de l'ambassadeur durent nécessairement prendre des formes moins tranchées que celui de Napoléon et tendre au but indiqué par de plus longs détours. Le résultat des informations recueillies par l'ambassadeur fut que

Ip4 JfRAKGE £T AUTRICHE. [idll]

Facquisition de la Moldavie et de la Yalachie par Tempire russe était bien pour rAutriche un acheminement à ^une rupture^ mais non une cause décisive de guerre immédiate , guerre d'ailleurs impossible dans Fétat d'épuisement où se trouvait la monarchie.

Sur ces entrefaites , Farmée russe du Danube s'étant emparée de Belgrade, M. Otto fut autorisé, dans le dessein de reconnaître comment on envisageait cette occupation à Vienne, à faire entendre que Fempereur Napoléon n'était point disposé à laisser établir un hospodar ou prince grec en Servie, attendu que Finfluence d'un tel gouvernement s'étendrait sur tout le littoral de FAdriatique et de la Méditerranée. « Une souve- « raineté grecque ' en Servie exalterait les espèce rances de vingt millions de Grecs depuis FAlce banie jusqu'à Constantinople, qui, à cause a de leur religion , ne peuvent se rallier qu a la « Russie. » Comme l'empereur Alexandre avait pris Fengagement de ne rien prétendre en Servie, Foccupation même de Belgrade étant ainsi une violation de cette promesse, Fambassadeur pouvait déclarer à la cour de Vienne que la France serait prête à la seconder . dans ce qu'elle voudrait faire pour écarter de cette province Fin-

* Lettre da duc de Cadore à M. Otto, en date du a6 mars.

11811] FAANCE ET AUTBIGHE. lo5

fluence russe. Sur ce point la conduite de Napoléon était franche et loyale; car, on ne l'aura point oublié j il avait fait directement une notification pareille à Pétersbourg. Cet incident n'eut aucune gravité; les explications demandées furent satisfaisantes : la Russie déclara que l'occupation de Belgrade n'était qu'un événement de guerre qui ne devait entraîner aucune conséquence pour l'avenir. On était en outre déjà tranquillisé à Vienne sur les suites de la guerre du Midi par la nouvelle du départ de plusieurs divisions russes pour se porter vers le Nord et aller se placer sur la frontière du duché de Varsovie; on s'attendait même à voir bientôt la paix se conclure fentre les Russes et les Turcs : déjà, depuis quelques mois, les communications entre les deux quartiers généraux avaient été assez actives; un agent russe ' s'était, dès le mois de février,, rendu au camp du grand vizir, et le reiss-effendi s'était lui-même ensuite transporté au quartier général russe, où se trouvait M. Italinski, ancien ministre de Russie auprès de la Porte ottomane. Dans le même temps à peu près, M. Pozzo di Borgo, toujours secrètement attaché à la Russie quoique désavoué publiquement

> M. Fontan, précédemment interprète de la légation russe en Turquie.

I06 GOMArUNIGAT* D£ LA FRANCE A l' AUTRICHE LI8II.]

par elle y était arrivé à Ckinstantinople ' , où il était descendu chez le ministre d'Angleterre.

Dans un pays où, comme alors en France, le gouvernement est tout entier dans la personne du chef de l'État , les changements de ministres sont presque indifférents. Napoléon, depuis le 18 brumaire, n'avait eu que deux^ ministres des relations extérieures; le duc de Bassano, comme nous l'avons dit , avait été le troisième. L'un des premiers actes du nouveau ministre fut une lettre circulaire^ par laquelle il faisait connaître aux agents diplomatiques français, pour servir de règle à leur conduite, la situation de la Russie et de la France. Après avoir parlé des avantages que la Russie avait recueillis de l'ai* liance française^ il annonçait que cette puissance, ne laissant que quatre divisions, à peu près trente mille hommes, sur le Danube, avait porté les cinq divisions retirées de cette armée sur la frontière du duché de Varsovie; que d'autres corps descendaient de la Finlande dans la même direction; que déjà on pouvait évaluer à cent vingt et même à près de cent cinquante mille hommes les ras-

> Lettre de M. de la Tour*Mauboarg, chargé d'affaires à Constant! nople, en date du i3 avril.

>M. de Talleyrand, créé par Napoléon prince de Bénévent; M. de Champagny, créé duc de Cadore.

^ Lettre du duc de Bassano, en date du ai mai.