I. De la religion des Frank*, avant leur conversion

à la Foi chrétienne.

Puisque les Franks étaient Germains, il n'y a aucun lieu de douter qu'ils ne fussent adonnés à toutes les superstitions que les anciens historiens ont attribuées à ces peuples \ Ainsi Von peut assurer sans témérité qu'ils adoraient Mars, Hercule et Mercure \ qu'ils souillèrent de sang humain les autels de ce dernier ; qu'ils furent longtemps sans avoir ni temples ni statues de leurs dieux, se contentant de leur consacrer des fontaines et des forêts, dont le silence leur paraissait plus propre à inspirer le respect et le recueillement. Dans la suite les Franks eurent des idoles. « Us se • firent, dit Grégoire de Tours8, des représentations de » bêtes, d'oiseaux et des éléments, qu'ils adorèrent aussi » bien que les bois et les fontaines. » Il paraît que l'idole particulière des Franks était la tôte d'un bœuf. On en trouva une d'or dans le tombeau de Childéric; et c'est peut-être 4 cette superstition qu'un concile d'Orléans fait allusion, lorsqu'il défend de jurer sur la tête des bestiaux. La vie de saint Yaast nous apprend que des Franks encore

1 Uist. de t Église gall., 1. 1, p. vn. * Mst.t 1. 2,c. J8.

DISCOURS SUR LA RELIGION

idolâtres offraient à leurs dieux de grands vases de bière, qui devaient leur servir dans leurs repas.

On ne sait pas assez le détail de leurs superstitions pour en parler plus amplement ici. Nous ferons seulement observer que les Franks ne montrèrent pas un attachement opiniâtre à l'idolâtrie. Dès que Clovis eut embrassé le christianisme, on vit presque tous ses sujets s'empresser de suivre son exemple. Mais, en renonçant à leurs dieux, plu- . sieurs demeurèrent attachés à des pratiques superstitieuses, que les évêques eurent bien de la peine à extirper entièrement.