LOUIS, CHARLES, LOUIS III, CARLOMAN II

Louis III et Carloman II, disposant des troupes de Louis de Germanie, écrasèrent d'abord le parti de Hugues en Lorraine. Ils marchèrent ensuite avec Charles le Gros contre Boson. Ils formèrent le siège de Mâcon, dont ils s'emparèrent sans beaucoup de résistance. Ils en trouvèrent plus à Vienne, qu'ils allèrent ensuite assiéger. Hermengarde, femme du roi d'Arles, défendit cette place avec la valeur d'une héroïne et la prudence d'un vieux capitaine; elle en fit durer le siège plus de deux ans, après lesquels elle obtint encore une capitulation honorable. Charles le Gros quitta le siège de Vienne, pour aller recevoir à Rome la couronne impériale. Louis III fut rappelé, à son tour, par les ravages qu'exerçaient les Northmen.

Ces Barbares, attentifs à profiter de la faiblesse et des troubles de la Gaule, s'emparèrent de Gand sur la fin de l'année 880, surprirent au mois de décembre la ville de Tournai, d'où ils se répandirent sur les bords de l'Escaut, mettant tout à feu et à sang, prirent Courtrai et Srunt-Omer qu'ils incendièrent, pillèrent Cambrai, Térouanne, Saint-Riquier, Saint- Valeri, Amiens et Corbie avant la fin de janvier 881. Au mois de février, ils prirent Arras et y firent un horrible carnage. A ces tristes nouvelles qui lui parvinrent au camp devant Vienne, Louis III laissa son frère Carloman II, et s'avança en toute hâte contre les Northmen 2. Il les atteignit à Saultcourt, dans le Vimeu, et leur tua jusqu'à neuf mille hommes, la plupart de cavalerie. On nous a conservé sur ce combat une espèce de prose ou de cantique en vers tudesques3,où l'on dit que Louis III y fl t des prodiges de valeur, et qu'en marchant à l'ennemi il entonna des litanies qui furent chantées par tous ses soldats 4.

Battus sur un point, les Barbares étaient victorieux sur l'autre*

• Chron. de Gest. Norm., ad ann. 880.

* Annal, Fuld.

* Einen kuning weiz ich, fleisset er Ludwig Der gerne Gott dienet, etc.

♦ Apud Schilter. et in Jppend., t. 3. Annal, Mabill,

2JQ HISTOIRE DE FRANCE. [An 882]

Ils entrèrent Tan 88 1 dans le Vahal, et se rendirent maîtres du château de Nimègue Louis de Germanie alla les y assiéger, mais ne put les forcer. En même temps, il lui fallut faire face à deux chefs northmen, Godfried et Siegfried, qui parurent sur les bords de la Meuse avec une armée innombrable, saccageant, égorgeant tout ce qui avait échappé au pillage et à la captivité. Ib brûlèrent Liège, Maestricht, Tongres, Cologne, Juliers, Aix-la-Chapelle, et quelques autres places, avec les monastères d'Inde, de Saint-Lambert, de Malmédi, de Stavelo et de Prum. Après ces horribles exécutions, ils se retirèrent dans leur camp, chargés d'un riche butin.

Dans ces fâcheuses conjonctures, Louis de Germanie mourut sans laisser d'héritiers (88 1). Charles le Gros, qui avait été couronne empereur, réunit alors sous sa domination les États de ses deux frères, avec le royaume d'Italie.

CHARLES ou CHARLES LE GROS, empereur; LOUIS III,