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puissance comparable à la sienne ; il en usa sans modération, mais non sans prudence. Il fut le véritable fondateur de la grandeur de sa famille ; mais il n'attacha son nom à aucune œuvre utile et vraiment glorieuse; et s'il ouvrit à son fils le chemin du trône, où déjà s'étaient assis son père et son oncle, il contribua aussi à déconsidérer ce trône, enseignant aux seigneurs, par son exemple, comment on brave et comment on opprime ceux qu'on a soi-même couronnés.

rartage Hugues le Grand laissa le duché de France et le comté

(lg SCS

États, de Paris à son fils Hugues , qui depuis fut surnommé Capet; Henri, son dernier fils, hérita du duché de Rourgogne. L'un et l'autre étaient enfants à la mort de leur père. Hugues, l'aîné, avait dix ans à peine. Leur mère, Hedwige, et la reine Gerberge, mère et tutrice du jeune roi Lothaire, étaient sœurs ; elles avaient pour frère l'une et l'autre Othon le Grand, roi de Germanie, etelles mirent leurs enfants sous sa protection.

ruissancc Ce prince, de la maison de Saxe, était alors le plus il-

del'empe- r . , ..

otïi'unie "ustre et 'e P'us puissant des souverains de 1 Europe : u

Grand. avajt conqUjs deux fois l'Italie sur Rérenger II; et il reçut

des mains du pape , comme Charlemagne , la couronne

LIVBE II. CHAP1TBE III. 129

impériale. Par ses grandes qualités et par ses victoires, il rendit à la monarchie germanique toute sa vigueur. Ses alliances ajoutaient encore à sa grandeur, et lui donnaient de l'influence sur la plus grande partie de l'Europe occidentale. Saint Bruno, son frère, gouvernait la Lorraine1; son beau- frère, Conrad le Pacifique, régnait dans la Bourgogne transjurane et dans la Provence; ses sœurs enfin, l'une reine, l'autre duchesse de France, recevaient de lui des instructions et des conseils. Sa fortune et son génie rapprochaient les membres épars de l'ancien empire; et celui-ci parut renaître dans ses mains. Ce grand monarque mourut en 973 ; il eut pour successeur Othon II, son fils, et sa mort fut suivie de sanglants désordres dans plusieurs contrées qu'il maintenait paisibles ou soumises parla terreur de ses armes et de son nom.

Les liens du sang et de la reconnaissance attachaient le roi Lothaire et Hugues Capet, duc de France et comte de Paris, à l'empereur Othon II , roi de Germanie , fils du grand homme qui avait protégé leur jeunesse; ils formèrent l'un et l'autre de" nouveaux nœuds avec sa famille, en épousant chacun une de ses sœurs2. Cependant la paix entre les deux rois fut de courte durée : une contestation s'éleva au sujet de la Gaule Belgique ou basse Lorraine, sur laquelle l'un et l'autre prétendaient avoir

1 La Lotharingie ou Lorraine avait été réunie à la couronne germanique vers 923 par l'empereur Henri Ier, dit l'Oiseleur. Devenue province de l'empire, le gouvernement en fut donné, en 953, par l'empereur Othon le Grand à son frère Bruno, archevêque de Cologne. Celui-ci la divisa en deux parties, la haute Lorraine ou Mosellane, et la hasse Lorraine : cette dernière était presque tout entière formée du pays qui est aujourd'hui la Belgique.

2 Lothaire épousa Emma, et Hugues Capet sa sœur Halduède.

130 PUEMIÈBE EPOQUE.

contesta- dPS droits1. La Lotharingie ou Lorraine, divisée sous

tion de

Letdao-c Othon le Grand en haute et basse Lorraine, et réunie sujet dleaia à la couronne germanique par son prédécesseur Henri orrame. i'Qjse]eulPi ftaft depuis lors considérée comme une province de l'empire. Charles, frère du roi Lothaire, y avait hérité de quelques fiefs du chef de sa mère; et après la mort d'Othon le Grand il les réclama les armes à la main. L'empereur Othon II , inquiété sur d'autres frontières , offrit à Charles le duché de basse Lorraine , pour être tenu par lui en fief de la couronne germanique. Charles l'accepta, et Othon crut avoir satisfait par cette concession le roi Lothaire ; mais celui-ci, apprenant, l'an- <rAix-ia- n^e suivante , que l'empereur était sans défiance dans la paaprar- viHe d'Aix-la- Chapelle, forma le dessein de l'y surpreni™éhaire. dre , et une expédition fut résolue d'une voix unanime contre le roi de Germanie. L'armée aussitôt réunie fut secrètement dirigée sur la Meuse ; et le roi Othon faillit être surpris dans sa capitale. Les soldats de Lothaire occupèrent la ville et le palais; les tables royales furent renversées , les insignes impériaux enlevés, et l'aigle de bronze que Charlemagne avait placé au sommet de son palais, les ailes déployées, et tourné vers l'ouest, fut retourné du côté du sud est, comme un symbole de la fuite précipitée des Germains : là s'arrêta le succès de Lothaire, et il ramena son armée, sans avoir obtenu aucun sérieux avantage.

^ceTo-" Othon II tira vengeance de sa disgrâce : il envahit la thon ii. gau]e a ja tgfe d'une armée formidable de Germains, et, ravageant, tout sur son passage, il s'avança jusqu'aux portes de Paris. Là, sur le sommet de la butte Montmartre,

1 Riclier, liv. III, cliap. ixvn. .

il fit entonner par ses soldats le Cantique des martyrs, de manière à être entendu des habitants et du comte Hugues, qui défendait cette capitale contre lui. Cette inutile bravade fut la seule satisfaction qu'obtint le roi d<i Germanie ; désespérant de pénétrer dans Paris , et n'osant séjourner au milieu de populations ennemies, il reprit le chemin de ses États, et sa retraite, inquiétée par Lothaire et par Hugues, fut aussi précipitée que l'avait été son attaque.

Lothaire comprit cependant qu'il y avait plus de sûreté pour lui dans l'alliance du roi de Germanie que dans son ressentiment; il lui abandonna donc ses droits sur la Lorraine , et ils se réconcilièrent : de ce moment Réconci-

' liai ma do

Hugues Capet et Lothaire devinrent ennemis. Mais Hu- Lfflf™> gués vit bientôt tous les périls dont le menaçait l'union '^s des deux rois , et il s'attacha dès lors à les diviser. 11 se otîîonn. rendit secrètement auprès du roi Othon , conclut la paix avec lui, et, au retour, il traversa sous un déguisement les possessions de Lothaire , et sut échapper à ses embûches. Le roi et le duc employèrent l'un contre l'autre de perfides machinations, et les peuples souffrirent longtemps urs inimitiés; reconnaissant enfin leur impuis ance à se détruire, ils firent la paix et parurent réconciliés.

Lothaire fit associer au trône de son vivant son fils jjg^1™ Louis, à peine âgé de treize ans. Ce jpune prince fut cou- ^eS. ronné en l'année 978, à Compiègne, par l'archevêque de Reims , Adalberon , en présence et avec l'assentiment de Hogues Capet et des grands du royaume. Lothaire tenta de soumettre l'Aquitaine à son fils, en lui donnant pour femme Adélaïde, princesse du midi des Gaules, et veuve deRaimond, duc de Septimanie1. Mais Louis ne rachetait

1 Plusieurs chroniques disent que Louis épousa une princesse du

132 PBEMIEBE ÉPOQUE.

par aucune qualité royale ses goûts dissipés ; les grands d'Aquitaine ne reconnurent point son autorité , sa femme elle-même l'abandonna, et il était tombé dans une situation périlleuse, lorsque le roi Lothaire pénétra en Aquitaine avec une armée, et ramena son fils.

Mort de Othon II mourut à cette époque à Rome (983 ), laissant

Tempo

reur un fils âgé de trois ans seulement , qui fut couronné sous

Othon n. ~ ' 1

uectïon 'e nom d'Othon m. Lothaire profita des désordres qui

d-othon durant ia tutelle de cet enfant paralysèrent les forces de

la Germanie, pour revendiquer de nouveau ses droits sur

la Lorraine; il y conduisit une armée, assiégea et prit

Verdun ». De retour dans sa ville de Laon , il méditait une

nouvelle expédition en Lorraine, lorsqu'il tomba malade

Mort du et expira (986) dans la quarante-cinquième année de son

ttefr* âge et la trente-troisième de son règne 2.

Louis v, Louis V, dernier roi de sa race , ne fit que passer sur Fainéant. je trône. Comparant sa faiblesse avec la puissance de son vassal Hugues Capet, il alla vers lui, et lui dit : « Mon « père en mourant m'a recommandé de gouverner le « royaume par vos conseils et avec votre concours. Il as- « surait qu'avec votre assistance je posséderais les ri- « chesses , les armées et les places fortes du royaume : « qu'il vous plaise donc de m'entourer de vos conseils; « je place en vous mon espoir, ma volonté, ma fortune 3. »

midi des Gaules , nommée Blanche , qui l'empoisonna dans la suite. Nous avons suivi la version, beaucoup plus circonstanciée, de Richer.

1 Quelques auteurs ont prétendu qu'il rendit Verdun à Othon III j Richer affirme qu'il conserva cette ville jusqu'à sa mort.

2 II est dit dans plusieurs chroniques que Lothaire mourut empoisonné par la reine Emma, sa femme, coupable d'adultère.

3 Richer, liv. IV, c. II.

Le roi parut ainsi lui-même mettre sa couronne aux pieds de son Tassai. Cependant l'historien qui nous a conservé ces paroles ajoute que le duc se laissa entraîner malgré lui par le roi à une guerre ouverte contre l'archevêque Reims as-

r D siege par

de Reims Adalberon , à qui le roi imputait entre autres c^uu'^s torts celui d'avoir facilité la dernière invasion du roi de Capet- Germanie 0 thon II, du vivant de Lothaire, et d'avoir assuré son salut et celui de l'armée germanique en l'assistant dans sa retraite. Le roi et Hugues Capet mirent donc le siège devant Reims , et menacèrent des dernières rigueurs la ville et l'évêque si celui-ci ne consentait à se purger publiquement des accusations dont il était l'objet. Le métropolitain promit de se justifier et de comparaître à un jour qu'il détermina ; il donna des otages, et le siège fut levé.

Un autre prélat, du nom d'Adalberon, évêque de Laon, fut, comme celui de Reims, en butte aux persécutions sous ce règne : accusé par la clameur publique d'adultère avec la reine Emma, veuve de Lothaire , il fut chassé de son siège ; la reine partagea sa disgrâce; l'un et l'autre se dérobèrent à leurs ennemis par la fuite; mais ils tombèrent dans les mains de Charles, frère de Lothaire, duc de la Fuite et

captivitébaSSe Lorraine, et il les retint dans ses prisons. Hugues d£ la

Capet, cependant, agissait en secret auprès de la famille Emma

qui régnait en Germanie: il resserrait les liens qui l'atta- Hugues

* ° ^* Capet res-

chaient aux Othons, et assurait d'avance à ses vues ambi- s^,^nsc°en lieuses l'adhésion de l'impératrice Théophanie, tutrice du miunm jeune Othon III. gqTÇ

La crise approchait du terme. Le roi Louis V fit à Senlisune chute dont les suites devinrent mortelles, et une année seulement après la mort de son père, le 22 mai 987, Mort <ie-

•i »..,«' .»■'•■ Louis v.

il expira, et fut enseveli a Compieane. <»7.

134 PHEMIÈRE ÉPOQUE.

Les grands du royaume , après avoir assisté aux funérailles du roi, se réunirent en conseil pour lui élire un successeur. Louis était mort sans enfants ; mais son oncle Charles, duc de la basse Lorraine , était son plus proche héritier, et il rappela son droit à la couronne. Il avait Hugues Capet pour concurrent, et il s'était fait un dangereux ennemi du métropolitain , de ce même archevêque Adalberon qui, en butte à la colère du feu roi, avait promis de se justifier en public des crimes qui lui étaient imputes. biéseemdê Adalberon parut dans l'assemblée de Compiègne. Personne piègSê. ne s'étant présenté pour soutenir l'accusation, l'archevêque fut absous et admis à délibérer sur les affaires de l'Etat. Prenant place alors avec le duc au milieu des grands , « opina pour que l'élection fût différée de quelques jours, et bîéeedë f^ convoquer une assemblée générale à Senlis. Là, le ékct'ioa 2 juin, Adalberon rappela que le trône n'était point héréronne1" ditaire : il soutint que Charles y avait perdu ses droits par

m«nt de ' „, 'îl

Hugues ses fautes, par ses vices, et aussi par 1 hommage qu n rendait, comme duc de Lorraine, à un prince étranger1.

1 Si Charles eût été très-puissant par lui même, le dernier reprocha (pie lui adressa l'archevêque eût été sans valeur, surtout dans la bouche d'un ennemi , la pratique constante des seigneurs de cette époque étant de posséder simultanément des fiefs sous plusieurs suzerains. Mais Charles n'avait aucune force personnelle; le domaine direct dont il héritait de son frère ne consistait qu'en quelques villas ; il tirait toute sa force de son fief, et comme duc de la basse Lorraine il était dans l'entière dépendance de son suzerain, le roi de Germanie ; dès lors il y avait lieu de craindre que la couronne germanique ne pesât d'un poids trop lourd dans les destinées de la France. Charles, d'ailleurs, s'était fait du tort aux yeux des grands du royaume en rendant hommage pour son duché au roi de Germanie dans le temps même où la suzeraineté de ce fief était revendiquée par le roi Lothaire. Ces raisons furent au nombre de celles qui portèrent les ,grands à préférer pour roi Hugues à Charles, et il n'y a rieu

A ce tableau, il opposa celui des qualités et de la puissance de Hugues, et conclut en disant : « Si vous voulez le mal- « heur de l'État, faites Charles souverain ; si vous entendez « rendre l'État heureux et florissant, couronnez Hugues, « l'illustre duc. » Hugues fut porté au trône d'une voix unanime, couronné à Noyon, le 1er juin 987 , par Adalberon , et reconnu roi par les différents peuples de la Gaule.

La chute des Carlovingiens ne fut pas, comme on l'a dit, considé-

. , r ' rations

le résultat d'une opposition populaire à leur dynastie, re- ^'^ poussée par le sentiment national comme étant fondée par {j^yla conquête. Cette opinion, erreur d'un illustre historien, g"i°„ve,llet et qui a été soutenue avec toute la puissance du talent, dément"

, r . de Hu-

n est point confirmée par les témoignages contemporains, gués ca S'il est vrai de dire que Charles Martel pénétra dans la ^ue- France occidentale à la tête de nouvelles bandes germa • niques , il faut reconnaître aussi qu'il y trouva un peuple déjà à moitié germain par son gouvernement, par ses lois, et par une conquête antérieure de plus de deux siècles. Les monuments de l'époque attestent que les descen- iiefuta-

, ^ -* x tion de

dants des Gaulois et des Germains ne faisaient plus au 1°$"^. dixième siècle qu'un peuple dans la partie septentrionale S"". de l'ancienne Gaule, et que le respect traditionnel du sang de Charlemagne avait survécu à l'unité de son empire. Dans la 'décomposition de celui-ci, en l'absence de toute idée générale, et lorsque la société se fractionnait de toutes parts, il était naturel que le roi fût en lutte avec ses plus puissants sujets , et que les peuples soutinssent leurs

à m conclure à l'appui d'une prétendue opposition nationale à une dynastie d'origine germanique. \

seigneurs directs contre tous, fût-ce même contre le roi. Le même fait s'est reproduit en d'autres contrées, et pour le comprendre il n'est pas nécessaire de l'établir sur la haine héréditaire de deux races. On a cru voir et l'on a signalé une double cause de répulsion pour les Carlovingiens, et de sympathie populaire pour les descendants de Robert le Fort, dans l'origine germanique des premiers et dans l'appui qu'ils demandaient quelquefois à un souverain étranger, au roi de Germanie, homme de leur race et de leur sang. Mais déjà depuis longtemps à l'époque de l'avénement de la troisième race la famile des Carlovingiens avait disparu du trône impérial et de celui de Germanie1 : on sait d'ailleurs maintenant que la famille de Robert le Fort était germanique aussi bien que celle de Charlemagne ; et si les rois carlovingiens de la Gaule eurent pour alliés en diverses occasions les rois de la Germanie , ils trouvèrent d'autres fois en eux leurs plus redoutables adversaires : on vit enfin, dans les derniers temps surtout, le duc de France et le roi son suzerain rechercher avec autant d'ardeur l'un contre l'autre l'appui de la couronne germanique, causas La véritable explication de l'avènement de la seconde

véritables i i * u.

deiéiéya- race est dans la situation même de la société, qui prenait

tion «le ' * *

•awftaeaa une autre forme, qui s'asseyait sur des bases nouvelles. Charlemagne avait tenté d'imprimer à la monarebie un grand caractère d'unité ; ces idées d'unité , de concentration du pouvoir, furent le rêve et le but des efforts de ceux qui lui succédèrent, soit au trône impérial , soit à la tête

1 Le dernier Carlovingien , empereur et roi de Germanie, fut Louis IV, dit l'Enfant, qui mourut en 91 1 , et à qui succéda Conrad Ier, de la maison de Franconie, puis Henri l'Oiseleur, fils d'Othon, duc de Saxe et tige de cette maison.

Capet au trône.

LIVBE II. CHAPITBE III. 137

des États entre lesquels l'empire se fractionna; mais ces prétentions superbes n'étaient plus soutenables dans la Gaule à la fin du dixième siècle ; elles étaient opposées aux tendances de l'époque, et contrastaient singulièrement avec la faiblesse de ceux qu'écrasait leur titre de roi. Une révolution sourde , d'où sortit la féodalité, s'était lentement accomplie ; une autre société s'était formée, et toute société nouvelle ne peut vivre et prospérer qu'autant qu'elle a pour chef un représentant des principes qui l'ont constituée. Hugues Gapet, le plus puissant des seigneurs féodaux , était en France le représentant naturel du nouvel ordre social basé sur la féodalité ; c'est pour cela surtout qu'il fut élu roi.

Le dixième siècle est une des époques les plus obscures La Ganie

. , , , , , , au dixié-

et les plus désastreuses de notre histoire : tout faiblit à la mesiècie. fois , le zèle pieux et les vertus du clergé , l'autorité des lois, l'indépendance des habitants des villes. Les Sarrasins, les Germains, les Normands, désolent les campagnes et incendient les cités ; celles-ci ne sont plus le siège du gouvernement ou des administrations subordonnées et la résidence desjriches. Les châteaux forts offrent seuls un refuge contre les invasions étrangères et les guerres civiles ; c'est là que se retirent tous ceux qui jouissent de quelque autorité, là que s'assemblent les plaids et que se rend la justice. Le commerce disparaît , et avec lui la classe bourgeoise et industrieuse : aux hommes indépendants , aux riches propriétaires, aux chefs des manufactures, succède, dans la plupart des villes, une populace tremblante et asservie : le commerçant n'a plus de résidence fixe ; il voyage de manoir en manoir, portant sur lui sa pacotille et cachant avec effroi son bénéfice. Autour de chaque

138 PREMIÈBE ÉPOQUE.

château on voit s'élever de misérables cabanes habitées par des serfs, qui exercent pour le compte du seigneur des professions mécaniques ou qui cultivent ses domaines ; le peuple presque tout entier est serf, à la merci des grands , et victime de chaque commotion politique. La misère affreuse et la désolation générale semblèrent alors justifier la croyance populaire que la fin du moude était proche, et qu'elle arriverait en l'an 1000. Cependant, au moment de cette décadence, et lorsque l'ancien ordre social périssait, un autre s'élevait sur ses ruines, fondé par le petit nombre de ceux qui, à couvert dans leurs forteresses, étaient demeurés libres et puissants. Ce nouvel ordre de choses, qui reçut le nom de féodalité, avait depuis un siècle jeté de profondes racines, et, malgré ses immenses abus, il prévint la dissolutiou complète de tout lien social, et le retour de la barbarie des temps reculés.

RÉCAPITULATION ET TABLEAU GÉNÉALOGIQUE DES ROIS CARLOVINGIENS DE LA GAULE.

Pépin le Bref.

CUARLEMACNE. CaRLOMAN.

Louis 1er, dit

le Débonnaire.

LothaireI", Pépin 1er, Louis H,

empereur. roi d'Aquitaine. dit

le Germanique ,

roi de Bavière,

n'a régné sur aucune