TOME n

45o CHAPITRE XVI.

182*. des Yisigoths et d'une paresse soigneuse-^ ment choyée par un vieux despotisme. En considération des efibrts énergiques du général Joseph O'donnel contre Riégo , le roi crut devoir rendre sa confiance au frère de cet Irlandais ^ le comte de TAbisbaL II le chargea d'organiser une nouvelle armée dans la Manche, pour se porter contre les révoltés de Tile de Léon. Celui-ci partit de Madrid le 3 mars , et le 5 , s'étant mis k la tête d'un régiment commandé par son troisième frère Alexandre O'donnel , il proclamait la constitution à Ocana ; quelques gardes-du-corps secondaient ce mouvement. Déjà il édatait à Madrid. On y élevait la pierre de la constitution. Le roi voyait déserter ses gardes par pelotons* Un complot était formé pour s assurer de sa personne. Dans son trouble il promit d'appeler les anciennes cortès ; mais on ne voulait plus des libertés gothiques. Les murmures s'élevaient avec plus de force. Le roi se détermina à prendre les conseils, ou plutôt à subir les ordres du général Ballasteros, qui ne cachait point son attachement à l'ordre constitutionnel , et le 7 mars il signait le décret suivant, triste dénouement de six années d'absolutisme.

« Le roi , notre seigneur , a daigné adresser

BÉVOLUTION d'bSPAGNE, BTC. JI^Sl

» à ses secrétaires de tous les départemens, i8ao.

j) le décret royal suivant :

» Pour éviter les délais qui pourraient

» avoir lieu par suite des incertitudes qu'é-

» prouverait au conseil d'état l'exécution de

» mon décret d'hier , portant convocation

» immédiate des cortès , et la volonté géné-

» raie du peuple ( la voluntad gênerai del

» puehlo) s'étant prononcée , je me suis dé-

» cidé à jurer la constitution promulguée par

» les <;ortès générales et extraordinaires , en

» l'an 1812 , ce que vous tiendrez pour en-

» tendu j et en ordonnerez la prompte pu-

» blication.

» Moi, le Roi.

» Au palais^ le 7 mars 1820* »

Ainsi le roi tombait en esclave sur le trône constitutionnel où il eût pu , six ans auparavant , s'asseoir en législateur. On le vit, monté sur son balcon où les cris du peuple l'avaient appelé, paraître avec un livre de la constitution à la main. Puis il fallut prêter un seraient que la contrainte invalidait ; mais ce . genre d'excuse-sied mal à la royauté.

Mais ta ndis que Madrid , épris de ces scènes nouvelles, rêvait un avenir de gloire et de liberté , la ville de Cadix, beaucoup plus ar-

4Sa GfiAPITRE'Xtl.

ttio. dente poat la mâme cause, était , au sein d'une même fête , livrée à un massacre épouvantable.

Le général Freyre , lassé de Finsignifiant Uocus de nie de Léon , s*était porté dans cette ville lorsqu'on venait d'y apprendre la défection de l'Alûâbal , et les vastes progrès de l'insurrection. Le peuple en tumulte pressait les deux régîmens de la garnison de se joindre à la cause nationale. Geux-d gardaient un silence farouche ; le peuple paraissait disposé aux derniers excès. Le général Frejre tint conseil , et promit de proclamer la constitution le lendemain. Cette nouveUe est apprise avec transport. Cadix oublie ses longues souffirances , ses pertes immenses audelà du continent , et jusqu'à ce fléau de la fièvre jaune, qui tout à l'heure a causé le deuil d'un grand nombte de familles. La constitution qu'on va proclamer est née dans ses murs , à une époque de combats et de gloire. Une fête se prépare dans un lieu où le ciel semble donner une fête perpétuelle. Partout ^se dressent des tables joyeuses. On respire un air embaumé dans des rues jondhées de fleurs , les barques et les grands vaisseaux sont parés des couleurs nationales. La place de San-Antonio est devenue le ras-

RÉVOLUTION D*£SPAGII1S, ETC. 4^^

^mblement dupe grande et heureuse £4* ,8m. mille.

Oa attend Quiroga pour bépir en lui I0 sauveur de la patrie ; mais il a craiqt une embûche , il s'est refusé à sortir de l'ile de Léon. Quelques-uns de ses officiers le rem-** placent; à son défaut , on va bénir le générs^l Freyre , qui , par sa résolution de la veille , prévient les combats dont la ville aurait été le théâtre et la victime. On l'attend ^ voici l'heure où il Va proclamer la constitution, On entend des cris de fureur , puis des coups de fusils. Ce n'est point une troupe africaine qui est venucf surprendre la ville dans ua jour de fête , ce sont les deux régimens de la garnison qui viennent prouver leur fidélité par un massacre. Leur férocité i^'est poin); désarmée par la vue de tous ces êtres sans défense. Ils font feu dans les rues , Us font feu sur une place dont ils bouchent les issues. Le peuple au désespoir court chercher deç armes à l'arsenal > mais dés la veille l'arsenal a été dégarni. Le soir vient, c'est le moment du pillage ; c'est le moment des exécrables plaisirs que la violence arrache. Il faut apporter des rançons pour la pu^ deur , et souvent les rançons acceptées de<r viennent inutiles. Les oij^ciers de l'ile di^

iSmk Léon avaient cherché un refuge chez Te

général Freyre , qui réussit à les sauver en les faisant déguiser. Le général n*avait vu qu'avec horreur cette scène de massacre dont les préparatifs lui avaient été cachés. Le lendemain les soldats se montrent lassés du massacre , mais non du pillage. Ils y procèdent avec plus d'ordre. Les trésors d'une ville si opulente leur paraissent un trop juste salaire pour leurs fatigues de la veille. Cinq cents personnes ont été tuées et le nombre des blessés s'élève à plus de mille. L'histoire doit consigner le nom du général Campana , qui , dans un ordre du jour , félicita les soldats de la garnison de leur loyauté , et de la manière brillante et décidée dont ils s*étaient conduits. Un tel homme semblait né pour I9 cour de Charles IX.

Le surlendemain s'annonçait comme un nouveau jour d'extermination ; mais un courrier est arrivé de Madrid. Cette constitution, que le général Campana a cru devoir repousser par de tels moyens , le roi vient de l'accepter, de la signer, il a juré de la défendre ; Madrid est livré à des transports de joie; la révolution est consommée. Cadix renaît , et l'épouvante a passé parmi les soldats bourreaux. Un décret d'amnistie était

RÉVOLUTION d'eSPAGNE , ETC. J^55

Joint à lacté d'acceptation ; les soldats furent iSio obligés de Tinvoquer. Les magistrats les firent sortir là nuit pour les soustraire à la fureur du peuple. Ils furent depuis licenciés. Certes , il y eut de la grandeur d'àme dans ^ine telle conduite , le peuple espagnol parut digne alors d'un meilleur avenir.

Cependant des captifs meurtris du poids de leurs chaînes traînées pendant six ans sortaient-des forts des présides d'Afrique, l'Espagne se portait au-devant de ces infortunés membres des cortès, qui avaient voulu joindreà la gloire d'être fidèles à leur roi, celle d'être fondateurs de la liberté. Us avaient créé des institutions défectueuses , mais leur caractère ne manqua point de grandeur, puisque nul esprit de vengeance ne les anima ; après avoir défendu leur roi prisonnier contre l'invasion étrangère, ils résolurent de défendre encore contre l'anarchie, un roi qui leur avait fait subir une captivité qu'on avait tâché de rendre ignominieuse; leur modération avait les efi'ets de la clémence et n'en eut point l'orgueil. Appelés, les uns à faire partie de la première session ouverte par le roi , les autres à être ses ministres , ils supprimèrent le passé, pour être tout entiers à l'avenir de leur patrie. Heureux s'ils.^

456 CHAPITEE XYI.

1820. avaient pu lassurer par les véritables lois, par les lois nécessaires du gouvernement représentatif!

,çx»Bstit«tîoB j^ ne ferai point l'analyse de la consdtu-r

tion des cortès de 1 81 :3k . il me suffira de dire <pi'elle répétait sur presque tous les points les erreurs de la première et de la plus Êiible de nos constitutions. Point de chambre baute y une cbanobre unique , et par consér quent absolue, fut substituée au gouvernement d'un roi absolu. Je ne sais quel pouvoir modérateur , mais embarrassé , mais ambigu , existait dans un conseil detat composé de quarante membres , et dont quatre prélats et quatre griands d'Espagne devaient faire né^ c^sairement partie. Q était à craindre que ce rouage ne devînt bientôt aussi insupportable au roi qu'à la chambre législative. Un esprit de modération s'y montra constamment; c'était un précieux élément d'une chambre haute , qu'on n'eut jamais le courage d'établir ; et cependant la noblesse espa^ gnole, la grandesse surtout^ accueillaient une constitution qui les laissait en oubli. Les nobles de cour avaient vu le despotisme de près, et ce n'est que dans son absence qu'on peut se le peindre en beau.

Augustin Arguelles, noix^né ministre de

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rinterieuT , était Tâme du gouvernement noii- 1830. veau« Le comte de Torreno et Mai^tinez de la Rosa y étaient ses principaux appuis dans la chambre. L'Espagne n avait point d'hommes plus versés dans les débats parlementaires. Augustin Arguel les puisait les inspirations de son éloquence dans une âme noble et ferme. L'assemblée ne se composait que de cent cinquante membres ; ce petit nonibre la défendant un peu des passions populaires. Elle voulait fuir la révolution française; mais elle obéissait à une constitution qi|i faisait craindre cette pente fatale.

Le peuple avait brisé de lui-même les pri- sppprwioD sons du saint-office. Cet exécrable tribunal etV« jës^ius. disparut. En même temps on chassa les jésuites y regardés comme les fauteurs encore plus acharnés d'un absolutisme qui ne relève que d'eux. On ne craignit point de blesser la noblesse ^ en supprimant les majorais et les substitutions à longue étendue. Le chagrin des aînés se perdait dans la joie des cadets. Presque partout les jeunes nobles montraient une grande ardeur pour former la cavalerie de la garde nationale. On rappela dix mille Espagnols qui avaient donné des signes d'ac* quiescement au gouvernement de Joseph Bpnaparte , et que le roi avait condamnés à

458 CHAPITRE XYI.

1820. Texil , sous le titre â^ afrancesados . Il était beau de les voir rendus à leur patrie par ceux qui avaieut bravé tant de périls et supporté de si rudes extrémités pour les combattre. Les cortès o&aient aux colonies , des conditions modérées , par Torgane du général Morillo, jusque-là vainqueur; mais des haines trop profondes s'étaient aUumées entre les Espagnols et les créoles leurs frères. On ne se souvenait plus des liens de &mille , mais de mille actes d'une barbarie atroce. La négociation n*amena qu'une trêve d'un moment. La révolution ne put s'appuyer des mines du Potose. Les députés des colonies furent admis dans la représentation nationale , et ce fut un malheur pour la métropole y car ils portèrent dans les délibérations une fougue républicaine dont profita l'anarchie.

Vente des biens Cependant, après huit années d'invasion

des moines. ^ •■• *

et six années de despotisme, les finances étaient dans un état déplorable. Il fallut penser aux biens des moines ; ils ofiiraient une abondante ressource ; mais attaquer les moines en Espagne, c'était attaquer plus que le trône. Le colonel Sancho proposa la suppression de la plupart des monastères à des conditions assez analogues à ce qui s'é-

RÉYOLOTION d'ëSPAGNE, ETC. 4^9

tait passé en France. Le comte de Torreno, is»». quoique tenant au parti modéré , appuya vivement cette mesure dans laquelle il voyait le seul moyen de salut pour les siens. Un évêque in partibus , Castrillo, soutint le principe de la loi. Elle fut adoptée. Le roi fit attendre un mois sa sanction et céda. Les moines ne se retirèrent pas sans lancer des imprécations et des anathémes. Leurs gar* diens, léiirs généraux, conservèrent sur eux toute leur autorité. La révolution naissante eut à se défendre contre soixante mille religieux , hommes d'action , hommes d'intrigue, qui ne pouvaient consentir à se laisser arracher de leur terre promise. C'étaient • / eux maintenant qui , à l'ombre du cloitre , succédaient aux trames des sociétés secrètes. Dans les campagnes, ils régnaient sur le peuple ; dans les villes , ils régnaient sur les femmes. Leur impérieuse ignorance était mêlée de beaucoup d'artifices, et presque chacun d'eux s'était fait l'arbitre ou le tyran d'un ménage. Le despotisme n'avait été rétabli en Espagne que pour faire refleurir leur sournoise aristocratie. Elle était cimentée par la misère même du peuple; nombre d'hommes fiers et robustes se reposaient sur les aumônes du couvent pour

46o CHAPITRE XYI.

iSso savourer les béatitudes d'une feinéantisahé*» réditaire.

Guérillas armées Quelqucs précdutioDS que prissent les

eoaUe les cortif. ^ . -^ * * * .

oortès pour ménager les scrupules religieux des Espagnols ) dès qu'ils touchaient aux biens des moines , plus de salut pour eux et pour leurs œuvres. Le brigandage , ce fidèle acolyte de la mendicité, venait d'être en* nobli par le nom de guérillas; il ne fallut qu'un signe des moines et du pçre Cyrille dont ils avaient fait leur dictateur secret , pour ressusciter les guérillas. Il s'en forma dans la Galice , les Asturies ; mais elles furent assez promptement réprimées. Le curé Mérino se montra plus redoutable dans la Vieille^Castille :avec un millier de bandits il sévissait y au nom du ciel, contre tout libéral qu'il pouvait surprendre. Dépositaire des vengeances de l'inquisition, il égorgeait ses ennemis , parce qu'il n'avait pas le temps de les brûler en cérémonie.

Biégo se forme Ccs mêmes cortès venaient de prendre un paru. ^'autrcs mcsurcs qui montraient chez leurs orateurs, et surtout chez les ministres, le sentiment de l'ordre dans toute son énergie. Un parti, qui fut notamé les exahados , trouvait la marche de la ]%volution trop lente, trop méthodique , et à force de se défier dii

RÉVOLUTION t>É6^ACl!Œy ETC. 4^1

roi , 8e défiait des ministres qui avaient souf- i82«. fert pour la liberté plus que la mort. Le club de la Fontana dOro montrait , en naissant, une hideuse ressemblance avec le club des Jacobins; mais il n'avait pas le même CTnpire sur le peuple. L'armée de l'ile de Léon lui prétait un formidable appui. Riégo qui y moins heureux que son émule Quiroga , n'avait point été appelé à la représentation nationale, était resté le chef de cette armée, et lui communiquait sa turbulente inquiétude. Peu s'en fallait que cette armée ne devint une antre assemblée délibérante. Au*gustin Arguelles résolut de profiter du moment où l'on décernerait à ces soldats des récompenses pour la licencier. Cette entreprise coûtait à son cœur, il devait à cette même armée la fin de son effroyable captivité; mais s'il ne se décidait avec fermeté, le pouvoir civil allait périr avec la liberté , avec Tordre public , sous l'anarchie militaire, prélude accoutumé du despotisme. Martinez de la Rosa , ToiTeno , Calatrava , le secondèrent. L'armée de Léon reçut des dons et des honneurs et fut licenciée. Riégo, indigné , vint se plaindre à Madrid ; il fut reçu avec transport par le club delà Fontana dOro etparune partie de la multitude. Il se présentaà

464 CHAPITRE JCTI.

laao. avaient montré plus de talens et de vertus militaires. Toutefois leur gloire avait moinâ retenti dans l'Europe ^ et s^était en quelque sorte perdue dans celle de leurs trop puissans auxiliaires les Anglais. La paix les avait laissés dans iine position précaire et doublement asservie. En présence de ces républiques nouvelles qui se fondaient dans le Nouveau- Monde, sur les débris de la domination espagnole , dom Juan n'avait osé quitter le Brésil j dont la fidélité chancelante ne pouvait être surveillée de trop près. Un conseil <le régence gouvernait à sa place Icf Portugal , tristement vainqueur d'une armée française , et c'était un Anglais , le maréchal Beresford , que le roi avait nommé président du conseil. Plusieurs autres Anglais restaient à la tête de l'armée. Ainsi la politique hautaine et irréfléchie de lord Castlereagh, faisait naître dans le cœur des Lusitaniens un sentiment de haine contre les Anglais. Le Portugal se lassait d'être leur ferme, et de recevoir un froid et morne esclavage , en échange des vins qu'il fournissait à ses maîtres. Ceux-ci venaient , il est vrai , de défendre vaillamment la patrie Aés Vasco de Gama , des Albuquerque , mais comme on défend son bien , sa conquête.

DÉVOLUTION d'eSPAONG, ETC. 4^5

. Dom Juan , de son côté y semblait un iSg». peu oublier sa patrie. Le service public languissait, Tarmée était ntial soldée. Déjà , en 1817, une révolte conduite par le général Freyre avait éclaté. On se tranquillisait, parce qu elle avait été réprimée avec promptitude et rigueur , et toutes les vieilles négligences avaient repris leur cours. La révolution espagnole troubla cette sécurité. Beresford prit le parti d'aller au Brésil avertir le roi de ses dangers et concerter de nouvelles

KJ

mesures* Sa prévision n'avait oublié qu'un seul point, c'était le cas où la révolution se déclarerait pendant son absence ; et c'est ce . qui ne manqua pas d'arriver.

Une association secrète, qui avait bravé la Mouvement double surveillance des Anglais et du Saint- *°*de p^r™** Office, avait pour cbef un militaire d'un caractère fort décidé , et qui ai^^ paru avec honneuf dans la guerre de l'indépendance , le colonel Castro de Sepulvreda, La conju^ ration se forma dans la ville de Porto. Dans la nuit du 23 au 24 août, les officiers se rendirent chea Sepulvreda, et bientôt tous reparurent avec leurs compagnies i^ous \e& armes. Les cris unanimement pro&ré;^ par ces soldats et de UQ^ibrieux citoyens , de . f^ive le roi ! vive l armée! vivent les cortès