S.' A. LE PRINCE DE METTERNICH

M. LE BAKON DE BEÛSTETT,

Vothe Excellence m'a témoigné le désir de S. A. R. M. le grand-duc de Bade , de connaître d'une manière générale , mais aussi précise que possible, les idées du cabinet impérial sûr l'état politique de l'Allemagne. Cette invitation de la part d'un prince qui donne journellement les preuves les plus lonables de sa volonté ferme de protéger le bien-être de F Allemagne et de sa profonde connaissance des élémens qui le constituent , m'honore autant qu'elle m'impose le devoir de communiquer sans réserve à T- Exe. le point de vue sous lequel nous considérons l'état actuel des choses. Le temps marche au milieu des orages; vouloir arrêter son

impétuosité , ce serait une vaine entreprise ; de la fermeté, de la modération, de la sagesse, et enfin de l'union dans des forces bien calculées : voilà ce qui reste encore an pouvoir des protecteurs et des amis de l'ordre : voilà ee qui constitue aujourd'hui le devoir de tons les souverains et de tous les hommes d'état 'bien intentionnés : et celuUlà seul aara mérité ce titre an jour du danger, qui, après s'être bien pénétré de ce qui est possible et de ce qui est équitable, ne se laissera pas détourner du noble but auquel ses efforts doivent tendre , ni par des vceut impuissans , ni par l'abattement.

Le bot est facile à déterminer ; de nos jours, il n'est ni plus ni moins que le maintien de ce qui existe ; l'atteindre est le seul moyen de conserver les avantages qui restent , et peut-être même le mieux calculé pour recouvrer ce qui est déjà perdu. Vers lui doivent donc se réunir les efforts de chacun , et les mesures de tous ceux qu'un même principe et un même intérêt réunissent. Les é]émens combustibles qui étaient préparés depuis longtemps se sont enflammés de 1817 à 1830. La marche fausse que le ministère français a suivie durant ce période, la tolérance qu'on a accordée en Allemagne aux doctrines les pins dangereuses -, l'indulgence pour d'audacieux réformateurs, la faiblesse à réprimer les abus de la presse, enfin la précipitation avec laquelle elle a donné aux états du midi de l'Allemagne des constitutions représentatives 1 tontes ces causes ont imprimé la plus fatale direction à l'égard des partis que rien ne peut contenter. Il suffit , pour se convaincre de l'impossibilité dé satisfaire ces partis , d'observer que les menées

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les plus actives ont eu lieu précisément dans l'état où l'on a montré le plus de condescendance a leurs prétentions. > -

La mal était parvenu , avant la réunion de Carisbad , à un tel degré qu'il aurait suffi de la moindre complication politique pour renverser entièrement l'ordre social. La sagesse du système que les grandes «oprs ont adopté nous a préservés de ce danger, qui, encore dans ce moment, pourrait être fatal. . Quel doit donc être , dans cet état de choses , la marche d'un gouvernement éclairé? En posant cette question , on suppose préalablement la possibilité du salut , et nous nous croyons parfaitement autorisés à un pareil espoir. En examinant les moyens par lesquels on pourrait atteindre un but aussi élevé , nous nous voyons ramenés au même point d'où nous étions partis. Pour réparer peu à peu, maïs complètement, un édifice qui menace de s'écrouler, il faut avoir avant tout un fondement solide. Ainsi, pour travailler à un avenu- plus heure ui , il faut du moins être sûr du présent : le maintien de ce qui subsiste doit par conséquent être le premier comme le plus important de nos ■ soins. Par-là nous n'entendons pas seulement l'ancien ordre des choses qui a été respecté dans quelques pays, mais encore toutes les nouvelles institutions légalement créées.

L'importance de les maintenir avec fermeté et constance se reconnaît par les attaques qu'on leur a livrées avec un acharnement peut-être plus fort que contre les anciennes institutions. Dans les temps actuels, le passage de l'ancien au nouveau est accompagné d'autant de dangers que le retour du Tome ni. 38

nouveau à ce qui n'existe plus, lu' un et l'antre peut également amener l'explosion des troubles , qu'il est essentiel d'éviter à tout prix.

Ne dévier d'aucune manière de l'ordre existant, de quelque origine qu'il soit; n'entreprendre des changem ns, s'ils sont jugés absolument nécessaires, qu'avec une entière liberté et après une résolution mûrement réfléchie; tel est le premier devoir d'an gouvernement qui veut résister ani malheurs du siècle. Sans doute qu'une pareille résolution, quelque juste, quelque naturelle qu'elle soit, excitera des combats opiniâtres ; mais l'avantage d'être placé sur une base connue et avouée est évident , parce que de ce point d'appui il sera facile de prévenir et d'arrêter dans toutes les directions les mouvemens nécessairement incertains de l'ennemi. Nous regardons l'objection qu'on pourrait faire,. ■ que parmi les constitutions données à l'Allemagne, il y en a qui ne reposent sur aucunes bases , et qui par conséquent ne présentent aucun point d'appui , ■ comme non fondées. S'il en était ainsi, les démagogues , toujours infatigables, u 'auraient cessé de miner les constitutions. Tout ordre légalement établi contient en sol le principe d'un meilleur système, à moins qu'il ne soit l'œuvre de l'arbitraire , ou d'un fanatisme aveugle (comme l'ensemble de la constitution des cor tes en 1813). D'ailleurs une charte n'est pas encore une constitution proprement dite : celle-ci ne se forme que par le temps, et il dépend toujours des lumières et de la volonté du gouvernement de donner au développement du régime constitutionnel une direction propre à séparer le bien du mal , à raffermir l'autorité pu

blique et à préserver le repos et le bonheur de la raawe de la nation de toute entreprise Hostile. Deux grands moyens de salut sont assurés aujourd'hui à tout gouvernement qui, dans te sentiment de sa dignité et de son devoir , n'est pas décidé à se perdre soi-même.

L'un de ces moyens repose sur la conviction satisfaisante qu%ntre les puissances européennes if n'existe aucune mésintelligence , et qu'après lés principes invariables dés monarques on n'en saurait prévoir. Ce fait , qui est au-dessus de tous les doutes , raffermit et garantît notre position et notre force.

L'autre moyen est l'union formée dans le cours des neuf derniers mois entre les états allemands : union qu'avec l'aide de Dieu notre courage et notre fidélité rendront indissoluble.

Les conférences de Carlsbad , et les résolutions qui y ont été préparées', ont agi plus puissamment et plus salutaîrement que peut-être nous n'osons nous l'avouer à 'nous-mêmes , dans un moment où noui avons encore le sentiment des embarras qui nous agitent, et où nous ne pouvons calculer que superficiellement tous les avantages que nous avons obtenus.

Des mesures aussi importantes que celle-ci ne peuvent être appréciées dans toute leur étendue que lorsqu'on connaîtra tous leurs résultats. Or l'époque qui les suit immédiatement ne saurait nous les offrir tous ; néanmoins nùus pouvons trouyer dès à présent la mesure des effets qu'ont produit les résolutions du 20 septembre , si nous calculons lés progrès probables que les ennemis de l'ordre au-

raient fait sans elles. Les résultats des conférences de Vienne ', bien que d'un ordre plus élevé , seront d'un effet immédiatement moins brillant, mais d'autant plus profond et durable. La consolidation de l'alliance germanique offre aujourd'hui à chacun des états qui la composent une garantie, efficace ; avantage inappréciable dans les circonstances actuelles et dont on n'a pu s'assurer avec quelque certitude que par la voie qu'on a suivie. La bonne foi et la modération avec laquelle on a conduit cette œuvre importante peut, d'un côté , nous avoir arrêté sous de certains rapports, et, nous avoir empêché de prendre des mesures plus hardies et plus énergiques; mais de l'autre , en supposant qu'une telle démarche eût été possible , il eût manqué à cette oeuvre une des premières conditions , celle de la libre conviction et de la confiance sincère de tous les contractais.

Rien n'aurait pu compenser un pareil défaut, lorsqu'il aurait fallu mettre à exécution des arrêtés pris sous de pareils auspices. En général, la force morale de la confédération lui était aussi nécessaire que la force législative , et les progrès que la conviction de l'utilité et la nécessité de cette union ont faits, sont, dans notre opinion , le résultat le plus important et le plus heureux.

Les règles que les gouvernemens allemands ont dorénavant à observer peuvent être tracées en peu de mots i . . >

r°. Confiance dans la durée de la paix de l'Europe , et dans l'unanimité des piincipes qui dirigent les hautes puissances alliées ;

2°. Attention scrupuleuse sur leur propre système d'administration ;

Jigilizedbï G00gle

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3». Persévérance dans le maintien des bases légales des constitutions existantes, et ferme résolution de tes défendre avec force et prudence con.re toute attaque individuelle ;

4". Amélioration des défauts essentiels des constitutions , faite par le gouvernement et motivée par des raisons suffisantes ;

5°. Enfin, en cas d'insuffisance de moyens, appel à l'assistance de la confédération, assistance que chaque membre a le droit le plus sacré d'exiger, et qui, d'après les stipulations présentes, peut moins que jamais être refusée.

Telle est, suivant nous, la seule marche vraiment salutaire , légale et conservatrice. C'est sur de semblables principes que repose le système politique de S. M. l'empereur : et V Autriche , tranquille dans son intérieur, possédant une masse imposante de forces morales et de ressources physiques , n'en fera' pas seulement usage pour sa propre conservation , mais elle saura toujours en disposer pour l'avantage de ses confédérés , dès que le devoir et la sagesse le demanderont.

Je désire que votre excellence trouve dans cet exposé sincère l'occasion d'offrir à monseigneur le grand-duc une nouvelle preuve de nos véritables intentions, et du vif intérêt que la cour impériale prendra à la satisfaction personnelle de S. A. R. , ainsi qu'au bien-être et a la sûreté de ses états

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