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pelait pas un si auguste tribunal. M. de Talleyrand en fit l'observation, et conclut à rejeter une juridiction mal à propos déférée à la cour des pairs , juridiction dont l'exercice n'était point déterminé par une loi, et n'avait encore d'autre antécédent que le jugement de Louvel, qui ne laissait nulle place à l'incertitude; la chambre des pairs se détermina pourtant à obéir au mandat de l'autorité royale. Ce procès l'occupa plus de deux mpis. Cent quatre-vingts témoins furent entendus; bientôt la cour réduisit le nombre des accusés de soixante-quinze à trentequatre. Les débats furent conduits avec une baute dignité et une impartialité jemarquable par M. le chancelier Dambray. Le public y était admis, à l'exception des femmes. MM. Peyronnet et Vatisménil soutenaient l'accusation ; le premier se jeta dans un luxe de déclamations qui fit peu d'effet sur les nobles juges; le second se distingua par une discussion vive, facile et lumineuse. MM. Berville, Odillon-Barrot , Hennequin, et d'autres avocats brillèrent dans la défense des accusés'. La discussion entre les pairs était animée; le plus grand effort des débats roula sur les révélations du chef de bataillon Bérard. Ce militaire éprouva le supplice de

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m CHAPITRE XYII.

s'entendre ap|)eler agent provocateur par plusieurs accusés, tandis que le ministère public concluait contre lui à la peine capitale. L'arrêt de la cour des pairs acquitta la plupart des accusés, et entre autres l'ex-colonel Sausset , etl'ex-chef de bataillon Caron, que sa fougue imprudente devait bientôt entraîner dans un exécrable piège. Bérard fut également acquitté, malgré la sévérité des conclusions prises contre lui. L'arrêt ne condamna à la peine de mort que trois accusés contumaces , le capitaine Nantil , un officier démissionnaire nommé l'Advocat, et un avocat de Grenoble nommé Rey; c'était le seul personnag<3 du civil qui figurât dans ce procès; huit aiïtres accusés. furent condamnés , les uns à cinq années d'emprisonnement, les autres à une seule année. Parmi les premiers on remarquait les jeunes^ Laverderie et Trogolf qui , auparavant , avaient donné plus d'une preuve de leur attachement à la royauté.

Peu s'en fallut que la cour des pairs ne fut obligée, de recommencer cette longue procédure. Pendant qu elle tirait à sa fin , l'un des accusés contumaces, l'ex-chef d'escadron Maziau , fut amené en sa présence. Il s'était réfugié à Bruxelles. Le gouvernement fran-

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çais, sans consulter le noble exemple qu'il avait donné en refusant l'extradition de Mina et d'autres conjurés espagnols , demanda et obtint celle d'un Français prévenu d'un délit politique. La cour des pairs remit à une autre session de s'occuper de ce procès qui suspendit encore ses travaux pendant un temps trop long. Maziau fut condamh^ à l'emprisonnement pour.cinqans. Cinquante-deuxpairspro-* testèrent contre cette décision, parce qu'elle n'avait pas réuni les cinq huitièmes des voix, ,

ce qui blessait le Code d'instruction crimi- * nelle. L'eflfet d'une procédure si solennelle et d'un jugement si modéré fut d'affaiblir l'importance qu'on avait attachée d'abord à cette conjuration. Les chefs paraissaient peu proportionnés à l'entreprise, et fort mal instruits de la résistance que devaient leur opposer et l'opinion publique et l'armée. Toutefois il fat impossible d'y voir un de ces complots dont une police insidieuse a dirigé tous les fils. C'était le travail impuissant de quelques hommes ambitieux , aigris , qui semblaient chercher dans la vie politique l'agitation qu'ils ne trouvaient plus dans les périls de la guerre.

Je n'ai point encore parlé d'une folle et TcnutiTe do coupable tentative , qui fqt regardée comme

GraTÎer.

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l4 CHAPITRE XVII.

une suite de Vattentat de Louvel. La grossesse de madame la ducbesse de Berry , timir dement annoncée par ceux qui avaient raconté et' célébré la mort sublime de son époux , était devenue un événement certain. Ija France recevait cet espoir avec une joie qu'à cbaqtie instant de' nouveaux événemens venaient troubler.

Dans la nuit du !kS au 29 avril , un pétard fut tiré sous un des gui^chets de la nouvelle galerie du Louvre , à cinquante ou soixante toises de Tapi^artement que madame la duchesse de Berry occupait au pavillon de Marsan; la détonation fut si violente, qu'il fut difficile de ne pas supposer qu'on avait tenté de causer , par un soudain effroi , Tavortement de la princesse; Le coupable, nommé Gravier , avait échappé par une prompte fuite aqx recherches de la garde royale. Mais huit jours après , il osa se présenter dans le même lieu pendant la nuit , avec un pétard d'une dimension plus forte, et qui était enveloppé d'un quatrain séditieux. Il fut saisi au moment où il le jetait. C'était un ancien militaire, d'une petite stature , d'une taille contrefaite: Traduit devant Ja Cour d'assises , il prétendit n'avoir voulu faire qu'une espièglerie , en faisant sortir les

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hommes du corps-de-garde sur nue feusse alerte et se plaignit d'avoir été ramené à une seconde tentative par un agent de police nommé Leydet, qui ne parut pas dans le procès, etqu'il ne cessa d'y appeler; il lui reprochait d'avoir composé et écrit sur l'enveloppe du pétard le quatrain séditieux ; mais on avait trouvé sur Gravier des écrits du même genre. Il avait souvent manifesté des sentimens trèsprononcés contre la dynastie, dans des réunions tout à la fois bachiques et révolutionnaires. Dans les débats, il soutint avec beaucoup d'habileté le personnage d'un homme facétieux , plus occupé de jeux turbulens que de complots. On se demandait ce qu'il avait pu espérer d'un tel attentat après l'inutilité du premier. La princesse, avertie par un premier éclat , pouvait difficilement succomber à l'effroi. D'un autre' côté, cette seconde tentative pouvait-elle être considérée comme un jeu, puisque , depuis huit jours, Gravier étaitinstruit et parles journaux, et par la rumeur publique , de la sinistre îditerprétation donnée à la première? A côté de lui figurait un autre accusé rommé Bouton , qui aviïiit fabriqué les deux pétards» Le jury les déclara tous deux coupables.

Ils furent condamnés à mort. Une scène

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l6 CHAPITRE XVII.

déchirante émut les spectateurs un peu avant le prononcé de l'arrêt. Le défenseur de Bouton avait cherché à émouvoir les juges en leur apprenant qixe , depuis son arrestation , son père avait succombé au chagrin. « Ce n'est pas tout , ajouta l'orateur , mon malheureux client ignore encore toute l'étendue de ses pertes. C'est dans cet affreux moment que je suis forcé de lui annoncer la mort de sa femme. » Bouton poussa un cri de désespoir et dès ce moment fut frappé d'aliénation mentale. Sur l'intercession de madame la duchesse de Berry , la peine de mort, prononcée contre l'un et l'autre, fut commuée en vingt ans de travaux forcés. Gravier est mort au bagne et Bouton dans un hospice de fous.

NwiMiioedn Tout avait paru conjuré contre la naisduo de Bordeaux. . ■■ , **

sance de l'enfant que la France attendait.

Les vœux n'en étaient que plus ardens. Vers la 6n de septembre, le terme de la grossesse approchait. La princesse avait supporté, sans fléchir, tant d'épreuves pénibles qui succédaient à la plus effroyable catastrophe. De tontes parts s'élevaient au ciel des prières pour que le sexe de l'enfant ne trahît point l'espoir d'un événement d'où paraissait dépendre la stabilité du trône et celle de la