DROIT D AINESSE, JÉ8DITE

impie. Aux yeux du cardinal de La Fare, i8a6. ardievéque de Sens» il n'était plus de salut pour toute monarchie catholique que dans le rétablissement des jésuites. Le coup fatal de leur abolition en France avait été ^ suivant lui , la cause la plus directe de la destruction du trône et de l'autel. Malheur aux gouvernemens qui ne s'appuieraient pas sur des honmie9d'un zèle si éclairé, si indomptable, et d'un esprit si pacifique ! La chaleur et l'empo^ment de cette apologie produisirent sur les pairs un effet fort opposé à celui qu'en avait attendu le prince de l'église. Les jésuites furent en butte à de nouveaux M ondar et de nouveaux La Ghalotais. Le renvoi au président du conseil fut ordonné. C'était une petite victoire d'avant-poste; mais les journaux en poursuivirent ardemment les conséquences, leâ jésuites comprirent que tout était perdu pour eux s'ils n'enchaînaient la presse.

Le rétablissement du droit d'aînesse était Droit d'aiiwMe. l'un des projets les plus chers à la congrégation. Elle gardait avec une scrupuleuse sévérité le grand principe de M, de Bonnald , et répétait d'après lui qu'on ne pouvait constituer l'état sans constituer la famille ; point de fiunille , point d'autorité paternelle, poinl

2^6 GBAPITRK XXXÙl.

i8a5. de montarchie sam droit d'ainesse. Il s'agissait , dans ce système ^ de remonter anx pre* miers jours de la création del'ordre social. On prétendait en retrouver les traces dans la France de 1788, et surtout dans les provinces gouvernées par le droit romainr « L'extrême division des propriétés , favorisée par . le Code civil , était signalée comme un appauvrissement pour l'agriculture , et comme un ferment démocratique fatal au pajs. On ne pouvait trop tendre à la concentration des propriétés pour recréer un élément aristocratique , dont l'absence reûdait la monarchie boiteuse. Tout ce qui s'éloignait du régime patriarcal était contraire à la loi de Dieu, et ne pouvait amener qu'une dissolution générale. Lé droit de primogéniture devait-il n*existfer que pour une seule famille, la famille royale? Pourquoi faire une exception de ce qui n'est que le droit commun ? La révolution et la philosophie ont conspiré contre l'autorité paternelle aussi bien que contre l'autorité monarchique , elles doivent se prêter un appui réciproque; leur source est la même,c'est-à-*dire divine ; les lois leur doivent une égale protection. »

La réforme que Ton demandait faisait une violence intolérable aux mœurs du pays.

DROIT 1>AlVE9S%j rÉBmtES. 2^^

L'égalité , ou la jft^esque égalité <lu par* iHati. tage, était tellement prescrite par Féquité naturelle^ qu'il semblait qu'elle eut dûesdâter toujours. Aussi k loi de l'assemblée oonsti* tuante avait- elle été accueillie par de vi& àpplaudissemens. A quelle cause plus puissante pouvait-on attribuer l'amélioration qui s'était produite dans les classés élevées ou aisées? Pour reconstruire ia famille fallait-il la dépraver , y semer des germes de haine et de discorde , y allumer des cupidités rivales, flatter d'aveugles préférences dans le cœur des parens , et ne remplacer une tendresse réciproque que par une autorité •sévère, despotique et capricieuse ?

Le gouvernement se garda bien d'adopter les principes de M. de Bonnald dans toute leur rigidité , il ne voulait que faire un premier pas dans ce nouveau ou plutôt dans ce vieux système. M,. Peyronnet , garde des sceaux , fut chargé de présenter la loi , et il y mit de la dextérité. Le Gode civil laisse aux ascendans une part dont ils peuvent disposer suivant leur affection; le projet de loi voulait qne dans toute succession en ligne directe , et payant trois cents francs * d'impôt foncier , la quotité disponible fût attribuée à l'atné x ^ titre de préciput légal ^

^48. CBAPITRB XXXIII.

iS^. à moins que le père ou ^ascendant n'en eût disposé. L'innovation semblait encore modeste ; mais peut-on douter que dans le progrès, de ces idées aristocratiques on n'eût demandé et e^igé un droit d*ainesse tel qu'il «xistait dans le^pajs de droit écrit? Si le projet de loi ménageait les esprits , le déve- Ic^pement dès motifs donné par le garde des sceaux réprodilisait la théorie de M. de Bonnald. Aussi ce fut un soulèvement général ; il s'étendit jusqu'aux classes dont on voulait favoriser les préjugés et l'oi^ueil. Les jeunes frères et les jeunes filles coiùmençaient à s'é jptouvanter.de leur avenir, et craignaient de voir revenir le temps où ils étaient, réduits à la plus avare légitime. D'après le progrès des doctrines dominantes, les fils pouvaiept avoir en perspective la tonsure et les filles le couvent* La tendresse maternelle se révoltait, et pour la première fois, des dames, du royalisme le plus vif et de la dévotion la plus fervente , sentirent le cri de la nature s'élever plus haut que l'esprit de parti.

Le projet: de loi n'atteignait que les successions assez riches pour payer l'impôt fon^ cier de cent écu^ , et cependant les familles des ouvriers criaient à l'iniquité; elle était

DROIT d'aînesse » JÉSUITES. !à^Q

évidente pour tous ceux qui n'avaient pas i8a6. youé un culte aveugle aux lois de l'ancien régime. Un tel ébranlement donné à l'ordre civil menaçait d'une entière destruction l'ordre politique. £tail>il sage au gouvernement de ne se donnei^ qu'un seul partisan dans chaque famille , en soulevant contre lui les frères et les sœurs sacrifiés à l'ainé ? L'ancien régime avait du moins y pour faire supporter cette iniquité , une foule de privilèges , de riches bénéfices, de commanderies, d'abbayes et de canonicats pour les deux sexes ; toutes ces ressources manquaient aujourd'hui. Le système de M. de Bonnald et de la congrégation réagissait cruellement contre la noblesse même. Sans doulj^ les ministres ne le consacraient encore que d'une manière restreinte ; mais le roi le voulait tout entier, puisque ce plan était celui des jésuites.

Ces hautes questions furent admirablement discutées à la chambre des pairs, dan» cette chambre qu'on supposait devoir être do^ minée par l'intérêt aristocratique. MM. Si- ' méon, Mole, Pasquier, de Barante et de Broglie vengèrent éloquemment l'article P'. de la Charte, qui veut que tous les Français soient égaux devant la loi. Ils firent valoir les heureux effets de l'égalité des partages.

aSo CHAPITRB ftXXIII.

182& Ce fut pour M. Roy l'occasion d'examiner si rextréme division de la propriété et le morcellement des terres avaient produit des résultats défavorables à l'agriculture ; ils prouvèrent, par des résultats évidens, quele labeur opiniâtre des petits propriétaires avait produit au contraire la plus heureuse des révolutions agricoles. L'un des pairs , M. M orel de Yindé, poussa très4oin cette démonstration dans un écrit remarquable. Je ne crois pas qu'il y ait aujourd'hui une vérité plus manifeste que celle4à, puisque la France, au lieu de vingt -quatre millions qu'elle offrait en 1788^ en possède aujourd'hui Urente - deux , et que ragricultuï[*e fournit largementfà leurs besoins, et presque avec prodigalité , si nous en jugeons par les trois dernières années i83:2, i833 et i834* C'était du reste^un étrange aveuglement que de voir une source de désordre et d'anarchie dans la disséminatic^ des propriétés. Est-il un moyen plus sûr de répandre à la fois Fardeur du travail et l'esprit de conservation ? Le chef-*d'œuvre, quoique non achevé, de notre état social n'est -il pas d'avoir fait tomber les prolétaires en minorité? Est-il un seul état dans l'univers qui ofire cette garantie pour l'ordre social ? Que nous reste-

DROIT l}MV^SA9y JÉSUITES. !l5l v

rah^-il à désirer, si la diffusion des lu-* 1836^ mières était parmi nous dans une proportion ^le ou «correspondante afyec celle' des propriétés?

Le résultat de cette discussicm surpassa l'espoir du public. On croyait que l'esprit aristocratique et l'esprit de conservation se balanceraient à la chambre des pairs, et l'on s'attendait à quelques amendemens qui ne feraient que restreindre une loi foneste jusque dans ses ménagemens. Un amen*" dément assez sage, proposé par le duc de Grillon, avait été rejeté à la majorité d'une, voix seulement. Quelle fut la joie publique lorsqu'on apprit le lendemain que l'article premier, celui qui renfermait le droit d'aînesse, appelé préciput légal, avait été rejeté à la taïajorité de 1:20 voix contre 93 ; cette joie ne fut nullement troublée par l'adoption que iSt cette même chambre d'un troisième article du projet de loi , qui établis* sait la faculté de créer des majorats avec sulv stitution à deux degrés seulement. On pi*é* voyait que l'usage en serait bomé\ mais la protection accordée par les pairs au Code civil, à l'équité naturelle, à la paix desT familles, était un Service immense, dont l'histoire ne peut trop graver le souvenir* Je ne

^353 CHAPITRE XXKIII.

i8a6. crois pas qu'un corps aristocratique ait jamais été plus tutélaire pour le peuple.

Mort da L'oppd^ition , ou plutôt i la France , arait **"*^ '^*^' perdu dans le général Foy l'un de ses principaux appuis, n mourut le ;28 novembre iSsS. Une ardeur inquiepour le travail, une dévorante passion du bien public, affectaient déjà sa santé ^ lorsqu'il la prodiguait à la tri-bune pour la cause des libertés. Chaque session, mais surtoutcelle.de iQa^^YayaAt vu croître en puissance de talent; c'était dans cette dernière qu'il avait prononcé son discours sur le milliard d'indemnité ; et celui où il avait si éloquemment attaqué l'inique et barbare ordonnance qui frappait un grand nombre de ses glorieux frères d'armes. Déjà Ton avait cru reconnaiti*e les symptômes d'un anévrisme au cœur, maladie qui d'après l'oracle sinistre mais peut-être exagéré d'un célèbre médecin , Gorvisart ^ défie l'art le plus babile. Ciomme si elle l'avertissait de se presser pour la gloire, au sortir des débats parlementaires les pl^is animés, il écrivait une histoire de la guerre d'Espagne sous Napoléon , où tout respire le feu de l'action militaire , où tout annonce le guerrier philosophe. Le mal fit d^s progrès^ rapides. La plus tendre effusion des sen-

DROIT d'aINBASE, JÉSUITES. ^53

timens d'époux et de père n'altérait point sa ,$35. fermeté. Cétait à son ami Casimir Perrier qu'il léguait l'avenir de la' patrie et de la liberté , et l'on a vu si le vœu avait été bien rempli. Deux aotis d'un tel caractère s'illustrent l'un par l'autre. Les obsèques du général Foj furent pompeuses et touchantes. On y reconnaissait plus une douleur profonde que cette frénésie de l'esprit de parti , qui spéculé sur la mort même de ses héros, et fait du deuil d'un seul homme nn deuil pour dç nombreuses familles. Depuis la mort de Mirabeau, j'ai peu vu de regrets aussi partagés. Le général Foy fut moins éloquent, sans doute , que ce puissant orateur ; mais ce •fut un Mirabeau sans vices. Il avait la gloire de mourir presque sans fortune. En peu de ' jours, une souscription fut ouverte et remplie pour doter ses enfans; elle se montait à un million. Ne croit -on pas lire ime belle page de l'histoire d'Athènes?

L^opposition avait fait l'année précédente do Manuel. une perte qu'elle ressentit avec une profonde amertume. Cétait celle de Manuel expulsé de la tribune et de la chambre, dans le transport d'un aveugle courroux qui blessait toutes- les lois parlementaires : il avait eu le chagrin de n'être point réélu , et de ne point

Jl54 CHàPITRJS XXXIil.

,t36. &ire partie de cette minorité de seize ou dixhxàt membres , qui de¥ait deTenir, au bout de trois ans , le ralliement de toute la France. Sa mort fut causée ou du moins avancée par ce chagrin. On adcnirsiît la n^erveilleuse fecilité de son élocution , la gràc^ de son dé- ' iHt; mais il lui fut peu donné de produire de ceis effets puissans dont l'histoire aime à s^emparer. Malheureusement il chercha trop ees mof eas hasardeux qui produisent un soudain ojrage dans les assemblées; mais il semble cruel de rappeler un tort dont il porta une peine si tyrannique* Au reste, le encours qu'il prononça dans cette fatale cii*oon^npe est le témoignage le plus remarquable de ses talens oratoires. Ses obsèques furent suivies par une foule innombirable, 4 la tète de laquelle marchaient surtout les jeunes gens dont il était l'idole ; elles ne se passèrent pas sans quelque tumulte.

Peu de temps après le général Foy, on eut à pleurer une autre ^oire parlementaire qui brilla dans un autre camp, yn autre m^tyr de la tribune, Tex^garde des sceaux de Serce. Le :gcmvei?nement l'avait nommé k l'amlKissad» de Bfaples : c'était une sorte dostnacisme. & lui était dur de le recevoir d'un parfi a^uel il avait de £)nt knn ramioné la

Vu scvrCi

DROIT p'aIBIESSB, JÉSUITES. ai55

victœre, en faisant passer la loi du double ,816. vote à travers les orages des deux chambres et les tumultes nocturnes de la place publique. JJanarçhie Tavait vivement effrayé; il n'en portait pas moins au fond de son eamr un amour de la liberté, tel que le oonçoit une âme fière, un esprit profi^nd qui &é-* lève à la hauteur de Montesquieu. Ses der*niers combats il les avait soutenus lorsqu'il touchait presque à la troiaème période d'une phthisie pulmonaire. Après avoir veillé toute la nuit pour réprimer Le dboc des factieux , il venait à la chambre raconter l'issue du tumulte nocturne , et annc^icer de nouvelles mesures contre de nouveaux complots. Sa voix, coupée par une respiration difficile, laissait pourtant tomber des foudres sur ceux qui montraient une vidlle complaisance pour les doctrines insurrectionnelles. Pour prix d'un tel service, les royalistes réttrogrades lui refusèrent leurs suffrages électoraux, et il ne fut point réélu. L/improvisation de cet orateur était toutmuscle, tout nerf, sa véhémence suivait le progrès d'une argumentation victorieuse. Le climat de Naples ne put rien sur un mal .qu'avait aigri sans doute l'ingratitude dont il était l'objet. Cet orateur, homme de bien, mourut dans la force de Tàge.

a36 CHAPITRE XXXIII«

1826. Gomme il n'appartenait pas à Topposition , il

n j eut pas pour lui d'éclatans témoignages

de regrets populaires, de deuil public,

d'apothéose; mais il laisse un grand nom

, dans nos fastes parlementaires»

Camille JorcUn, âme pure et talent plein d'éclat, avait précédé tous ces orateurs au tombeau, regretté ps^r des hommes auxquels il avait paru juste que le directoire , de sa pleine puissance , le condamnât au désert de - Synamari , supplice auquel il avait eu le bonheur d'échapper* Un spirituel orateur de 1 opposition , Stanislas Girardin , laissa aussi des rçgrets à son parti et à ceux qui avaient admiré son courage à l'approche du 10 apût. On voit d'après cette triste énumération que la carrière parlementaire est un champ de bataille où la mort fait de terribles rondes et vise surtout au cœur des che6.

LOI SUR LA POLt€B DE LA PRESSE, — ' LIGEN« - fîlEtfEKT DE LA GARDE NATIONALE DE PARIS.

—^DISSOLUTION DE LA GHAttBRE,'*—* CHUTE

DU MIKISTJÈRE YILLÈLE.

Le combat étak engagé entre le. jésuitisme Loi et la juresse; il fallait que l'un des deux y àtïk périt. Les jésuitea , la ccmgrégation ^ n'avaiaat |>)^a. d'autre pensée que de s'ai&anchir d*un contrôle devant lequel ils voyait se briser une à une toutes leurs ocHiceptions. C'était par Téchafaud que la tyrannie décemviraie av^t suppléé à la censure, et le directoire avait imposé pour frein à la presse la déportation à Synamari , peine non plus douce , mais plus lente que la mort. Tout l'édifice de la dictature consulaire et impériale de Bonaparte reposait snj: l'esclavage de la pensée; mais il avait à reconstruire tout l'ordre social ; et le public, qui ea sentait vivement le besoin, ne murmura que faiblement, et trop tard y des entraves qu il avait imposées à la

HSS CHAPITRE XXXIV.

tHf. presse. Depuis la Charte , qui nous fit connaître le gouvernement représentatif, la libre discussion des actes publics était entrée profondément dans nos mœurs. A mesure que les desseins de Charles X se manifestaient y et tandis qu'on les voyait ardemment seconidés par la chan;^>re même qui devait garantir nos libertés civiles et politiques, la presse et la résistance calme et modérée de la chambre des pairs étaient considérées comme les deux seules colonnes du gouvernement reptésentalif ; les dernières classes du peuple saiÂssaient par instinct ce qui flt oflfrait à la raison plus éclairée des autans.

Montiouge se chargea de forger une Icrà qui eût tous les résultats de la censure sans en avoir le nom , et qui iut plus gênante encore pour L^ écrivains et pour les imprimeurs» Tous les moyens d'oppression furent habilement calcalés. Ce projet de loi fut porté d'à» bord au cabinet du monarque , qui rap«> prouva dans toutes ses parties. M* de Villèle xegarda Tépreuve comme périlleuse; mais il y avait aussi péril pour lui à s'y opposer» Le garde des sceaux , M. Peyronaet, con-sentit encore une fins à se rendre l'organe d'un projet fort opposé aux principes consti^ lutionnds par lesquéb il avait paru ouvrir sa

carrière. Toutefois , il lui fit subir qpelques 19»;. modifications. Le conseil d'état fut appelé à délibérer sur ce sujet. Plusieurs conseillers ou maîtres des requêtes, parmi lesquels figura surtout M. Villemain , élevèrent des objeo^ tiens et firent vainement pressentir la clameur générale qui alMt repousser cette loi. Faisons^n maintenant connaître les dispo-âdoQB ^rineipales. Tous les écrits de vingt feuilles et auMiessbus devaient être déposés , les uns cinq jours et les aut»«$ dist avant la' publifiation. Si cette formalité n'était rem^ plie, rédition entière était supprimée et l'imprimeur oandamné à une amende dq 3|000 francs. Il en était de même' si l'écrit contenait quelques feuilles ou quelque!» pages de plus » ou s'il en avait été transporté une partie quelconque hors de» ateliers de l'imw primeur. Les imprimeurs étaient rendus re»pensables» et par^là étaient établis les cen« asursde tous les ouvrages confiés à leur presse. La responsabilité pesait également sur les propriétaires des journaux; la loi ne permettait pas qu'ils fussent au nombre de plus de cinq; le cautionnement , les amendes, les années de prison pour tous les genres de délit étaient élevés » et surtout multipliés au delà de tout ce qui était prescrit par les lois

:26o CHAPITRE XXXIY.

iSs;. précédentes. Les écrits de cinq feuilles et audessous étaient assujettis aux loi^ du timbre. Lessociétés formées pour les journaux étaient dissoutes lorsqu'elles n'étaient point conformes aux dispositions présentes. H était évident que le délai prescrit pour la publication renfermait une censuré occulte y et l'on savait bien où en serait le siège. Le délit de diffamation était, si arbitrairement caracté* risé et si sévèr^tnènt puni , qu'il était peu d'écrits politiques qu'on ne pût poursuivre ou proscrire à ce titre. Si la censure des journaux n'était pas imniédiatenient établie par le projet^ c'est que la loi de 1822 la rendait facultative y et permettait au gouvernement de l'établir quand il lui conviendrait. Ce fut dan» cet état que le projet sur la police de la presse fut soumis à la chambre des députés y dont la majorité appelait à grands cris une loi de rigueur. Fallait-'il une grande sagacité pour découvrir dans ce projet le plus vaste système d'oppression qui eût encore été .tenté en présence d'une Charte, contre les libertés politiques , civiles et religieusesPLa censureétabliesous les formes les plus directes et les plus absolues par Napoléon, n'offrait pas aux esprits des craintes aussi vastes; car, dans son système de gou-

vernement, il gardait la neutralité entre rta;. l'esprit religieux et l'esprit philosophique , pour les balancer l'un par l'autre, et ce n'était pas sous lui que l'on pouvait craindre les entreprises de la cour de Rome et des jésuites. S'il foulait sous la pourpre impériale tous les prinjcipes de la révolution , du moins il en défendait de son bras de fer les intérêts ma«tériels, La plupart des emplois , des honneurs, des dignités éminentes , étaient confiés à des hoinmes qui avaient servi cette révolution dans ses phases diverses, et même à quelques-uns dont le nom rappelait une participation à ses excès les plus funestes. Maintenant il s'agissait de faire régner exclusivemeat et d'appliquer à tout Tordre moral , politique , civil et religieux , les principes de MM. de Maistre, de Bonnald et de La Mennais, car on comptait alors dans ce triumvirat ce prêtre éloquent, qui depuis. . . « Mais je ne dois pas sortir du cercle historique que je me suis tracé.

' : Ce ne fat pas un frémissement sourd > mais une réjprc9>ation éclatante, universelle, qui acccmipagnn dans le pubHc la lecture de ce manifeste des jésuites; les magistrats en frémissaient sur leurs sièges, l'indignation s'exprimait librement dans les comptoirs, les

afay. ateliersi les écoles, dans les foyers des spectacles; partout s'élevaient des tribunes contre le ministère : vous eussiez Cru que tout le peuple finançais vivait de la presse. Ceux qui lui devaient , soit l'honneur et le cbarme de leur vie , soit leur fortune et leur existence matérielle y se communiquaient à diaque instant leurs découvertes sur tous les genres de piège, d'entraves et d'exactions que renfermait ce projet de loi; l'esprit des jésuites était percé à jour.

BMunaUoB Dc cettB fermentation naquit un incident *~ * qui mérite de trouver place dans l'histoire, et qui va faire une courte diversion aux .dé* bats parlementaires. L'auteur de cette hift<tôire, frappé des plus vives alarmes, non^ ^ulement pour la liberté ,. mais pour la res^ tauration, proposa à l'académie française d'adresser, soit au roi son protecteur, soit aux denx chambres, une réclamation éner*' gique contre un projet de loi flétrissant pour les lettres et désastreux dans l'ordre politique. Il avait concerté cette démarehe avec M*. ViUemain« C^lui*^,* ôomme je )*ai dît, avait déjà cômbalitu au ëonseil d'état cette o$utre du gai^de <k8 $ceau:x, ou plutôt des jésuites. La majorité dé l'académie était loin d'éti*e hostile au seul gouveraonent qui nous

LOI SUR LA POLICl DE LA PRESSE. ^3

eût fait oonnaitre encore le régime repré* iê%f. sentatif. Ce fut sans nul esprit de malveil-^ lance qu'elle prit feu sur une réclamation qui touchait ^e si près à l'honneur et à Fin^ dépendance des lettres. Le jour fut pris pour une diflcussîan où tous les membres seraient appelés. La nouvelle s'en répandit bientôt, et tout le public littéraire et politique espéra quelque effet de cette démarche aventureuse. Déjà le gouvernement parlait de punir Ta- v eadéxnie française, soit collectivement, soit dans plusieurs de ses membres, si elle don* mût suite à cette intervention téméraire. Les promesses et les séductions se mêlaient aux menaces. La discussion générale prouva leur impuissance. L'homme qui, depuis Touver*' tiire de ce siècle, est décoré du titre de prince des lettres , M. de Chateaubriand , ce défenseur tellen»mt sincène de la liberté de la presse qu'il l'avait &it maintenir pen^ dant la^ guerre d'Espagne, accourut au se» oours des lettrée. A l'ouverture de la séance QO lut, ou jdutôt on essaya de lire, une lettre de. M. de Quélen, archevêque de Parts ^ membre de cette eompagnie. Le zèle de ce prélat pouj! ka libertés natûmidos iéuit beaucoup ndenti* En secondant la cour, il pacawait 4mu 4*wm viv« eottî^^dfl poiir

a64 CHAPITRE XXXIY.

1847. ses confrères y et les détournait d'une réclaznatioi:^ illéga][e à ses yeux. U allait jusqu'à craindre qu'une humble supplique au roi ne fût .punie par une dissolution de l'acadénne française. Cet excès d'alarmes choqua nvement une assemblée fière , déterminée à tout braver pour remplir un devoir honoi^ble. M. Yillemain se leva impétueusement pour demander que la lecture de cette lettre £at discontinuée y et se fonda sur les règlemens de l'académie, qui n'accordent point de sufirage aux absens. La majorité décida que la lecture ne serait point continuée. Cet incident ne.trouUa point le calme de la dis- QUS^on. Les nombreux grie& contre le projet de loi furent articulés avec force , sa^cité et pix>fondeur , par MM. de .Chateaubriand, de Ségur^ Yillemain^ Andrieux, Baynouard, Droz, .Lémèrcier , Lacretelle , Parceval , Picard, Duval, Joùy , qor appartenaient à des nuances diverses, d'opinion polxtiqlïe. M. Michaud, l'auteur de la héOe Histoire des Croisades , vota daais le métiië sens , quoique ^OQ zèle monarchique fut sltlesté par la ré-^ daction de ioi Quotidienne, etm^x eficore par des pèrséotvdons nombreuses , et par une bondasEiinàtion à mort. Le projet ne trouva t|uei de& apologistes timides^ etebàrrass^,

qui bientôt eo abaiidonnaient la défense , 1827. poùiv s'en tenir à représenter rinconvenance et même l'inconstitutionnalité de la supplique. Une habitude de circonspection un peu craintive rangea de ce parti Laplace , illustre auteur du Sjstème du monde, etcet étonnant Cuvier, qui, parTiiniversalité de ses connaissances , la grandeur de ses découvertes et là ^ puissance de ses facultés, offrait plu& d'une analogie avec Aristote , le prodige de l'antiquité. Le projet de supplique^u roi fut adopté à la majorité de 17 voix contre 9. MM. <le Chateaubriand, Yillemain et Lacretelle en furent nommés rédacteurs. Pendant qu'ils s'occupaient de cette œuvre facile , la colère du gouvernement éclata. M. de Chateaubriand n^était plus vulnérable , car il ne possédait plus d'emplois; MM. Yilleniain et Lacretelle étaient professeurs à la faculté dés lettres, ils ne furmit atteints l'un que comme maître des requêtes, et l'autre qu^ comme ' examinateur des ouvrages dramatiques. M. Michaud fut destitué de la place la plus étrangère k la politique , celle de lecteur du roi. Le public lionora la disgrâce de ces troiâ hommes de lettres.

On venait d'aj^rendre cette triplé destitu*^ tioQ 7 lorsque l'académie se réunit poùi* en-

a66 CHAPITRE XXXIV.

tendre la lecture du projet de supplique. Plu* sieurs de ceux qui les avaient secondés s'attendaient à être frappés dans des pensions qui certes n'étaient pas un luxe dans leart» moyeoB d'exktenoe. MM. Picard^ Duval, Andrieuxy Parceval et quelques autres étaient de ce nombre. «Tai entendu plusieurs d'entre eux me dire : Mon sacrifice est /ait : /irai loger au quatrième. Aucun d'eux ne plia malgré une adjuration froidement pa« tbécique de M. de Lally ToUendal, qui^ pQu^ prévenir de nouvelles disgrâces, in« vitait racadémie à revenir sur ses pas et à se rétracter. La vieillesse avait ralend son courage et amolli ses opinions libérales, n se piquait (fune sensibilité qui, à force d'être prodiguée , devenait banale. Ses instances larmoyantes ne purent prévaloir sur le sentiment d'honneur et de dignité dont cette compagnie âait animée- MM. de Qiàteaubria^d, Yillemain et Lacvetelle lui ré-« pondirent ayec cbaleurt et les deux preiniers avec une. éloquence dignç de l^ur talent. Xja i^^ppliqup fut,lue» admise » presque sanp oon^ t!l^ûoï^.Jj^ roi refu^ 4e la .recevoir;, mais le gouvernement n'alla p<^inl au delà des pr^ffûj^es rigueurs ex^rqées.

Ceinte i?éclamMion,Ji laquelle tout le pa<*

blic littéraire et politique s'était uni avec iflbfr une ferveur qui indiquait les forces toujours croissantes de Tespiit, public , avait porté un coup mortel au projet de loi avant qu'il &t discuté dans les deux chambres; et déjà Ton prévoyait qu'il ne sortirait que mutilé ou mort de ceile des paira. Mais le garde des sceaux, M. Peyronnet, porta lui-^même un coup plus fâcheux à son ouvrage chéri. Pour répondre aux cris de la littérature alarmée ^ il fit publier dans le Moniteur un article apologétique , à jamais fameux par le ridicule d'une expression qui devint le solmquet dé la loi. Cette oeuvre y presque digne du saintoffice , y était appelée loi dé justice etda^ moût. Oette expression, si impudenmient dérisoire, était empruntée à l'un des oracles les plus oâàbres de la congrégation et de l'école uhramontaine, M. de M aistre, qui , dans les Soirées de Snint^ Pétersbourg ^ donne ce nom aux lois les plus rudement coërcitives. Jamais plagiat aoe fut plus nul-» heureux.

Le discrédit général où était tombée la La loî loi de justice et d amour s'annonça jusque dans la chambre des députés, par|a fonna^ tion de la commission diargée de rexaininer;« des membres, du ceptre droit «k de la OQntro'*

est retii^

it%f. opposition y avaient pénétré , et les rigueurs en étaient d^à sensiblement adoucies dans le rapport dont fut chargé M. Bonnet; mais elle ne conservait encore que trop de ses traits primitif. M. deVillèle n'était pas trèsfâché de voir humilier un peu son coUègue M. Peyronnet, qui avait plié plus que lui sous Tempire de la congrégation.

Les deux discours les plus remarquables de cette discussion furent ceux de MM. Royer- Gollard et Gauthier de la Gironde : tous deux avaient donné des gages éclatans de leur zèle monarchique pendant les plus fâcheuses épreuves. Le second , M. Gauler ^ avait prêté de nobles et généreux secours a madame la duchesse d'Angouléme, dans le mouvement qu'elle osa tenter à Bordeaux pendant les cent joura. Il gémissait pour la restauration même de la voir entrer dans une voie périlleuse et sans issue. Son discours fut ~ un chef-d'oenvre de discussion. U procédait par l'analyse; mais il l'arma d'un stile vif, pressant et lumineux. Tous les pièges de la loi forent'éventés; la cour ne lui pardonna point ses salutaires avis, et oublia. son dévoaemep^. On appelait hommes de défectiicm ceux qui voulaient prévenir le suicide de la royauté. Oq peut juger du disoot^de

LOI SUR LA POLICE BE LA PRESSE. ^6g

M. Rojer-Gollard par ce. début éloquent: iSa;.

« Dans la pensée intime de la loi ^ dit*il , » il y a eu de l'imprévoyance , au grand » jour de la création , à laifiser Thonmaie s'é- > chapj^er libre et intelligent au milieu de D l'unWers : de là sont sortis le mal et Ter- » reur. Une plus haute sagesse. vient réparer » la faute de la Providence , restreindre sa » libéralité imprudente, et rendre à lliu- » manité, sagement mutilée, le service de D rélever enfin à Fheureuse * innocence des » brutes.

I» Ce ne sont pas, messieurs, des conseil quences quil faiUe coname arracher au » proje^ de loi; elles se produisent d'elles- » mêmes, et elles sont proclamées comme 9 découverte honoraUe dans les apologies » officielles , non par une jactance étourdie , » mais par la nécessité. Juste punition d'une » grande violation des droits publics et pri- » vés; qu'on ne puisse la défendre qu'en ao* n cusant la loi divine !

% Quel honuxie sage écrira sans le risque » de traverser un procès avant d'arriver au /» public ? car le dépôt de cinq ou dix jours » tiendra le procès suspendu jusqu'au mo- » ment de la publication; d'un autre côté, » la responsabilité illimitée de Vimprimeur,

lit;. » ajoutée à la oonfiscatioii du brevet, fera ». qu'on n imprimera pas ; enfin , des entraves n multipUées consumeront peu à peu la pro- » priété des journaux qui seront détruits ou )i eonquis. Plus d^éerivains, plus id'impri-^ » meurs, plus de journaux; ce sera le régime )i de la presse.

» L'oppresnon de la presse , appuyée » ( comme vous Tavex entendu ) dur la né- » oesfiité de frapper à la fois les bons et les » mauvais écrits^ pour mieux assurer la desr » truction de ceux-ci, nest rien moins que » le mantfeste d'une vaste tyraimie qui cùOr- )x tient en principe toutes lés oppressions,, et n qui lés légitime toutes^ £n effist, une loi de n suspects largement conçue^ qui mettrait la » France en prisoii aokis la garde du minisn tare; cette loi né serait qu'une conséquence » exacte et une application judicieuse du » principe , et, comparée à la loi de la presse, » elle aurait- l'avantage de £iire aus&i des re-? » tranchemens dans la liberté de se mpuvoir ^ » 4*^^!* et venir, dans toutes leslibertésXe s miaistire, en la présentant, pourrait dire » avec bien pïua d'autorité : le ma) produit »^eefit fois plus de mal, que le bien ne pro^ 1» dttk de bien. L'auteur des choses a cru V autrefois le contraire; il s'est trompé*

LOI SUR L/l POLIClS DB LA PRESSE* 2'^ï

)» Ayec la liherté étouffée doit s'éteindre i^^- T» rintelligence, sa noble compagne, La vé- » rite est ^n bien; mais Terreur est un mal : )» il ne faut pas ménagier le bien quand Ion » attaque le ndal : périssent donc ensemble » et Terreur et la vérité. Gomme la prison » est le remède naturel de la velléité, Tigno^ » rance aéra le remède nécessaire de Tintel^ » ligence. L'ignorance est la vraie science dé n Thonneur et de la société. N'étaitnU pas » animé et comme illuminé de la loi, cet iih 9 quisiteur qui y dansla guerre des Albigeois, » jetait dans les mêmes flammes les ortho^ » doxes avec les hérétiques, pour se mieux » assurer qoe pas un de ceux --ci ne serait » épargné ? Et que serait-<^ si j^éclairais de a cet horrible flambeau toute la législation » révolutionnaire ? C'est qu'il y a au fond dé » toutes les tyrannies le même ntiépris de 91 Thumanité ; et quand elles daignent j^lo^ » sopher, ce méprisse déclare parles mêmeé 9 sophismes.

» La loi ne proecrit que la pensée, elle V laisse la vie sauve, cfest pourquoi elle n'a » paa besoin de faire mardier devant elle, » coname les barbares, la dévastation , le mas^ » sacre et l'incendie; il lui suffit de renve^ef » les r^ea éternelles du droit pour détruira

a']2 CHAPITRE XXXIY.

1827. ^ les journaux ; il faut rendre illicite ce qui » est licite , et licite ce que les lois divines ]» et humaines ont déclaré illicite; il &ut an* » nuler les contrats^ légitimer la spoliation , n inviter au vol; la loi le fait.

» Messieurs y une loi qui nie la morale » est une loi athée; une loi qui se joue de la » foi donnée et reçue est le renversement de » la société; Tobéissance ne lui est pas due ; » car ) dit Bossuet, il n'y a pas sur la terre de )» droit contre le droit : hélas I nous avons » traversé le temps où l'autorité de la loi 9 ayant été usurpée par la tyrannie , le mal » fut appelé bien , et la vertu crime. Dans » cette douloureuse épreuve, nous n'avons » pas cherché la règle de nos actions dans la i> loi, mais dans nos consciences : nous avons )» obéi à Dieu plutôt qu'aux hommes l Fal- » lait- il 9 sous le gouvernement légitime , » nous ramener à ces souvenirs déplorables ? » nous y serons fidèles. Nous sonunes les » mêmes hommes qui ont fabriqué des passe* » ports, et rendu peut-être de faux témoi- ,^ gnages pour sauver des vies innocentes. >) Dieu nous jugera dans sa justice et dans sa » miséricorde. Votre loi, sachez -le, sera ^ vaine ; car la France vaut mieux que son » gouvernement; il y a parmi nous assez de

» nobles sentimens j assez de religion , d'hon- 1817 » neur, de probité , pour que vos^orwplions » soient repoussées. Les contrats seront exé- » cutés : diacun payera religieusement sa » dette. Quel est celui de vous, messieurs, » qui, dans sa pensée, n'imprime la note de » Tinfamie sur le front du dépositaire infi- » dèle qui userait de l'odieux privilège qu'on » lui offre ? Oh ! qu'il est dangereux de mettre » en opposition la conscience publique et la »loiI Quel avenir cette imprudence pré* » pare !» . . •

Parmi les défenseurs de la loi figurait - M. Sallabery ; il fut inépuisable en imprécations contre la presse. C'était , suivant lui , une huitième plaie dont Dieu avait oublié de frapper l'Egypte. M. de FreniUi voulait une haute-cour de censure , assez semblable au conseil des mandarins de la Chine. M. de Yillèle , en défendant la loi , sCTibkit prendre ses précautions pour qu'on ne la crût pas' son ouvrage ; aussi l'apologie était*elle d'une mollesse remarquable. M. Peyronnet s'appuyaiit de son mieux sur la métaphysique de M. de Bonnald, eten commentant un texte peu clair il se fit mal comprendre. La loi fut rendue à ses véritables auteurs , c'e8t-à-<lire aux jésuites et à la congrégation ; on fit pleuvoir, sur eux

a'j4 CHAPITRE XXXIT.

,8t7. une grêle de traits acérés. MM. Agier et Bour« deau suivirent à peu près la même marche dans deux discours qui furent fort remarqués. M. de Labourdonnaye attaqua la loi avec sa véhémence accoutumée; il était plus aristocrate qu^absolutiste , et plus absolutiste que dévot, il ne se fit point scrupule de foudroyer 1 œuvre de la congrégation. On passa enfin à la discussion des articles. La loi resta criblée d'amendemens. H n'en restait plus qu'un embryon , qui n'avait guères apparence de vie; dans cet état il se trouva encore i34 voix pour la rejeter, contre a33 qui l'adoptèrent.

Le projet reçut le coup de grâce à la chambre des pairs , et plus tôt qu^on ne l'espérait ; car il n arriva pas même aux honneurs de la discussion générale. La commission chaînée de l'examiner ne comptait que deux pairs oiinistériels, les ducs de Brissac et de Lévi. L^ur influence devenait nulle en présence de M. de Broglie, dont la parole exerçait le plus grand anpire sur cette chambre , de MM. Portalis , Portai et de Bastard. Entre les mains de ces derniers le projet reçut de telles modifications; que les jésuites auraient pu difficilement y reconnaître une de leurs paroles. Ils se virent joués. M. Peyronnet

LOI SUR LA POLICE DE LA PHBSSB. a'jS

songea enfia à sauver son enfant putatif d^une 1837. nouvelle ignominie , et le projet fut retiré.

On peut juger de Tivresse avec laquelle l'opinion publique céléln^a son tri<»nphe. Le soir même il y eut une illumination spontanée et générale. On se faisait un plaisir d'insulter par cet éclat à Montrouge, en jouant sur le mot de lumières. Les rues étaient traversées par un peuji^e immense , dont les cris d'allégresse ne laissaient pas que d'inspirer quelque e£Bx>i. Les ouvriers imprimeurs parcouraient les rues avec des écriteaux épigramma tiques. Les chifibnnierSy qui avaient vu la ruine de leur noetume in<^ dustrie dans la loi de Justice et d amour p pri* rraitla put la plus bruyante à cesdémcmstral ûons. Le peuple a abdiqué p avait dit autre** ibis M, Qiauvelin » membre de l'opposition» Cette manifestation dut prouver à tout ob«servàteur combien il était dangereux de l'irriter encore et de lui rappeler 1789, £n causant le lendemain avec M. de Château* briand , je le vis ai&cté des plus tristes pre»* sentimens. Cette intervention si ardente de la multitude l'inquiétait vivement pour la restauration. Charles X, la qour et la congrégation ne virent dans cette dénQK>n6tration

qu'une abjecte satumale.

1817. L*imprudent monarque voulut porter en

Mort du duo q^^l^^è sorte un défi à cette opinion publi- Laroeheronoauit. q^g ^ gji faisant dunoucer une revue de la garde nationale au Ghamp-de*Mars, pour le 1 2 avril j anniversaire de sa brillante entxée&Parisen 181 4* Cependant son gouvernement venait encore de donner un autre sujet de murmures et même de scandale ; ce fut gux funérailles du duc de Larochefoucault- Liancourt. Quelques votes , et quelques dis* cours d'une opposition modérée , avaient rendu insupportable au roi l'homme qui parmi nous poussa le plus loin la passion et le génie de la bienfaisance. U ne l'exceptait pas de l'àntipallde qu'il s'obstinait à conserver pour tous les membres de l'assemblée constituante , et ne voulait pas se souvenir qu'en 1 79:2 cet ami sincère de Louis XYI avait voulu se dévouer- pour l'arracher du château ou de la prison des Tuileries et le conduire au Havre; on lui fit subir le genre de disgrâce le plus propre à navrer son âme. M. de Ck)rbière, en un seul jour, le destitua de dix-sept places gratuites y de dix-sept présidences , qui rappelaient autant de bienfaits auxquels il avait concouru , ou qu'il avait fondés ou importés , tels que les comités de vaccine , les caisses d'épai^ne^ l'école des arts et métiers de

GhÀloBs. Le noble vieillard ressentit , comme i^^j. une mortelle injure et comme une {Hrivation insupportable , cette étrange sorte d'arrêt d'in** terdiction ; sa santé , jusque-là robuste , s'altéra ; il mourut âgé de quatre-vingt-<]uatre ans entre les mains de son ami , M. Feutrier , éyèque de Beauvais. Voici ce qui se passa aux fu« nérailles d'un homme si cher à l'humanité. Des jeunes gens de l'école des arts et métiers de Chàlons portèrent à bras, de son hôtel à l'église , le corps de leur bienfaiteur ; après le service ils voulaient remplir le même devoir. Un commissaire de police intervient pour faire replacer le corps sur le char ; les jeunes gens insistent , la force armée lutte contre eux avec une telle brutalité , que le cercueil tombe à demi brisé , et que les in^ signes de la pairie sont traînés dans la bouée Le peuple poussa un long cri d'indignation» Cet outrage fut vivement senti par la chansb* bre des jpairs , auquel il fut déféré, avec une grande douleur , par son référendaire M. de Sémonville, et par le duc de Larochefbucault-Doudeauville, alors ministre de la maison du roi, et qui partageait, sinon les opinions de son cousin , du moins ses goûts de bienfaisance, glorieux apanage de cette famille. M. de Corbière, vivement apostro-

i8b7« phé par M. Pasquier , ne ^'exprima qu'avec sécheresse sur ce grand scandale, et justifia l'administration et ses agens : une instruc** tion fut ordonnée^ mais elle neut pas de suite.

Tels^ étaient les préliminaires du rendezvous solennel donné par Charles X aux gardes nationaux de Paris. On s'en effrayait eomme d'une provocation faite par la cour^ qui se croyait appuyée par l'armée, et chei^ ehait un prétexte pour la dissolution de la garde nationale ^ oorps où était représentée l'opinion de Paris , et qui n'était pas moins tutélaire de l'ordre que des libertés publia ques. Cette mesure , que l'événement montra ni funeste au trône , était, dit-on , demandée avec instance par la congrégation, et il de-» venait difficile à M« de Yillèle de ne pas la satisfaire y car elle s'impatientait de sa tiédeur et la rendait suspecte au roi. La prudence des journaux de l'opposition , vertu dont il Ikut rarement les louer ^ fut remarquable dans cette circonstance ; ils conjurèrent les gardes nationaux de s'abstenir sous les ar» tnes de déinonstradons politiques : de leur côté, les gardes nationaux s'exhortaient ré* eiproquement à renfermer leurs sujets de plaintes etdentiurmures; mais les plus jeuB^

REVUS DU CHAMP-t>E*MARS. 2']^

et les plus ardens ne promettaient rien ou iSs^. promettaient de mauvaise grâce.

C'était une belle journée d'avril; le con^ cours fut immense ait Ghamp*de-Mars : on était moins attiré par la curiosité d'un beau spectacle que par l'attente d'un grand évé-* nement. Mais des spectateurs pris dans toutes les classes pouvaient difficilement respecter la consigne que s'étaient donnée la plupart des gardes nationaux. Tout se passa fort bien d'abord. Le roi> suivi de son état major et de sa famille , n'entepdit» dans le» premières légions qu'il traversa p que des cris de vt</e le roi I proférés plutôt par convenance qu'avec enthousiasme; mais upe ou deux compagnies de la sitième troublèrent o^ accord. Au cri de 9ive lu rùil nombre de voix mêlèrent le cri de» à bas les mimstres l à bas les jésuites /

Le roi, vivement offensé , s'avança vers les gardes nationales et leur dit v /e suis s^efm pùur recevoir des hommages^ et noh pas iie^ le^^onj.Cétait parler du twd^LOuis XIV; mais les temps n'étÂçnt pas lea mèines. On ^ fut étonné plutôt que subjugé» Les. crU à bas les nUmâtres ! «e firent entendre encore, mais pins fiûblemeot La crainte d'une révo* lutîon, àê C0 rnùysastUèiaù et terrible , agis«

2So GHAlPITRE XXXIY.

18S7. sait sar la grande masse des gardes nationaux et même des spectateurs. On répétait dans tous les rangs: de laprudence^ mes amis. Cependant une troupe en guepilles , composée d'hommes à figure aussi laide qu'atroce, poursuiyait dans leur carrosse la daupbine et la duchesse de Berry de vociférations révolutionnaires , dignes des journées des 5 ou 6 octobre. U estinconcevable que l'escorte du roi , qui piiécédait immédiatemen^t le carrosse des princesses^ ne les ait pas délivrées de cette longue torture , en dispersant ou arrêtant cette troupe sinistre , chjet de mépris ou d'indignation pour les spectateurs. Un fait certain j c'est que le roi ne connut que plus tard l'outrage fait aux princesses.

Il revenait de le revue satisfait de la dignité royale qu'il avait montrée , et peu mécontent de la garde nationale 9 de qui peutêtre il attendait moins de réserve. Le maréchal Oudinoty qui la commandait, vint prendre les ordres du roi. « L'effet total a » été satisfaisant, lui dit Charles X; s'il y a » quelques brouillons, la masse est bonne, Y témoignez-lui ma satisfaction , et portez- » moi l'ordre ce soir, » Si ce premier mouvenœnt eût été suivi, la restauration évitait l'une ^es mesuresquloontribuèrent le }^s

delà garde