FIN DU MINISTÈRE YILLÈLE

raux moatraieat moins d'animosité, M. de ,827. Villèle entreprit de négocier avec MM. Lafitte et Casimir Perrier ; ses offres furent éconduites avec une froideur dédaigneuse. n vit enfin qu'il n'avait plus d'autre parti à prendre que celui de quitter la place ; mais il se montra assez ami du roi et de la monarchie pour ne pas. vouloir résigner son poste entre les mains du prince de Polignac. Un pareil choix bii paraissait tout ce qu'il y avait de plus incompatible avec la majorité de la nouvelle chanibre et avec l'opinion nationale. «Dès le premier jour, disait-il, il » arriverait au ministère avec plus d'inoipopu- » larité que je n'en sors au bout de sept ans. » Si je ne songeais qu'à me faire regretter , » qu'à me faire redemander peut-être , c'est 9 un tel choix que j'appellerais. » Le roi se convainquit de la nécessité de ne pas pro^ duire sur-le-champ M. de Pôlignàc, et renferma son dépit et son secret. JQ confia la formation du non^^eau ministère au comte de Chabrol , celui de tous ses ministres qui^ dans le conseil , représentait le plus l'opinion du centre droit. Il y eut Picore beaucoup dliésitation sur les choix; il semblait .que M. de Chateaubriand dût entrer par droit de conquête dans le nouveau ministère. N'ai-

2^6 CHAPITRE XXXIY.

1837. yàit-il pas été Vouvrier le plus dctif de la démolition du ministère qui tombait? Quel nom s'offrait d'une plus haute célébrité? Mais les progrès quil avait faits dans le libéralisme depuis sa disgrâce avaient offensé le roi dans ses principes absolutistes. Ce fut le preniier nom qu il élimina sur la liste présentée par M« de Chabrol , et il le fit en des termes irrités. Le ministère de la justice fut offert à M. Laiîlé; il le refusa. Le souvenir de la disgrâce, du pix>fond chagrin et de la mort de son noble ami le duc de Richelieu , le poursuivait Je dirai plus tard la fiE>rmation et les changemens successifs du ministère dont M. de Martignac fut l'âme et l'ornement.

Je n'ai plus qu'un mot à dire sur M. de Villèle ; son premier projet sur la réduction des rentes, le brusque renvoi de M. de Chateaubriand, et la dissolution de la garde na^ tionale, sont les trois fautes capitales de son administration. Pour touè le reste, il me parait avoir adouci et quelquefois écarté le mal qui lui était cobimandé par les préjugés du roi et l'aveugle opiniâtreté deson parti. Beaucoup dé pefrsoimés ont pensé que, par ses ménagemens, il retarda de trois ans la chute de -Charles X.