GUERRE DES RUSSES CONTRE LES TURCS

par les Grecs de l'Archipel jusque^ sur leut* isi». libérateurs ; mais quel historien potttrait se refuser de faire mentiôti de l'héroïque dévôûnient dé l'enseigné dé taissesiu Bissdn ? Sa nlission était dé purger l'Archipel dés pirates grecs , il avait pris sur eux un bâtim«rit et ramenait sa prise avec quinze Français, lorsqu'il fut attaqué par deux grands mistlks chargés de soixante «dix Grecs. Avec un si faible équipage il fit la plus vigoureuse résistance, tua plusieurs hommes aux pirates , il mit le feu aux poudres et se fit sauter avec son pilote et quatre Inatelots.

Cependant la Russie, dans la premiète „^w%^ campagne conlrfe lés Turcs, était loiri de ^ÏITiw* répondre aux desseins ambitieux de son monarque et à Topitiion que l'on s'était formée de sa gigantesque puissance. Les préparatifs de cette campagne avaient été faits avec parcimonie , quoique l'empereur ]^[icolas la dirigeât en personne. Il dissémine dans des entreprises partielles, et autour de quatre places assiégées à la fois, des forces qtii , réunies , auraient paru insuffisantes et mesquines pour une entreprise telle que celle de passer le Balkan et de marcher sur Genstantittople, Les Turcs se montreiit

i8j8. partout , tels qu'ils ont coutume d'être derrière des murailles , c'est-à-dire des murailles eux-mêmes. L'empereur se consume en efforts impuissans auprès de Silistria , et surtout de Schoumla , dont la conquête était beaucoup plus importante. Il parvient à forcer le camp retranché des Turcs autour de CQtte place, après avoir éprouvé une perte tout au moins égale à la leur. Renfermée dans la ville, la vaillante garnison n'en est que plus redoutable. Le czar n'ose plus renouveler ses attaques; il l'observe avec une grande partie de ses forces, et marche sur Varna avec le reste : même résistance. Les maladies se déclarent dans son camp ; les Turcs se jettent sur ses derrières dans la petite Yalachie. La saison s'avance , des torrensde neige se répandent, les vivres sont mal assurés, souvent des corps ennemis les enlèvent : un froid piquant et humide ne cesse d'irriter des soldats campés sur des marais. Que de désastres vont assaillir cette armée, s'il faut penser k la retraite sans être protégés par une place importante ! mais on sait que le grand- visir se met en marche pour secourir Varna ,.dont le feu semble toujours plus vif. Dans l'armée qui souffre ainsi se trouve plus d'un officier , plus d'un corps peut^tre, qui communiquait