FIN DU MINISTÈRB MARTI6NAG

FIK DU MINISTÈRE MARTIGNAG.

Pressons notre marche, nous n'avons plus dans notre récit à traverser que six mois d'une pSi^ *

paix nébuleuse , pour arriver aux grandes hostilités du roi et de la nation. Mais cet inter* valle qui va nous occuper^ qu'est-ce autre chose que le combat occulte de Charles X contre son propre ministère PYoici l'un de ces momens fâcheux , où l'esprit d'astuce vient brouiller toutes les combinaisons et avilir le gouvernement représentatif; l'un de ces momens où se forment des ligues y des contreligues, qui ne dérivent ni de l'estime, ni de l'affection , ni même d'une sympathie de principes politiques; les plus beaux caractères send)lent y perdre quelque chose , sinon de leur pureté , du moins de leur énergie et de leur prudence; abrégeons ; les petitesses, qui font les délices du chroniqueur , sont le désespoir de l'historien.

à Paria.

370 CHAPIT1IB Id^VII.

ifag. M. de la Ferronnais , ministre des affaires

étniBgèrfl8^ plaisait aux deux Cambres par la dignité de son caractère et la franchise de ses discours, {j'indépendanc^ d'vme partie de la Grèce lui formait un beau titre aux yeux des libéraux^ qui paraissaient oublier en lui un naini^tire sort^ de» rang^ de Témigration. ' Le^ roi respectait un gentilhomme fort dévoué à sa famille ; mais ce ministre était asfiailli de reprocha par ses vieux compagnons, et il avait la faiblesàe de s'y montrer sensible. Sa santé s'altâraf il se rendit aux e^ux. L'intérim du portefemlle fut confié à M. de Rayneval, personnage versé, ddais airconsorlt dans les fonctions diplomiatiques, et dont personne ne connaissait ni ne demandait Topinioa sur les affaires de Fuiterieur. Une absence prdioûgée ne rétablit point la santé de Af • de la Ferronnais. D se trouvp mal dans les appartemens du roi; il fallut remporter, et l'on conçut qu'il était perdu pour le ministère. Il s'agissait de lui nommer un successeur. Le roi guettait cette occasion. Lui proposait-on un cEoix parlementaire et libéral; jtantôt il usait d'un refus, et tantôt il voulait des délais; c'est qu au fond de son cœur il réservait le naî-

Ciroonttaooei de M Tie.

FIN m MJIfl^TÈliB MAlUriGNAG. 37I

niâtère à sou plus cl^^çr confident, 1^ prince igaç. de Poligoac. Étrange aveuglement! il le r?^ gardait comme le talisman de $a foi?tiiney comme un appui , comme un restaurateur 4l9 la monarchie antique. Sanjs en ppévenir les sintres ministre^ , il lui fit écrire par M. Pprtalisy dans une lettre ofiiciçUe, de ^e repdfie à Paris; et dans une lettre confidentielle il lui annpnçait que son intention était d^ h nommer ministre des affaires étrangèr.es« M^ de Polignac ne put se contenir dans sa joie, et le léger Français en fit fracas à Londres, n arriya vers la fin de décembre à P^* ris; grande terreur au ministère , à Paris et dans tonte la France ; ce n'était cer)tes pas l'opinion que Ton avait de ses talens qui causait cet efiVoi; mais son nom réveillait une foule de souvenirs qui sonnaient la contrit révolution. Sa mère, qnoique l'une des femms^ les moins portées à l'ambition, à la eu* pidité, avait été l'objet d'une haine populaire , aussi acharnée , aussi injuste que celle qui s'exerça sans relâche contre la reinç dont elle fut la favorite. Elle gémissait tout bas de ce poste qui l'arrachait à ses goûts paisibleSy à ses affections; mais les deux familles de Polignac et de Pollastron en profitèrent ardemment pour leur fortune. Les prodiga-

37> CHAPITRE XTXVII.

1829. lités, les concessions injustes qui 8e\répandirent sur elles avaient été dénoncées avec éclat à rassemblée des notables et à l'assemblée nationale. '

L'occasion qui après un long intervalle rappela le nom de Polignac aux Français fut sinistre; puisque le prince Jules dont il s'agit, et le duc son firère, furent arrêtés dans le complot de Georges et de Picbegru. Ce complot avait suivi d'assez près l'explosion de la machine infernale , invention atroce dont des chouans furent prouvés les auteurs. La première pensée du public fut de lier les deux complots ; c'était une injustice au moins pour la plupart des nouveaux conjurés, et pour des jeunes gens élevés dans les principes -les plus religieux; mais toujours il semblait dii^ ficile que la seconde conspiration n'eût pas pour objet le meurtre du prenoier consul , de ce grand Bonaparte dont la gloire immense et précoce brillait jusque-là sans tache , car le duc d'Enghien existait eiicore. Je crois savoir que, dans ce complot , Georges opinait pour l'assassinat, s'offî*ait pour, l'exécuter, et deux fois avait été près d'en saisir l'occasion à la faveur d'un déguisement ; mais que Pichegru voulait soit un enlèvement , soit un combat Uvré sur le chemin

FIN DU MINISTÈRfi MABTIGNAC S^S

de la Malmaison même , et que tous les roya- 1829. listes, conjurés s'étaient réunis à ce projet aventureux que je conçois à peine.

On sait conunent, dans le cours de ce procès, l'intérêt public fut détourné des dangers du premier consul, par l'horreur qu'inspira le meurtre du duc d'Ënghien, et les soupçons quoique injustes qu'excita la mort de Pichegru dans la prison du Temple ; enfin , par la faveur attachée au nom de Moreau, et l'admir^le dignité de sa défense. Le prince de PoUgnac, moins âgé que son frère , attira vivement sur lui l'intérêt des belles âmes , lorsqu'il s'écria devant le tribunal , après une déclaration où son frère appelait sur lui seul le glaive de la justice : «Ne l'écoutez pas, » c'est lui qu'il faut sauver , c'est lui qu*il faut » rendre aut larmes d'une épouse. J'ai trop » peu goûté la vie pour la i^egretter, et je » n'ai, moi, ni femme ni enfant dont l'i- ' » mage puisse me poursuivre au moment de » mourir.»

Ce combat généreux sauva la vie des deux frères; car Napoléon en fut touché , et d'ailleurs , prêt à ceindre la couronne impériale, il sentait le besoin de se réconcilier avec l'opinion publique par des actes de clémence. La peine de mort prononcée par le tribunal

1839. fiit commuée en une prison perpétuelle : le prince de Polignac passd dix ans au Temple et à Vincennes,

Quand la Gbartë fut donnée aux Français, le prince de Polignac, nommé pair , s'obstina pendant plusieurs moi* à ne point prêter de serment, et conrnie il était le favori de Monsieur y On se persuada que son refus lui était inspiré par le prince ; un serment tardif ne parut plus que suggéré par la politique.

Dans les discours qu'il prononça à la chambre des pairs ^ on remarquait surtout le ciàcbet indélébile d'une médiocrité qui he s'élevait que de quelques lignes au-dessus de là nullité. Du reste, sa conviction religieuse était profonde , ses actes réguliers, sa charité active, ^es manières polies, engageantes y son cœur fermé à la haine et ouvert à là reconnaissance. Nommé k l'àihbassade d'Angleterre , il eut le malheur â jamais déplorable dé se croire homme d'état , et qui plus est législateur ; il eut de lotigueâ conférences avec des torys, qui Vraisemblablement souriaient de sa vanité et ne la dissipaient pas. Un peu réconcilié avec la Charte, il crut pouvoir y implanter les éîémetis de l'aristocratie anglaise , comme si le génie de Montesquieu lui - même eût pu

fIn du ministère maatignâg. 375 rendre la vie à des élémens mis en poudre 1829; par la révolution. Charles X , qui correspondait assidûment avec son favori, fut émer-» veillé de ses progrès , et crut avec ses propres leçons en faire un homnle d'état accompli. Avec les donnée^ de la vie du prince de F9^ lignâc y telles que je viens de les i^ésumer , ôti petit juger combien la polémique des jouri- Baujt fut ardente contre lui , et quelle faveut* elle trouva dans deâ esprits imbus de vieilled prévention^ : à peiné le public lui flt-il g^àee de la machine infernale.

Les mini&treà n'hésitaient pa& à d^clarél* qu'ils abandonneraient leur poste si le roi leur donnait ce collègue. La aes^bn allait s'ouvrir; il fallait un budget. Pour cette fois Charles X s'effiraya, ou du moins crut qu'A fallait diffiâr^r. Tin expédient s'ofiîit \ é^tt espm, trop versé dans des intrigues de ce gentte , eé fut de brouiller ses mintsttes d'abord entre eux, et puis avec la majorité de la chambre , afin de pouvoir, après là fin de la session, former un nouveau ministère, dont il aérait l'Ame, sous le nom de prince de Pdlignae. Je n'aviaitice rien que mille fait» ne prouvent. & faut âe borner aux plus sbilléu^

Quant au prince 'de Polignae, impatient du pMvdir qui devuitle peré!^ et {>erdre son

1829. roi , il crut devoir répondre aux attaques des journaux , ou plutôt au cri public, par une profession de foi constitutionnelle., qu'il fit , sans à-propos , à la chambre des pairs ; mais elle était contournée et gauchement diplomatique. Ufallut repartir pour Londres. Toujours d'intelligence avec son maître, il ne se lassa plus de conspira* contre le ministère dont M. Martignac était le chef. Celui-ci s'en vengea depuis en sauvant la vie à son triste vainqueur , et en sacrifiant la sienne ; car il mourut victime des e£forts qu'avec une santé déjà perdue il fit devant la chambre des pairs pour la défense du prince de Folignac ; mais il mourut avec la gloire d'avoir produit l'un des plus admirables plaidoyers dont s'énorgueillisse l'éloquence française , et d'avoir fait l'une des actions les plus généreuses des temps modernes. V

Projet de k» Depuis la restauration, c'était une mode reiM. parmi les publicistes de tous les partis de s'élever contre la centralisation ; on oubliait un peu trop que c'était elle qui nous avait tirés, par des degrés forts lents, de l'anarchie féodale ; on oubliait également qu'une des plus grandes fautes de l'assemblée constituante avait été de laisser des attributions tropipdéterminées àdesçorps administrati&.

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presque indépendans de Tautorité royale , et 1839. enfin que Bonaparte n'avait pu rétablir l'ordre sans faire plier ou sans briser des rouages administratifs compliqués et incohérens. Quêtaient les royalistes *qui réclaniaient avec le plus d'ardeur l'extension des attributions départementales et communales ; et par-là ils prétendaient témoigner leur zèle pour la liberté : ils %ussent bien voulu encore ob* tenir le rétablissement des anciennes provinces et des corps et métiers, qu'ils vantaient comme d'excellentes petites républibliques. M. de Villèle, qui en i8i5 s'était montré un adversaire décidé de la centralisation , arrivé au pouvoir ne cessait de l'étendre. Jamais les délibérations communales sur les besoins* locaux n'avaient été soumises à un contrôle plus minutieux, plus lent et plus arbitraire. Après sa chute , les royalistes, qui l'avaient laissé faire trèscomplaisanmient, voulurent revenir à un système d'assemblées provinciales, mais sous la condition de les diriger et d'en former la partie prépondérante ; ik se contentaient de la nomination du roi, mais voulaient de vastes attributions , assez semblables à celles des états particuliers d'autrefois. Quant aux libéraux, ils tenaient à Télection populaire;

a» la loi

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1819. maid la plupart voulaient la renfermer dans les limites d'un cens assez élevé : aucun ne parlait alors *d'un suflB:*age universel même pour les élections municipales.

Patoi iaeidait "'^ ™^ garderai bien de présenter l'analyse de deux longs projets de loi qui avorterait : il est tnéme assez difficUe d'eh faire èonnattre Tesprit général; car , dahs des lois réglementaires, tel article, qui frappe peu par son importance , renferme souvent le pensée intime du législateur. Je me bornerai à dire qu'elles étendaient la liberté politique, non d'une manière vaste , mais réelle. Celle. qui réglait le régime municipal offrait peu de difficultés. Une eommissioh , dotit M. Dupin était le rapporteur ^ n'y avait fait que des modifications peu susceptibles d'un débat orageux. Le ministère demandait qu'elle lut discutée la première, et Tordre rationnel le voulait aiiisi. Ne fallait -il pas commencier l'édifice par la base? On aima mieux commeiicer pat* le sommet, c'est-à-dire par k loi départe- «tientalé , (|ui ahnonçait dé plus grandes dif- ^ttltée.

Bh! pourquoi cette préfér^ice contt^ laquelle M. Dupin réclamait eb Vain au nom du hmk sensPCest (}ue les aniniosités bralaieM 4e 66 aigaaler; c'^st quHl y afâât déjb

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une coalition de mécontentement entre deui tèag. partis placés aux antipodes dû système représentatif. On vit, comme sous le duo de Richelieu , deux partis qui ô'abhotraient réufais pour détruire uti ministère pacificateur. Je ne cbilnais pàs un plus funeste dissolvant dti gouvernement i^epréseîitatif que' les alliances imm<irales. Historien dé la révolution , je les retrbiivë à diiflKrent^ éj^oquek , â dater même derassëiîiblëe cbn^ituslnte. ÈlîeS ont coûté des i^uisseauï dé sang aux rôylàlîstes. Rien me perd tin pàtti qui se dît chevaleresque, comme le iuachiavélistne. Gett6 question de priorité , décidée contre le hiihistère, était d*uii fâcheux augure. Dèfe que la discussion sur la loi départetnéntale fut duvferte , le cri d'attaque partit dé droite et de gauche ; c'étaient âes raisôtitiËimelis qui se réfotaient les tin^ les autres^ Suiv^ht les tins, le projet n'accordait que dés libertés illusoires; tout son esprit était de fa- / voriser Faristocratie; Suivant les autres, elle était toute flagrante d'écrit révolutionnaire : la détiiocratie y transpirait par tous les porte*. M. Ravez monta cette fois son opposition presque aii ton de M. de Labourdonnaye. Les principes que l'un etTautre posèrent, ek qui furent professés par tous les puUiciMiies

38o CHAPITRE XXXYII.

du droit divin dans la chambre et hors de la chambre , diffèrent infiniment de ceux que la plupart d'entre eux affichent aujourd'hui loiçqu'ils invoquent le suffrage universel. Ecoutons M. Bavez : « Le raisonnement le » plus simple prouve que le principe de l'é- » lectioQ que vous voulez introduire est re- » poussé par nos institutions. Qu'a voulu la » Charte? Elle a voulu appeler la représen* » tation populaire au sommet de l'édifice, » au cœur du gouvernement lui-même; c'est » tromper le vœu de la Charte que faire des- » cendre l'élection plus bas : il y a danger » pour la monarchie et danger pour vous de 1» créer à côté de l'administration, un rival » dangereux pour elle. » «t-

M. de Martignac fit face à ses adversaires de droite et de gauche avec toutes les ressources qu'il portait dans la discussion ; mais, en manifestant un embarras de position dont on allait se prévaloir contre lui, il faisait entendre que le roi, fatigué de concessions, ne ferait plus un pas hors de celles qu'il faisait aujourd'hui. « Quoil s écriait » M. Dupin, vous voulez donc lier la cbam- » bre et lui refuser le droit d'amendement?» Dans le langage de M. de Martignac, il perçait quelque pressentiment d'une chute pro^

FIN BU MINISTÈRE MAKTIGNAC. 38l

chaine; il lui arriva de dire : Nous y minis- «> 1829. très passagers (Tune royauté permanente. On entendit une voix de la droite qui disait : * Heureusement passagers. î

La commission avait fait des amendemens nombreux 9 proposés surtout par MM. Sébastiani , Guizot et Rambuteau. Je dois dire qu'ils étaient judicieux, et qu'une expérience plus vaste encore a montré qu'ils étaient sans danger pour la prérogative royale et pour l'ordre public. En effet, le système développé pa^ M. de Rambuteau sie suit aujourd'hui. Il supprimait les arrondissemens de district, et voulait des élections par canton. Diaprés la déclaration faite parle ministre , tout amendement était une épreuve dangereuse. Quand cet amendement fut adopté à une majorité peu considérable , on vit MM. Martignac et Portalis se consulter un instant et sortir pour se diriger vers le palais. Le roi les reçut avec une vive et déplorable satisfaction. « Eh bien ! leur disait- » il, voilà donc comme on reçoit mes bien- 9 faits ! Vous voyez où l'on veutm'entrainer, » où vous avez été entrâmes vous-mêmes par » un système de concessions. J'ai vingt fois 3» souri de votre confiance dans cette chambre. » On n'en obtiendra rien que par de la vi-

383 CH4PITRB \xxyih

iSas^ . V gueur. Retournez annoncer à la chambre ». f ue je retire mes lois. » C'était leur dire ; » Marchez à votrer mort ministérielle. » Us re* ' Tinrent avec une célérité qui prouvait qu'ils n'avaient combattu ui l'un ni l'autre une résolution si tranchante » ou plutôt qu elle avait été précédemment concertée. Quand M. de Afartigi^ac vint isâxe cette déclaration à la chambre, le côté droit poussg un cri de victoire : ce n'était pas seulement des deui: lois qu'il triomphait, maisduministèrelui<-mênie, dont la majorité se dissolvait. Le centre droit demeurait frappé de tristesse. Le centre gauche montrait, non pas tput-à-fait de l'irritation , mais un vif dépit contre des miniatres qui ne voulaient pas sentir k quel point la cour les jouait : la gauche s'apprêtât au combat; mais ne se doutait pas encore qu'il serait aussi sérieu^L que l'événement le montra.

La discussion du bu^et se ressentit de ces dispofitif ons fâcheuses ; touty fut conte^ avuE: ministres avec une chaleur qui fi'avaît point régné dans la session précédente; fnaî^ le^ esprits modérés^ frappés de 1^ craiute d'une crise xnini^térielle, qui pouvait devenir une révolution, ne retirèrent pa3 leur appui à des hommes dont ils estimaj^at le talent et

.FIN DU MUflSTSRE HfiKTIGNAG. 383

I0 carttîtèr^ : le hudg^t paasa; ip^îs at| lieu 1S49. des 3:1 voU d'oppositiop qu'il av.^it 4«nc<Emtrées à la desftioa précé4ente f OQ ^Q Of^mpt^ jusqu'à 90« Citait là un gi^and sujets d'alfir*mWf mais un nouyieatt aujfst iàa joie pour Charles X^ qui regardftil; comiaie autant de victoirea pour s^ cauae le^ mortifieationa de ses ministres. S'il les avait glacés long-^mps de son air froid et contraint» mainteuant il les assassinait, de son air r^dieuxî toutelbis, soit par dl^s habitu4es de politesse et de bonté naturelle, soit par des habitudes de dii^mulatioui il leur faisait un accueil plus ouvert , et M. de Martignjac conunençait à se croire piaître de l'esprit du roi.

Le ministère venait d'éprouver une légère Bat^ito modification. M. de la Ferronn^is | dont 1j^ ^ FenoimaM. santé déclinait encore plus, avait donné sa dé^ mission. Le roi, toujours vigilant pour éviter des honomes qui , par leur talent ou leur caractère , eussent fortifié un ministère eontre lequel il conjurait, ne cessa de renouveler des objections contre MM. de Chateaubriand, Pasquier et Mole , et iqiagina de confier le portefeuille des afi&ires étrangères à M. Poiv» lalis, et le ministère de la justice qu'il laissait vacant , à M. Bourdeau , honmie du centre droit, qui s'était pionooeé avec une grande

1819 énergie contre les jésuites et la congrégation. Un discours qui fut prononcé dans la chambre des pairs par un zélé congrégani^, le marquis deVillefrandie, annonçait l'orage qui allait emporter le ministère Martignac. Cette diatribe violente eût été peu digne d'être remarquée, si Ton n'y eût vu régner une grande confiance que le roi allait se délivrer de son ministère , on la regarda conmie un manifeste de la congrégation. M. de Martignac repoussa éloquemment cette attaque; mais sa réponse n'était pas celle d'un ministre qui se croit affermi dans le pouvoir.

L'intrigueplanait sur le château; GharlesX s'entourait de tous les hommes qui souriaient à ses désastreuses espérances. On prétend que M. Ravez fut de ce nombre. Son autorité était grande ; après une longue présidence f on devait le croire versé dans la statistique parlementaire ; il commit cependant une erreur capitale et funeste , s'il est vrai qu'il affirma qu'on obtiendrait une majorité compacte pour un ministère formé dans le sens de la droite. MM. de Labourdonnaje, 4VIontbel et Ghantelauze donnaient la même assurance. Ce dernier, que rien jusque-là n'avait porté à des opinions extrêmes , avait prononcé dans la chambre un mot qui pa-