V.d.us
Faiîéa'd Mi-legenrelvrique, où Lelu un. malgré son surnom
de Piîidare', était loin d égaler Jean-Ba[>tiste Rousseau; faible dans lepopée, que b- traductions de iJeldie el les œuvres estimables de Legouvéne sortaient pas d'une honnête médiocrité, la pue^ie retrouvait au thccàlre une certaine ampleur et une certaine énergie. Picard. Coliin d'Ilarleville, Andrieux. semaient de traits pi«[uants d'agréables conu'dies, et. dans la tragédie, se distinguaient Antoine Arnault, dont le style était nnnrri de pensées, Uaynouard, Lémercier, Baour-Lormian, Ducis, que son esprit d'indépendance éloignait du premier consul, et Cbénier, (pii. an Tribunat, se souvenait d'avoir écrit C/cirlrs /A et ï'iherc, et qui, reiitré dans la retraite, continua son (qqiositinn contre le despotisme consulaire par des épîlres animées du feu -aéré de la lil)erté. C'étaient, on peut le diie, les représentants déjà un peu efl'acés d'un genre que Corneille, Racine et même Voltaire avaient élevé jusqu'au sublime, et que le siècle dans lequel on entrait était destiné à voir périr, ou peu s'en faut.
Somme toute, la liltérature IVaneaise sous le Consulat se ti'ouviiit dans un v<'>rilable état d'atïaissement. Les poètes, que la grande mu>e de la patrie n'inspirait plus, et dont les ailes étaient rouin-es par les ciseaux d'une censure implacable, tournaient dajis le cercle des madrigaux et des idylles. La jeune feunne de Louis Bonaparte donnait l'exemple en composant de petits vers qui faisaient les délices de la cour du premier consul. L'esprit français était déchu de son ancienne splendeur. Le public s'était déshabitué des fortes pensées, des trrandes choses de l'intelhyence. Le Journal des Débats constate lui-même avec douleur, vers cette époque, l'effroyable décadence de notre littérature. Qui le croirait? Dans ce pays de Montaigne et de Descartes, dans ce noble pays de Corneille, de Racine et de Molière, ce qui charmait surtout les
'RAir.iAL an XI [Mai-Juin
Le théâtre.
i8oa).
506 TiTCTôîfir DE LA RÉPUBLIQUE. an m !s02-1803).
I UAiBiAL an \î masses, au temps du Consulat, c'étaient du inuiscii! - larces
.,sliii~Jtiui (jg Ij^ fQjpç g^ (igg comôdies à ariettes. On dô^r-rtiit îp Th.'.Ure-
Français pour 1. Vaudeville; on se r i^ i\. un. .,,ri Jr fureur au théâtre enfumé d€ la . n» !< i hnfres. situé eiilr< le L-u\fv rf If'^ 'f'niîfrios, et co fnî au iiniii dr- l]uîi(l.>n=de Piis et 'i'^ litM. que recommença la gueriv rnhr la i"r,!!ice
et r.\li^i-lr!Te.
Le gouv('rii''tn«'nt dn prof^iiPr consul «'nUarlia à iînpiiî.'!" à la COUT'!.' Ij.jpIî-:-- -eule la. r*--[H.,n-aitihfa' di* ta-ttr îiinr-î<' !'iî! 'î îii r il" !;! p I i\ . |)an- iai ifil ''iniuiahlt' i'a[>|i<>rî . présenté le d praif'ial ail \l :2^>!nai î 8U,J^' aiilNhiiiiaL Daru cnuinta-a iuii-;!ifii!.'ii! !'•- <"au-<'- d** la. în tiis t'îli- uut'rrc. Ilflrii d»* toute son ••ii-M'uif ia f!iaavai-i- Im anglaise; e! . a ia -iiiP' dr ce rappoil, lu liibuiial fiiiiL lu \(ija qu il lui pi'j> a 1 in.-Ltnl lu.- plus pn^'*rï:"irpir*-î nifciiff- p*Hir fatru f a-prrîrT la fnî d''> l!';dh'S et ia «liLiiiili* «la [MMipi»' Iraii-'ai--.
ArresiatKUi (l.^s 1^^^ re.-lu, 1 AiigaluiT'' n a\ ail pas alLuiidu la duiiuiicialiuii
H;ip[>opt do Darii
au Tfibiiîiaî .
Âiigiais en France.
Le sontirae public.
oiduit'lio do la ni|>tnrodn h\u{.' d'Aiiiipii^ pour rninmoiircT les linr^ldilfs. Axant tnuir (it-ejara. 1 aai il»* .Liuuri'u, «die avait fir|niiit a >u> luarni- du unurn >u- a no- lt.diiuuid> dv (aunniuruu, «1 elle a\ad nidonn*- la saisie de tr»us les n.'ivii'es fraueais qui fdaian! dans ses pnrt-. la- prennci' ui aisul s'euipressa d'user ds' représailles en -cnipararii de (nus !»■< bâtiments anglais qui Su Irniiv.aitaïf dan> ntK \ iHu- ma nliuius. en uontistpiaiit les uDi-rhandi-u- (inntii- etaiunt pnrleur> «d un décrétant l'arreslali'Ui dt' ton- Ir- sujets luatanniipies en rr'sidence sur notre trrrdoir»'. Kn moins de qiun/e jours, (ua,'s de huit unliu Anglais utaieul arrêta'-, tant en France (pie dans la Hepuhhtpie italienne ut ilan- les pays ot eup^''^ jKir nos troujies. (Juel oid>li ruciproijue d»'> loi> de Ihumamte, de.> règles de la eivili-ation ! Kt Ton dit fi oidemeni : irest la guerre.
Tout ce «piil y avait en Fiam e de monde (d'Iiciel, d'autorités coiistituées, moidra pour cette guerre un enthousiasme phi? ou moins sincère. Le (lorps h'irislatif et le Sénat, imitant le liibunat. ap[irouvururd sans restriidion La coruhdte dupre-
{M ai- Juin
iHoa).
Dons p(3ur !a guerre.
AN XI (1802-1803). CII.\PiT!U' nilNZiBlF. ^^'^
iiiiur uon-ui, " de ce gidiid ihanme, du uu Ijuru-, du ce génie, Prahual an XI disait M Frintanes an Tiom .bi Corps législatif, dont h» peuple français \ïi' pouvrid îb'-o!inais séparer sa gloire, ses intérêts et son bonheur. » la- S( uat, lui, ne s'en tiîd pas à ces flatteries banales. Il vota SU! sa dotation la construction d'un vaisseau dt' laumit f rauL:. la- mend»res ibi Gorj)s législatif, du Tribunal et du Sénat qui apjtartenaierit à l'armée se réunirent dan*^ nn banquet à Tivob, >!ui< ia présidence du vieux Kellermann, le vaimpieur de Valmy. F.à liguraient PérigiKui. Sérurier, l'ancien constituaiUDédelay d'Agier, Uaru,(^arion-Nipas, Laionr-Maubourg et beaucoup d'autres Après avoir bu a la Républiques à Bona[)arte le Grand^ au brave qui, le premier, mettrait le pied sur le territoire biiiaimique, ils rédigèren une adresse par Uupielle ils supplièrent lepremier consul de les recevutir à bord du vaisseau qui le conduirait en Angleterre. L'opinion générale se laissa assez facilement entraîner à l'enthousiasme ofticiel. 11 y avait toujours dans les veines du peuple français un peu de cette vieille haine nationale, née de nos guerres du moyen âge, haine stupide, commune d'ailleurs aux deux nations, et (pie toute la philosophie du dixluiilième siècle avait été impuissante à éteindre. De toutes parts s'ouvrirent des souscriptions pour la construction de péniches, de canonnières et de bateaux de transport. Le conseil général du Loiret vota trois cent mille livres pour l'armement d'une frégate fine voiliére, de trente canons. Les agents de change de Paris offrirent deux frégates; le commerce parisien donna un vaisseau de cent vingt canons. 11 y eut bien quelque ombre à ce tableau. Les prétextes de la rupture delà paix étaient si futiles, que les gens sensés ne virent pas sans désespoir recommencer la guerre, abîme béant oii notre commerce et notre industrie, à peine remis de leur torpeur, étaient exj)Osés à sombrer sans retour. Ouand la nouvelle de la guerre fut connue au Havre, elle y jeta, quoique attendue, la consternation : il en fut de même dans beaucoup d'autres villes de commerce.
lit < ^
508 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. an xi (1802-1803).
pRuri!4Lan Xt ^^ premier consul jugea à propos de faire intervenir le (Mat-Juin clergé dans celte aflaire. Toujours un retour aux anciens usa-
f. , * . ges. La H huMifiue, avant de se jeter dans les bras Hun les- On ordonneues <^ * ' j
prières polo, >o Ci>nloiiiail de se fiera son bon droit ci au desouement
piihHqiies. ^g ggg eiif'inî^. l-!!- ♦^'itait ainsi de cnisipnun.'Hîv Di^^u dans des chose^ [niv^-iiirui huinain«'s. Car, conuii.' Lt ('roioction divine est généralfiiiciil jirv.'.jiu'o (i<'> iluiix cuLés, el coinuie trop souvent aussi la victoire déserte la cause in-lc, iju • devient le prestige d'- hi'-ii. .•; .«m,' i^^'n-w <!<• -:i jn-tice? Mais Bonaparte n'ét.iit p.i.- yuai lien souvrraiii iicrcdilaii'c eu l-apectative. Le In pi-iirwil nn \T "'7 iidii tî^^)']\ il r<^ rivait de- Saint-Gloud, à m manière d. (;iiarleni uno et dr Louis \1V. aux cardinaux, archevêques et évéques «Il la Id piddique :
« Je von^ fr(]< rpffp Iptfrp pour vou- diro f|uo jp =nnhnitfr
<^ue vous ordonniez liî- prières pouf ^dfir"î Li ÎH-iH'.iirfMtn du ciel sur nos « nfr. | .ises. » Cardinaux, ai' Inv-qu-'s etévéques s'empressèrerd, rnniino on le T^ense î>ir'n, de ^f^ rciKirf^ h \\\\ vœu 'pi! t.'ni'>i.îi iii '1.^ l-iii- nouvel!*' MiflntMice. L';ii-fht'\<"',jiie
de l'^i!i< f'cri\!l t'.ni- fi' iH.ifiii.Miicnf j',-ii' j^'ijnt'l il Mi-.|( uiii.iit utj.^ pnciL.-^ itii!»lh|!ies : « Le couqinTan! lit' IdairojM' ne sedi~-i!!iidt' f^'i- (|!if' le sort des armes es! jnnni.dicr et que le seul [!i- tx !'îi ift'ii li \t'r riîii'fi'dhhi-' ••-! d"iiitt'i't'->-t'i' à sa cause lu Dit'u des cuiuliai.-. .■ La iiiilrc, iaicliuvequc de Uuueu, frère du =p<"ruid <N.n-id ('rnid <:!•"»' r.''-. ^'♦'■■i-iait : « Dr-mniidons à Di'Mi ijiic {'/>>. to'f/.n- lie sa droite, cet immîm' qui a tant, laii puur If l'tdabii-senicid d»' -on rulLc, qui >l* pi^j^.iose de faire onrnro dnvnntage, continnn d'idre, conim^ Cvru^. b^ Cbri-t do la l*!"«)\'iii''i!Ce. ') \'i»!ta d'iiî: ajT h' ' \'<"'< | ■ m' expert rn tlatlerie. Forcis des (ieu\ î-'' Lr-Muioi' i't >ii>ul , (pu . a il 1< »nd, n<' iTuvail a ("es démons tratif>n< î'.'li^'ipn^^o^ qnn pf -nirn»^ à un mnvnn d»* frappcf Linî/iutuatioii d'*- L'Unnii'- -uhi-r'-i i! UMi \ . -uiiijjea à hrt'nilic di-- mc-in-es plu- pi-.tp!"r'- a a--u!"<;f !•' ^n, ■(■.'- de- afin''- il'- la iicpuMitpie.
Il a\a!l aJlaM'*' a wn rinn-iiii (l.uit la pai-~-an(a> naxaaL.' «dail iv
!'»'--i-ldt|t'. L An-:it'terf'' p'ai\ai* nu-Hiv tMi li-:Mt' phi^ de la'nl vaisseaux <[•• haut li!)i"il, aiixquels nous n t.'u aM^n- .i »qq.M»>.:i'
nations.
18o:ij.
Dispositions
des
puissances.
qu'une cinquantaine, y compris le contingent de la iioiiande. phaihial au xi
Vf] rovanrlip, non= avions uuo nrmrV» dr {orrp formidable, in- {Mai-Jm»
vincible. !>onapaî1e la répartit eu -ix ranips, f'clitdonnés de-
pui- lesbouclio du Ttxxt 1 pi^qu'aux Lyrénées, de manière à
pouvoir la porter a la loi» sui' tous les points menro'és, et la
coucent îiT. -il en fiait !t('-<un. avec nn-- extrême rapidité.
Ses forces ne s'élexaunt guère ^ moins de cinq cent mille
li.anuu'-. ddui la plupart étaient de vieux soldats éprouvés.
\[>res s'être assuré la concours de la Ibdlande, il se dis[>o>a
à frapper imunaliatemênt l'Angleterre sur le continent, avant
de 1 attaquer dans ses propres foyers;
T/Rnrope n'avait pas été ^ans s'émouvoir fortement de la reprise des hostilités entre la France et LAiigloterre. Victorieuse, la U<q)nbli(pie tranraisê, dont la prr'pondérance sur le co.ntinent était déjà si grande, devenait le souverain arbitre des destin«'*es de Llunaqie: vaincue, elle laissait à la nation britannlipit' la domination absolue des mers. De |)art et d'autre il y avait d*uie péri! ]»our les [juissances coiitiuentales. Aus>i la Prusse, l'Autricbe et la Russie en voulaient-elles à l'Angleterre pour avoir, par sa persistance cà garder Malte indûment, provocpn^ la ru{)tnre des traités, et à la France pour s'être trop pressée de recourii' aux armes. Mais leurs dispositions étaient plus partie idièrement défavorables à la République, parce que de ce cùté le danger leur paraissait plus immédiat; et ces dispositions hostiles à notre égard ne tarderont pas à amener une nouvelle contlagration générale. Vainement le jeune empereur de Russie offrit sa médiation aux puissances belligérantes : sans la rejiou^seï- entièrement, ony opposa des moyens dilatoires ijui écpiivalaient à une fin de non-recevoir. Il n'y avait plus qu'cà combattre.
Comme l'alliance du roi de Naples était fort douteuse, le premier consul lit occuper les Etats napolitains par une armée jraneaise, atin d'empécber les Anglais d'y prendre pied ; et en même teuïps il ordonna roccu|)ation des Etats patrimoniaux du roi^ d'Angleterre. Le général M(»rtier envahit le Hanovre h
Invasion
du Hanovre.
au XI
[Juin-Juillet
Excursion de
Bonapari" .{an:
le Nord.
510 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. an xi (1802-1803).
la tête de vintri-cinq mille hommes, et il en fit la conquête sans coup ténr î.es députés des villes se soumirent dès le
îî ju lirial (3 juif! l'n mois après. î uïn- hmovrienne capilul;! -:i!s> avôii^ îsri'iif un».; r<a'l(.)uchc. Lu vinix ^•;uru,ij- VA lut ail .le-«*'-|n>!r A<.- Lt |.*^!'M" .î'ini»^ |irr>vinrp il^nt \\ <^tait ro-tô Ip ^n/,i'!-aiiî, K'.-hn! ''ii ''H''? niic nrh»» jifni»'. Tii iiiMtcricl rimcine f.iinh:» l'hh^' Jiu.> iiKiUi.-î, le- iiia^iiili'|n<'^ .iicv.inx d»' i.'i ravaj,.fiP fi,iii.>\ rifiuîr' -.(TS-irtMit à rom(»nt«'f îiolrt- r;iv;ii.'rit', et «i,,ii- !i'»n- .■nnt.U'àni!'- lif f'Oî^ !•'- i'»*\*'îiu> du |î;iy-, <jiii «lut nuuni! iîi.icliiiiiiieiil ii<.)= Uuupc^. Vuilà ce ^\\i\m appelle les dîT.i?- (|.* i.i 2rnorrp!
pendant qne ces t'vt'n'Miie'nf- -»■ passaient dans le nord d»^ r Mleiiia^une, le itieini.T mnsnl sun^-ead a l't'-ali-f'r -on pi'ojrt !;ivnri : il -'<H-r!j|>aiL avff un»' ardeiir lievren-»'. des moyens d'optTvr un." deseenh'f'fi An^!'■t'■l•rf^ !*ar1nnî -e eon-trni-aient de? ehainiipe^ « ;uionuiere< »'t d'< itaîeaiix [)lat< pour le transport de- tîonpe^. (jnand ees <'(>n>t iin'tion- l'ur-ent suffisamment (ivanece-. le premiei' consnl re-nlnt «l'alh^M isiter le littoral d<' la Man< le* et la Beliriqne, p<»nr voir si n<ts e.)feset nos sillefortes du Nord .dait'ut en bon elat de défense. Il partit le i ine-idor 1803 {^'^ juin an Xl\ accompagné de \r'" Bonapart»', jalouse de partager les ovations dont son mari ne pouvait man.pier d'être rohjr'l. Partout il fut accueilli avec les démonstrations d'enthousiasme auxquelles il rdait accoutume. 11 arriva même ([u'en certains endroits la tlatterie dépas-a toute- le- bornes du possil>le. Ainsi, quand il fut à la limite du Pa=-de-(>ilais, le préfet de ce département vint le recevoir en grand a(. pareil, et lui dit : u T/itoyen premier consul, à peine « avons-nous joui de votre auguste présence, et déjà le dépar- « tement tout entier du Pas-de-Calais a tressailli de joie... u Nous savons tous que [«our assurer le l)onheur et la gloire u de la France, pour rendre à tous les perq)les la liberté du '« commerce tH des mers, pour humilier les audacieux pertur- « l.ateurs du repos des deux mondes et fixer enfin la paix sur u la terre, Dieu créa Bonaparte, et se reposa. » Jamais
Louis XIV n'avait entendu d'aussi basse adulation. Ce préfet s'appelait i'oii*vifi-Maissemy.
[,' premier c<ei-ul vi-i!i successivement B* h dogne, Calais, ihiïikri .|ue, où sa pre-cncf unprinia une activit»' prodigieuse aux travaux en Cf!(ir> (rcxiMUilinii. A lioulnu'ne, il urduiiua le creuv.iienl diifi has-in cajtable de recev(»ir douze cent- bâtiments, c'est-à-dire la moitié de la fbdtille destinée à opérer tontre i Angleterre. Les ports d'Elaples, de ^^'imereux et d*Aud)leteuse furent également mis en état d'abriter un grand nombre de navires. lùdin les environs de Boulo.mie furent disl)Osés pour bjger une armée de cent cinquante mille liommes. Mais tous ces préparatifs ne devaient pas être achevés avant fhiver, et l'expédition projeté»' fut remise à celte époque.
Sûr (pie ses ordres seraient ponctuellement exécutés, le premier consul se dirigea ensuite vers les dé|>artements de raneienne Belgique. H se rendit d'abord à. Lille, puis à Afivers, puis àGand, et de là à Bruxelles, où un certain nombre d'acteurs du Théàtre-Franrais, Talma, Monvel, M"^ Baucourt et M"'' Talma, l'attendaient pour y donner des représentations pendant son séjour. De plus en plus on prenait des habitudes royales. Bonaparte affecta de tenir une cour dans cette vieille capitale des Pays-Bas, où le second consul, Cand)acérès, et tous les ministres étaient venus le rejoindre. Son séjour fut d'ailleurs marqué par certaines améliorations administratives (}ui eurent pour effet d'aplanir en partie les résistances que la domination française rencontrait encore de la part des populations belges.
Ce fut pendant le séjour du premier consul à Bruxelles qu'eut lieu la dernière célébration d'une de nos plus grandes fêtes nationales, celle du 14 juillet, correspondant au 25 messidor. (]ette célébration fut d'ailleurs toute matérielle. Des représentations gratuites, des illuminations dans les allées des Tuileries et à l'entrée des Champs-Elysées; mais dans les cœurs nul enthousiasme; le souvenir des grands jours semblait effacé. A partir de cette époque, il n'y eut plus de fêtes
MESsir)Ort
an \l
Dernière
célébration do
l'anniversaire
du
14 juillet.
'lîiEiiMîDOH
an XI
{Juillet-Août
Retour iu premier consui
!'.;tr-
512 HISTOIRE DB LA RÉPUBLIQUE. an xi (1802-1803).
nationales. Une idole remi»larait la pairie. En revanche, on rétablit la procession et la l'ète commrmorative de i a levée du siège «rOf léans, et un prêtre fut ch uir.'^ *1r. prononcer, comme jadis, l'éloiiv ,1- u^>H-e immortelle Jeann»- !»:ip\ *l- l.i |-i:.\-re
tiUe tiu i}-»nr<jiiiv.
B-'!i,'îhafh' -<'"'!i] ripvnit b^Mir^ficier désormais de«^ Ln.iii'les solennités juihî iq lies; s<'n I soi il f'î -'■- \i' loires seuls élni-nf dnréna\aal ju^f:: .ii^ii'- 'iVxnJ.T' ] a ilégresse .In |u-ii}.îr. \u-m |.5mî! Vmii nî'prnrhnif <iti f."» .i.'MiL joiir- aniii\ «■t'-,i n-c de sa naissance,*'! 'Hii ■■i^'>'»i! •'!'• "!lifi''n*"!n>iiî rMH-acre cnnmn' !•' jouricnc l-ar i-\c>-\\*^iH'''. li \<.»nlnt r\\ r .h' r.'huir a Pan- juuir CP innr-l'i. L^ii^^niit J^nr de cùlc no» dt'parleiiiciil> d^^ piu- ^in.N.v |-j|, liaîn- i|ii'iî a\aiî d'nln.rd nîvijeté de vi-ifer, il icMul }^H' la«"'jxe, Nannif. >tMan. \î.'/i.'! *'- ft Hrim-; il .'la!! .'i SniiitalMud !-• :2:2 !iM-n!ihl<a' ^iU auul^. l.'elail i ajjiiiv./r-aife d'une j'Mii-!!»'*' -Inri.Ms-r; rr't aiiniver^airp ont Y^n^<r iîmpprrii sans le |a"t'-i.lr!ii <iu inhnîial .!'aii|H'L >«'-;îiifi'. «nu vint e<M!i!'lifat*n{t'r li- premier eun=ui en ee- triaiies : « Les inagi>h al-, Im'I'- ir.t|>jH.rî«T à vn? piod- le înhnt < les coeurs, reiiou-
Sf'rnu-n!> de re.^^ijeel el de d-vniirinerd pour c-lui <]ul gouverne la Franc»' par la faveur d»- Di.Mi. ifelat .le- arm.'> ef la puissane.' do- loi-. > S«'L:ii'n*r <*îai! un piTsonnaue do l'ain-ieu reguiie: n n'avait pa- onMn' !*• langage des c<Mir-. Mais ,i','.|,)il,'e pa= une dérision «pio trinvoquer le souvenir du 10 août en r.'le'dant riiumnit' ipu se di>posait à réédifier à son prtdit le trr.ne si jn^iement broyé par la H«'V(duhon ? Tout I renut d^ja un a-porl uionarein<pie. Les pièces de cin(] Irancs (•.MUinenooreiit detie frap|H'es a i'ellime do Bonaparte, .'t il fut dt-eid*' qn'.Mi ohaiiterait donMiavant <ians les églises : />n////nr. sfilnii)i h'i' Afipulrii/H'iii, pniiniin cunsabmi hdsIioiil. De la H«''pnldi«ine. plu- un mot. I.o l>7 thermidor \T^ août\ eut iuMi {)our la seeniidt' lois, dan- un appar.'ii auquel on avait à d.'s-eiîi doniifie^ prn|)e.rliuu» inaccoutumées de magnilieenco, l.i «adolirateui d.- la nai^-^anoe du promier €on<nl. Tous les
corps constitués s'empressèrent de venir déposer aux pieds du maître le inbul de leurs hommages. C'était à qui y mettrait le plus de servili-uie. Laplace au nom du Sénat, Terrasson an nom du Corps législatif, Riouffe au nom du Tiibunat, épuisèrent toutes les formules de la p1 aht ide et de la courtisanerie. On ne savait qu'inventer jx.ur encenser l'id.de. Tout en France, dans la France républicaine, se rapp^ui tau maintenant à la [.ersonne de liuuaparle. !..■ inii-r>e Hii Lnmre venait d'être réparé; c'était une nvationdela Ib'piibinpe., ^n l'appela le musée Napoléon, et le 28 thermidor (16 août), dès six heures du matin, le premier consul alla en faire solenneîlenienl ionvri fiu-e. C'est à peine si, au milieu de ces singeries monarchi(iues, nn prêtai! un • afh'ntion distraite aux essais que l'Américain l-nilnii iai^ait alors sur la Seine d'un bato ,ii à vapeur de.-Une a re\ oiuiionner Ja navigation modeine.
Les préocrn|.ations ambitieuses de Bonaparte lu- l'empèchaieii! pas de donner tous ses soins à l'expéditinii i^v^^i^^léQ et de s'occuper acLivement des choses militaires. L'attitude de l'Espagne lui ayant paru dietlen^^o. il renforça l'armée réunie au camp de Bayonne, et en donna le commandement à Augereau, en lui enjoignant de Iranchir les Pyré'tiéos au cas où la cour de Ma.lrid violerait les traités qui la bairul à la Ib'publi.pa'. Aii\ lermesde ces traités, l'E.=;pagne devait à la France un concours en hommes et en vaisseaux. Le premier consul, prenant rucon^idération la situation précaire oii était tond>é ce royaume si ilorissaut jadis, se contenta de réclamer de lui un -ubside on ar-eiit, moyennant (pioi l'Espagne devait bénéiicier dus résultats de la guerre, dans une cei'taine mesure. B.maparte exigea en outre que les commandants des places de Cadix et d'Algésiras fussent punis sévèrement pour avoir laissé prendre à i)oi'tée de leurs eau'tns |dusieurs bâtiments franrai-^. et que n..? natmiiaux fussent indemnisés des dommages (prils avaient éprouvés. Le prince de la Paix, souverain de lail, iie^itait, penchant secrètemen! piuir FAugleterre ; mais le roi Charles IV dut céder devant une lettre menaçante
Thermidor
an XI
{Juillet- Août
L'Espague
mise
en demeure.
- fc H S ■**
Messfdor
an XI
{Juin- Juillet
Incursion
de
Bonaparte dans
le Nord.
510 HISTOIRE DE LA HÊPUBLIQUE. an xi (1802-1803).
la tête de vingt-cinq mille hommes, et il en ût la conquête sans coup férir. Les députés des villes se soumirent dès le
I ; prairial (3 juin). Un mois après, l'armée hanovrienne capi-
Uiia ^aii^ au. Il brûlé une cartouche. L vi m = \ « norge:^ lil fut
au désespoir i\^' In n^rff^ rl'iinr' i>rn\'iîn'(' «l^'n! il fMaît resté le
su /'■l'ai:: „ f :"t'taiten eflet une v\'-\\^' hi'"i*\ tu \\u*\"v\A .'îu-r-îne
toiiii.M t'iiLFL' /l'j- lii.iiiis; le> !iia:îii!!.|U*'- rh»'\.»i!\ (!.' I.î : a\"a- \^T}^ finnovrionnr' «iTvirfMit à rfin* tiilfi" ih»h-e ca\.ilt^rie^ et nous nous .îiip u iî. , - 1. t-us les revenus «in i>ays, ([ui dut noui'Tii- niutiinnnffii, im-, truapr-. \'"ila <:-' <|U <'ii ,i^,[..-!lr les droiî- lit- i.j ^'lierre 1 ' " "
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II .ufiva îiirinp (jiftai rcïtani- endriuls la tlallfrip d»'pa<sa luult;-- b'> hnriio- ^\\\ |H.-Nii>l»'. Ain-i, <jnand il lut a la liiuite ,ii] Pn=-dp-r.ilai<. 1." hît'lVî de . ♦' departornt'iit vifit h- recevujr v\\ -raîid i[»pafvil, et hn dit ; " Tatoxen premiera-nnsui, à |»eine « avoiJ-aioii- juin d*' vntr«' aniriHÎe [>re-eiire. el d^-jà |(Miepar- « tpmpnt i'Hii .'iiher slu V'\< de-Calai- a lros>adli de joie... « Xmîi- -a\on< t.Mi< f|iie {HUir a--(i["er !e honli«'!ir et la irloirp « d»' la }''ra!i<'e, |M»ur l'OîMlre à tmi- le> peuple- la lii»oi'te du « roînnieree ei d*"^ luers. pour }rnnn!!''r les audaciou.v pertiir- « l>at*'-.ir.^ du repu- ^\*'< deux nioîe!*'-- .■! fixtu' oufin la j'iaix -ur « la lorro, i)a*u rrea, Boiiapirl.;. .-î --■' reposa. » Jamais
Louis XIV n'avait entendu d'aussi basse adulation. Ce préfet s'appelait Poitevin-Maissemy.
Le premier consul visita successivement Boulogne, Calais,
i) mkeîque, où sa présence iniprinia une activité prodigieuse aux travaux en cours d exocuiiiui. A HouiM-ii! . li ordonna le creusement d'iui ba>-!ft eaprd>îe dp ree."v.ur îlou/ai cents bàtine nts, c'est-à-diie la ni.ejié do la ilotlille destinée a opérer coiiiro 1 .Viigiotoire. Le> ports d i-.laples, do W'unoreux et d'AinhlptPu^p fîirpnt «^iialpmpnt mis en état d'al»ritèr nn iiTnn'l iHunlti'' lie naviros. Knlin \v> »ai\ ![i'n> ^m- Bouio.tiiiP furent disposés piiur loger un»' arnioede cent'ciiapiante mille honiuios. Mais fon=: pps préparatifs np devaient pas être afdievés avant l'hiver, >'\ r»'xpt''ditinn ifrM|rtee fiit romise à celte époque.
Sûr que ses ordres seraient ponrluelîenient exécutés, 1p premier onn-ul sp diriiToa Piisuite vpr< les départements dp l'ancienne Bpl^iquo. H se rendit d'abord à Lille, puis à Anvers, puis a (iand. et do là à Bruxelles, oili un certain nombre d'acteurs d\\ IlipAtre-Franrais, Talma, Monvel, M'''' Bauoeairt et M"'^ Talma, l'attendaient p<»ar y donner des représentations pondant son séjour. De |dus en plus on prenait des habitudes royales. Bonaparte alfocta de tenir une cour dans cette vieille capitale des Pays-Bas, où le socond consul, Can]bacér«:'s, et tous les mirnstres étaient venus le rejoindre. Son séjour fui d'ailleurs marqué par certaines améliorations administratives qui eurent pour elTet d'aplanir pu partie les résistances (pie la domination française rencontrait encore de la part des populations belges.
Ce fut pendant le séjour du premier consul à Bruxelles qu'ont lieu la <lornipre c(d«''bralion d'une de n(ts plus grandes fêtps national'^, celio du li juillet, correspondant au :2o messidor. Cette célébration fut d'ailleurs toute matérielle. Des représpntation< gratuites, des illuminations dans les allées des Tuileries et à l'entrée des Champs-Elysées; mais daîîs Jos cœur- nul enthousiasme: le souvenir dos irrands jours somlilail etfacé. A |iartir<|p cette t^poqup, il n'y oui plus de fêtes
an \l
[Juin-Juillet
Dernière
célébration de
l'anniversaire
li juillet.
Thermidor
an XI
{Juillet- Août
Retour du
512 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. an xi (1802-1803).
nationales. Une idole remplaçait la patrie. En revanche, on rétablit la procession et la fête commémorative de la levée du siège d'Orléans, et un prêtre fut chargé de prononcer, comme jadis, l'éloge de notre immortelle Jeanne Darc, de la pauvre fille de T^ nrémv.
Bonaparte seul devait bénéûcier désormais des grandes solennités publiques ; son nom et ses victoires seuls étaient dorénavant jugés dignes d'exciter l'allégresse du peuple. Aussi bien l'on approchait du 15 août, jour anniversaire de sa naissance, et qui avait été officiellement consacré comme le jour férié par excellence. 11 voulut être de retour à Paris pour ce jour-là. Laissant donc de côté nos départements des provinces rhénanes qu'il avait d'abord projeté de visiter, il premier consuL r^yint par Liège, Namur, Sedan, M( zières et Reims; il était à Saint-Cloud le 22 thermidor (10 août). C'était l'anniversaire d'une journée glorieuse; cet anniversaire eût passé inaperçu sans le président du tribunal d'appel, Séguier, qui vint complimenter le premier consul en ces termes : « Les magistrats, fiers d'apporter à vos pieds le tribut des cœurs, renouvellent, dans un jour consacré à de brillants souvenirs, leurs serments de respect et de dévouement pour celui qui gouverne la France par la faveur de Dieu, l'éclat des armes et la puissance des lois. » Séguier était un personnage de l'ancien régime; il n'avait pas oublié le langage des cours. Mais n'était-ce pas une dérision que d'invoquer le souvenir du 10 août en félicitant l'homme qui se disposait à réédifier à son prnfit le trône si ju^icment broyé par ki iicvolution ? Tout prenait déjà un aspect monarchique. Les pièces de cinq francs commencèrent d'être frappées à l'effigie de Bonaparte, et il fut décidé qu'on chant i ait dorénavant dans les églises : Dotnine, salvum fac Aapoleonem, primum consulem nostrum. De la République, plus un mot. Le 27 thermidor (15 août), eut lieu fMnir la seconde fois, dans un appareil auqu< avait à
dessein donné des proportions inaccoutumées dr> îmjîiificence, la célébration de la naissance du premier consul. Tous les
Fête du 15 Août.
AN XI (1802-1803). CHAPITRE QUINZIÉiME. 513
corps constitués s'empressèrent de venir déposer aux pieds du maître le tribut de leurs hommages. C'était à qui y mettrait le plus de servilisme. Laplace au nom du Sénat, Terrasson au nom du Corps législatif, Riouffe au nom du Tribunat, épuisèrent toutes les formules de la platitude et de la courtisanerie. On ne savait qu'inventer pour encenser l'idole. Tout en France, dans la France républicaine, se rapportait maintenant à la personne de Bonaparte. Le musée du Louvre venait d'être réparé; c'était une création de la République, on l'appela le musée Napoléon, et le 28 thermidor (16 août), dès six heures du matin, le premier consul alla en faire solennellement l'ouverture. C'est à peine si, au milieu de ces singeries monarchiques, on prêtait une attention distraite aux essais que l'Américain Fulton faisait alors sur la Seine d'un bateau à vapeur destiné à révolutionner la navigation moderne.
Les préoccupations ambitieuses de Bonaparte ne l'empêchaient pas de donner tous ses soins à l'expédition projetée et de s'occuper activement des choses militaires. L'attitude de l'Espagne lui ayant paru douteuse, il renforça l'armée réunie au camp de Bayonne, et en donna le commandement à Augereau, en lui enjoignant de franchir les Pyrénées au cas où^'la cour de Madrid violerait les traités qui la liaient à la République. Aux termes de ces traités, l'Espagne devait à la France un concours en hommes et en vaisseaux. Le premier consul, prenant en considération la situation précaire où était tombé ce royaume si florissant jadis, se contenta de réclamer de lui un subside en argent, moyennant quoi l'Espagne devait bénéficier des résultats de la guerre, dans une certaine mesure. Bonaparte exigea en outre que les commandants des places de Cadix et d'Algésiras fussent punis sévèrement pour avoir laissé prendre à portée de leurs canons plusieurs bâtiments français, et que nos nationaux fussent indemnisés des dommages qu'ils avaient éprouvés. Le prince de la Paix, souverain de fait, hésitait, penchant secrètement pour l'Angleterre ; mais le roi Charles IV dut céder devant une lettre menaçante
Thermidor
an \1
{Juillet- Août 1803).
L'Espagne
mise
en demeure.
Fructidor au XI {Août-Septembre J803).
Co mil mat ion tics préparatifs.
Armements en Angleierre.
L'Angleterre
cherche k
provoquer des
troubles en
France.
514 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an xi (180-M803).
venue de Paris. Il s'engagea à payer soixante millions par an, sauf à cesser ce subside, s'il se décidait à unir ses armes à celles de la République. Le Portugal obtint également, moyennant une subvention de seize millions, la permission de
garder la neutralité.
On était déjà en fructidor (août-septembre) quand fut terminée cette contestation, où l'observateur pouvait découvrir le germe de la future et inqualifiable intervention de Bonaparte dans les affaires intérieures de l'Espagne. Nos rassemblements au pied des Pyrénées devenant inutiles, le premier consul dirigea une partie de ces contingents sur les camps du Nord, et notamment sur celui de Brest, dont il donna le commandement à Augereau, tandis qu'il plaçait le général Soult à la tête des troupes cantonnées à Saint-Omer. Son projet était d'attaquer à la fois la puissance britannique sur les cotes d'Angleterre et sur les côtes d'Irlande, vers lesquelles les généraux de la République avaient si souvent tourné leurs regards, comme si c'eût été le point vulnérable de la nation
anglaise.
L'Angleterre, malgré sa patriotique confiance dans sa force
maritime, fut prise d'une sorte d'effroi à la vue des préparatifs formidables qui se faisaient en face d'elle. Ses vaisseaux bloquaient Pondichéry, nous attaquaient dans l'Inde et aux Antilles; mais cela ne détournait pas le péril imminent dont elle était menacée. Dans cette conjoncture, elle montra, il faut le dire, une grande énergie et une prévoyance suprême. Elle décréta une levée en masse, arma des bataillons de volontaires, augmenta encore le nombre de ses marins, fortifia les faubourgs de Londres et se hérissa littéralement de fer. Non contente de cela, elle eut recours cà des moyens flétris par la - morale, non autorisés par le droit des gens, et dont elle avait souvent usé durant le cours de notre Révolution : ce fut de susciter des troubles en France et d'essayer de renverser le gouvernement consulaire à l'aide de la guerre civile. Elle avait pour cela sous la main un instrument merveilleux :
Fructidor an XI
[Août-Septembre 1803).
c'était le chouan Georges Cadoudal, vrai dogue, qui vivait à Londres depuis sa .dernière équipée, et qu'elle semblait tenir en réserve pour le lancer sur Bonaparte à la première occasion favorable.
Autour de ce chef, toujours prêt à l'insurrection contre les lois de son pays, se groupaient quelques émigrés irréconciliables, qui ne rêvaient que Je rétablissement du trône des Bourbon, et à qui la guerre rendit tout à coup l'espérance du succès. Les princes français eux-mêmes, s'imaginant que la rupture de la paix allait tuer en France la popularité de Bonaparte, crurent à la réussite de l'entreprise, et prêtèrent la main à une conspiration dont l'Angleterre fut la principale instigatrice. Nous dirons tout à l'heure quel plan fut conçu, ((uels moyens on employa pour assurer la chute du premier consul. On agit d'abord sourdement, afin de ne pas donner l'éveil. Gomme il fallait à Paris un homme sûr, déterminé, chargé d'épier une occasion propice de nouer des intrigues et de gagner les mécontents, on y envoya Georges Cadoudal, le plus entreprenant et le plus hardi des conjurés.
Georges partit tout au commencement de fructidor (fin août 1803). Il descendit heureusement sur les côtes de Nor- Cadoudaf pour mandie, entre Dieppe et le Tréport, au pied d'un rocher qu'on ^''"^• appelait la falaise de Béville, et quelques jours après il arriva sans encombre dans la capitale. Là il se mit à l'œuvre avec une activité dévorante ; seulement il put voir combien les temps étaient changés depuis deux ans. La plupart des royalistes demeurés ou rentrés en France s'étaient ralliés au premier consul, et c'est à peine si, au bout de quelques mois, il lui fut possible de grossir sa troupe d'une centaine d'adhérents.
Mais n'anticipons pas. Tandis que Georges se conduisait m. de Lujucs avec une prudence et une circonspection telles qu'il put dres- sénateur. ser ses machinations à Paris et y former un noyau de conspiration sans éveiller les soupçons de la police durant plusieurs semaines, le premier consul, plongé dans une sécurité par-
Départ de
Georges
Fr.LXTlDOR
an XI
Aoùt'Sepfeminn 1803).
Les
sôiiatoreries.
ÏH
516 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an xi (180-2-1803).
faite, continuait son système de séduction à l'égard des royalistes. Il appelait au Sénat le citoyen de Luynes, un des représentants les plus notables de l'ancienne aristocratie française, et il nommait l'ancien Constituant Malouet commissaire de marine à Anvers. Il est aisé de comprendre combien un pareil systt-me enlevait de chances à l'entreprise de Georges Cadoudal. En même temps Bonaparte s'attachait à rendre les sièges de sénateur de plus en plus enviables à tous ceux qui ne mettaient pas au-dessus des honneurs puérils et des dignités lucratives Fesprit d'indépendance et de liberté. Il avait été créé par un sénatus-consulte du 14 nivôse an XI (4 janvier 1803) un certain nombre de sénatoreries répandues dans les divers départements delà République. Il devait y en avoir une par arrondissement de tribunal d'appel. Chacun des titulaires avait droit, outre une riche dotation, à une résidence princière dans le département où était située sa sénatorerie. Le premier consul avait cru trouver là un expédient merveilleux pour donner plus d'éclat et de vie aux provinces par la présence d'un des grands dignitaires de l'État. Comme c'était bien encore une vieille erreur monarcliique ! Ce qui peut rendre la vie et l'éclat aux provinces, c'est de les délivrer de l'oppressive centralisation administrative ramenée par la constitution de l'an VIll ; c'est de leur permettre de faire ellesmêmes leurs [)roprcs aflaires en tout ce qui ne touche pas aux intérêts généraux du pays ; de laissera leurs habitants la faculté de se mouvoir dans une sphère plus large; de faire, en un mot, de ceux-ci des citoyens et non des sujets. Quoi qu'il en soit, il fut pourvu à seize sénatoreries dans le courant du mois de vendémiaire de l'an XII (septembre-octobre 1803). Furent nommés : Joseph Bonaparte à Bruxelles ; Lucien Bonaparte à Trêves ; Tronchet à Amiens; Cornudet à Rennes; RoBderer à Caen; Fouché à Aix; Pérignon à Bordeaux ; Harville à Turin, Abrial à Grenoble; Roger-Ducos à Orléans; Monge à Liège; Chasset à Metz; Vaubois à Poitiers; Desmeuniers à Toulouse ; Jacqueminot à Douai, et Rampon à Rouen.
Si quelques-uns de ces hommes avaient bien mérité ce salaire par de véritables services rendus au pays, la plupart, les Bonaparte, les Cornudet, les Rœderer, les Fouché, ne le devaient qu'à de lâches complaisances et à leur complicité dans l'étabHssement de la tyrannie.
Cependant le premier consul donnait les derniers soins à ses préparatifs de descente en Angleterre. Il employa le commencement de la nouvelle année, de la dernière année républicaine ! à concentrer ses troupes de débarquement, et à organiser sous le nom de marins de la garde consulaire un corps de matelots d'élite levés dans tous-nos ports. Sur nos côtes s'achevait l'organisation delà flottille destinée à porter bientôt nos soldats de l'autre côté du détroit. De hardis marins, montés sur de légères embarcations armées de canons, protégeaient nos travailleurs, que les Anglais essayèrent vainement d'inquiéter à diverses reprises. Il y eut, dans les premiers jours de cet automne, quelques combats oii l'ennemi fut sérieusement maltraité. Citons, pour mémoire, un beau fait d'armes du capitaine Saint-Haouen, qui, sorti de Calais le o vendémiaire an XII (28 septembre 1803), pour se rendre à Boulogne, soutint vigoureusement en route l'attaque d'une vingtaine de gros bâtiments anglais, et aborda à Boulogne sans que ses légers navires eussent été, pour ainsi dire, endommagés. Quelques jours après, trois divisions de notre flottille couraient au-devant d'une forte croisière ennemie embossée devant Boulogne, lui livraient un combat de deux heures, et la forçaient de se retirer au large après avoir éprouvé des pertes sérieuses. Enfin, le commodore James Saumarez, s'étant embossé en face du port dp Gmnville pour le bombarder, faillit tomber en notre pouvoir avec dix vaisseaux, et il n'eut que le temps de se retirer précipitamment. Malgré tous leuia efforts, les Anglais ne purent empocher la plus grande partie de notre flottille de se réunir dans le bassin de Boulogne; à peine parvinrent-ils à nous ca|*iiiî er ou à nous détruire une douzaine de bâtiments. Les préparatifs de l'ex-
Vendémiaiue
an XII Septembre- Octobre 1803),
Derniers soins
aux
préparatifs
de descente.
Premiers combats.
Brumairb
Octobre -Novembre 1803).
Départ
de Bonaparte
pour Boulogne.
Ajournement derexpédition,
518 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an xii (1803-1804).
pédition se trouvaient à peu pKs terminés dans les derniers jours de vendémiaire (un octobre).
L'amiral Bruix ne quittait pas la plage de Boulogne, tout prêt, au premier ordre du premier consul, à lancer dans la Manche l'immense flottille dont il avait le commandement. Les nombreux bataillons épars sur la cùte attendaient avec impatience le signal du départ. Bonaparte quitta de nouveau Paris Il ii brumaire de l'an XII (3 novembre 1803) pour se rendre à Boulogne. Il y eut, à cette nouvelle, en France et en Angleterre, une indicible émotion : on crut à la descente prochaine de nos troupes sur les plages britanniques, car personne encore ne doutait de la fortune du premier consul. Celui-ci était parti de Paris sous une excellente impression : le général Hochambeau venait d'écrire de Saint-Domingue qu'il était en sûreté dans toutes ses positions; il répondait du salut de la colonie. Gela parut d'un heureux présage. Nous verrons tout à l'heure combien trompeuses étaient les illusions du général.
A peine arrivé, le premier consul ordonna de continuels exercices sur terre et sur mer. La nuit même n'interrompait pas ses rudes manœuvres. Bonaparte passait la plus grande partie de son temps au milieu des soldats, et il ne s'épargnait pas, il faut lui rendre cette justice. On le voyait par les pluies battantes, galoper à cheval sur les falaises, ou passer en bateau au milieu des innombrables bâtiments de la flottille. Il était lui-même pressé d'en finir; nul doute qu'il ne se fût rendu à Boulogne avec l'intention bien arrêtée de précipiter le dénouaient d'une affaire (jui lui tenait tant au cœur. Mais l'escadre hollandaise, qui devait transporter toute l'aile droite de notre armée, commandée par le général Davout, n'étant pas prête, il dut se résigner à attendre, car il ne voulait pas se lancer dansune pareille entreprise sans disposer de tous ses moyens. Aussi bien cela lui donnait le temps d'activer l'équipement de notre flotte de Toulon, dont le rôle pouvait être d'opérer une heureuse diversion dans les eaux de l'Océan pendant que nous franchirions la Manche. Il remit donc à l'hiver le départ de
ANxii(l803.I80i). CHAPITRE QUINZIÈME. 519
l'expédition, ce qui ne laissa pas que de causer dans le pays brumaire un assez grand désenchantement. ^ {Octlb!^l-No-
Bonaparte ne doutait pas d'ailleurs de la réussite de l'en- membre 1803). Ireprise. Quelques combats livrés avec succès sous ses yeux aux vaisseaux de l'Angleterre lui avaient inspiré une grande confiance dans nos marins. Quant au courage de nos soldats, il le connaissait de reste. La Manche n'était pour lui, comme il l'écrivait à Gambacérès le 24 brumaire (16 novembre), qu'un fossé qui serait franchi aisément, lorsqu'on aurait l'audace de le faire. Il est vraiment à regretter que cette audace il ne l'ait pas eue tout de suite. Vainqueur, il épargnait probablement à la France les dix années de guerre qu'il allait lui infliger ; vaincu, il la débarrassait peut-être tout de suite du lourd despotisme auquel il l'avait condamnée, et nos pères n'auraient
point subi l'Empire.
N'ayant plus rien à faire pour le moment à Boulogne, le Retour premier consul revint à Paris plus tôt qu'on ne l'y attendait- de Bonaparte. Le 28 brumaire an XII (20 novembre 1803), il était aux Tuileries, recevant les hommages des autorités constituées, et, le soir', il assistait à la représentation de l'Opéra, où, malgré le désappointement général, sa présence fut saluée par les vives acclamations d'une foule toujours prête à se prosterner devant la force et devant la grandeur.
A l'heure où la descente en Angleterre se trouvait ainsi de nouveau ajournée, nous achevions de perdre notre colonie de Saint-Don^.ingue, en dépit des rassurantes nouvelles envoyées récemment par le général Rochambeau. Il y avait un an que le général Leclerc avait succombé au Gap. Ce fut l'anniversaire de sa mort qu'à peu de jours près choisit sa veuve, Pauline Bonaparte, pour se remarier. Elle épousa un Itahen, le prince Borghèse, àMorfonlaine, chez Joseph Bonaparte, pendant que son frère, le premier consul, était ^-ncore à Boulogne. Dans l'intervalle de la mort de son premier mari à la célébratiuii le son second mariage, nous perdîmes, pièce à pièce, notre admirable colonie de Saint-Domingue. Quinze mille honmies de
Pf-rte de
St-Dominsuc
Brumaire an XII
[Octobre-No' vembre 1803).
Frimaihe
an XII
{Novembir-
Décembre
Promotions
flans la Légion
d'honneur.
o20 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an xii (1803-1804).
renfort envoyés à Rochambeau furent impuissants à la sauver. Le général Brunet fut obligé de se retirer devant le Commodore anglais Cumberland et de lui abandonner les Gayes. Le général Fressinet, non moins malheureux, fut défait, pris et conduit à la Jamaïque. Dessalines, à la tête de ses noirs, finit par s'emparer de Port-au-Prince, malgré une héroïque résistance de Lavalette. Enfin Rochambeau lui-même, après quelques succès partiels, qui lui avaient fait croire à un retour de la fortune, fut contraint de traiter avec Dessalines. H évacua le Gap le 9 frimaire de l'an XII (1" décembre J803). L'ile de Saint-Domingue était perdue pour nous. Les noirs se montrèrent impitoyables dans la victoire ; ils se vengèrent cruellement sur les blancs des rudes épreuves que leur avait coûtées, leur affranchissement. La loi française qui abohssait l'esclavage, indignement violée par le premier consul, cinquante mille hommes inutilement sacrifiés, notre plus belle colonie perdue pour nous sans retour, tels furent les plus clairs résultats de cette expédition de Saint-Domingue, imaginée par le génie fatal de Bonaparte, et ([ui fut presque aussi funeste à la France que l'avait été celle d'Egypte.
Ges mauvaises nouvelles n'arrivèrent en France que plus tard. Si terribles qu'elles fussent, l'effet en eût été vraisemblablement amorti en présence des événements extraordinaires aux(iuels on s'attendait en Europe. Gontre son habitude, le premier consul ne retourna pas à Saint-Gloud. On croyait chaque jour le voir repartir pour Boulogne. L'impatience gagnait tout le monde. Il fallait quelque pâture à lopinion publique. Le Moniteur annonça la nomination des membres de la Légion d'honneur. Étaient de droit membres de la Légion, comme nous l'avons dit déjà, tous les militaires ayant reçu des armes d'honneur. Bientôt parurent de longues listes de personnages promus dans le nouvel ordre de chevalerie. Le Sénat, leGorps législatif, le Tribunat et le conseil d'État fournirent largement leur contingent de légionnaires. Fontanes, Félix Faulcon, Vaublanc, Riouffe, Boissy d'Anglas, Garion-
Frimaire an XII
{Novembre- Décembre 1803).
Nisas, Gurée, Daru, Siméon, etc., tous les complaisants et tous les dévoués reçurent la décoration, qui est restée en quelque sorte l'apanage du monde officiel. Les notabilités scientifiques et littéraires ne furent d'ailleurs pas oubliées. Ghénier, Delambre, Guvier, Hau}^ Legendre et nombre d'autres membres de l'Institut figurèrent également par les élus. Et cette fois il n'y avait pas à se plaindre ; car, étant admis le système des récompenses honofrifiques au moyen de signes extérieurs, elles ne pouvaient être mieux appliquées.
Une autre diversion offerte au public dans ce mois de fri- Réorganisation maire an XÏI (novembre-décembre 1803) fut la réorganisation législatif, nouvelle du Gorps législatif. L'importance de ce corps avait été déjà considérablement amoindrie. Le premier consul la jugeait encore trop grande. Sûr de la tranquillité des masses populaires qui, depuis les journées de Prairial an lïï ne songeaient plus à bouger, et qui avaient assisté, indifférentes, au coup d'État de Brumaire, il n'appréhendait que l'opposition législative. Aussi, au moment de mettre la mer entre la France et lui, et de s'engager dans une guerre qui pouvait le retenir longtemps éloigné de Paris, voulut-il prendre ses précautions de manière à être complètement maître du Gorps législatif, qui était pourtant si peu à redouter. Il commanda en conséquence au Sénat un sénatus-consulte qui ne permît à ce corps de se réunir et de voter qu'avec l'autorisation de présidents nommés par lui-même. Le Sénat montra en cette occasion sa docilité ordinaire. Le 28 frimaire an XII (20 décembre 1803) parut un sénatus-consulte organique entièrement conforme aux vues du premier consul. Jusque-là le Gorps législatif avait eu la prérogative d'élire directement son président. Tout esprit d'indépendance avait si bien déserté ce corps qu'une pareille prérogative, qui avait le mérite de sauvegarder au moins sa dignité jusqu'à un certain point, n'avait aucune espèce d'inconvénient. Le premier consul craignit pourtant qu'on ne vînt à lui imposer un homme qui ne fût pas entièrement à sa dévotion. Il se réserva donc de nommer lui-même le
il i ,
f I If*
Frimaire an XII {Novembre- Décembre !803).
La conjuration s'ébruite.
322 HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, an xii (1803-1804).
président et les quatre questeurs chargés de l'administration et de la police du Corps législatif, sauf à les prendre sur une liste de candidats présentés par ce corps, réduit désormais à l'impuissance de se mouvoir sans la permission d'une créature du pouvoir exécutif. En compensation de la perte de ses prérogatives, il fut décidé que l'ouverture de ses sessions se ferait dorénavant par le premier consul en personne. Bien diflicile eût été cette assemblée si elle n'eût pas été satisfaite. On fixa au 15 nivùse prochain (0 janvier 180i) l'ouverture du Corps législatif, à laquelle on convint de donner plus de solennité dans l'avenir, comme pour consoler, par la pompe et l'apparat extérieurs, cette assemblée de la privation de ce qui lui restait encore d'autorité morale.
Ces modifications, dont l'importance politique échappa peut-être à la génération dégénérée de l'époque, passèrent sans soulever la moindre objection. Les esprits d'ailleurs étaient indifférents à toute autre affaire qu'au grand événement qui se préparait. Chacun avait l'œil fixé sur nos eûtes, pressé de voir cingler de Boulogne vers l'Angleterre la formidable armadille, dont l'Europe, inquiète, parlait avec admiration. Les choses en étaient là quand tout à coup, par l'indiscrétion des feuilles étrangères, s'ébruita la conjuration ourdie à Londres depuis quelques mois, et dont on préparait dans l'ombre l'explosion à Paris. Ce fut pour tout ie monde un nouveau sujet de trouble et d'étonnement que la révélation de ce nouveau complot royaliste, qui, formé contre le premier consul, devait avoir pour conséquence finale de grandir encore Bonaparte et de précipiter la chute définitive de la République.
Conspiration de Georges Cadoudal. — Intelligences avec Pichegru et Moï-eau. — Georges à Paris. —Ouvertures de Pichegru à Moreau. — Entrevue des deux généraux. — Session de l'an XH. — Découverte de la conspiration. — Irritation de Bonaparte contre les royalistes. — Mission de Savary en Normandie. — Démarche auprès de Moreau. — La terreur à Paris. — Arrestation de Pichegru, de Rivière et des Polignac. — Arrestation de Georges Cadoudal. — Soif de vengeance de Bonaparte. — Le ducd'Enghicn désigné. — Envoi d'un espion près du prince. — Arrestation du duc. —Jugement de ce prince. — La commission militaire. — Exécution du duc d'Enghien. — Excuses inutiles. — Impression produite par cette exécution. — Attitude des puissances étrangères. — Réserve de l'Autriche. — Les agents anglais. — Réponse à la Russie. — Mort de Pichegru. — Calomnies au sujet de cette mort. — Ambition croissante de Bonaparte. — Propagande d'une restauration monarchique à son profit. — Les complices de cette restauration. — Résistance de Cambacérès. — Les avances du Sénat. — Attitude du Tribunat. — Protestation de Carnot. — Les grands dignitaires de lÉtat. — Rétablissement du maréchalat. — Bonaparte est proclamé empereur des Français. — Fin de la République.
Les bruits de conspiration s'accréditaient de plus en plus; des ! lîîieurs sinistres circulaient; mais on n'avait rien de précis, rien de certain à cet égard, et la police consulaire se perdait en conjectures sur ce complot et sur les conjurés. La conspiration était réelle pourtauL II n etail ïn.-mp pa^ iiiiicile à un observateur attentif d y reconnaître la iiiiin 1- 1 Angleterre.
Cette conspiration, nous l'avons dit, avait pour meneur 1 ancien chef i Chouans, Georges Ciloudal, déjà fafrmpnt soupçonné d'avoir conçu le plan de la machine infernale et
Nivôse an Xi;
[Déceiabi':
X^ÇiZ- Janvier
Conspiration
de Georges CadoudaL
[Décembre
ISOZ-Janviei
