RUE PALATINE, 5 M DCCC LXXXVIII

PRÉFACE

DE LA DEUXIÈME ÉDITION

Il y a aujourd'hui six an- i|ue ce livre a été public

pour In promît'^re fois,

^■Mî^; Favoi}- i»'!n avec ral(eiîtiuii la plus scî'Ujiu- IcuM^. .>aui ijiM'iqih'- !('(ou«^lies de détail. iii>!iiiii~ finiites i\{v<\n\ «i la j»eii>ée et à la forme, nous n'y avons absohuneiil fieii clianp:é. 11 est lel (jifil est, sorti du prf^mier j^H.

Nnn> \ avons ajouté seulement un index alphabétltjuo (]ui permet i\u lecteur de rechercher sans peine tou> les actes auvtjuels ont été mêlés les différents personnages de cette épopée de dix ans.

Napoléon est de ceux qui sont entrés vivants dans rimmortalilé. li y a donc longtemps que la postérité n rommencr pour lui. L'avenir n'aura rien de nonveau à nous a|)prendre sur son compte.

Dans notre immense désir de rendre à chacun la justice qui lui est due, nous nous sommes souvent demandé avec inquiétude si nous n'avions pas été tro|) sévère ou trop indulgent à son égard.

Après avoir revu les appréciations que nous ont

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PRÉFACE

suggérées dans cetlc histoire du premier P^mpire les divers actes de sa vie prodigieuse, uous croyons avoir lait équitablement la part du l)i(^u et celle du mal. Il n'v a pas d'iiomin*^ (}ui ait accompli de plus grandes choses: il n'y en a |»as non [)lus qui ait fait de plus grandes folies, qui ait commis de plus grands crimes au i)oint de vue politi(pie.

De tous les jugements portés sur lui, les uns ont été beaucoup trop loin dans Teloge, les autres dans la détraction.

En tous cas lui t«d homme no saurait être jugé d'après des car!cau> d'alcuve, des commérages de boudoir et de salon.

Comnioiit oublier qu^- priidani dix ans sa gloire a été cello (](' h Frnns'o?

(Ki"il [\ -orné sur t'Mi- !♦ - ('li;tmp> (h^ l>a(;iille de riùrror-H' 1(':> priiirip*'^ <!*• In lu*\ oliitir.n"/

(jii.. \n\\\ .r<"'hv h.' |>r..(('u.' d.- r.Mir^ /-trangères, il a été robjrt r(i!i-l;i!il dc.^ haïiir^ implacables des V i f î II r* < n r i ^ [ or î'a ( i t ' ^ < ' i H'o [ h' p ! ! il os ?

C'est mCnur .v qui Ta i'n! -i ^i'aiid an\ v.-ux de ce prMi[)1e dont il fai-aif ponrfii' les os par inHIi.'f- dans ton- h'- Coin- du rn'aiiio.

M;,u-'-nn-o ravoniiail -iw le 16 lifuinaii"'', l/égalité COii-olait dî' la lilMa'!»'* jHa'dii'' ■ on. oubliait la déesse absento, *'n \o\an( la l'russe, i Aulii» la- «a* la IWissie luimiliées <( \anirno- aux p-iral- do la !>'ance. Austerlitz, lena, riaoiiland, -onf d^'- lban<ais de in)lre couronne qu'aucun nuago n'ollar.n-a jannii- , et le moment serait mal choisi p^our los diminuoi* à l'horizon. Et, dans un autre rirtlfo d'ifh'es. est t'o (jue nous ne *'ardon> pas enooia- dan> nos lois, dans nos

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