L.ra!i*l (''h M- lai il

a fi a !''• I ! 1 <■ la .! i h'"l a aa ii

il ai'tiiiî !■'■-' '

un an!! !iria hlia

eies i'hainlM^ll.a!!-, ii'^= acnvars, des ih.iiirta^ de c<'i-.aii.»i)i> à f.a-aa La tiuisi!*' -i" !na!'.''']a! 1 a\ail (Hé également exliUima: da i aiiCiaii i'<-

aa-. i

ht ai- a\ t a!-. dMim*'» las ip,ii,s ,1.-.^ ppr-inior- Lr<'îi''rm!\ iina-^li^ de aeltc di^uile .->i Ctanp|.'lr!!i-nf inaiii". M fa!la;l J.^- lilresà fnns ces pci- ^uiiua;;!-:. ; uu baph-a à''!!!r..r niipruah' h- maiNranx rtfÎTiro^. ]i^^ noi!\ rllf-> pia laajs^o et icb bœur» du i cmp,a'taar; ^ nitrs^e svf''nis<ni'>' la^ îîtulairrs des grandes di"iiiiV'- de rKiinara. Un Imr ii.aiii.i aii^si le titra de \fnr}^p7'j?irNr, (pia pia'f'a'ta!! .'ualciiaaiL Ic^ marctdiaii.v de Itaïqana <Jiiai,f an\ miin-!r'-. n!i janr Irn^'^a In r|iin]ilication dV'jra//V/^/ a, dfja an !i-ai;'' -"Us le ('onsulat.

AN xn (1803-1804).

IV-ia- a\''>ns é^'alr-nionf fai! iia^h^a" de- fahla-s ri.x.ilistes 011 Poil !i(M!- naaiiî'a les vien\ Jaaohni^ eiidossan! fa ir^iMM-iiiiperiaicclpcu|jldUiiesanti(-!)ain])resderEnîpire,

mai- Mil ne ^anrnit trop in^i'^fcr <mv aes cala.innii'b de la I réaction. <hie d'anciens membres (hi alnb d.'s Jacobin^ aiciil accepte les Ia\eLir- int juddab'-, «juV a-t-il là d étonlaanf'^Ne snft-on vn'^ qiriiii assez Immi noinbiai de cuiiirerévolutionnaires élaieid x.cnus se réfugier au sein mcnie de cette société fameuse, pnUN.aîd aux mesures cxlravagnnfc- ponr mieux dissininisar b iir passé et pour cuml.alha la Fi.voinlaai avec ses propres armes? Si quelqucb [>aiii<jir- ardifds. et qiil axaient été sincères dans leur foi démoct'ahque, acceplereid de servir sous TEmpiiv. rnmnaa .h'aii-llon-Saint-André, Carnot. et quelques anirt's, ce fui i rxaiplinîi . et enanîMa rc^ndirenl-ils de véritables service^ aii p-px-. Ceux 'jui se precipibn'cnt en foule aux pieds de lainle, ceiix qni tendirent le pins lionteusementlamain.ee fiitviil -nrtonf (basieiens constituants, comme UeL:!iaull,de Saiul-Jcau d"Angely); ce turent ceux ([u'à la f^ancntion (.n appelai! Ic"^ n-apands du Marais, gens sans opinions, toujours prêts à pencber du cot.ihi plus f«a-t : ae furenliat|ueue des (iiroudins et la cobih' impure des Tiiennidorion'^ (1); cefîireui mliu lesémi.î?rés reiiti-é^ en buile après le 18 lirumaire, lionimes ioujour:^ prels a la >.er\iUide. Cambacérès, devenu

(1) Ecoutez cet aveu cynique prêté à l'un des héros de Thermidor: « N'eût il pas été absurde de la part des hommes de la Piévolution de tout compromettre pour défendre des principes, tandis que nous n'avions plus qu'à jouir de la réalité. Bonaparte estait alors le seul homme en position .h' nous maintenir dans nos biens, dans n(»s dignités, dans nos emplois... » Mémoires de Joseph Fouclié,ducd'Otrunte, V^ partie, p. 312.) Ces Mémoires sont liPuvre de M. Alphonse de Beauchamp, qui, ayant été employé an ministère do la police, crut devoir publier sous ce titre les souvenirs qu'il avait pu ^^arder de ses rapports avec son ancien ministre, .l'ai .lit aillrurs av. m- quelle réserve doivent être consultés tous les Mémoires, niètsie ceux qui ne sont pas apocryphes. Et c'est le cas de beaucoup des ni-'moires ]^ub!i»'s sous la Restauration.

{mai-juin 1804).

,es républicains et

r Empire.

—wMwiiiMnnmi»»

Prairial aiiXll

{mai-Juin 1804).

Suppression

des usages

républicains.

8 HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xn (1803-1804).

territoire de la République que le chef de TÉtat devait jurer de maintenir en montant sur le trône. Je ne sais quel respect s'attachait à ce nom formidable sous lequel la France avait atteint son apogée de gloire et de puissance. Longtemps encore on pourra lire, sur les pièces de monnaie, ces mots magiques : République française ^ au revers du portrait de lempereur. Mais c'était là un tribut tout à fait illusoire payé à un glorieux souvenir; la vérité est que l'étiquette des cours et les formules de la monarchie furent immédiatement substituées aux usages républicains. Le 29 Ooréal on lut, dans un message de l'empereur au Tribunal, que messieurs Treilhard, Lacuée et Ségur, orateurs du Conseil d'État, étaient désignés pour donner communication du sénatus-consulte au Tribunat. C'était la première fois, depuis douze ans, que cette expression tnessieurs remplaçait dans un acte officiel celle de citoyens,

Nous avons dit déjà comment avaient été rétablies les vieilles charges de domesticité royale, les fonctions et les dignités plus ou moins ridicules empruntées de l'empire germanique. Ne s agissait-il pas de ressusciter Lharlemagne? 11 y eut, comme on la vu, un grand électeur, un archichancelier, un architrésorier, un connétable, des chambellans, des écuyers, des maîtres de cérémonie à foison. La dignité de maréchal avait été également exhumée de l'ancien régime, et nous avons donné les noms des premiers généraux investis de cette dignité si complètement inutile. Il fallait des titres à tous ces personnages : on baptisa à'altesse impériale les nouveaux princes, les nouvelles princesses et les sœurs de l'empereur; d'altesse sérém'ssime les titulaires des grandes dignités de Uni ^>u leur donna aussi le titi le

Monseigneur, que portèrent également les maréchaux do l'Empire. Quant aux ministres, on leur laissa la qualification d'excellence, déjà en usage sous le Consulat.

Nous avons également fait justice des fables royalistes où l'on nous montre les vieux Jacobins endossant la livrée impériale et peuplant les antichambres de l'Empire, mais on ne saurait trop insister sur ces calrunnH ^ de la réaction. Que d'anciens membres du club des Jacobins aient accepté les faveurs impériales, qu'y a-t-illà d'étonnant? Ne saiVon pas qu'un assez bon nombre de contrerévolutionnaires étaient venus se réfugier au sein même de cette société fameuse, poussant aux mesures extravagantes pour mieux dissimuler leur passé et pour combattre la Révolution avec ses propres armes ? Si quelques patriotes ardents, et qui avaient été sincères dans leur foi démocratique, acceptèrent de servir sous l'Empire, comme Jean-Bon-Saint- André, Carnot, et quelques autres, ce fut l'exception, et encore rendirent-ils de véritables services au pays. Ceux qui se précipitèrent en foule aux pieds de l'idole, ceux qui tendirent le plus honteusement la main, ce furent surtout d'anciens constituants, comme Regnault (de Saint-Jean d'Angely) ; ce furent ceux qu'à la Convention on appelait les crapauds du Marais, gens sans opinions, toujours prêts à pencher du côté du plus fort ; ce furent la queue des Girondins et la cohue ii!)]nire des Thermidoriens (1); ce furent enfin les émigrés rentrés en foule après le 18 brumaire, hommes toujours prêts à la servitude. Cambacérès, devenu

Prairial an XII

{mai-Juin 1804).

Les républicains et l'Empire.

(1) Ecoutez cet aveu cynique prêté à l'un des héros de Thermidor: « N'eût il pas été absurde de la part des hommes de la Révolution de tout compromettre pour défendre des principes, tandis que nous n'avions plus qu'à jouir de la réalité. Bonaparte était alors le seul homme en position de nous maintenir dans nos biens, dans nos dignités, dans nos emplois... » {Mémoires de Joseph Fouc/ié, ducd'Otrante, Ue partie, p. 312.) Ces Mémoires sont l'œuvre de M. Alphonse de Beauchamp, qui, ayant été employé au ministère de la police, crut devoir publier sous ce titre les souvenirs qu'il avait pu garder de ses rapports avec son ancien ministre. J'ai dit ailleurs avec quelle réserve doivent être consultés tous les Mémoires, même ceux qui ne sont pas apocryphes. Et c'est le cas de beaucoup des mémoires publiés sous la Restauration.

HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xii (1803-1804\

Prairial an XII

{mai-juin

Première

pensée du

sacre.

rarchichancelier de l'Empire, après avoir été l'iiii des consuls de la Uépubliqiie, avait été le légiste de la Terreur, mais on ne Tavait jamais considéré comme un r<''publicain l)i('n pur. Quant à Fouché, Tliomme de toutes les trahisons, cette clieviJle ouvrière du 9 thermidor, comment oublier ces paroles sanglantes dont Robespierre l'avait marqué un jour comme d'un fer rouge en plein club des Jacobins : « Craint-il que sa triste figure ne présente visiblement 1© crime 1 que six mille regards lixés sur lui ne découvrent dans ses yeux son unie tout entière, et qu'en dépit de la nature qui les a cachées, on n'y lise ses pensées? » Ohl certes un tel homme était digne de figurer dans les conseils de Napoléon, et d'être en queb|ue sorte son bras droit. Non, les vrais républicains, échappés aux proscriptions de Thermidor et de Prairial, ne peuplèrent pas les antichambres de l'Empire ; on les a vus persécutés et proscrits après l'attentat de nivôse, cet attentat ourdi et exécuté par des royalistes. Napoléon les poursuivit toujours de sa haine la plus violente, parce qu'il les savait incapables de fléchir.

Pour eux, ils se tenaient à l'écart et attendaient, ne doutant pas du triomphe final de Ui cause sacrée à laquelle ils avaient dévoué leur vie.

Le nouvel empereur s'imaginait qu'un des moyens infaillibles d'assurer la perpétuité de sa dynastie était de se faire sacrer par le pape. Et puis, ne fallait-il pas copier Charlemagne, auquel on ne cessait de le comparer? Or, le grand empereur d'Occident avait été couronné dans la basilique de Saint-Pierre par les mains du pape Léon 111. Napoléon voulut mieux que cela. Il entreprit d'obtenir du pape Pie VÎT de venir le sacrer à Paris même sous les voûtes de Notre-Dame, afin de montrer à l'Europe étonnée le spectacle inouï d'un empereur des Gaules couronné au milieu de son propre empire par le successeur de saint Pierre. Il ne prévoyait pas de refus,

Prairial an XII

{mai-juin 1804).

AN XII (1803-1804). CHAPITRE PREMIER. 1 i

se disant sans doute qu'il avait assez fait en faveur de l'Église catholique pour que son chef lui donnât cette haute marque de gratitude. Il était bien résolu d'ailleurs à l'y contraindre au besoin. Le cardinal Caprara, ministre de Sa Sainteté en France, dont on n a peut-être pas oublié le rôle dans l'affaire du Concordat, fut sondé à ce sujet. Il vit tout de suite que ce qu'on lui demandait était un ordre, et, jugeant peut-être lui-même que la présence du pape à Paris ne serait pas inutile aux intérêts de la religion, il s'empressa d'envoyer un courrier à Rome pour faire part au Souverain Pontife du désir de l'empereur, et il l'engagea vivement à lui donner satisfaction sur ce point.

Le pape avait encore le temps de la réflexion, car Napoléon avait ajourné au mois de novembre prochain l'époque de son couronnement, espérant avoir terminé d'ici là son expédition d'Angleterre, préparée depuis si longtemps. Cette expédition, dont l'heureuse issue n'était pas douteuse à ses yeux, devait ajouter un nouveau lustre aux cérémonies du sacre, qu'il voulait faire coïncider avec l'anniversaire du 18 brumaire, comme si l'huile sainte répandue sur son front par les mains du Saint-Père était capable de laver le crime dont il s'était

souillé.

En attendant, le nouvel empire achevait de se constituer. Une partie du mois de prairial an XII (maijuin 1804) fut consacrée à la prestation du serment des hauts dignitaires, fonctionnaires civils et militaires et La prestation

' • fin spriupiit

membres des grands corps de l'Etat, serment prescrit par le nouveau sénalus-consulte organique. L'archichancelier Cambacérès, suppléant dans ses fonctions le grand électeur, présenta au souverain les personnages accourus successivement aux Tuileries pour remplir cette formalité. T •! formule du serment lue par l'arcliicliaiicelier, chacun jura tour à tour, puis Napoléon, se levant à moitié

Prafrial an XII

{mai-juin 1804).

*2 HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xn (1803-1804).

de son trône, salua légèrement ses hauts dignitaires, qui venaientdelui prêter un sermentde fidélité éternelle, etdont la plupart devaient prêter bien d'autres serments encore.

Le 7 prairial (27 mai 1804), la cérémonie eut un caractère tout particulier. Le président du Sénat, François (de Neulchâteau), qui avait eu Fhonneur de siéger à TAssemblée législative, et qui avait été membre du Directoire, après avoir occupé le ministère de l'intérieur, entreprit, dans un long discours adressé à Napoléon, d établir une alliance intime entre l'Empire et la Révolution. C'était, à l'en croire, pour conserver les principes de 1789 que « après trois lustres écoulés »la France avait fait du premier Consul un empereur héréditaire. Voilà bien le thème admis par la plupart des historiens de l'Empire, la légende dont a été bercée la jeunesse des hommes de notre génération. Rien de plus faux; et la lecture attentive de cette histoire montrera, au contraire, jusqu'à l'évidence, que lEmpire n'a été qu'un acte de révolte et de r(''action contre les grands principes de la Révolution.

Le bon François (de Neufchàteau) termina sa harangue par ces mots d'un lyrisme adulateur : « Dans un avenir reculé, quand les enfants de nos enfants viendront, dans le même appareil, reconnaître comme empereur celui de vos petits-enfants ou de vos arrière-neveux qui devra recevoir leur serment de fidélité, pour lui peindre les sentiments, les vœux et les besoins du peuple, pour lui tracer tous ses devoirs, on n'aura qu'un mot à lui dire : Vous vous appelez Bonaparte; vous êtes l'homme de la France. Prince, souvenez-vous du grand Napoléon. >» Paroles absolument ridicules, bien dignes d'une harangue officielle, et que l'avenir ne devait pas se charger de justifier.

L'abbé Grégoire était présent. On savait son hostilité mal déguisée contre l'Empire. Il dut sentir le rouge de la honte lui monter au visage, en entendant de telles

PRAIRlAi.

an XII

{mai-Juin

Distribution

de sénatoreries.

AN xti (1803-1804). CHAPITRE PREMIER. 13

paroles, lui qui avait si fièrement déclaré jadis que l'histoire des rois était le martyrologe des peuples. Ce jourlà prêtèrent serment, avec l'ancien curé d'Imbermesnil, les anciens constituants Dedelay d'Agier, Desmeunier, Rœderer, Volney et Goupil de Préfeln, les conventionnels Carnot, Boissy d'Anglas, Chabot (de l'Allier) et Chassiron, les ci-devant ducs de Luynes et de Choiseul-Praslin, Sieyès, le complice de Brumaire, et une foule d'autres dont la nomenclature serait beaucoup trop longue.

C'était à qui, dans le monde officiel surtout, tendrait les mains au dispensateur suprême des grâces et des faveurs. Les appétits étaient devenus féroces. Une chose principalement excitait d'ardentes convoitises, c'étaient ces sénatoreries établies à l'époque du Consulat à vie, et dont une quinzaine restaient encore à distribuer. Elles étaient, comme on sait, pourvues de riches dotations; aussi se les disputait-on vivement. Un décret du 2 prairial appela les sénateurs Lamartilière, Casabianca, Lemercier, d'Aboville, Garnier, La Boissière, Kellermann, François (de Neufchàteau), Morard de Galles, Lecouteulxde Canteleu, Bertholet, Vimar, Dubois-Dubay, Lacépôde, Lespinasse et Garan-Coulon, aux sénatoreries d'Agen, d'Ajaccio, d'Angers, de Besançon, de Bourges, de Colmar, de Dijon, de Limoges, de Lyon, de Montpellier, de Nancy, de Nîmes, de Paris, de Pau et de Riom. La publication de ces nominations, insérée dans le Moniteur, du 23 prairial (12 juin 1804), ne fut pas sans exciter de violentes jalousies, et, au milieu même du Sénat, on entendit des murmures s'élever contre les tendances du nouvel empereur à rétablir une foule d'abus de l'ancien régime. Mais cette semi-opposition, qui n'avait d'autre cause qu'un intérêt personnel, devait être bien fugitive.

Les anciens rois.de France, en montant sur le trône. Don de joyeux offraient à leur peuple un don de joyeux avènement.

avènement.

Prairial an XII

[mai-juin 1804).

14 HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xii (1803-180*).

Napoléon voulut faire comme eux. Amnistie fut accordée à un certain nombre de détenus et aux sous-officiers et soldats des armées de terre et de mer, déserteurs à l'étranger, qui rejoindraient leurs corps dans un délai ïwé, et remise leur fut faite de l'amende encourue par eux ou par leurs pères et leurs mères. Là ne se bornèrent pas les libéralités du souverain. Par son ordre le trésorier de la liste civile, laquelle, ainsi qu'on l'a vu, avait été portée à 25 millions, eut à payer les mois de nourrice dus par les habitants de Paris et de la banlieue, jugés hors d'état de les payer eux-mêmes. Enfin il fut accordé par chacune des municipalités de Paris, Lyon, Marseille et Bordeaux, et pour chaque arrondissement communal de l'Empire, une somme de 600 francs destinée à la dotation d'une jeune fille pauvre et honnête, et dont le mariage dut être célébré au jour ïwîi pour le couronnement de l'empereur. C'étaient là des appâts grossiers, auxquels on espérait prendre des classes encore ignorantes et sensibles à certains avantages matériels.

En revanche le peuple tout entier paya cher rétablissement du nouvel empire. La bienfaisante Révolution

avait aboli les aides, les gabelles et toutes ces ellroyables

Le"budget de contributions indirectes qui pesaient principalement sur l'an XII. j^g classes laborieuses, et qui tarissaient la production à sa source. Depuis, on s'en était parfaitement passé; la République avait pu faire face à toutes ses dépenses, sauver le pays, écraser l'ennemi de l'intérieur et celui de l'extérieur, restituer à la France les limites de l'ancienne Gaule, sans avoir recours à cette inique ressource. Mais avec l'Empire, les besoins allaient croître démesurément, et les budgets monter d'année en année. Le dernier budget de la République s'élevait en dépenses à une somme de 620 millions environ, non compris les frais de perception ; et l'on était parvenu à le mettre à peu près en équilibre avec les recettes. Mais il y avait à

Rétablissement des coQtributions indirectes

prévoir pour l'an XII une augmentation de plus de 100 millions. N'avait-on pas la nouvelle liste civile à payer? De plus, les aliénations arbitraires de biens nationaux, les dotations immobilières accordées au Sénat et à la Légion d'honneur diminuaient d'autant les revenus des domaines. Il fallait donc compter, cette année, avec les frais de perception, sur un budget de dépenses de plus de 800 millions. Le déficit prévu était d'une vingtaine de millions. On arriva à y parer par une nouvelle vente de biens nationaux et à l'aide du cautionnement exigé des percepteurs des contributions directes établis vers ce temps là, à la place des petits fermiers adjudicataires de la perception.

L'empereur comptait bien encore, pour assurer les ressources de cette année sur le produit de la vente de la Louisiane, cédée par lui à l'Amérique, et sur le subside mensuel promis par l'Espagne ; mais c'étaient là des ressources incertaines, précaires, il était urgent d'en trouver d'autres pour l'an XIII. Le mieux eût été de ne pas lancer le pays dans de folles dépenses, de ne point développer la manie du fonctionnarisme, de ne pas créer à chaque instant des charges nouvelles, largement rétribuées au détriment de la fortune publique, en un mot d'administrer avec une sage économie; seulement l'Empire n'eût pas été l'Empire, s'il eût procédé ainsi. N'avait-il pas toutes ses créatures à gorger, ses insatiables appétits de conquête à satisfaire? Cela valait bien la peine de pressurer la nation.

La Révolution, en proclamant l'égalité et la proportionnalité de l'impôt, avait accompli une grande chose; peu s'en était fallu qu'elle n'établît l'unité de l'impôt. Et par impôt unique, nous n'entendons pas l'impôt reposant exclusivement sur la terre, comme le voulaient les physiocrates du xviii^ siècle, nous entendons l'impôt reposant sur les révenus de toute nature, mobiliers et immobi-

Pkaihiai, anXH

{mai-juin 1804).

Les droits réunis.

Prairial

{mai-juin 1804).

là

16 HISTOIKE DU PREMIER EMPIRE, an xii (1803-1804).

liers, en ayant soin de distinguer le revenu fixe du revenu aléatoire. C était là l'impôt qu'il fallait s'efforcer d'établir; la chose était facile à cette époque, et l'assiette en était tout aussi aisée à trouver que celle des mille contributions que le génie fiscal de Bonaparte se plut à faire peser sur le pays. Mais il fallait des légistes et des législateurs à intelligence plus vaste et à idées plus hautes que ceux de Napoléon pour réaliser cette réforme qui eût assuré l'équité dans la répartition de l'impôt, et l'économie dans la perception. En matière de finances, comme en matière de justice et d'administration, il ne trouva rien de mieux que d'en revenir, sous une forme plus ou moins déguisée, aux errements de l'ancien régime, et il résolut de rétablir les contributions indirectes.

Si jamais impôt a été injuste, contraire à l'équité la plus vulgaire, vexatoire et coûteux dans sa perception, c'est bien assurément l'impôt indirect. H a d'abord le tort de violer toutes les règles de la proportionnalité; car les matières imposées ne le sont pas en raison de leur valeur. N'est-il pas monstrueux qu'une pièce de vin de cinquante francs paie absolument les mêmes droits à l'entri'e de Paris qu'une pièce de vin de mille francs, cinquante francs par exemple, en chiffres ronds? Il suit de là que le riche qui peut acheter la pièce de mille francs n'est taxé qu'à raison de 5 0/0, tandis que le petit ménage, obligé de se contenter de vin à cinquante francs la pièce, paie cent pour cent de droits. C'est l'impôt progressif à rebours. Autre exemple. Prenons le sucre, cette autre denrée de première nécessité. Il paie au fisc, par voie d'exercice, à peu près le double de sa valeur, de sorte que le sucre qui pourrait être vendu par le producteur à raison de quarante centimes la livre, coûte au consommateur quatre-vingts centimes (1).

(f) Depuis que ces lignes ont été écrites, les sucres ont él;^ légèrement dégrevés.

ANxii (I803-I80i). CHAPITRE PREMIER. 17

Cela peut être supportable pour le riche, mais pour le pauvre, c'est intolérable. On ne saurait rien imaginer de plus inique, de plus odieux. Il fallait avoir les idées arriérées et tous les préjugés de M. Thiers, pour trouver que ces impôts indirects, qui sont justement les plus détestés de la population « portent en réalité sur le riche bien plus que sur le pauvre, et nuisent moins que tous les autres à la production (1). » Voilà pourtant la belle conception imaginée par le génie fécond de Napoléon. Il la défendit devant son Conseil d'État avec son imperturbable aplomb et cette fausse science dont il était pourvu. Il n'avait pas à craindre de résistance de la part du Corps législatif et du Tribunat ; les contributions indirectes furent rétablies, sous le nom de Droits réunis, A l'instant la France se trouva couverte d'une nouvelle armée de fonctionnaires. Le Moniteur de prairial [mai-juin 1804) enregistra enfouie des nominations de directeurs des droits réunis dans les départements. Ce fut un moyen d'assouvir des appétits qui n'étaient pas encore satisfaits.

De toutes les créations impériales, celle-ci fut certainement une des plus funestes, celle qui excita le plus de colères sourdes, et ce sera aux cris de : A bas les droits réunis! que nous entendrons la population des campagnes accueillir la chute de Napoléon. Mais, en dépit des promesses royales, ce fatal emprunt fait à l'ancien régime devait survivre à l'Empire. C'est chose si commode que des impôts qu'on trouve tout établis; il ne faut pas demander aux monarchies de réaliser les progrès réclamés par la justice et par l'humanité.

Pendant que le nouvel empire s'organisait de son mieux, marchant à pieds joints sur tous les principes de la Révolution, et cherchant à se procurer d'inépui-

(1) Thiers, Histoire du Consulat et de l'Empire, t. V, p. 161.

Prairial

au XII

{mai-juin

Procès de

G. Cadoudal,

Moreau

et autres.

Prairial an XII

[mai-Juin 1804).

Condamnation de Moreau.

18 HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xn (1803-1804).

sables ressources, un grand procès politique, qui tenait l'opinion publique attentive, se déroulait devant la cour de justice criminelle du département de la Seine. C'était le procès de Georges Cadoudal et de Moreau, dont le suicide de Pichegru avait retardé les débats. Il s'agissait de la conspiration avortée que nous avons racontée dans notre Histoire de la République ^ ai qui avait servi de prétexte à Bonaparte pour faire arrêter traîtreusement etassassiner juridiquement le ducd'Enghien.

Les débats de ce procès fameux s ouvrirent le 8 prairial an XII (28 mai 1804); ils durèrent quinze jours. Quarante-sept accusés avaient été mis en cause. Les principaux d'entre eux étaient le général Moreau, Georges Cadoudal, les frères Armand et Jules de Polignac, Bouvet de Lozier, le général Lajolais, de Rivière et Picot. Tout l'intérêt se portait presque exclusivement sur le général Moreau, dont les victoires, plus encore que celles de Bonaparte, avaient contribué à la grandeur de la République. On voyait, au milieu de l'affluence considérable de monde accouru pour assister au procès, une foule de militaires, parmi lesquels le général Lecourbe, un des meilleurs officiers de notre armée. C'était le beau-frère de Moreau. Il paya d'une disgrâce complète sa fidélité et son dévouement à son beaufrère.

Le général Moreau n'avait que quarante ans ; il était donc dans toute la force de l'âge, et capable de rendre encore de grands services à la France. De tous les généraux de l'époque, il pouvait seul, par son esprit d'indépendance et par sa grande renommée, porter ombrage à Bonaparte devenu l'empereur Napoléon (1). On abeau-

(I) S'il fanl en croire l'ancien chef de la haute police Desmarest, la Jalousie de Napoléon a l'égard de Moreau était telle que quelque temps avant la proclamation de l'Empire, il avait chargé Fouché d'aller le provoquer de sa part. Il ne s'agissait de rien moins que d'un duel au

ANxii(!803-1804). CHAPITRE PREMIER. 19

coup vanté la grandeur d'âme de ce dernier, son horreur du sang, grandeur d'âme et horreur du sang qui ne l'avaient pas empêché de faire tuer le duc d'Enghien comme un chien. On assure que sa clémence se serait étendue sur Moreau si celui-ci avait consenti à se laisser mener devant lui et à faire des aveux. La proposition lui en avait été faite par le grand juge Régnier; mais le vainqueur de Hohenlinden n'avait pas cru devoir se résigner à une démarche humiliante. Il s'était contenté d'écrire au premier Consul, un mois environ après son arrestation, une lettre dans laquelle, tout en reconnaissant que des amis du général Pichegru avaient réclamé jadis son intervention auprès du gouvernement pour obtenir la rentrée de ce général, il déclarait très nettement n'avoir pas eu la moindre relation directe avec lui, et n'en avoir plus entendu parler depuis cette époque. Il avouait également que, depuis la dernière paix, des démarches avaient été tentées auprès de lui, pour savoir sïl serait possible de faire entrer Pichegru en relation avec des princes français ; mais il avait trouvé ces ouvertures si ridicules qu'il n'y avait même pas répondu. Le général, après avoir rappelé au premier Consul le désintéressement avec lequel il Tavait secondé au 48 brumaire, déclarait, en terminant, qu'il ne doutait pas de la justice de Bonaparte.

Le système de défense de Moreau devant la cour criminelle fut entièrement conforme à l'esprit de cette lettre, dont le premier Consul n'avait tenu aucun compte. Pichegru, dans ses divers interrogatoires, avait toujours nié énergiqueinent, lui aussi, s'être jamais rencontré, depuis sa rentrée en France, avec son ancien compagnon d'armes. Cependant, des dépositions du général Lajolais et d'un autre accusé nommé Henri Rolland, il semble

sabre. (Voy. Témoignages historiques, p. 80.) Il est à peine besoin de dire que nous n'avons pas grande conflance dans ce témoignage.

Prairial anXlI

[mai-juin 1804).

Prairial an XII

{mai-juin 1804).

20 HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xii (1803-1804).

à peu près avéré que Picliegru et Moreau s'étaient vus deux ou trois fois. Mais en quoi cela prouvait-il la culpabilité de Moreau et sa coopération à une conspiration qui avait été étouffée dans son germe? C'est ce ([u'il fut impossible à l'accusation d'établir, et la très belle plaidoirie de l'avocat Bonnet nous semble avoir liémontré d'une façon saisissante la complète innocence du général

Moreau.

C'est ce qu'avait cru reconnaître le prc'sident Ilémart, au moins quant au fait principal, car il avait dit à l'accusé : « V ous êtes au moins coupable de non révélation, » ajoutant qu'il eût du consentir h se faire dénonciateur en faveur d'un gouvernement qui l'avait comblé de biens. « N'avez-vous pas de ricbes appartements, un hôtel, des terres? » Moreau bondit sous ce reproche aussi injuste qu'immérité, car il avait été l'un des généraux les plus désintéressés de son temps, et il avait toujours recommandé à ses subordonnés la plus sévère probité. « Monsieur le président, avait-il répondu, ne mettez pas en balance mes services et ma fortune. J'ai quarante mille francs d'appointements, une maison, une terre, qui valent trois ou quatre cents mille francs, je ne sais. J'aurais cinquante millions si j'avais usé de la victoire comme beaucoup d'autres. » Amère censure et trop vraie, hélas! de ({uelques-uns de ces généraux de l'époque qui s'étaient gorgés de rapines.

Moreau n'en fut pas moins condamné à deux ans de prison pour avoir pris part à la conspiration, ainsi que Leridan, Jules de Polignac, Rolland et Ilizay.

Les accusés Georges Cadoudal, Bouvet de Lozier, Russillion, Rochelle, Armand de Polignac, d'IIozier, de Rivière, Ducorps, Picot, Lajolais, Roger, Costes, Deville, Gaillard, Joyaut, Burban, Lemercier, Lelan et Mérille, déclarés coupables de conspirations et de complots tendant à troubler la République, furent condamnés

AN xi[ (1803-1804). CHAPITRE PREMIER. 21

à la peine de mort. Le reste des accusés fut acquitté. L'empereur se montra forX mécontent de l'indulgence de la cour criminelle à l'égard de Moreau. Mais ce qui était de l'indulgence à ses yeux parut avec plus de raison de la barbarie et de l'iniquité à beaucoup de gens. Il eût voulu sans doute le voir condamner à mort pour le gracier dédaigneusement. Cette satisfaction ne fut pas accordée au tout-puissant empereur. Les deux années de prison du malheureux général furent commuées en exil, et Moreau partit pour les États-Unis après avoir vendu tous ses biens. Nous le retrouverons plus tard, mais hélas ! dans les rangs ennemis, et en face de cette France pour laquelle il avait si glorieusement combattu.

Parmi les vingt condamnés à mort, quelques-uns comme MxM. Armand de Polignac, Charles de Rivière, d'IIozier, appartenaient aux classes élevées de la société et avaient des sympathies profondes dans l'entourage même de l'empereur. De vives instances furent employées pour les sauver. Napoléon se laissa toucher. Dans un conseil privé, réuni au Palais de Saint-Cloud le 2 messidor an XII (21 juin 1804), il fit grâce de la peine capitale à MM. Bouvet de Lozier, Armand de Polignac, Lajolais, Russillion, Rochelle, d'IIozier et de Rivière. Les autres, à l'exception de Georges Cadoudal, n'étaient que d'obscurs royalistes. On laissa, à leur égard, s'accomplir la justice impériale.

L'empereur pouvait désormais dormir en paix, sa puissance paraissait inébranlable. La plupart des souverains de l'Europe, satisfaits de voir Napoléon venger en quelque sorte la dignité monarchique si longtemps insultée en France, accueillirent favorablement son élévation. Le 19 messidor an XII (8 juillet 1804), il reçut en audience solennelle les ambassadeurs d'Espagne et de Naples, les ministres de Danemarck, de Prusse, de Hollande, de Saxe, de Bade, de Wurtemberg, de liesse, de Suisse et

Prairial an XII

{mai-juin 1804).

La clémence impériale.

an XII

{juin- juillet 1804).

L'Empire en Europe.

Messidor an XII

{juin-Juillet

l'rotestatiou

du coin te de Lille.

22 HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xii (1803-1804).

le nonce du pape, qui, suivant les usages des cours, lui remirent leurs lettres de créance, où Napoléon était qualifié d'empereur. L'Autriche et la Russie n'étaient point représentées à cette cérémonie; mais cela tenait à des difficultés de détail qui ne devaient pas tarder à être aplanies. La cour d'Autriche chicanait sur le titre d'empereur; quant au cabinet de Saint-Pétersbourg, on ne s'était pas encore entendu au sujet des affaires de Naples et d'Allemagne. Seule l'Angleterre, avec laquelle on était toujours en guerre ouverte, refusait liautainement de reconnaître le nouvel empereur. Pourtant Napoléon s'était cru fort habile en adressant une lettre autographe au roi de la Grande-Bretagne pour lui signifier son avènement au trône et lui vanter les avantages de la paix. Cette lettre était restée sans réponse.

Une protestation s'était élevée cependant au milieu du concert d'acclamations dont avait été saluée la prise de possession du trône de France par le premier Consul. A la nouvelle de cet événement, le prétendant Louis XVIII, qui vivait alors à Varsovie sous le nom de comte de Lille, s'était empressé d'adresser une protestation virulente à toutes les cours d'Europe. « En prenant le titre d'empereur, disait-il, en voulant le rendre héréditaire dans sa famille, Bonaparte vient de mettre le sceau à son usurpation. Ce nouvel acte d'une révolution où tout, dès Forigine, a été mil, ne peut sans doute intirmer mes droits... » Et il terminait en ces termes : « Je déclare en présence de tous les souverains, que loin de reconnaître le titre impérial que Bonaparte vient de se faire déférer par un corps qui n'a même pas d'existence légitime, je proteste et contre ce titre et contre tous les actes subséquents auxquels il pourrait donner lieu. »

Cette vaine protestation retentit, comme une note isolée, dans le désert. Pas un souverain de l'Europe n'y prit garde. Quant à Napoléon, il la M insérer au Mo7ii leur y

comme pour se moquer, et il se contenta de la qualifier d'étrange (1). Qui lui eût dit alors que, dix ans à peine écoulés, l'auteur de cette lettre si dédaignée trônerait à sa place aux Tuileries?

Ce fut peut-être pour répondre à ce cri lancé contre tout ce qui s'était fait depuis 1789 que l'empereur ordonna qu'on célébrât cette année, comme de coutume, la date anniversaire de la prise de la Bastille, le 14 juillet, jour d'immortelle mémoire, où la France était entrée à pleines voiles dans la Révolution.

Donc le 25 messidor an XII (14 juillet 1804) le peuple français eut encore le spectacle d'une fête toute républicaine. Dès six heures du matin, la cérémonie fut annoncée par une salve de trente coups de canon. A midi l'empereur, escorté du prince-connétable, des maréchaux de l'Empire, des colonels généraux de sa garde, des grands officiers de la couronne et de ses aides de camp, se rendit, entre deux haies de soldats, à l'hôtel des Invalides, où l'impératrice l'avait précédé. Là, devait avoir lieu entre ses mains la prestation du serment de tous les membres de la Légion d'honneur présents à Paris.

Pendant la messe, qui fut dite par M. le cardinal archevêque de Paris, le grand chancelier de la Légion d'honneur (Lacépède), conduit sur les degrés du trône, prononça un discours dans lequel il évoqua tous les souvenirs que rappelait cette grande journée. Puis, après que les grands officiers de la Légion eurent prêté individuellement le serment prescrit. Napoléon, s'adressant aux commandants, aux officiers et aux simples légionnaires, prit lui-même la parole : « Vous jurez, s'écriat-il d'une voix forte, vous jurez sur votre honneur de vous dévouer au service de l'Empire et à la conservation de son territoire dans son intégrité ; à la défense de l'em-

(I) Voyez cette protestation, insérée in extenso dans le Moniteur du 12 messidor au XII (Icf juillet 1804).

Messidor

an Xll

{juin-juillet

L'anniversaire du 14 juiUet.

Serment des

légionnaires

de la

Légion

d'honneur.

îî

iî

Messidor

tan XII

[juin-juillet

24 HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xii (1803-1804).

pereur, des lois de la République et des propriétés qu'elles ont consacrées, de combattre, par tous les moyens que la justice, la raison et la loi autorisent, toute entreprise qui tendrait à rétablir le régime féodal ; enfin, vous jurez de concourir de tout votre pouvoir au maintien de la liberté et de l'égalité, bases premières de nos constitutions. »

Hélas! de ceux qui jurèrent, combien en est-il qui tinrent leur serment! Nous avons raconté ailleurs l'histoire de la fondation de la Légion d'honneur. Institution molîarcbique, malgré son origine républicaine, elle a poussé, au milieu de nous, de profondes racines. Etant admis le principe des distinctions honorifiques, celle-ci est assurément supérieure aux autres distinctions du même genre, à cause de son caractère d'unité. Elle récompense le mérite en général, non tel ou tel mérite particulier. Nous regretterons seulement de nouveau que l'on en ait fait trop souvent la monnaie courante de la corruption, et qu'elle soit donnée à la légère à une foule de nullités et d'incapacités. Au jour de la débâcle, où seront-ils les principaux dignitaires de l'ordre? dans les antichambres des souverains étrangers, dont les troupes bivouaqueront dans nos rues et sur nos places publiques.

La messe terminée, l'empereur distribua à tous les membres présents les insignes de la Légion d'honneur. Le cardinal légat Caprara, qui avait été invité à la cérémonie, reçut des mains mêmes de Sa Majesté la grande étoile de l'ordre. C'était le premier étranger admis à cette distinction. Napoléon ne manqua pas de le lui faire savoir par une lettre du grand chancelier. Il ne perdait pas de vue la question du sacre, que le cardinal s'était chargé de mener à bonne fin.

L^empereur quitta l'église des Invalides à trois heures, au moment où tous les théâtres donnaient au peuple des représentations gratuites. La journée se termina par des

Messidor an XII

(Juin-juillet 1804).

Rétablissement du ministère

de la police.

AN xi[ (1803-1804). CHAPITRE PREMIER. 25

illuminations splendides et un immense feu d'artifice. C'était bien la Révolution que le peuple avait fêtée ; on se serait cru encore en République.

Toutefois, comme pour prévenir toute illusion, le Moniteur avait enregistré, quelques jours auparavant, des nominations toutes monarchiques. Le cardinal Fesch, le général Duroc, MM. Talleyrand, Berthier et Caulaincourt, le conseiller d'Etat Ségur avaient été nommés grands officiers du palais de l'empereur, M. Fleurieu, intendant général de la maison impériale, et M. Rémusat (on n'avait pas encore rétabli les particules) premier chambellan.

Le jour même où parurent ces nominations, le conseiller d'État Portalis fut nommé ministre des cultes et Fouché redevint titulaire du ministère de la police générale, rétabli à cette époque nous ne savons trop pourquoi; on lui adjoignit les deux conseillers d'État Miot et Pelet (de la Lozère), en qualité d'attachés. L'Empire était avant tout un gouvernement de police. Napoléon jugea sans doute que, au moment où il venait de revêtir les insignes impériaux, il avait, plus que jamais, besoin de la protection d'un pouvoir occulte, et il ne crut pouvoir donner trop d'extension à cette dissolvante et corruptrice institution de la police générale.

Cela ne l'empêchait pas, de temps à autre, de réagir Mesure contre contre l'esprit de réaction que ses institutions n'avaient pas manqué de développer dans une certaine fraction du pays, principalement parmi les membres du clergé et les émigrés rentrés. Ce fut ainsi qu'un décret du 3 messidor an XII (28 juin 1804) ordonna la dissolution de la congrégation des Jésuites, qui étaient venus s'installer à Belley, à Amiens et dans quelques autres villes, où, malgré l'arrêt de proscription de 1764, ils florissaient encore dans les dernières années de l'ancien régime. Mais Napoléon avait tant fait déjà, dans son intérêt par-

les

Jésuites.

(Il

Messidor

an XII

[juin-juillet

L'empereur à Boulogne.

26 HISTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xn (1803-1804).

liculier, pour la religion catholique, que cette mesure contre une association chère à la papauté ne pouvait troubler en rien les négociations qui se poursuivaient à Rome pour obtenir du Saint-Père qu'il vînt le sacrer à Paris.

L'empereur tenait à en finir avec son expédition d'Angleterre avant de procéder aux cérémonies du couronnement. Il voulut juger par lui-même de l'état des préparatifs ordonnés depuis si longtemps déjà, et, le 29 messidor an XII (18 juillet 1804), il quitta Paris pour se rendre à Boulogne, où il arriva le lendemain vers une heure de l'après-midi. Tous. les bâtiments dont se composait la llottille destinée à porter une armée française sur les côtes d'xVngleterre étaient répartis entre les ports de Boulogne, d"É tapies, de Wimereux et d'Ambleteuse. Napoléon comptait de plus sur une forte escadre hollandaise dont il avait donné le commandement à lamiral Verhuel, et qui devait transporter le corps d'armée du maréchal Davoût campé à Bruges.

La question était de savoir si les embarcations légères de la llottille française pourraient affronter la Hotte anglaise au cas où elles viendraient à être attaquées par elle. Sur ce point les avis étaient fort divisés. Le ministre de la guerre, l'amiral Decrès, était rempli d anxiété pour sa part, et il ne croyait à la possibilité de faire traverser la Manche à nos deux mille chaloupes canonnières qu'à la condition d'avoir un calme absolu qui empêchât les vaisseaux anglais d'aborder nos bâtiments, ou une forte brume ([ui les leur dissimulât. Mais une pareille chance durerait-elle quarante-huit heures, temps nécessaire pour faire passer toute la flottille? cela était fort douteux. Napoléon, il est vrai, comptait, pour escorter la flottille, sur une de ses escadres qu'il se faisait fort, malgré toutes les croisières anglaises, de transporter dans la Manche. Il mit sous les ordres de Latouche-Tréville,

marin d'élite revenu depuis peu de Saint-Domingue, la flotte de Toulon composée d'une dizaine de vaisseaux et de quelques frégates, et, après lui avoir minutieusement décrit les précautions à prendre pour échapper à Nelson qui tenait la Méditerranée, il lui enjoignit de se rendre dans les eaux de Brest, dont le port, bloqué par l'amiral anglais Cornwallis, renfermait la flotte de l'amiral Ganteaume. Il espérait qu'à l'aide de cette diversion, l'une des deux escadres françaises parviendrait à pénétrer dans la Manche pour escorter la flottille. Les événements devaient tromper son espérance.

Ce n'est pas que de grands efforts n'eussent été tentés. Le génie administratif de Napoléon s'était surpassé dans la direction imprimée à notre marine, dont il voulait faire l'égale de celle de l'Angleterre. Le nombre de nos marins avait été plus que doublé. Une activité fébrile régnait dans tous nos chantiers maritimes ; partout, à Brest, à Rochefort, à Lorient, à Cherbourg, à Toulon, à Anvers on construisait des vaisseaux. L'empereur avait mis à contribution les flottes de la Hollande et de l'Espagne, il songeait à accaparer la marine génoise ; s'approprier le bien d'autrui ne lui coûtait rien. Tant d'efforts cependant devaient demeurer infructueux.

Napoléon entra dans Boulogne aux acclamations d'une multitude de soldats de terre et de mer venus à sa rencontre. De nombreuses décharges d'artillerie annoncèrent son arrivée aux habitants de la ville et aux navires anglais ({ui croisaient au large. Le soir même il se rendit en rade, s'embarqua sur une chaloupe et visita la flottille, dont l'amiral Bruix lui fit les honneurs. Le lendemain, 1" thermidor (20 juillet 1804), il recommença sa visite. Peu s'en fallut ce jour-là qu'il ne fût témoin d'un combat naval. Une division anglaise parut à l'horizon ; on crut un moment qu'elle se disposait à attaquer nos lignes, il n'en fut rien ; elle vira de bord et disparut sans s'être

Thermidob

an XII

{juillei-aoûl

Efforts pour

augmenter

notre marine.

Thermidor

an XII {juillet août

Thermidor

an XII

{juillet-août

Reçue

des troupes

du camp

28 IllSTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xii (1803-1804).

avancée jusqu'à portée de canon. Tout en admirant la belle tenue de ses équipages maritimes, Napoléon vit que l'on n'était pas encore prêt, et, ne voulant rien risquer, il ajourna à un mois la descente projetée.

Il se consola de ce retard en passant en revue l'admirable armée du camp de Boulogne. On le voyait se prode Boulogne, mener au milieu des troupes, jouant le rôle de père avec tous ces vieux soldats dont la plupart avaient assisté aux batailles de la République. Il accueillit favorablement les réclamations de plusieurs d'entre eux qui prétendaient avoir des droits à la Légion d'iionneur. Comme il aimait les spectacles à eilet, il imagina de renouveici m cmnp de iM.iilogne la cérémonie doni l'IîM] ilr ln\ ilides avait été le théâtre à Paris pour la li-inbution de> insignes de la L.'gion d'huiuimir.

Pendrmf (\Win) fiivm'f .-m lu-tiNl de la mer. îl'in- un nm- I li'nM'àtre hiniiense, les préparatifs de cette si^imnité, rempereiir fn! visitur Ijuiilvciujiic, uu i! ;iri-!\;i !.> i!n iherliiiJor an \1[ (8 août !«nr, T^n.' p-hh. j.iri n-iilarité signala sa présence dans cette ville. Le trésor de 1 '-lise cathédrale possédait une b-ile de vermeil h iptisée du nom de SoHme tangprf\ parce ttik^ cell; ! mî. . jui jioi-

dans une occasion extraordinaire, en présence lIu ciiapiire assemblé. La venue de Napoléon fut roL^.irrlée comme cette occasion extraordinaire. ^^ iiî Inip inr lui-même qui ouvrit la précieuse boîte |HMn ruiiiiailre le secret qu elle renfermait depuis près do rinq siècles. Désillusion ! on n'y trouva que (|uelques fragments de reliques inconnues (1).

hi. iJiiiik. rque, l'empereur se rendit à Furnes, à Nieuport et à Obtciide, où il visita une grande partie de la flottille batave, puis, après avoir donné à dîner à un cer-

(!) Voy. le Moniteur du 23 thermidor an XÏI (U août 1804).

tain nombre d'officiers de la division du général Oudinot, campée non loin de la ville, il alla au théâtre voir une pièce de circonstance : Une journée an camp de Bruges. Il revint à Boulogne pour présidera la distribution des aigles de la Légion d'honneur.

Cette cérémonie avait été fixée au lendemain du jour où, substituant sa propre fête à celle de l'Assomption, Napoléon s'était en quelque sorte canonisé lui-même. C'était le 28 thermidor an XTT M 6 août 1804). Le trône impérial, formé d'un tertre dans le goût antique, s'élevait au liLiiiuLi d'une sorte de bituiiliuii carré composé de cent imllp linmiiK - Le fauteuil antique de Dagobert surniont('' 'i isii Italdaijun! h\\\ Ir orapeaux et d'étendards ^ii'i:, a 1 L'iiiiciiii M'i'v.iil ilo siègc a 1 L'iiipcreui'. Le- insignes do la Lf'a'ion d'IionncMir ('taienf j^Iars-^ flans les casques et sur les boucliers de Duguescliii * I Ir Dix nd. liicii iia\ait été i'|>ar^th'. riainue on voit, pour l'iappLi" les imaii'inrifions. Lp 2R Hit'nniihH'. à la points du jf-air « le briilaiil [irécurseur de toutes les cérémonies présidées ]i;ir lioiiuparte, » dil un rrrii dii temps — c'est «lu sulci i tj!î il s'agit, — disvip;! h'- images amoncelés. A midi rem[)ertiir |i:irn{: iin silence profon*!-*' II!. Aprrs mulibcoii!'^ ilî! m'aiid «■hanrflit'r urrui'th'e, Napoléon se leva, ci lui i;t î'i u'u tu h* «lu -<'rmont. « Nous lojui'ons », s'écrièrent î<ai! li uiu3 voix les favorisés i!n uniw pui-. four à tour, il- vinrent recevoir la récompense de leur hiioure.

Peiuinul le cuar» du. celle di&iiibuliuu un eiiieiidati au ](itti le Ih'im! tlii r'nu">n. f'f l'empereur s'interî'Miupiî à ['! u sieurs rfpnx'^ fn hh- rxaiitinj'!' avec sa hiuette ce qui se passait eii liier. l. elail une ui\i-ioii de ia iluluiie ijUi rentr-aii n Tl<ui!r>gne, vonniit du ll;ivre, et qui. on rlu'liiiu. r liingeai} un • \ive canonnade avec les vaisseaux

{aoûtseptembre 1804).

Distribution

des croix de la

Légion

d'honneur,

au camp de

Boulogne.

an^^iais. Ce euinbai d'arUilene, à qaei*|Ues iieues de ia côte, ajouta un ^înirulifT mmctère de grandeur h la cérémonie. La lièvre des ba huiles s'empara I* n.*- l! uipes;

Fructidor an XII

{aoûtseptembre 1804).

Les intrigues de Pitt.

30 niSTOIRE DU PREMIER EMPIRE, an xii (1803-1804).

les cent mille soldats échelonnés le long du rivage attendaient avec impatience le signal de franchir la distance qui les séparait des côtes britanniques, brûlant de frapper au cœur cette orgueilleuse Angleterre, qui avait voué à la France de la Révolution une haine si implacable et si stupide.

Et la puissance anglaise était probablement à jamais détruite, si, passant la mer, cette héroïque armée io Boulogne. | rvenait à mettre le pie<1 nr le soi fb^ h\ Grande Bretagne. L Angleterre nign ! l i i- ]. langer auquel elle était exposée, malgré lu itai/uLiljl* -n|)ériorité de ses (lottes; et l'ni.jtn'r'fiK-ln otnif -rnndr .Inn^ le pavs. \ii--i fcnta-t-elle d iuii\i>'U->'- t'Il^rl- pHin- sa duiense intérieure; trois ceni liiillt- ii^aïuin-, innl soldats réguliers que volonfnirpQ qp ffnnioiif pn!^ h repousser riii\ •!-!'>»;. Mni- ils eusseîif ili!li''ih'iiM-iii résisté au choc de uu^ Iruupi;.- iii\ inciLi'/-. Des coin {»! ira! h.f!s in.'îH-'îplues --irr' 1p «^rtiifinpnf ibUniu'îiprfMîi 'Ir- I \ii-^ie terre l'orage pî'-M -i f"!i'irt' -uî- *'lle.

i*iU, iiolrc fiiiiciiii achai-ih', ftait ren!*aif.' ati |M.ii\Mir ..Ij.nin- ant'lques tenip^^ Tl nvmi l.aai M!--*' qu(' le m leur moven 1 faiie échouer éiail do lurci-T .Napnh'on à [ et, savant dan- l'nri -la nnnor îIp^ poahtion^. œuvre, |n exciter raiumosité (1 ia H

inahc laHiirc la FiaUiCe, toni rr ijii.' pu

science de l'iîifrigue ot iir h rorrnplio il était passé maître.

La ciaiiiii'' <i"ti!a' scissi(»u Vienne et de ;^.

lit ai j !!!:•<'' f]np 1*^^ naai-

' \ I H " I i h « a î ■ H aa. V ail hai r- ■->*

]•' faiî'C échouer ! <'\ !h"1 ih.< aï -ir l>i>nloii"ue

il 11! i! en sie et i la 1 \n-

!i! -im:^'fa'«a' la

a \ Ci

li'--s ronr-- <Hî