llul lande

lemy et le ministre prussien Hardenberg, un traité de paix par lequel le roi de Prusse prit l'engagement d'abandonner à la France toutes les possessions prussiennes sur la rive gauche du Rhin, et de ne fournir aux ennemis de la République ni contingent, ni secours. De notre côté, noua nous engageâmes à évacuer tout le territoire ii ussien de la rive droite du fleuve, et à ne point traiter t ii ennemis les petits Etats allemands auxquels le roi de 1- russe portait intérêt. Il est à peine besoin de mentionner les articles secrets que la Convention crut devoir consentir. Le point cajifiî, le résultat énorme de ce traité fat la dissolution de la coalition. Aussi la stupéfaction fut-elle grande en Europe; les royalistes durent commencer à comprendre qu'ils avaient pln*^ à compter désormais sur leurs alliés du dedans que sur ceux du dehors.

Vraisemblablement la paix serait devenue générale sans ie prodigieux «utètement d" William Pitt, dont les souffrances même du peuple anglais et le dépérissement du commerce national ne firent qu'irriter la haine aveugle contre la icévolution irançaise. En vain lord Stanhope à la chambre (]("> lords, en vain Fox, Sheridan et Wilberforce (hiiis celle des communes, combattirent éloquemment, au nom du droit, de la justice et de la raison, les sophismes de l'intraitable ministre; les théories égoïstes et sauvages de Pitt l'emportèrent dans le parlement britannique. L'Angleterre prit à sa solde les régiments d'émigrés, et elle s'engagea à alimenter l'Autriche de subsides qui lui permissent de continuer contre la République une guerre à outrance. Quelques succès en Italie, où, du reste, jusqu'à la fin de la Convention, les opérations militaires se bornèrent à des surprises et à des attaques sans grands résultats, la longue résistance de Mayence, sMiiblèrent justifier d'abord la résolution du cabinet autrichien. Mais les troupes républicaines reprirent bientôt l'avantage. Luxembourg capitulaie 19 prairial (7 juinU et probable

PRAIRIAL AN III

{Mai~Juin 1793).

HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION

ta III. 1794^5.

PRAIRIAL AN III

(Mai-J'jtin

Traliison lie Pichegru.

La réaction victorieuse.

ment la guerre se fût terminée vers cette époque par quelque coup d'éclat, si la trahison de Pichegru n'était pas venue, à point nommé, paralyser une partie des mouvements de nos armées.

Cet homme, que la République avait tiré du néant, ne craignit point de ternir à jamais la gloire dont il s'était couvert jusque-là. Pour des dignités puériles, pour des richesses honteuses, il prit, bien témérairement, à la sollicitation d'un aventurier du nom de Fauche-Borel, rengagement de rétablir la royauté en France et de remettre la famille de Bourbon sur le trône. Mais il comptait sur une puissance qu'il n'avait pas. Une devait être donné à aucun général français de jouer le rôle i M nck; et malgré lui Pichegru se trouva obligé de coopérer à des succès dont il ne put tirer parti au profit de satrahi^nn. Le 20 fructidor de Fan III (6 septembre 1795), Jourdan franchissait victorieusement le Rhin, à la liaLiLciu de Dusseldorf, dont Champii^net s'était rendn maître. Une douzaine de jours après, Pichegru sévir un tiut, sur les vives instances de Merlin (de Thionville), de s'emparer de Mannheim. Mais sa mauvaise volonté, son inacti n calculée avaient empêché Jourdan de tirer du pasbag^Mlu lîhin tout le profit auquel on s'était attendu, et l'illustre vainqueur de Watignies et de Fleurus venait d'être obligé de repasser le grand fleuve quand la Convention se

sépara.

Il nous faut maintenant reprendre le douloureux récit des manœuvres delà contre-rôvolution à la suite des joui nées de Prairial. Tout ce qu'il y avait encore dans ii Convention d'hommes purs et généreux, sincèrement dévoués à la démocratie, fut immolé ou proscrit. L'àme de la patrie semblait avoir déserté l'Assemblée. Tandis que, dans un discours ampoulé et grotesque, îc . ii liiu. de Faublas, le uuondin Louvet, traçait l'éloge du icjuté Ferraud, auquel on ne manqua pas de faire des funérailles

magnifiques, on emprisonnait par milliers tous les citoyens suspects de patriotisme; et l'on désarma le peuple qui, tout étourdi, ne songea même pas à résister. Nous avons dit à quels excès, à quelles fureurs s'était livrée la réaction dans le Midi. On tuait dans les maisons, dans les rues, on égorgeait on masse dans les prisons. Et là les bourreaux ne cherchaient pas à distinguer, comme en Septembre à Paris, entre les innocents et les coupables; on n'était pas sous la terrible menace d'une invasion, la République était calme, tranquille et victorieuse, et l'on tuait tout. Et c'est à peine si de ces boucheries sans nom la Convention daignait s'occuper. Qu'importait aux vainqueurs de Thermidor, de Germinal et de Prairial! c'étaient des massacres de patriotes. Le grand souci du jour était d'assurer aux repus de la Révolution la paisible jouissance de leur pouvoir et de leurs richesses mal acquises. Justement vers ce temps-là, sur une proposition de Bourdon (de l'Oise), on supprima la formalité des enchères, pour faciliter l'acquisition des biens nationaux. Les agioteurs se mirent aussitôt en campagne. Ce fut une véritable curée. De cette époque datent une foule de fortunes scandaleuses. Il se forma une nouvelle aristocratie terrienne plus âpre que l'ancienne.

PRAIRIAL AN III

{Mai-Juin 1795).

Des grands seigneurs un peu modernes.

Des princes un peu subalternes.

Ont aujourd'hui les vieux châteaux,

a dit le conventionnel Chénier. Ces grands seigneurs de fraîche date, satisfaits d'avoir pris la place de la noblesse, ne tenaient à la Révolution que parce que son triomphe les garantissait de toute revendication. Quant au reste: liberté, éeralité, droits de l'homme et du citoyen, ils n'en avaient nui souci.

Sur ces entr»^faites se passa un événement qui, au premier abord, semblait devoir délivrer la République d'un grand embarras. Le 20 prairial (8 juin) mourut au Temple,

Mort

du ci-deva::t

dauphin.

PRAIRIAL AN III

{Mai^Juin).

(Jutii-JitiHet

HISTOmE DE IiA RÉVOLDTION