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.1. liHMii lii ^ li. 1 îonibeau du patriotisme, après avoi

relui <h' Il !'' >\^•^!If^^

Les accusés furenî Vwr'- pn- fM.ini.'esà cette rnmmi<==inn. Ouarante-deuK romparurriil .1. \ mf .'II- 'Inis sa première se^-i'wi. L;i piV'VvnhMii I-mu i^piorli-nl de s'être transportés auc.mip 'i'' < lî'-Mi-'H»' -' ^l'-<<''hi d'pi:-nn:-or Va tfonj^e el de rtMal.lij. I,, ...ui^liîiih.»!! .!'• IT!».'r Tr.'i/-' <r.'iitrr mx furcuf cmoa.iinn.'- a iiiuiL, di\ a uih- r.'clii-i..ii .!<• plii< ou mnins longue durée, les dix-îU'nf nutros euivul la (diaiifc ift'lre .n'ijuillf-. l'n <!'■- h't'ize fmid.'nuîn's à umii. un pcintrt' du nom de Vaut hier, avait été assez lieuivux pour s'évader ]n vcill.' ^[\ ju'^euit'nl . Le <piati'ieini' jour complémentaire (:>() -cptr'uiltre;, les dou/v .lutr.-- t'urtMit ei.nduit- à la jdaine deGrenrlle ft fusillés. C'.'-tait N' jour de la l'ete de TOpininu. îTé]n«! que dev.nt dii" de celle iiurrible tragédie l'opinion l-uidiqu''? Idb' ne lîii tut cerlainenient j^as favnral.le, A on juuer par la tl.dci — ure imfuiiuée par Réal aux i)()urreaux du Tem{de. dan- sa deien::C de.- aecu^e> de Yendùme.

La Lourherie continua durant tnnf le mois de vendéuniaire. C'^ fut un.' Iri-ie inauLMualeui d.' la einquième ann('''' rcpu- Liicaiue. Le G 27 -e[)leniJjre^, nouv.au juueiuent ipii fon- .î:i!unri î in.»rt quafr.' aeru=''^. ntMifà la (Lqioriali.ui ou à la réclusion, t't .'U ar.piitîa n.ad'. L.' Li.'ui.'ral Fyon, convaimai de charg.'S u-uivelle-, lui r.uiVM\V' devant la haute cour d<' justice, comme enni[)lie.' d»' Hah.'uf; ••.• tut ee qui le -auva. Lar un troi-hun.' ju-.Mu.Mit rendu le IS ven.h'miaire (i) octobre), lient" aecu-t's hut'ut eondamnés à moid, -ix à la déq^ndation ou à la î'.'-ehi-ion, rt ipiatr'e aeipiitles. Parmi le- prenders était un jteintre n.tmnu' <iaguanl, secrét;dre de Drouet et ancien adjoint à Ladmim-tration 'h' police de la Cmmune. Son crime? On avait trijuvé sur lui une paire de pistolets. Un autre, ri. die manuta. tm ier «d e\-maire il' Lyon, Antoine Bertrand, était armi' d'un -abr.' au moment ni\ il avait «dé' arrêté sur le icjnt de Sevrés. Le> trois ancien:^ coii\eulionuels Javogues,

VE.M)KMIAinE

an V

{Spptrmbre- Octobre IIOG;.

AN V (I79G-1797). LllAriTiiK TUdlSIÈME. 79

Huguet et Cusset faisaient partie de cette fournée. Le premier avait sur lui. lors de son arrestation, un plumet, son ecbarpe de représentant et un poignard. C'était tout son crime. Nous nous trompons : il avait, comme ses ex-collègues, Lévêque Huguet et le riche négociant en soieries, Joseph Cusset, écliaptpé aux sangiaulcs reactions de Thermidor et de Prairial. On no pouvait leur pardonner d'être restés fidèles aux principes (ju'ils avaient si énergiquement défendu^ jadis sur les sommets de la Montagne. Tous moururent avec le courage que donne une foi robu ste. L'un d'eux, (iagnant, en allant au supplice, était parvenu à s'élancer Jiors de la cliarrette, luais, .uravement atteint d'un coup de sabre et d'un coup de ban.nnette, il avait été reporté sur la voiture et livré pres(|ue mort aux exécuteurs. Six autres accusés lurent encore condamnés à mort le 28 vendémiaire (10 octobre i et exécutés comme les autres dans la plaine de Grenelle, transformée en champ de massacre dc^ patriotes. « Ils appartenaient aux classes les plus intimes de la société, » dit dédaigneusement le Moniteur, devenu le j(.)urnal des gens bien élevés. Aussi n'en hitdl pas heaucoiq. (juestion. Et l'on était en Hépubliquel Ces tueries de républicain^ n'avaient pas empécîié de célébrer par toute la France Ja londation de la République. Le 1" vendémiaire ±1 stq.tembre;, le Directoire en grand cos- la népublique. tume, accompagné de tous les ministres et du corps diplomali(|ue, se transporta au Champ de Mars, où la cérémonie avait lieu. Là lurent solennellement proclamés par le ministre de l'intérieur les noms de> poètes et des compositeurs qui, par leurs chants et par leur musique, avaient le plus contribué à l'ornement des fêtes de la liberté. Marie-Joseph CJiénier, Lebrun, Théodore Desorgues, Rouget de Lisle, Baour- Lormiau, Cossec, Méhul et plusieurs autres recurent en cette occasion le tribut llatteur de la reconnaissance nationale.

Vaine cérémonie! sous les démonstrations d'un enthousiasme de parade, se cachait dans bien des cœurs une arrièrepensée tout à fait hostile au régime déinocrati(|ue. Cela se vit

Ft'te

de ia fondation

de

Discussion

sur la loi du

•} tjr uni aire.

BlL'ilAlHE aii \

(Octoàre-Xo-

'h* r* -î f ;i!i îJil, i.M

HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE. an v (1706-1797) ! - «liscuspions auxquelles donna litii la

^'■maiide lic ruii[)i)ii de la lui \uU'C par la C^ns culioii, le o itfuniairr dr-rîiit'f. ]n] ou vrrtii dr Inijucll*^ ton? les parrnfs d"cnii,mi''- t'[ i.'- piMNocateiiî s di* lUf-iif.'S contre-révolulioniiairos .-e ijouvaionl, tiaiinic ii'Ui- avons dit d''jà, *'\('lu? de toiitp-^ le- fonrtiiui^ ptddirjnr^. T/aulfiir de In proposition était un df'fHitt' du l)<»iil>- noniiiit' (^oucherv, un des coryph('es de la rcartioii au cun-eil des (anipCeids. Houx 'du Finistère), rapporteur li'une cnniinission (diarfft'e d'exanuner cette dein;inde iu.-idieuse, coneiul au maintien i\ peu pi-és intégral de la loi du li l)runiaire. Les d<'bat<, coniniencés en vendéniia're, se rontinu<r<'nt ai'dt^it:^. |ias>ionn>''s, [)rndant les deux mois suivants, ils s'envenimèrent [>!us d'une fois et donnèrent lieu a de> scènes (jui. de loin, rappelèrent les grands orages de la Conventiiui. Tout <'e (jue le conseil des Cinij-Cents conti'uait de [>artisans cachés ou connus de la royauté, les Boissy d'Anglas, l.'s Doulcet de l*ont('M'oulant, les Jard-Panvilliers, lc< Henri Larivière, se prononcèrent énergiquement contre celte loi du .*i brumaire, (pie détendirent non moins éniM^gi- ({uernent Treilhard, Lamaripie, .Maillie, Hoger-Ducos et Legol. Un vit, dans la séann- du il brumaire 1" novembre), les deux ])artis sur le point d'en venii- aux main-^. Madier de .\b>ntjau, un de ces modérés dont \e< violences ne connaissent pas de bornes, dut être menact' de l'Abbaye. Les royalistes, désespérant d'obt.'nir le rapport de la loi en ce qui concernait les })arents d'émign-s, changèrent de batterie, et dt.'mandèrent quelle fût a[>[)li(piée à tous les individu^ condanmés pour délits révolutionnaires et que proté'iicait l'amnistie decrétt'e par la Convention ex[)irante. Cette motion inopiné'c donna lieu à Lamarque de ré'clamer en laveur de Barère, cpn s'était soustrait au décret de d(''j)ortation rendu contre lui, et aufjuel Lamar([ue lit assez gratuitement honneur d'avoii' sauvé- j)lusieurs membres du Corj)s législatit. Mais sa voix n'eut aucun écho, tant le< haines (H;uent vives encore contre b> anciens membres du comité de Salut [)ublic. Enfin il fut

eiiAl'lTlU. TI501S1ÈME.

décidé, par une sorte de comi)romis entre les partisans et les brlmaire an v

[OctobreSovenibre 1790).

Encore

la liberté

de la presse.

adversaires de la loi du :] brumaire, que cette loi serait maintHiue dans ses dispositions principales, seulement qu'elle serait applicable à toutes les personnes condamnées ou mises en état d'accusation pour délits révolutionnaires antérieurs au décret d'amnistie, et que néanmoins tous ces délits, même eeux du 13 vend("miaire, bénélicieraient de ce décret réparateur, dont resteraient exceptés les individus déportés en germinal et en vendémiaire. Ceci s'appliquait surtout à Billaud-Varenne et à Gollot d'Herbois; mais à l'égard du Mort de Collet <lernier la précaution était inutile. 11 était mort à Cayenne, diierbois. depuis quelques mois déjà, emportant au tombeau son amour inassouvi pour cette République qui le tuait, et qu'il avait tant contribué à frapper au cœur dans la journée f\itale de Thermidor.

Les débats auxquels donna lieu la ({uestion de la liberté de la presse, portée derechef vers ce temps-là à la tribune, transformèrent de nouveau le Corps législatif en une arène ouverte où se déchaînèrent les passions des partis. Un article injurieux du Courrier des armées, qui contenait un parallèle perlide entre l'ancien régime et la République, avant été dénoncé par les Cinq-Cents au Directoire, avait encore une fois soulevé cette grave question. Le gouvernement, tout en protestant de son respect pour la liberté de la presse, n'en réclama pas moins des conseils une loi prohibitive à l'égard des journaux, « sinon, disait-il, les Anglais, les Autrichiens, les ennemis de l'intérieur et de l'extérieur, continueront de vomir au miheu de nous tout ce qu'il y a de plus infâme contre la République, sans qu'il soit possible de les en enqjécher. >, Lt en effet, les feuilles royalistes faisaient rage. Comme elles jouissaient d'une liberté illimitée, alors que les journaux franchement démocratiques étaient à peu près réduits au silence, on vit, cette fois encore, les royalistes des conseils se donner le beau rôle de défendre la liberté illimitée de la presse. Le feuillant Pastoret ne comprenait pas qu'on

vernhrc 17 yC).

8i ll!.>Tl']liL l<h i.A lii-lTMl.lnl L. an v (n'JG-lT")7).

BRLMAua. an \ pî't {Mdtcr.iUriiitt' .iiix «lioiî- '1' la pensée. (^'r(aiii> nu'nil)res [Octotir-i\o- s'iiiîjuit'tinriit, non .-an- r.ii>(tn, »lt'> |>roi;it's t'IlVayaiiU du royalisme. t'I <r(»v;ii(nt a li nt'M-t'>>il('' de le- réprimer. « Le royalisme. -V'ciia li\ (Hicrilt'nn'nt I.aiàvière, je promène en vain me- r.'uar(U >iir la llepiiblique iranraise, et je ne le vois nulle part. — Il e-t i)arlnut. " lui ré[H>n(lit durement Lesage- Senault. Kt ce turent les Doulcel d.' Pontée» uilant, les liardy, le- Boiss}- d'Aiiglas, (|ui dt'mandéi'ent le rappel à l'ordre de l'interrupteur, comme ayant j)ronone«' des expressions ofï'ensanfe- poiu" la majesté du peuple li-ançais. (Juelle comédie! L'n projet de Uaunou, |)ortant création d'ini journal ofticiel, et coidenant certaine- di-i)ositions restrictives, lut pourtant adopté' aux (auij-Cents quelques semaines plus tard; mais il ne jtassa pa> aux Anciens, et les clioses en restèrent là provi-oiremeut.

Le Directoire se dél)attait dans une situation diflicilc^ Tiraillé'dan- touslessens, hareelé par ceux-là mêmes (|ui avaient tait la constitution d'où il était sorti, et qui auraient dû lui en rendre l'exécution plus facile en lui prêtant un appui sincère, il >'etror(;a pourtant d'assurer l'existence de la République. Son tort immense, r('qiet(uis-le, est de s'être trop métié d{i< rt''i)ul»licains énergi*iues, de les avoir sacritiés aux haines et aux rancunes de la réaction, au lieu de s'appuyer t'ianchement sur eux. Cette métiance l'entraîna dans des fautes dont sa mémoire jiorte encore le i)oids. Il y a de lui toutefois des actes marqués au coin de la vraie sagesse, et il serait injuste de ne pas lui en tenir comp)te. Il était digne d'un gouvernement républicain de demander, par exemple, connue il le lit, que Leirectif de l'armée, en temps de paix, ne dépassât jamais cent soixante-dix mille honnnes, et que les d^'penses affectées à son entretien ne s'élevassent pas audessus de cent milhons. Aujourd'hui, avec un territoire moins étendu, c'est près d'un milliard que nous jetons au gouftre dévorant de l'armée, «'t nous |)renons au pays trois cent mille hommes de troj», dont les bras manquent à la terre et à l'in-

Acies ri i vers

du

Directoire.

vanbrc 1796)

AN V (i7<JG-i:97). CIIAPITIIE TROISIÈME. §3

dustrie. Ln revanche, nous ne donnons rien ou nre^nue rien ,.

... i 1 ^ licii Brimaire an V

a 1 instruction imldique. Voilà le revenant-bon des gouver- Octohrp-Xonements monarchiques L

Le Directoire s'attacha également à réduire d'une manière sensible les dépenses dans les différents ministères, et à cette époque il n'y en avait que sept. Peut-iTre fut-il moins bien inspiré en demandant aux conseils, dans le courant de ce mois de brumaire, l'autorisation de frapper d'un impôt, au profit des pauvres, les billets de spectacle. Inutilement combattue aux Anciens, par Tronson-Ducoudray, cette mesure est encore en vigueur de notre temps, et elle excite toujours les plus vives récriminations. Est-il bien conforme à la justice de grever telle ou telle industrie d'un surcroît d'impôt, sous prétexte que c'est une industrie de luxe? C'est comme le timbre et le cautionnement imposés depuis aux journaux. Rien de plus inique assurément. On ne songea pas à cela sous le Directoire; on se contenta d'augmenter le prix du port des feuilles publiques, vu la pénurie des finances.

Les finances, c'était, en effet, la pierre d'achoppement du gouvernement directorial. Toutes les parties du service, armée, justice, administration, étaient en souffrance. Les fournisseurs et les administrateurs, mal payés, s'entendaient à qui mieux mieux pour spolier l'État. Ceux-ci acceptaient des pots-de-vin scandaleux et recevaient des fournitures avariées; ceux-là, pour compenser le retard apporté au payement de leurs créances, prélevaient des bénéfices qui n'étaient qu'un vol organisé. Nous avons dit plus haut à qui et à quoi il fallait attribuer cette situation désastreuse, dont on ne saurait, sans injustice, rendre le Directoire responsable. Nous avons indii^ué sommairement aussi par quelles mesures on était parvenu à y remettre un peu d'ordre. La planche aux assignats avait été brisée, et l'on avait émis des mandats hypothéqués sur les biens nationaux et ayant cours forcé. Malheu-

1 Ceci était écrit avaut 1870.

La question des finances.

BnLMAiHi; aii ^ renitri' 1796).

Pourpnrlors

avec rAnglcton-i'.

THSTOmii: DE LA ilLL'l ULIQUE. a.\ \ ,17%-n97). niin.lals s'étaient Imiivés discrédités par

I agiuiago, couiinc les asM;^iiaL-.. 11.^ >lt\ iivnl seulement à payer les biens ii.iliMnnnx . que les cpiM*ii!ah'iir< a'-lirtnimt ain-i a vil prix. tjii;nil ati reste, l'arueiit seul avait c.nirs. Il talliiit payeriez umriers «n nuiie'i-aire. I/ar^i'ent avait reparu, «•t couuut'neait à =:e ninnlrcr m ahondanee. Lf Directoire ri les conseils tinirent pai' laisser à cliacun la liberté de stipuler avec le ^i^Ie■ nioie'taiia' ipi'il lui plairait d»' choisir, et l Ktat .léclara ([u'il ne recevrait [ilus eu [.ayenient des impôts que du numéraire ou des mandats au cours. La situation iinancière s't'lail donc sensiblement améliorée. Le budget de l'an IV avait étt' r.'glé et parfaitement éipiilibré dans la séance du

II brumaire 1'' novembre;, sur un rapport de Cambacérès. Uuatre cent cinquante millions en videur métallique avaient rté atîectés aux dé|)enses ordinaires, et cuu[ cent cinquante à celles de la guerre. Le budget de l'an V ne s'élevait {)as tout à fait à (juatre cent> millions pour les dépenses ordinaires, somme relativement peu considérable, et que suflisaient lar- «':ement à couvrir les immenses ressources du Trésor, ressources provenant des contributions foncière et mobilière de l'aunt'e, du fermagr des biens nationaux, de rarrit'rt' de ces fermages, du reliquat de la contribution forcée et des contributions levées en Italie par le gém-ral Bonaparte. Ces ressources pouvaient former une somme de près d'un milliard; seulement elles n'étaient pas imm<''diatement disponibles : aussi les conseils durent-ils autoriser le Directoire à engager les biens nationaux justju'à concurrence de la somme de cent millions en numéraire. Toujours est-il que, la paix conclue, les choses se présentaient sous les auspices les plus favorables, et les esprits inquiets devaient dés lors être pleinement rassurés sur l'avenir de la Ilépublitpie.

Cependant la paix était lointaine encore. On a accusé le Directoire de lavoir retardée à dessein, d'avoir prolongé la guerre dans son intérêt personnel. C'est là une accusation toute gratuite et non justifiée. Nous l'avons vu déjà conclure

AN V i79G-1797). GIlÂPITFiE ÏHOîSÎEMt:. 85

divers traités avantageux pour la France: peu s'en fallut fh,maire an V (pi'au mois de frimaire de l'an Y, il ne traitât avec l'Angle- {^ovembre-Di^-

, in • M -f ' n f • 1 • ■ ' 1 . c^nnbrc 179G).

teiae. Va c eut ete la un triomphe inesprre, car, de tous nos

ennemis, le gouvernement anglais s'était montré le plus acharné et le plus déloyal. Tous les moyens lui paraissaient bons pour nous coml)attre. 11 y avait eu à Londres une fabrique de faux assignats, et si le ministère de Pitt n'avait pas été complice de cette infamie, il ne s'en était guère préoccupé. Aussi un jour, en plein parlement, après la désastreuse expédition de Ouiberon, Pitt s'étant fort vanté de ce que le sang anglais n'y avait point coulé : « Non, lui avait répondu Sheridan, mais l'honneur anglais a coulé par tous les pores. »

Le succès de nos armes, la tranquillité intérieure dont nous jouissions, donnèrent sans doute à réfléchir au gouvernement britannique, et le déterminèrent à faire au Directoire des propositions de paix que celui-ci se montra tout disposé à écouter. Dès le 1 i vendémiaire (o octobre), le Directoire annonçait officiellement, car tout se fait au grand jour dans les républiques, que, par une note officielle venue de Westminster, le cabinet anglais demandait des passe-ports pour un de ses envoyés charge d'ouvertures pacifiques. Au commencement du mois suivant, lord Malmesburv arriva à Paris en qualité de ministre plénipotentiaire de Sa Majesté Britannique, et notre ministre des affaires étrangères, Charles Delacroix, entra immédiatement en relations avec lui. Leurs conférences prirent, au début, un caractère acerbe qui ne présageait rien de bon pour une heureuse solution. Tout à cou[) on apprit la délivrance de la Corse, dont les Anglais s'étaient emparés il y avait juste deux ans. A cette nouvelle, le conseil des Cinq-Cents, dans un accès d'enthousiasme peu éclairé, adopta une résolution tendant à la proscription de toutes Jes marchandises anglaises jusqu'à la paix. Cette mesure, destinée à porter un coup funeste au commerce de nos ennemis, devait être également pour le notre une source de chi-

■ iX

Il î Y

LiJi

bG llISTuiHl- !M-: L\ liKlMiii.lgLK. an v (1790-1797).

Frimaire an \ canes et de \ *\.it ions, ce ipi! îi'i ut -11. re dénature à hâter

cemf>r>- 179G}.