FERMETÉ INFLEXIBLE DE PIE VII

sonnier ! Toujours c'est comme prisonnier qu'il affecte de se considérer; c'est lui qui, pour rendre odieuse l'autorité française , s'est condamné à cette séquestration volontaire, et il s'attache à faire croire qu'elle est forcée. Le temps où elle le sera en effet viendra trop tôt.

Dès ce même mois de février 1 809 , le département des affaires étrangères en France établissait, dans des rapports à l'Empereur, la nécessité de mettre un terme à la souveraineté temporelle • du saint -siège. L'impossibilité de maintenir plus longtemps l'état présent des choses était démontrée. Cet état de choses, par sa durée, tournait au désavantage de la France; car, dans une lutte prolongée entre le fort et le faible, chaque jour qui s'écoule ajoute à l'illustration de la faiblesse courageuse et à la déconsidération delà puissance qui opprime. Plus^le temps marche, plus le pape s'affermit dans sa résistance, et inspire de l'intérêt même à ceux qui l'avaient d'abord condamné. Le caractère de Pie VII se soutient admirablement dans cette difficile épreuve, avec sa double nature d'orgueil humain et d'enthousiasme religieux. Le contraste de ce qu'il peut et de ce qu'il prétend a quelque chose qui frappe et qui étonne. Privé du libre développement du pouvoir temporel , il ne reconnait à son pouvoir spirituel aucune sorte de limite. Yiii. 18

îl^4 PRÉTBNTIGNS EXORBITÂirt&S 1>H PkPE. [!%]

Ce prince qui^ dans sa capitale, est $t)us là Main d'un général français, veut que son actioïi s'étende sur toutes les partiel de Fdrdre social en France; Il trouve offensant |>our le sdint-si^e et contraire à se& droits, qu'en Fràfcice l'autorité des évêques soit soumise à u« mifiiistr^ Idïtjue; que r^iniVersité, nouvellement irtstîtliéé, se soit arrogé toute dlrectioh sur l'itisttuction de là jeunesse y et qu'elle prescrive le choidt des études dans les sciences sacréei '. Lorsque le Safinè-père condamné de tels actes comme des cHtiiei, la Fratice et la raisbn se chargent d'éri absoudre l'Empereur j mais l'excès de la prétention, tout insensée qu'elle est^ a une sorte de grandeur (kns un homme sans armes. Il y a, eii Pië VII , du prêtre ambitieux 5 il y a en hiî dti pontife inspiré? tantôt c'est la colombe timide et plaihtive : il gémit ehtre^ le vestibule et VauteU Convaincu que la barque de saint Pierre, pudique agitée par la tempête, ne peut pas péHf, il se repose tranquillement dans le sein dé Dieu , dont il est le premier ministre. Tantôt ci'est l'aigle armé du commandement et de la fofldl'e. Il s'adresse au Tout-PuisSant, et lé prié d'apparaître dans toute sa majesté et totlte sa forée, audessus de son sanctuaire désert,- et iî oi*doniie

' t L>tMei^éÀie»t ééi principe^ dé l'Ë^Hsè' ^dîfdide;

[lélD9 ] MESUBES btJ PkP'E CONTRE LÈS t-RAirÇA-IS. 2^5

aux rois de s'abaisser aëvaiit celui t^ili est le sduvërain deà so'ùvët'airis. Sbti langage eài ëtnplreîh!: des deiix riùaiicès dont son caractère se botiijiosë.' Bitiû sa bbtieHë; Id thetiace est totir à toul- /liblimë et tiilgdihe: Aujourd'hui il déekre d'bii tbri sblenUel ijù'après avoir vécu eh âgtiéàù,' il fead^S fiioiiWr en lion; demain il dît en ètyle tritidi 5 <^Lës Français veulent qli'ori leur pitlb latin; eh ccbieii^noiis leur parlërotis latin.» Vdilà le poiitife et vdilà l'homme.

Les espérances ijue le saiht-siégë avdît fondées sur le prdchain succès de l'armée âutrichierihë cdttittlahdée par l'archiduc Jeâti, s'étàieht pronipt«rtiëiit éirafabiiies; les soùlê^êrfiëîits , pfë|:»arês ëfl Italie par les émissaires de l'Aûtriëhë, de l*Angletéfre, et dé la fcoUr de Hbhiê, tiWaiènt pti se dévfeldpper fcomme bfl â'y étsiil «ittetidti, et fifêiidrë le caractère au tnoîhs appà^ent d'uri lîibuvèr iftetit général; liïài^^ icjuoiquè partiel ^ l'éfepHt d'ihsdrrèctibrij foiliënté surtout pàf* les prêif^ëf^^ s'étendait du Tyrol jusqu'à FelTài'ë, à Bbloghe et en Tosèftfté. O'êtaît tiû tiibnieht de fcH^è pouf Napoléon; quoique vàîftcjtièur à Eckmûhl, il avait encore devant lui des chances douteuses en Allemagne; la prudence lui prescrivait de prendre ses sûretés en Italie. Il lui était démontré que, comme prince temporel, le pape était un ennemi irréconciliable, puisque, en refusant de s'alliëf âtéc