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inquiétude perpétuelle Marie et Maximilien était déclaré si hautement, que le duc de Bourbon, oncle de la princesse, ne put s'empêcher de s'en plaindre au roi lui-même. Louis, fâché que son parent pensât différemment que lui , et osât le lui dire, suscita au duc des procès sur des droits de féodalité et sur de prétendues vexations qu'on ne put prouver. Le ministre de son ressentiment fut Doyac, son médecin, homme dur et insolent , que le roi lui-même n'estimait pas, mais qu'il croyait nécessaire à sa santé. Sorti de la lie du peuple, il eut l'ambition de se montrer avec éclai; à Clermont , sa patrie , et désira présider les grands jours d' Auvergne , tribunal devant lequel devaient comparaître les vassaux de l'enclave de la province ; mais son amour-propre ne recueillit que mépris et que haine. Il s'en vengea par un arrêt expiatoire des injures qu'il avait essuyées, et les fit tomber sur les officiers du duc de Bourbon ; ce qu'on regarda comme une mortification préparée à ce seigneur.

[1480] Dans ce temps le monarque enrichissait la couronne par de nouvelles acquisitions. Le vieux roi René touchait à sa dernière heure. Déjà , à la suite du procès que lui avait fait intenter le roi son neveu , il avait cédé l'Anjou pour être réuni à la couronne à sa mort; mais il avait encore à disposer du Barrois et de la Provence. Louis, qui s'était chargé d'acquitter en Angleterre la rançon de Marguerite d'Anjou, fille de René, et qui la soutenait depuis qu'il avait rompu ses liens , en avait été payé par la cession que celle-ci lui avait faite de ses droits. Il prétendait donc à quelque partie de l'héritage. Il avait pourconcurrents Charles, comte du Maine, neveu de René, et le jeune duc de Lorraine, petit-fils du même René par Yolande, sa mère. Louis demanda le Barrois; mais il ne put vaincre l'obstination du vieillard, qui en laissa la propriété à Yolande, et qui consentit seulement à l'abandonner au roi en engagenuMit, et pour six ans seulement. Il n'y eut pas moyen d'éluder cette

clause de rigueur. En vain Louis essaya de séduire ou d'intimider les conseillers deRené; dans l'impossibilité de réussir, il manda à ses négociateurs qu'ils tâchassent au moins d'insérer dans l'acte ç«e^ que bo)i mot dont il pût se servir dans la suite. Quant à la Provence, il encouragea les poursuites du comte du Maine, son cousin germain , qui n'avait pas d'enfants, et dont il comptait hériter. René avait penché quelque temps pour son petit-fils; mais le refus du jeune duc de changer son nom de Lorraine pour celui d'Anjou, lui fit perdre la bonne volonté de son aïeul. Louis XI avait pris un autre moyen de l'écarter : c'était de réclauier la Lorraine elle-même. Il en demanda une moitié comme étant aux droits de Marguerite, et l'autre en restitution des avances qu'il avait faites au jeune René lui-même, et des secours qu'il lui avait donnés contre Charles le Téméraire. Il soutenait que la Lorraine était un fief féminin, puisque Yolande en avait hérité , et que lui-même , René , n'y avait de prétentions que par les femmes. Il ajoutait qu'entre femmes il n'y a pas de droit d'aînesse , et qu'à cette cause la province devait être partagée. Les dispositions du vieux René, qui ne laissa qu'une médiocre pension à Marguerite, le fortifièrent dans ses réclamations, et lui firent rencontrer ce bon. mot qu'il cherchait. Substitué aux droits de Marguerite , il se récria sur la modicité de la portion qui lui était faite, et pour réparer l'injustice du partage, il se mit provisoirement en pleine possession du Rarrois.

On remarque encore son astuce ordinaire dans la conduite qu'il tint ta l'égard de Charles de Martigny, évêqued'Elne, qu'il avait envoyé en Angleterre pour prolonger la trêve cent années après la mort des deux monarques , moyennant que pendant sa durée la Francecontinuerait la pension qu'elle faisait au roi d" Angleterre. Maximilien tenait aussi auprès de ce prince des ambassadeurs qui lui faisaientdesoffrpstrès-sédtiisantes. L'argent comptant du roi eut plusd'influcnc;; sur Edouard ; mais en se rendant au dé-

sir de Louis, il voulut absolument que Maximilien et le duc de Bretagne, que le roi voulait exclure de la trêve, y fussent compris , et Martigny fut obligé d'y consentir.

Le roi , au retour de son ambassadeur, le fit citer au parlement , comme ayant outre-passé ses pouvoirs. IMarticny ne nia pas le fait, mais il fit voir qu'il y avait été forcé par la crainte qu'il ne se formât sous ses yeux une ligue qui pouvait mettre le royaume en danger. La cour ne prononça pas. Le monarque ne désavoua pas non plus son ministre, content de laisser sur le traité, par cette formalité, une tache qu'il étendrait quand il voudrait. Quoiqu'il connût la mauvaise disposition d'Edouard , il continua de lui payer sa pension de cinquante mille écus, et de lui faire la promesse du mariage du dauphin avec une de ses filles, et avec la même intention de la tenir qu'avait le feu duc de Bourgogne , lorsqu'il offrait la main de Marie aux princes qu'il voulait gagner.

Un événement qui intéressait toute la chrétienté attiraaiorsun légat eu France. Mahomet II fit une irruption en Italie. Le pape Sixte IV, justement alarmé, écrivit à tous les princes de l'Europe, les exhortant à finir leurs querelles, et à se réunir pour secourir l'église. Il destina pour la France et la Flandre le cardinal •Julien de la Rovère, son neveu, depuis pape sous le nom de Jules IL Sitôt que Louis apprit ce choix, il aposta auprès du jeune prélat des gens chargés d'étudier son caractère, ses habitudes, sa capacité, et celle de ceux qui l'approchaient. Par ce moyen il sut qu'il était excessivement sensible aux honneurs, se croyant habile dans les affaires et désirant de le paraître. En conséquence il donna des ordres pour que le légat fdt reçu, dans toutes les villes de son passage, avec grande magnificence et le cérémonial le plus pompeux. Il envoya audevant de lui des seigneurs distingués; et lui-même raccueillit dans son château du Plessis-lez-Tours avec les témoignages d'un profond respect pour sa dignité

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et d'une parfaite estime pour ses qualités personnelles. Dans les audiences i)articulicres, il prit l'air et le ton de la confiance, comme avec un ami pour lequel il n'avait pas de secret.

Quelle peine, disait-il, ne ressentait-il pas de l'état d'anxiété où se trouvait le saint-père! Il aurait volé à son secours, s'il n'était retenu par la guerre que jMnximilien s'obstinait à ne pas finir. Deux choses entretenaient l'Autrichien dans son opiniâtreté, les conseils de la bellemère de Marie, son épouse, sœur d'Edouard , qui ne cessait de leur promettre l'assistance de son frère, et les subsides des opulentes villes de Flandre. lAIais la douairière était encore jeune. Peut-être n'avait-elle pas renoncé à un second mariage. Si le légat voulait la pressentir sur cet objet, le roi s'offrait de lui en procurer un convenable. Quant aux villes , elles étaient très-lasses de la guerre; que le peuple fût seulement menacé d'excommunication, s'il continuait à soutenir la guerre en payant des impôts, le légat verrait que bientôt les Flamands cesseraient de payer les contributions qui nourrissaient la guerre, et forceraient leur prince à la paix.

L'intimité du roi et du légat inquiéta la cour de Flandre; de sorte que quand celui-ci demanda la permission d'y passer pour néiocier la paix entre les deux puissances, selon ses instructions, il éprouva des délais qu'il prit à la lin pour un refus. Le monarque aurait désiré que le légat se vengeât de cet affront par un coup de vigueur. Il lui représenta, dans une (le ses lettres, que les Gantois, excellents catholiques, haïssaient mortellement le conseil de iMaximilien. « Vous de- « vez donc, ajoutait-il, leur signifier la « charge que vous avez de notre saint- « père pour le bien de la chrétienté, et le « refus que vous a fait le conseil du duc « d'Autriche, et le grand péché qu'ils « font par désobéissance au saint-siége « apostolique, et les biens qui en vien- « nent d'obéir à l'église, et les maux « pareillement de ceux qui y sont déso- « béissants. »

Pendant que le légat resta en France , Louis continua à le combler de faveurs, peut-être pour contraster avec IMaximilien, et acquérir un crédit prépondérant à la cour de Rome : à la demande de la Rovère, il remit entre ses mains le cardinal la Balue, à condition que son procès serait fait à Rome, et qu'il serait puni; ce qui n'arriva pas. Guillaume, évêque de Verdun , son complice, eut aussi sa liberté, ainsi que Geoffroy, évêque de Coutances, qui était retenu en prison pour avoir montré trop d'attachement au duc de Bourbon. Enfin Louis accorda à Maximilien une trêve de quatre mois. Il la prolongerait volontiers, disait-il, pour tout le temps que les infidèles resteraient en Italie, et une année au delà, afin de pouvoir servir Dieu et Notre-Dame contre le Turc.

Pour preuves de dispositions sincères à la paix, les parties belligérantes nommèreiuchacunedes commissaires :1e roi, trois seulement ; Maximilien, un bien plus grand nombre présenté par la duchesse douairière. On devait se réunir dans une de ces trois villes, Arras, Aire ou Térouenne, appartenant à la France. Quand il fut question de se décider, Louis écrivit à ses plénipotentiaires : « Arras seroit « exposée à surprise. Aire est trop près « de Calais. Vous me mandez que vous « l'accorderez pour ne mettre les choses « en rupture .^Ne leur accordez rien pour « peur de rupture. Vous êtes bien bêtes « si vouscuidez( croyez) qu'à cettegrande « assemblée ils enteiulent à chose raison- « nable; car la douairière y est, qui n'y « est pour autre chose que pour détour- « bes ( empêchement ). Vous avez belle « excused'accorderla villedeTérouenne.

« Vos fourriers vous écriront qu'il y « meurt le plus fort du monde, et faites « bien manière d'être courrouciés que « vous n'y pouvez aller. » Comme on ne put s'accorder sur le lieu, chacun se tint sur son territoire; les Français à Arras, et les Autrichiens à Lille, avec tant de défiance, qu'on ne passait pas d'inie ville à l'autre, pour conférer, sans se donner des otages. De cette assemblée si soup-

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çonneuse il ne pouvait sortir aucun résultat. On ne cherchait qu'à se tromper. « Sanglantes bctesqiie vous êtes, écrivait « Louis à ses envoyés, n'ajoutez foi qu'à « ce que vous verrez. Il vous mentent « bien, mentez bien aussi. » Cependant la trêve allait expirer : IMaximilien n'était pas prêt pour rentrer en lice. Après mille négociations en Allemagne, en Angleterre et en Bretagne, pour susciter au roi des emiemis, n'ayant pu y réussir, il fut obligé de solliciter lui-même une prolongation de trêve pour un an, ce qu'il obtint. La santé de Louis déj)érissait, et le roi d'Angleterre lui représenta qu'il était de leur intérêt de rester tranquilles jusqu'à sa mort , qui pouvait sans \iolence changer l'état des choses.-.,

[1481] La spéculation d' Edouard sur l'affaiblissement du roi était fondée. Dans un pèlerinage près de Chinon, ses dévotions faites, et étant à table avec ses courtisans , Louis fut subitement frappé d'apoplexie; il lit des efforts [)our s'approcher d'une fenêtre, mais des officiers malhabiles retendirent le îoag d'un grand feu; il y perdit tout à fait connaissance. Heureusem'.'nt un plus intelligent arriva, fit ouvrir portes et fenêtres , lai lit respirer l'air, et la connaissance lui revint. Les symptômes les plus alarmants de cette première attaque durèrent douze jours, pendant lesquels cependant il ne cessa de s'occuper des affaires. Il voulait voir les lettres qui arrivaient à chaque heure, se les faisait lire, feignait de les lire lui-même, » combien qu'il n'en eût « aucune connoissance, disoit quelques « mots, et faisoit signe des réponses « qu'il vouloit qui fussent faites. » Quoiqu'il n'entendît presque pas, il faisait tenir le conseil en sa présence, et d'un signe de tête ou de main, indiquait son acquiescement ou son improbaiian. Il s'informa de ceux qui lui avaient donné les premiers secours imprudents; et comme s'ils eussent été coupables de mauvaise intention , il les disgracia.

De ce moment il se renferma plus que iamais dans son chAteau du Plessis-lez- Tours, où il men;utdéjà uneviesolitiiirc

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et cachée, s'applicpiant à dissimuler son état, de peur qu'on n'en abusât. Il changeait ses serviteurs, les éloignait, les rappelait, donnait des ordres bizarres, afin que leur singularité fit penser à lui, et fit croire que c'était toujours lui qui gouvernait. Ce prince soiq)çonneux s'entoura de toutes sortes de précautions contre une surprise. Il renforça les portes de son château de grosses grilles, hérissa les fenêtres de pointes de fer, établit au dedans et au dehors une garde permanente, lit seiner sur les avenues des chausse-trapes , afin d'empêcher la cavalerie d'approcher, et planter des gibets, commis aux soins de son horrible compère, le prévôt Tristan. Personne ne logeait au château, que quelques officiers, objets de l'exécration publique. L'entrée était un guichet bas et étroit, confié à des gens d'armes aflîdés , sévères sur la consigne. On n'était admis en sa présence qu'après avoir été fouillé, et ses proches parents ont été quelquefois assujettis à ces humiliantes précautions. Afin dedissi{)er les bruits qui couraient sur le danger imminent d'une mort prochaine, il fit un effori pour aller au Pont-de-l'Arche , en Normandie, visiter un camp de paix, et passa les troupes en revue.

Pendant que le corps s'affaiblissait, l'esprit ne perdait rien de sa vigueur. On lui doit dans ces moments de langueur plusieurs règlements utiles sur la discipline des trou[)€S , la dispensation de la justice, l'ordre dans les finances, l'équilibre entre la noblesse et le peuple, favorisant celui-ci, sans souffrir que les privilèges de l'autre fussent trop affaiblis. I! prescrivit une tolérance réciproque entre les savants, qui ont quelquefois autant besoin de répression que les autres. La dispute du temps (car il en faut toujours une) roulait sur la métaphysique, matière inépuisable, qu'un habile homme a appelée le roman de l'esprit. Deux sectes partageaient l'attention publique, les réalistes et les nominaux. Les premiers prétendaient que tous les êtres ont j.ir eux-même^ desciiractères distinctifs, indépendants de la penscL' et des mots ; les

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seconds, que tous les êtres se ressemblent quant à l'essence, et ne sont différenciés que jjarlesnonis.On avait écrit des volumes sur ces abstractions métaphysiques.

Louis XI , que son confesseur avait gagné aux réalistes, n'avait trouvé d'autre moyen pour empêcher la propagation de la querelle, que de faire clouer ou enchaîner dans les bibliothèques les livres des nominaux; expédient assez bon dans un temps où rimj)rimerie était à peine connue. Quand la fureur de la controverse fut calmée, ce qui arriva les dernières années du niOi)arque,il rendit aux captifs une liberté qui n'était plus dangereuse. Si on a connu Louis dur et implacable dans ses haines pendant la sérénité de la boinie santé, on ne sera pas surpris de lui voir conserver ce caractère pendant les sombres inquiétudes d'une maladie de langueur : les soupçons pénètrent alors si aisément dans l'esprit dun homme né ombrageux! René d'Alenron, comte du Perche , fils du duc mort en prison après une condamnation capitale, vivait éloigné de la cour, quoique iiniocent du crime de son père. Il ne fut pas diflicile à des courtisans assidus, avides de son bien, de le rendre suspect. On lui suscita des procès qui lui ravirent une {)artie de ses domaines. Les murmures, les plaintes qui lui échapi)€rent, furent portés au roi et exagérés. Le mécontentement que le monarque en montra fut aussi rapporté au comte. Il en conçut de vives alarmes , et résolut de chercher un asile auprès du duc de Bretagne, son parent, alors en bonne intelligence avec le roi. Le comte de Lude, un de ceux qui convoitaient ses biens, l'arrêta en route, et le mena au château de Chinon ; « il y fut renfermé « dans une cage de fer, d'un pas et demi « de long, d'où on ne le tirait qu'une « fois par semaine pour faire im repas. « Le reste du temps, on lui donnait à « mangera travers les barreaux avec une « fourche. » Ce traitement dura do;^ze semiines, après lesquelles il fut conduit au donjon de Vincennes, pour être jugé par une commission composée de seigneurs et de magistrats. En vain il ré-