ÂGÉ DE 36 ASS

Louis avoit trente-six ans quand il monta sur le trône ; j aaS-aS. il avoit alors de Blanche de GastiUe, son épouse, des

l44 " HISTOIRE |>E FRAN6£.

'chevaliers. D'ailleurs, rien , dans réducation des deux ' sexes, qui tendit à orner Tesprit. Il n etoit pas rare de trouver des chevaliers qui ne sussent pas lire.

Le page , après avoir passé par les grades de damoiseau et de varht^ parvenoit à celui àiécujer; il portoit devant le chevalier les différentes pièces de Taimure, les brassards, les gantelets, le heaume, Técu ; lui posoit le casque sur la tête, lerevétoit delà cuirasse. Arrivé à la dignité de bachelier ou bas chevalier j il accompagnoit le chevaUer dans les combats. Chacune de ces gradations étoit accompagnée de cérémonies particulières. On donnoit à celle de la chevalerie un caractère auguste et reUgieux. Le noyice ( c'étoit le nom du candidat ) devoit assiter à de longs offices , à des veilles dans Téglise, à de fréquents sermons, et apporter à ceux-ci, avec l'assiduité], de Fattention, car les prêtres l'observoient. Le jour de la réception, les parents, les amis, et tous les chevaliers du canton convoqués, menoient le récipiendaire au milieu d'eux à leglise , revêtu d'un habit blanc , connue les néophytes , son bou* cher pendu au cou. Les dames et demoiselles assistantes lui attachoient les éperons dorés , la cuirasse et toutes les pièces de l'armure. Le plus ancien chevaUer s'ap prochoit alors , lui ceignoit lepée qu'il prenoit sur l'aurtel , lui donnoit sur l'épaule un petit coup du plat de la sienne , et l'embrassoit en disant : De par Dieu , Notre* Dame et monseigneur saint Denys, ou un autre saint , le plus révéré dans le canton , je vous fais chevaUer. L'é* cuyer lui amenoit son cheval de bataille; affermi en selle, il brandissoit sa lance, feisoit flamboyer son épée et caracoloit devant l'assemblée . Pour lors le chevaUer devenoitun être privilégié. Il parcouroit les châteaux,

LOUIS yill, COEUR 0E LfOV. Î^S

et étoit reçu par-tout comme un homme qui fait bon* neur. Les Marnes et les demoiselles alloient au-devant de lui ; s'il revenoit des combats , elles le désarmoient^t l'armoient pour de nouveaux. Ce n'étoit pas un petit ouvrage pour leurs mains délicates d'ajuster ces enve-* loppes de fer, dont le chevalier étoit pour ainsi dire empaqueté. De ces soins obligeants naissoit entre les deux sexes une femiliarité respectueuse, qu'on peut re^ garder comme lorigine de la galanterie qui a si long* t«nps caractérisé les François.

Si un chevalier venoit à se rendre coupable d'une faute grave, comme lâcheté ou trabispn , l'ignominie de son châtiment étoit l'inverse de Téclat de son adop* tion. Après la sentence de ses pairs , il étoit amené sur un échafaud : on brisoit devant lui et on fouloit aux pieds ses armes. Son écu noirci étoit attaché à la queue d'une jument et traîné dans la boue. Des hé* rauts prodamoient son crime et le chargeoient d'in** jures; ils lui versoient de l'eau chaude sur la tête, comme pour effacer le caractère conféré par Faccolade. Oa letiroit de l'échafaud avec une corde nouée sous les bras , et il étoit porté à TégUse sur une civière cou*» -verte du drap mortuaire. Les prêtres récitoient sur lui le même office que pour les morts. S'il survivoit à cette lugubre cérémonie, il ne lui restoit d'autre ressource que d'aller se faire tuer dans un combat, ou cacher sa honte dans un cloître. Pour des fautes moins graves, il étoit exclu de la table où se trouvoient d'autres chevaliers; s'il s'y présentoit, chacun s'éloignoit:ontranchoit la nappe devant lui , jusqu'à ce qu'il se fût purgé par serment ou par le combat , selon l'exigence du cas, du crime dont il étoit noté. Comme nous croyons trouver a. 1©

l4fi HISTOIRE DE F^IANCE.

*T"T 7 Forigine de la galanterie Françoise dans le commerce ' avec les dames , autorisé par la chevalerie , nous noué imaginons aussi pouvoir faire naître Thonneur françois de rhorreur qu'inspiroit le châtiment du chevalier félon. Louis Vf il a été surnommé Cœur-de-Lion pour son courage indomptable à la guerr.e , dont il avoit donné des preuves sous son père ; il le fit encore pendant la courte durée de son régne. Il n est pas bien clair s'il a renouvelé la guerre des Albigeois , ou si eux-mêmes ont provoqué ses armes par de nouvelles hostilités : ce qu'il y a de certain, c'est qu'il fit prêcher contre eux une croisade , et qu'il se mit à là tête. Henri III , le nouveau roi d'Angleterre , auroit pu nuire à son entreprise. Il y avoit toujours entre les deux monarques des sujets de dissentions pour des envahissements respectifs. L'Anglois répéta des terres en Poitou, dont il prétendoit que la restitution lui avoit été promise par Philippe-Auguste. Louis contint Henri , en le faisant menacer par le pape d'excommunication , si y par son intervention favorable aux hérétiques , il mettoit des obstacles aux opérations delà guerre sainte. Ainsi la croisade lui donnoit des soldats et le garantissoit des projets hostiles d'un ennemi redoutable ; deux avantages que ces sortes de ras-: semblements n'a voient pas encore présentés. taaô. Mais ce succès ne répondit pas aux espérances de Louis. Lç jeune comte de Toulouse, Raymond VII | contre lequel il dirigea ses efforts , ne lui opposa que des mesures défensives , mais plus ruineuses que n'auroient été des combats suivis de la victoire. Il fit bouler verser Je pays par lequel les croises dévoient passer , lalK)ui'er les prés , couper les moissons en herbe , brûler las magasins , boucher les fontaines , de sorte que la

L0I7IS VIII, COEUR DE LION. I^j

disette et la fatigue, se joignant à l'ardeur de ces cli» j

mats brûlants, causèrent des maladies contagieuses '^^ ' i dans Tarmée. Louis en fut frappé et mourut à Montpensier en Auvergne , ne remportant pour tout avantage de sa croisade que le châtiment d'Avignon , qui avoit osé lui résister. Il combla les fossés de cette ville , abattit les murs et trois cents des maisons les plus élevées : celles des bourgeois les plus distingués étoicnt alors garnies de tours.

Louis p'iniligea pas de 'châtiments personnels aux habitants. Il étôit doux et huttiain. Le peu de temps qu'il régna ne lui permit pas de faire briller ses belles qualités' sur le trône ; mais la bonne intelligence qui régna entre lui et PhiUppe- Auguste , la confiance que lui montroitson père, en lui donnant le commandement de ses armées , et en rappelant à ses conseils , font l'éloge du fils. Il mourut après trois ans de régne, âgé seulement de quarante ans. De onze enfants que lui avoit donnés Blanche de Castille , son épouse, il restoit quatre fils , qu'il dota par testament fait d'avance : il laissa à Louis, l'aîné , la couronne ; à Robert, le second, l'Artois; à Alphonse, le troisième, le Poitou et l'Auvergne ; et à Charles , le quatrième , l'Anjou et le Maine. S'il en naissoit encore, ils entreroient dans l'état ecclésiastique. De ses filles, une est morte jeune :~Fautre, nommée Isabelle , a fondé le monastère de Longchamp , où elle est morte saintement. Il laissa la régence et la tutéle à Blanche son épouse,

te fut trois ans après la mort de Louis VIII que mourut aussi ce fameux G^ngiskan , qui de chef d'une petite tribu tartare, au nord de la Chine, celle des Mogdis, parvint à s'asseoir sur le trône de l'Asie , qu'il conquit

l48 HlSTOIfiE BË FRANCE.

g dans sa totalité. Les Tartares, sous Octaï, son fils, ' * étendirent leurs ravages en Europe , et désolèrent avec la plus extrême cruauté la Russie , la Pologne et la Hongrie, Houlagou, neveu d'Octsi^ prit Bagdad en 12 58 9 et mit fin à Fempii^e des Califes. Ce fut vers Mangoukan, son frère-, que Rubruquis , frère mineur , fut envoyé par S. Louis, pour obtenir la liberté de prêcher le christianisme dans ses états. Mangou Favoit embrassé, mais avec toutes les restrictions et les pratiques que l'ignorance et la barbarie pouvoient y joindre. Deux puissance^ restèrent alors en Orient : celle des Gengiskanides, qui pendant quelque temps contraignit celle des Turcs à se tenir dans lobscurité; et celle des sultans d'Egypte, qui non seulement résistèrent aux Tartares, jnais qui encore ressaisirent peu^-peu sur eux les conquêtes qu'ils avoient faites^ en Syrie.

LOUIS IX, ou SAINT LOUIS,

AGE DE ta Airs. '

I9a6*27« Louis IX , que n'eus appelons S. liouis , n'avoit que douze ans quand il monta sur le trône. Son père, comme nous venons de le dire , avoit nommé régente Blanche de Castille, son épouse. Plusieurs seigneurs n'approuvèrent pas cette disposition, et résolurent de confier cette place à Philippe , comte de Boulogne, oncle paternel du jeune roi. Blanche se conduisit dans cette affaire avec une fermeté mêlée d'adresse qui la fit réussir. Il ne convient pas , disoient les mécontents , que le * royaume soit gouverné par une femme , sur-tout par Une femme étrangère; mais leur vrai motif étoit que uette femme gouverneroit trop bien à leur gré. Ils s é-

toient flattés 9 les uns, d'être appeléis à partager Tauto- , rite, les autres, d'obtenir des domaines qui pourroient ' '* leur convenir; et au contraire ils voyoient Blanche disposée à agir sans les consid^er. Loin qu'ils pussent espérer qu'elle leur abandonneroit les fiefs dont ils s'étoient déjà emparés , ils apercevoient dans ses démarches le dessein de les recouvrer. Dans une assemblée tenue entre eux , ils convinrent de l'attaquer. Quelle résistance pouvoient faire une femme et un enfent? Ils concertèrent leurs mesures , se donnèrent des paroles , prévirent tout, et, comme il arrive assez ordinairement dans ces sortes de coalitions , tout manqua. Le comte de Toulouse , le plus ardent d'entre eux , encore armé , parceque les désastres* du feu roi avoient laissé ses^ forces entières , attaqua le premier, sans doute trop tôt , puisqu'il ne fut pas secondé par ses confédérés , qui ^

apparemment n'étoientpas encore prêts. La régente, an contraire, qui s'attendoit à un choc, tenoit une bonne armée en état d'agir sur-le-champ. Elle battit le comte, le poursuivit vivement, et le réduisit à accepter une paix aussi honteuse pour lui qu^avantageuse pour elle.

Raymond VII avoit une fille , héritière unique de ses 1227-29. états. Il fut convenu qu'elle épouseroît Alphonse , le * troisième fils de Louis VIII ; que le père de la princesse jouiroit , sa vie durant, de son comté ; qu'après sa mort il passeroit à Alphonse , et que si ces époux monroient sans enfants, le comté retoumeroit à la couronne. Ce n'étoit pas ce qu'il y avoit de {dus désagréable dans le traité ; le comte devoit rembourser au roi cinq mille marcs d'argent dépensés pour les frais de la guerre y, s'obliger à une redevance annuelle qui seroit fixée> abandonner toutes ses terres au-delà du Rhône ; et souf ; .

;5q histoire de FRANCE.

■ ■■ frir que ses principales villes fussent démantelées. Pour 1327-29. sûreté de ceâ conditions, Blanche exigea que la jeune comtesse seroit amenée à la cour de France , afin d'y être élevée sous ses y eut ; et cet otage n empêcha pas le comte de se rendre et de rester prisonnier dans la tout: du Louvre , jusqu'à l'entier accomplissement de la partie du traité qui concernoit les restitutions et autres clauses onéreuses. Il ne faut pas oublia:* que ,. comme fauteur dés hérétiques albigeois , et hérétique lui-même, il fut condamné aux cérémonies humiUantes de la péni* tencepublique,etqu'illasubitainsiqu'avoit fait son père. Ce dur traitement avertissoit les conjurés de ce qu'ils avoient à craindre. Ils prirent des mesures qu'ils crurent mieux concertées que les premières, et se donnèrent un chef, qui fut Enguerrand de Couci. On dit même qu'ils avoient dessein de le faire roi; Les plus considérables d'entre eux é^oient Philippe , comte de Boulogne , oncle du jeune roi , déjà évincé de la régence , et Thibault , comte de Champagne. La reine n'eut besoin contre ces deux confédérés que d'adressé. Elle détacha d'eux Philippe , en lui remontrant qu'il n'avoit rien à gagher , puisqu'ils venoient de mettre à leur tête le sire de Çouci ; qu'il seroit par conséquent bien impolitique â lui de travailler contre son neveu pour les autres , sans espérancje d'avantages pour lui-Biéme. Quant, à Thibault, il avoit toujours ressenti pour Blanche une passion dont il ne se catchoit pas. On a encore ,de lui , en çon honneur , des vers aussi tendres que galants. La reine s'en amusoit du vivant.de son mari, et lui marquoit quelques égards, dont il se contentoit alors; mais, voyant qu'il n'obtenoit pas plus de la .veuve que de l'épouse , on croit que ce fiit le dépit d'un amour mal re^

L0UI9 IX. l5l

connu qui le jeta dans le parti des mécontents. Foible ennemi pour Blanche ! Une lettre gracieuse le ramena à ses pieds. Non seulement il abandonna ses amis, mais il révéla leurs secrets à la dame de ses pensées , comme s exprimaient alors les chevalins. Elle en gagna encore d'autres par présents ou par proûiesses.

Elle négocia d'ailleurs les armes à la main , et tira de la tour du Louvre , pour lui donner le coomiandement de ses armées^ce Ferrand, donné en spectacle aux Parisiens après la bataille de Bouvines. Ferrand, brave soldat et capitaine expérimenté, justifia la confiance de sa libératrice. La régente'avoit reconnu par expérience la nécessité de ces mesures de sûreté. Peu auparavant, le roî avoit pensé être enlevé, se rendant à Vendôme ^ où les méomtents étoient convoqués pour lui exposer leur? griefs. Ils lui avoient tendu une embuscade sur le chemin. Blanche en fut avertie par le comte de Champagne, qui , pour lamour délie, trahissoit son parti. Elle n eut que le temps de se jeter avec son fils dans Mont-l'Héri, et de faire savoir aux Parisdens le danger que couroit le roi. A cette nouvelle, ils sortirent en foule pour voler à son secours , et le ramenèrent en triomphe dans leurs murs.

La guerre alors changea de face : on prit d autres prétextes. Les révoltés publièrent qu'ils s etoient armés, non pour attaquer le roi, mais pour forcer Thibault à rendre à Alix , reine de Chypre , le comté de Champagne qu'ils prétendoient usurpé sur elle. Elle étoit née dans l'Orient , de Hairi II, comte de Champa^ie et roi de Jérusalem, frère ai^é de Thibault III , père de Thibault; et par conséquent le comté , après la mort de «on père, deveit lui appartenir : mais elle avoit été évin-

iSd HISTOIRE DE FRANCE.

— —— cée en vertu de la loi salique. La querelle que les mé- '' "* contents firent au comte' au sujet de sa parenté n'éloit qu'un moyen imaginé pour punir avec une espèce de justice leur infidèle confident. La régente prit sa défense^ ^ et envoya son fils faire contre eux ses premières armes. Il leur présenta la bataille. Us la refusèrent, par respect, direni-ils, pour leur souverain ; et cette déférence amena des négociations. '

On donna à Louis , quoiqu'il n'eût que quinze ans , l'honneur d'avoir discuté lui*méme les droits réciproques ; mais , s'il prit connoissaiice de l'afiaire , ce fut sans doute sous Finspection de sa mère. Il paroît qu'elle éongea davantage aux intérêts de son fils qu'à ceux de l'amoureux Thibault. Il fut confirmé dans son comté , mais condamné à assurer une rente de deux mille livres à sa cousine , et à lui en donner quarante mille comptant , pour les frais de son voyage d'Asie en Europe. Quarante mille livres comptant! et il n'avoit point d'argent. On ne trouvera certainement pas une grande cork^spondance de tendres sentiments dans la manière dont Blanche le lira d'embarras. Il possédoit les comtés de Blois , de Sancerre , de Chartres et de Gfaâteaudun ; elle ofiFrit de les acheter et de lui en compter le prix , qui serviroit à le libérer envers Alix. Il hésitok , la régente le pressa. «Enfin, dit Mézeray, ce pauvre prince rendit « derechef les armes à l'amour; et après un grand sou- «pir. Madame, lui dit-il, mon cœur, mon corps et « toutes mes forces sont à votre commandement. » Après ce sacrifice, il se retira tout pensif, emportant dans son cœur, pour tant de bellçs terres dont il s'étoit dépouiUé, le souvenir de sa danie , qui se changeoit en tristesse quand il venoit à penser qu'elle étoit si honnête et si

. LOUIS IX. . i53

vertueuse qu'il a'en auroit jamab que des rigueurs. """TTTT

La ligue n était pas toute dissipée. Elle avoit encore en Bretagne un Gon£édéré, d autant plus dangereux qife Henri III , roi d'Angleterre , Tappuyoïft. Le duc, nommé Pierre Mauderc , arrière«petit*fils de Louis^le» Gros , loin de se soumettre , ce qui lui auroit 6bîemi , comme à beaucoup d'autres , une paix supportable , appela à son secours le roi d'Angleterre. Le m<NDiarque vint y débarqua «ne armée ; mais , au lieu de la mettre é

aus^tôt en action, il se renferma dans la viUe de Nan* tes , où il passa Tbiver en £êles et enpiaisirs. Pendant ce temps Lpuis tenoit la campagne. Sa mère l'accompa* gnoàtr4l^ eut un hiver très ri^Huneux» ttancbe montra de tendres attentions pour les soldats, elle les mit tant quVlle put à Fabri de l'intempérie de la saison; elle fai'* soit faire de grands feux , donnoit. des repmnpenses à ceux qui apportoient du bois au . camp , et adoucissoit , autant que la. discipline le permettoit, la. sévérité du service militaire. Il y eut peu de combats : parceque , voyant Tinaction du roi d'Angleterre , on lui labsa le soin de détruire lui-même satt armée par la mollesse et les délices de la ville.

La régente profita de cette espèce de trêve pour cou* voquer les grands vassaux à Compiégne. Les anciens mécontents s'y rendirent : le jeune monarque les reçut avec affabilité. On fit des arrangements de justice et de conciliation , et les coupables obtinrent grâce. Le due de Bretagne fut cité à cette assemblée ; il n y ccnuparut pas ; et continua dans sa rébellion. Mais , privé de l'appui du roi d'Angleterre, qui ramena dans son royaume les débris de son armée sans avoir rien fait , il fut obligé de paroitre au pied du trône , la corde au cou , disent

l54 HISTOIRE DE FRANCE.

« oa ^®s historiens. Le jeune monarque lui fit une réprimande sévère , et ne lui accorda son pardon que par ccmsidération pour son sang , et qu'en retenant à titre de confiscation plusieurs <ie ses meilleures places. Le duc Pierre se piquoit d'habileté ; et , comme il en montra peu dans cette circonstance , ses sujets eux-mêmes , par opposition au nom de Clerc qu'il affectoit , lui donnèrent celui de Mauclerc , mauvais Glerc.

i#33-36. Quand Louis eut atteint vingt-un ans , époque de la majorité, sur laquelle il n'y avoit encore aucune loi; mais une simple coutume,» Blanche remit entre les mains de son fils les rênes du gouvernement , sans les abandonner entièrement. Elle airoit songé auparavant à le marier, et lui avoit donné à choisir entre quatre filles de Èaymond Bérenger, comte de Provence. Il prit Marguerite, Tainée. Ses deux frères, Bobert et Alphonse , reçurent aussi chacun une ^ouse : Bobert, Mathilde , fille du duc de Brabant , avec le titre de comte d'Artois ; Alphonse , cette Jeanne de Toulouse qui \v^ avoit été destinée par un traité. Il eut le titre de comte de Poitiers et de Toulouse. Charles , le dernier des frères du roi , n'étoit pas encore en âge d'établissement.

• :i36-4i. Cette jeune cour, sous Foeil sévère de Blanche , ne s'émancipoit pas en plaisirs éclatants* Louis prit deslors le train de vie qu'il a toujours mené depuis , partagé entre les exercices de piété et le soin de son royaume. L'office divin , dont il aimoit la splendeur , étoit pour lui comme une récréation. Il se plaisoit beaucoup dans la compagnie des religieux , s'entretenoit avec eux de sujets de piété , et les admettoit à sa table. On rapporte qu'y ayant un jour appelé Thomas d'Àquin, dominicain, docteur célèbre , qui a été honoré

du titre de fiaint, ce religieux, sortant comme d'mie 7—

extase , frappa Fortement la table, et s'écria : « Voilà un ' * * « excellentargument contre les manichéens. «Son prieur le poussa du coude, et rougit de cette imprudence; mais le roi , loin d'en être choqué, témoigna son estime, pour un homme qui, sans se laisser distraire par l'honneur que lui faisoit un grand monarque, continuoit, même à sa table, à s occuper de ses études. Louis accueilloit aussi les autres savants. Il recherchoit les Uvres, •

très rares alors, se faisoit lire ce qu on avoit d'histoire, et engagea quelques hommes studieux à s'y appliquer et à l'écrire. La Sorbosme , d'où sont sorties des décisions souvent adoptées par l'église, lui doit son étabUssèment. L'Université, qu'on a appelée la fille aînée de nos rois, fut comblée par lui de faveurs, quoique cette fille ombrageuse et déUcate sur ses privilèges lui ait donné, ainsi qu'à ses successeurs, également ses bienfaiteurs, des mécontentements qui ont mêlé de l'amertume aux douceurs de la paternité.

On a vu que Philippe-Auguste lui avcMt accordé de grands privilèges, entre lesquels on doit compter celui d'exercer elle-même la police sur ses membres , à l'exclusion des juges civils. La multitude d'écoliers que sa réputation attiroit à Paris étoit sans doute utile aux bourgeois par la consommation, mais quelquefois aussi à charge par la pétulance de cette jeunesse. Il s'éleva des rixes entre les écoliers et les bourgeois* L'Université crut n'être pas assez protégée dans la capitale, et mit en délibération si elle y resteroit ou si elle chercheroit un autre asile. Pierre Maucterc lui offrit la ville de Nantes; mais l'affaire s'arrangea, et l'Université resta, à Paris.

l56 ^ HISTOIRE DE FRANCE.

•~7~ Pendant .ce mécontentement, elle avoit fermé ses ' écoles. Les Jacobins et les Cordeliers ij'avoient été reçus dans son sein qu'à condition de renfermer Tenseigne* ment dans leurs cloîtres ; mais ils profitèrent de ces troubles pour ouvrir des écoles publiques. L'Université , rentrée dans ses droits , interdit aux religieux cette licence, qu'elle prétendit contraire à ses statuts. Ce fut la source de longues contestations, dont les papes se mêlèrent; elles jetèrent souvent des divisions dans ce corps respectable. Le roi prit peu de part à la dispute. Il la laissa entre les intéressés, où elle s'assoupit, comme il arrive ordinairement dans ces sortes de querelles ^ quand l'autorité ne s en mêle pas.

Trois fléaux tourmentoient le royaume , et sur-tout Paris et les grandes villes : les usuriers , les juifs et les prostituées. On voit , par la contexture des lois de Louis contre les premiers , que le législateur connoissoit leurs perfides ruses pour profiter des besoins pressants de l'emprunteur; il leur opposa des amendes, la perte de leurs créances, et même des peines infamantes : efforts inutiles; latcupidité, plus forte que les lois, a toujours su les éluder. Il en est de même des juifs. Chassés de la France, ils y sont toujours revenus, et jamais en si grand nombre que quand nos discordes promettoient à la partie vile d'entre eux des vols et des rapines , qu'ils^ dérobent aux recherches en les dénaturant. Louis les bannit. Ils avoient déjà récupéré de grands biens depuis la proscription prononcée cinquante-trois ans auparavant par Philippe-Auguste. Les précautions prises par les deux rois contre leur rapacité et leur retour furent aussi sévères et aussi inutiles tes unes que les autres. On dit qu'à leur exil est due Finvention des lettres-

LOUIS IX. i57

de-change, auxquelles le commerce a obligation de son — ^— ^ agrandisseiqent et doit son activité. . i 4ï-

Quant aux prostituées, le roi crut avoir trouvé le moyen d'en diminuer le nombre et la publicité dans une mode qui régnoit alors. Les femmes portoient des ceintures dorées. Un édit en défendit Fusage aux fem* mes mal famées, pour les distinguer des femmes honnêtes. Des peines corporeUes, le fouet, l'exposition publique, étoient prononcées contre celles qui seraient surprises en contravention à Tordonnance. Il arriva que, rassurées par la difficulté de la preuve, presqu'au«» cune n'obéit à la loi. Sans doute quelques unes s'autorisèrent de leur ceinture pour se soustraire à Tinjure JiVL mépris; mais elles n'y gagnèrent rien. On les re- 4X)nnut et on continua de les mépriser; d'où est venu le proverbe que bonne renommée vaut mieux que cein'tare dorée.

Le point d'honneur et la vanité d'une femme occa- 1243. sionèrent alors une guerre dans laquelle Louis courut de grands dangers. Après avoir marié Alphonse, son jrère, à Jeanne, héritière et comtesse de Toulouse , il se fit un plaisir d'aller le mettre lui-même dans l'exercice de ses droits et de lui faire rendre hommage par ses vassaux. Entre eux se trouvoit Hugues X de Lusignan, comte de la Marche, neveu de Guy, roi de Jérusalem. Il avoit épousé Isabeau, fille et héritière d'Aymar, comte d'Angoulême, veuve de Jean-sans-Terre, mère de Henri HI , roi d'Angleterre , et de Marie , femme d'Othon IV , empereur d'Allemagne. Elle entra dans une espèce de rage quand elle sut les intentions du voyage du roi avec son frère. « Moi , s'écrioit-elle , moi . a veuve d'un roi , mère d'ua roi et d'une impérairioe f

l58 HISTOIRE DE FRANCE,

« me voilà donc réduite à prendre rang après une sim- « pie comtesse , à faire hommage à un cothte ! Ne com- « mettez pas, disoil-elle à son mari, ne commettez pas « une pareille lâcheté : armez-vous ; mon fils et mon « gendre viendront à votre secours ; je soulèverai tous « les seigneurs du Poitou , mes alliés et mes vassaux ; « et, s'ils ne suffisent pas, je vous reste : moi seule je « puis vous défendre et vous affranchir. »

Louis , ignorant ces desseins , se présente avec une simple escorte d'honneur. Tout-à-coup, lui, son frère et leur cour se trouvent investis dans Poitiers , et ne s'en tirent que par un accord désavantageux , que le roi fut obligé d'aller signer auprès de Lusignan et de sa fémme^ mais dont il tarda peu à se trouver dégagé, par une nouvelle insolence du comte de la Marche. Sommé par Alphonse de venir renouveler son hommage à une époque déterminée, il s'y rend en effet , mais pour lui déclarer qu'il ne le tient point pour son seigneur , mais pour un usurpateur et un injuste détenteur des domaines du roi d'Angleterre, et qu'à ce titre il ne lui doit lien , non plus qu'au roi son frère. Aussitôt que Louis est instruit de cet acte formel de rébellion , il convoque un parlement pour aviser à la conjoncture. Hugues est déclaré déchu de ses fiefs , et le roi , avec des forces considérables , se dispose à aller mettre cet arrêt à exécution. Isabeau', comme elle l'avoit promis, forma une ligue des seigneurs du Poitou et de la Saintonge , qu'elle appuya des forces du roi d'Angleterre. Mais , avant de les mettre en action, elle essaya, comme elle l'avoit promis encore , de se suffire seule , pour s'affranchir de la soumission demandée , et elle tenta contre Louis l'assassipat et le poison , mais sans succès.

LOUIS ix. ïSg

Le roi d'Angleterre, appelé en effet par sa mère , vint " lui-même, avec des troupes déjà nombreuses, auxquelles se joignirent celles des seigneurs poitevins et saintongeois. Les deux armées se rencontrèrent en Saintonge , sur les bords de la Charente , près d'un châtetiû nommé Taillebôurg. Les Anglois étoient maîtres du château et du pont que le château commandoit. Louis auroit pu se contenter de leur fermer le passage pour les empêcher de pénétrer en France , et ils n auroient peut-être pas osé le tenter devant lui; ainsi il pouvoit les tenir long-temps en échec : mais il lui étoit important de finir promptement cette guerre, et d'une manière éclatante , parcequ'il étoit menacé par d'autres vassaux, restés de la hgue formée sous la régence, que Je moindre délai , une apparence de timidité, pouvoient engager à se soulever de nouveau.

Il se trouvoit dans la même position que Philippe- Auguste près de Gisors : un pont à franchir, une armée entière qui l'attendoit sur le bord opposé , de plus un château garni de machines qui lançoient des traits et des pierres sur le pont , et jusque sur la rive françoise , ou les soldats de Louis avoient peine à se rassembler. Le jeune monarque prend avec lui une petite troupe intrépide, se précipite sur le pont, renverse les barricades : la plus grande partie de ses braves est blessée ou tuée à ses côtés; il avance néanmoins , et arrive avec huit chevaliers au débouché du pont. Les soldats se pressent pour le suivre. Comme le pont étoit fort étroit, leur nombre même devient un obstacle à leur ardeur ; très peu parviennent jusqu'à lui. Alors il se trouve environsné. Ses huit chevaliers lui font un rempart de leur corps, mais ils sont abattus ou tués ; le roi reste à découvert.

l6o HISTOIRE DE FRANCE.

' Les piques, les dards, les épées se brisent sur son ar* mure. Il se défend en désespéré, frappe, écarte, culbute : néanmoins , encore un moment , il étoit tué ou fait prisonnier. Heureusement des soldats du pont so dégagent de la foule et arrivent à la file; d'autres, malgré les traits qui pleuvoient sur la rivière , parviennent, dans des nacelles. Louis est dégagé. A l'exemple de son grand-père, il fond sur les Anglois, et remporte une victoire complète. Le roi d'Angleterre se rembarque. La fière Isabeau, son mari, et deux enfants , sont forcés de seprostei^ner aux pieds du roi , de rendre au comte de Toulouse, son frère, Thommage qu'ils refusoient, et Lusignan perdit par la confiscation une partie de . ses états.

1 242-45. Cette victoire , due à la valeur de Louis , et une autre non moins glorieuse pour lui , remportée le lendemain près de Saintes, rendirent circonspects ceux des grands vassaux, qui auroient été tentés de lutter avec le jeune guerrier. Sa prudence lui acquit en même temps l'estime des étrangers. Il n'entra point dans la querelle des Guelfes et des Gibelins , qui étoit alors fort animée. S'il ne s'opposa pas auxanathêmes d'Innocent IV, qui excommunia, dans le concile de Lyon, l'empereur Frédéric II, du moins ne souffrit-il pas que Robert, son frère, acceptât l'empire que le pape lui offroit: ilauroit cependant eu une raison légitime de se venger de Frédéric^ qui avoit tenté dé le surprendre dans une embuscade que cet empereur lui dressa à Yaucouleurs , lors d'une entrevue qu'il lui avoit demandée, sous le prétexte de traiter en personne de leurs intérêts communs.

1 245-47- Ni Robert ni les deux autres^frères de Louis, n'avQieni

Louis i.t. ï6t

liesôin d'états à conquérir. Charles même, le plus jeune, — 777* déjà pourvu de TAnjou et du Maine , avoit obtenu l'expectative certaine de la Provence , avec la main deBéatrix, héritière dé ce comté. Ce mariage éprouva beaucoup de difficultés ; le roi réussit à écarter les rivaux autant par force que par persuasion. Il entroit dans le plan de sa politique , sans doute inspirée par sa mère , s'il ne pouvoit chasser les Anglois de France , du moins de les empêcher d'y pénétrer davantage , eu fermant les issues qui pouvoient leur y donner entrée. En rendant ses frères i par ces réunioiis , seigneurs de TAnjou, du Maine , dfe TAltois , du Toulousain , de la Provence , il bordait la Flandre , la Bretagne , la Guiënne , et les états intermédiaires, qui ouvroient les communications intérieures utiles aux projets de l'étranger. Aussi , pendant les années qui font le milieu de son régné , jouit-il d'un repos que lui seul interrompit.

Ce calme étoit très avantageux à ses peuples, par là liberté qu'il donnoit au roi d'exercer sa vigilance dan-^ toute l'étendue du royaume , et de rendre lui-même la justice daîis les endroits les plus rapprochés de ses séjours ordinaires. On aime à se représenter le vertueux Louis , assis dans le bois de Vincennes , au pied d'uu diêne , entouré de ses courtisans , qui apprenoient de lui à secourir le jpauvre et consoler les malheureux. Il appeloit devant ce tribunal champêtre et paternel la veuve , l'orphelin , l'homme sous loppression , frappé du fléau de la misère ; et ils s'en retoiimoient aidés et consolés. Son temps se partageoit entré les exercices dé piété, la société de sa famîHé , la conversation des gens de lettres du temps , religieux et autres docteurs eti théologie , la seule science cultivée et estimée alors. De»

]63 filSTOlRE Ùt, FRANCE.

•~7— écrivains rapportent avec dédain les pratiques s^ustère^ ^ '* de religion qu^il s'imposoit , privations , jeûner , macérations , qu'ils traitent d'excès ; mais peut-on savoir de quel freipL il avoit besoin pout* dompter ses passions? et jien de ce qui, dans le sanctuaire de la conscience ^ nous rappelle à Dieu , peut-il être blâmé, quand les de-^ voirs de notre état n'en souffrent pas?

Il n est pas dit que ses frères Timitassei^t en tout ; mais du moins ne voit-on pas qu'ils se spieat permis les. çuperfluités d'un luxe ruineux , un jeu désordonné , et autres défauts communs dans les cours. Trois jeunes princes , chacun avec sa jeune épouse , vivoient peiisiblemcnt , sans jalousie l'un de l'autre , sous les yeux et la discipline, quelquefois sévère , de Blancbe leur pière. On dit qu'elle prétendoit régler jusqu'aux plaisirs que le mariage leur permettoit. Marguerite se plaignoit un jour amèrement de cette gène : « Ne me laisserez-vous. tt yoir mon seigneur, lui dit-elle , ni en la vie ni à la « mort?» On ajoute que la conduite de Blanche étoit £04dée sur la crainte qi^e sa bellç-fiUe v^e prît pl^s de place qu'elle dans le cceiu* de son époux ; et qu'elle psa même,. àjà^s une maladie, qu'il eut, la repousser. de l'apparten[ienl; de son mari.. Mai$ cette circonstc^nce ppuvoit prouver qu'alarmée des empressements trop vifs de ^a f^, elle employa, moins par jalousie que par prudence, ettqi^dresse , des moyens que la confiance respectueuse du prince autorisoit.

4a48. Tq^ cçqi^ touchoLt la religion affeetoit sensible*. za€su.t le pieux monarque. Thibault IV, comte, dç Champagne, deyeuu par héritage roi de Navarre, ayoit dans, lin momen;t de ferveur fait publier une croisade. Il s'y éjloit engagé e^ personne , avec beaucoup de seigo/eurs

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ses vassaux. Goimae ils ne trouvèrent pas de vaisseaux , ^ ils allèrent par terre , souffrirent la faim , la soif, éprouvèrent des trahisons dans les pays par où ils passèrent; de sorte que leur nombre étoit fort diminué lorsqu'ils arrivèrent en Palestine , devient Jafïa , lancienne Joppé, qui fut leur unique conquête. Encore furent-ils forcés de Fabandonner promptement , et Thibault revint seulement avec les piindpaux chefs de sob ^np/ée ; le reste avoit péri.

On ne s'aperçvit pas que cet événement ût 3ur I^ouis ^impression à laquelle on s'att^ndoit. Il se contenta de plaindre les malheureux ; m^s il se promit intérieure^ inent de les venger : àT^ppui de ce désir, il lui survint une maladie qui le mit aux portes deia mpr^. D£|ns le jH^mient le plus critique , il fit voeu solennelleu^içpt ^ devant toute sa cour, de prendre la croix ^'il en échappoit. Sa santé revint, et, qu^d il fut totalement réti^- Ui, il songea k accomplir son vœu. Il n'étoit pas embarrassé de mettre sur pied une armée a$$ez considérable pour relever le courage des chrétiens , et les mettre , pour un temps , à Tabri des vexs^tions des infidèles ; mais il auroit voul]ii un effort plus puissant , exciter un enthousiasmée général , et jeter pour ainsi dire toute TEurope en m^sse sur l'Asie. Ses tentatives auprès des autres princes furent iputîles: réduit k ses seules forces, il convoqua un parlement , qù il i^ agréer sa résolution ; ses trois frères, Alj^onse de Toulouse , Robert d'Artois, Charles d'AnJQu , se croisèrent. La reine Marguerite prit aussi la croix, et, è$P^ QT^efnpIe, Je^i^ne, sa beUçsœur, épouse ^'Alphonse > at beaucoup d autres dames de haut rang , ainsi que des év^ues , des abbés , et une multitude 4^ seigneurs.

'l64 HISTOIRE DE FRANCE.

-. Il y en avoit cependant , même entre les couriTsaii^ ,

'^^ qui répugnoient de s'eiigager à cette expédition loin-» taine. Louis , dans; les grandes fêtes , assistoit à TôfBce divin avec toute sa cour. Nos roi^ étoient encore danà lusage de distribuer, dans ces jours solennels , ce qu'on appeloit dés lii^ées , espèces de capes uniformes qu'on révêtoit par dessus ses habits'. Le roi , pour la inesse dé minuit, à Noël, fit broder des croi* sur ces Casaques. Il eut soin qu'il y eût peu de lumière dans l'endroit où on les délivreroit. Ils endossèrent totis celle qu'on leur présentoit, sans se doilterde la ruse; mais , au premier rayon de lumière, chacun aperçut sur l'épaule de celui qui le précédoit le signe qu'il présentoit lui-même à celtii qui le suivoit» Ils prirent gaiement le parti de le regarder comme un véritable engagement. Ils donnée t'eut au roi le nom de pécheur d'hommes ^ et allèrent ett foule le féliciter du succès de sa péche« Plusieurs cependant représentèrent qu'ils n'avoient pas d'argent pour faire leurs équipages ; le roi leur en fournit , partie comme prêt , partie comme don. On les excita à vendrte des terres et des châteaux ; le clergé et les moines acquirent plusieurs de ces domaines. Les bourgeois des villes , enrichis par le commerce , réduits auparavant à ne pouvoir acquérir que des terres chargées de redevances onéreuses envers la noblesse , commencèrent à s'affranchir. Le roi lui-même acheta des possessions utiles de seigneurs qu'il vouloit mettre en état de faire^ le voyage , et on remarque que ce fut principalement de ceux qui pouvoient causer du trouble pendant soa absence; d'où on a conclu que cette entreprise fut autant l'ouvrage de la politique que de la' dévotion. Il fit prêter serment de fidélité à ses enfants par les seigneiû^

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qui restoient, nomma Blanche, sa mère , régente , avec ,g les pouvoirs les plus étendus , et partit d'Aigues-Rtortes dans le mois de juin. Sa flotte étoit de cent vingt gros vaisseaux , et de plus de quinze cents petits.

Le roi avoit fixé pour premier rende?- vous Tîle de '^9* Chypre, où régnoit Heari , petit-fils d'Amaury de Lusignan , et petit-neveu de Guy , que Richard avoit fait roi de Chypre après la prise de Jérusalem par Saladin. Du consentement de Henri , Louis avoit ordonné d'immenses magasins de viyres ; de sorte que Tarmée se trouva dans Tabondance tout le temps qu'elle y resta. Le séjour fut plus long qu'on ne l'avoit prévu. Il fallut atteindre l'arrière-garde , qui fut contrariée par les vents; puis acquérir des connoissanees sur l'état du pays , pour former le plan d'attaque. Le roi avoit d'abord desseiii d'aller droit en Palestine , et de conqiiérir Jérusalem, qui ^toit le but de son voyage ; mais on lui fit observer que ln.Pailestine était ui| pays entièreixient dévasté, que toutes les villes étoient démantelées ; qu'à la vérité il seroit aisé de s'en emparer ; mais que , n'ayant ni le temps ni les moyens de s'y fortifier, il arriveroit qu'aussitôt que les croisés seroient partis les chrétiens reperdroient leurs forteresses aussi promptement qu'ils les auroient acquises ; qu'alors ils resteroient , comme auparavant , e^ proie aux vexations des ii\fidèles , et que jce seroit toujours à recon^mencer.

. Allez plutôt ei^ Egypte, lui disqit-oi^. C'est |e soudan Qu souverain de ce pays quitiei^t sous ses lois la Palestine, C'est lui qui , sitôt que vous serez parti , s'en rendra de nouveau le maître. C'est par lui qu'il faut commencer , si vous voulez donner de la soUdité au trône de Jérusalem que vous vous proposez à,e rétablir. Mais

i66 HISTOIRt DÉ PRANGE.

. j ce Soudan ctoît un prince très puissant. Il étoit petitneveu de Saladih , et ée hommoit Malec-Sala : il tenoit ^Dus son empire , avec la Palestine et FÉgypte , les villes et pays de Damas, tl éioit bon général^ eièrcé à la guerre , qu'il fàisoit continuellement aux Arabes , et toujours à la tête d'une armée de Mamelucks , milice turque du Ka{)schak ou de la Circassie, qu'il s'étoit formée, et qui étoit destinée à détrôner la famille de Sàladin.

Les dernier^ motifs ayant prévalu malgré les diffitoltés auxquelles on devoit s'attendfe , l'attaque de l'Egypte fut résolue , et on cingla vers Damiette. Aussitôt qu'on en aperçut les tours , toute la flotte se rassembla autour de la galère du roi. Les chefs montèrent sur son bord pour recevoir ses derniers ordres: «Il parut d'un ft air à inspirer de la résolution aux plus timides (i) , * Fous promets j dit Joinville, l'historien de cette croî- « sade , çue oncques si bel homme armé ne vis. Il parois^' « soit par dessus de tous^ depuis les épaules en amont* « Quoiqu'il fût d'une complexion délicate, son courage « le fsusoit paraître capable des plus grands travaux. Il « avoit les cheveux blonds , et /éunissoit tous les agré- « ments qui accompagnent d'ordinaire cette couleur. Od « remarquoit dans toute sa personne un je ne sais quoi si H doux en même temps et si majestueux, qu'en le voyant « on se sentoit pénétré en même temps de l'amour le « plus tendre et du respect le plus profond. La simpli-^ « cité de ses armes , simplicité qui n'excluoit pas la pro- « prêté , lui donnoit un air plus guerrier que n'auiT>it « pu faire la richesse qu'il négligeoit. »

Sa harangue fut courte ; il parloit à des braves qui

XOVeily,t.lV,p.4i7.

touis IX. 167

ïTavoient pas besoin d'êtté excités à bien combattre ; il - . t'attacha seulement à réveiller eh eux les sentiments chrétiens qui auroient dû être le mobile de leur entreprise. Dans la crtdntie que le soin de veiller à sa conservation ne lès rendit trop circonspects dans Taction , il leur dit : « Ne me regardez pas comme un prince en « qui réside le salut de Tétat et de Té^ise ; vous n'avet « en moi qu'un homnie dont la vie , comme celle de tout « autre , n'est qu'un souffle que TÉtemel peut dissiper u quand il lui plutt. Marchons avec confiance ; si nous « restons victorieux, nous acquerrons au iiom chrétien «'une gloire qui remplira lunivers; si nous snocon^ns^ « nous obtiendrons la couronne du martyre. »

U donne le signal; la chaloupe qui portoît l'oriflamme précède les autres. Gomme s'il y avoit honte d'être prévenu , Louis entre dans la mer jusqu'aux épaules , Técu pendu au cou , Fépée au poing. Une armée bo^doit le rivage ; une flotte défendoît le port. Vaisseaux et soldats furent en lùéme teîiips attaqués avec fureur par les François , quoiqu'ils n'eussent pas encore leur arrière-garde 9 retardée parles vents. La défense dura .deux jours : deux jours de combats équivalents à deux batailles. Enfin l'opiniâtreté des Sarrasins céda à la bravoure firançoise ; ils abandonnèrent Damiette, sans penser à la défendre. Les François en prirent possession , la munirent , la fortifièrent , et s'en firent un point d'appui pour le reste de l'expédition.

L'arrière-garde arriva ; il fut décidé qu'on irdit au Caire , et on fit des préparatifs pour passer le Nil. La possession de Damiette donnoit la jouissance d'ime rive ; on se flatta d'autant plus aisément de s'emparer de l'autre , qu'on savoit la mort ^de Malec-Ssda , qu'uM

l6è HISTOIRE DE FUANCÊ.

' maladie venoit d'enlever à la Massoure , comme il rek venoit en toute hâte de la Mésopotamie pour s'opposer aux croisés. En attendant Almoadin son fils , qu'il av<Ht laissé en Mésopotamie , les Sarrasins élurent pour comr mandant Faoardin, Fun d'entre leurs chefs.

Alors commencèrent les désastres des croisés. Ils passèrent le Tanis qu'ils avoient devant eux par un gué que des transfuges leur indiquèrent. Robert, comte d'Artois , Tainé des frères du roi , demanda à passer le premier et à conduire lavant^garde. Louis , qui se défioit de son bouillant courage , ne le lui accorda que sous la condition expresse qu'il n'attaqueroit point que lui-même ne fût à portée de le secourir. Le comte promet tout : mais y à peine a-t-il passé le fleuve , qu'il fond sur les ennemis , dont la contenance lui paroît incertaine : il les disperse et les poursuit jusqu'aux portes de leur camp. En vain le grand-maître des TempUers et les autres généraux, suspectant une fuite. aussi précipitée , essaient de modérer l'ardeur du jeune prince : à leurs sages remontrances il ne répond que par des |2î>o, jngni^gs gt continue à marcher en avant. Frémissant d'indignation , mais n'osant toutefois l'abandonner , ils le suivent à Tattaque du camp, qui est surpris. Faca] din est tué dans la mêlée; son armée , composée de soixante mille combattants, se débande, et perd à-la-fois son gé^ néral , ses machines et son camp. Jamais témérité n'a^

• voit été couronnée d'un pareil succès; mais le eom^ç semble prendre à tâche de lasser la fortune. Ce n'est point assez pour lui d'avoir dispersé l'ennemi ; seul , il veut l'anéantir ; et, sans attendre son frère, avec la poijgnée d'hommes et de chevaux qu'il a sous la main , et malgré les nouvelles remontrances de ses généraux ,

qu'il se croit de plus en plus autorise à mépriser, il ' poursuit les fuyards , entre péle-méle avec eux dans la ville de la Massoure , et , toujours emporté par son ar« déur^ passe au-delà de la ville sans penser seulement à - seTassurer par un détachement. Il ne s'arrête que lors*qu'il se voit dans Impossibilité d atteindre les fuyards. Pendant qu'il s'opiniâtroit si imprudemment à leur poursuite^ un Musulman nommé Bondochar, simple Mameluck,' mais homme de tête, qui préludoit à sa haute fortune , reconnott qu'il n'est poursuivi que par une poignée d'hommes qui n'est pas soutenue. Il le fait remarquer à ses compagnons , eq rallie plusieurs, et, avec le discernement d'un général , il marche droit à la Massoure , dbnt il s'assure. Il y massacre le peu de chrétiens qu'il y trouve , puis ceux qui y revenoient à la file , sans défiance d'y rencontrer un ennemi. Tous les g©*néraux tombent sous ses coups , et avec eux le comte d'Artois. Bondèohar fait publier que c'est le roi luir même qui a été: tué, et ranime ainsi le courage des Mqsulmans , qui brûlent alors du désir de venger la honte de leur surprise. .

Louis cependant avoit passé le fleuve ; mais il ne restoit plus personne à secourir. A la nouvelle de ce désastre , l'effroi changea de côté , et il ne fallut pas moins que Fintrépide fermeté du roi pour résister à l'impétuosité des Sairasins. Les François ne furent point battus , ils contraignirent même l'ennemi à i^q^. trer dans son camp avec une perte immense ; mais^ qu^que considérable quelle pût être, l'issue de la bar> taille fut moins funeste- aux Sarrasins, qui pouvoient se recruter, qu'à Louis, qui y perdit la moitié de so^ armée.

Devenus bien supérieurs , les Sarraâins changèrent leur manière de combattre; ils laissèrent les croisés assez tranquilles dans leur camp , craignant d'irriter ces lions , dont la fureur paroissoit terrible ; dans ce camp où les uns pleuroient leurs amis , et gémissoient sur eux-mêmes , tourmentés pat* la douleur des blessures , dont l'ardeur du climat àugînentoit le danger , les autres de livroient au jeu et à la bonne chère , autant que leur situation le permettoit , car les vivres vinrent bientôt à manquer. Ils arrivpient de Damiette par des bateau^ ; les coureurs ennemis répandus sur l'autre bord du Nil tuoient à èoups de flèches les matelots, et s'emparaient de la cargaison ; les remèdes et les secours de toute espèce pour les malades devinrent aussi rares qilè les vivres ; une contagion mît le comble à tous ces maux*

Comme la plupart des chefs avoient été tués , comme presque tous les autres et le roi lui-taêtne étoient languissants et dans une espèce de stupeur, à peine donnoit-on des ordres. Il n'y avoit plus de discipUne ; les cadavres restoient sans sépulture autour du camp , où «n les jetoit sans précaution ; il s'en amoncela un grand nombre auprès d'un pont que Louis avoit fait jeter sur le Tanis. La corruption des uns et des autres infecta l'air et les eaux ; les petits poissons que le soldat en ti**roit, corrompus eux-mêmes , étoient plutôt un poisoâ qu une nourriture. Une si triste situation fit songer à la retraite , retraite de malades , de blessés , d'hommes exténués par défaut de nourriture, sous un soleil brùlatnt, devant une armée saine et active. On entassa des blessés, ou languissant de maladies, le plus. grand nombre qu'on put dans les bateaux. On plaça le roi avec

peine sur un cheval. On se distribua les postes ; les *" moins foîbles se cbargère^t^de^rotéger la marche.

Mais cette triste phalange ne se fut pas plutôt ébran* lée que les ennemis l'assaillirent de tous côtés , de près*) de loin , en queue et de front , à coups de dards , d e« pées et de masses. Louis, dans ce moment , retrouva sa vigueur; il faisoit avec les chevaliers qui Fen vironnoient des charges terribles. Pendant la fuite des ennemis, les François tâchoient de gagner du terraiti ; n^ais ceux-là revenoient toujours plus nombreux. Led f\)rces enfin abandonnèrent le monarque ; il succomboit , il alloit être tué oU pris. Un chevalier nommé Geoffroy de Sargines le tira de la mêlée ^ reçut les coups qu on lui portoit , et le fit passer au«delà du pont. Gauthier de ChAtilloU soutint long-temps seul sur ce pont leffort des ennemis ; mais ils rabattirent à la fin ^ et , passant précipitamment par-desàus son corps hérissé d^e flèches , percé et meurtri , ils arrivèrent à une maison où gisoit le monarque presqtie mourailt. Des chevaliers le-défeji»doient encore. Un huissier cria , sans commandement , que le roi ordonnoit qu'on se rendit, que, s'ils ne le faisaient pas ; ils exposoient sa personne. Les armes leur tombèrent des mains , qui furent aussitôt chargées de chaini^s.

Le roiv ses frères et les seigneurs pris avec eux, eurent beaucoup à souffrir de la soldatesque effrénée ^ jusqu'au moment^ Louis put s'aboucher avec Almoàdin. Ils firent eilsetnble un traité assez avantageux pojir des vaincus , réduits à une si extrême détre^ise : mais la catastrophe du soudan les replongea dans de nouveaux malheurs. Quelques émirs, mécontents ou jaloux,, inspirèrent à leurs troupes des sentiments de révolte.