SM2S5J INCIDENTS EN ALLEMAGNE

soumis , par le lien du vasselage , à la couronne des Plantagenets , et toutefois c'est vers cette époque que ce même Edouard recueille, au nom de sa femme, l'héritage des comtés de Ponthieu et de Montreuil , possessions importantes qui ne permettront que trop tôt aux rois d'Angleterre d'étendre la main sur le duché de Normandie.

En Allemagne , la féodalité perdait du terrain , mais plus lentement qu'en France. Vainqueur d'Ottocar de Bohême , le roi des Romains , l'empereur Rodolphe de Habsbourg , s'occupait avec une persévérante énergie d'assurer à sa maison la souveraineté des États qu'avait gouvernés son redoutable compétiteur. La bataille de Marckfeld lui avait valu la possession de plusieurs provinces grandes et fertiles , qui , sous le nom de duché d'Autriche, passèrent à sa longue postérité. En Helvétie, il avait ajouté à ses biens héréditaires, soit par succession, soit par achat, soit par la force des armes, un grand nombre de seigneuries et de villes. Mais ses projets d'agrandissement devenant plus vastes et plus assurés , il avait eu l'idée de rétablir l'ancien royaume d'Arles et de Bourgogne, et d'en faire l'apanage de Hartman, son fils chéri. La mort prématurée de ce jeune prince vint renverser tout à coup de si belles espérances. Hartman se noya près du village de Rheinau, en passant le Rhin pour aller joindre son père. Cependant la domination de Philippe , comte de Savoie , s'étendant chaque jour davantage dans l'Helvétie bourguignonne, Rodolphe réclama plusieurs fiefs de l'Empire que son prédécesseur s'était appropriés durant les troubles.

382 MONARCHIE FRANÇAISE. — PHILIPPE III. IfftU-ffttB

Sur le refus du comte , il entra à main armée dans ses possessions. H y eut , sous les murs de Moral , une action très-chaude , où le roi des Romains courut de nouveau le plus grand danger. Démonté et entouré d'un grand nombre d'ennemis, il s'élança dans le lac , et, saisissant une branche d'arbre d'une main , il se défendit de l'autre jusqu'à ce que les siens fussent venus à son secours. Le comte de Hohenberg, son beau-frère , à qui avait été remis le commandement des troupes , prit Mo rat et s'avança jusqu'à Payerne. Mais tout fut concilié par l'intervention du pape Martin IV.

En Angleterre, Edouard Ier, ardent, irritable, avide

de puissance et de gloire , aspirait à l'unité de domi-

• nation sur toute la Grande-Bretagne , et cherchait à

détruire, par la violence ou la ruse, l'indépendance du

pays de Galles et de l'Ecosse.

La résistance des Gallois contre les Normands par la force et la ruse était aussi opiniâtre que l'avait été celle de leurs aïeux contre les Anglo-Saxons. Ils faisaient une guerre perpétuelle d'escarmouches et de stratagèmes , se retranchant dans les forêts et les marécages, et ne se hasardant guère en plaine contre des cavaliers armés de toutes pièces. La saison pluviale était celle où les Cambriens étaient invincibles ; mais à la longue la plus grande force l'emportait , et une nouvelle portion du pays de Galles se trouvait conquise.

Les chefs de l'armée victorieuse prenaient des otages , désarmaient les habitants et les forçaient de jurer obéissance au roi et aux justiciers d'Angleterre.

«M**] ftOUAlP 1* ET l*# GàLW»* 383

Ce serment , prêté de force , était bientôt violé , et le peuple gallois assiégeait les châteaux des barons et des juges étrangers, A la nouvelle de cette reprise d'hostilités , les otages , emprisonnés en Angleterre dans les forteresses royales, étaient ordinairement mis à mort, et quelquefois le roi lui-même les faisait exécuter en sa présence; Jean-sans-Terre en fit pendre en un jour vingt-huit , tous en bas âge , avant de se mettre à table.

Telles sont les scènes que présentait la lutte des Gallois contre les Anglo-Normands , lorsque Edouard Ier, prétextant le refus de Léwelljn (Léolyn) à lui rendre l'hommage féodal , franchit les hautes montagnes de la Cambrie septentrionale , qu'aucun roi d'Angleterre n'avait passées avant lui, Le plus haut sommet de ces montagnes, appelé en gallois Graig-eïri ou Pic neigeux , et en anglais Sqowdon , était regardé connue sacré pour la poésie , et l'on croyait que quiconque s'y endormait devait se réveiller inspiré. Le dernier boulevard de l'indépendance cambrienne ne fut point forcé par des troupes anglaises , mais par une armée venue de Guienne et presque toute composée de mercenaires basques. Formés dans leurs montagnes à une tactique militaire presque en tout semblable à celle des Gallois , ils étaient plus propres à surmonter les difficultés du pays que la cavalerie pesante et l'infanterie régulière qu'on y avait menées jusque-là.

Il existait une vieille prédiction de Miriddin ou Merlin, l'un deleurs plus anciens bardes, prophétie portant que, lorsque la monnaie d'Angleterre deviendrait ronde, le prince de Galles entrerait dans Londres.

384 MONARCHIE FRANÇAISE. — PHILIPPE III. t»2*M»

Jusqu'alors les monnaies grossières que les rois anglais faisaient frapper étaient de forme longue ou carrée , et ce fut Edouard Ier qui voulut qu'à l'avenir on ne fabriquât plus dans son royaume que des pièces circulaires, comme les monnaies actuelles de l'Europe. Les Gallois , informés du changement , ne doutèrent pas alors que la prédiction de Merlin ne fut sur le point de s'accomplir ; mais ils ne tardèrent pas à être cruellement détrompés, car Léwellyn, ayant eu l'imprudence de quitter sa retraite à la tête d'une nouvelle armée , fut tué dans un combat où ses troupes furent mises en déroute. Le corps de Léwellyn ayant été reconnu parmi les morts, Edouard ordonna qu'on lui coupât la tête et qu'on la portât au bout d'une lance dans la ville de Londres, après l'avoir couronnée, par dérision , d'un cercle d'argent , pour apprendre aux Gallois que c'était ainsi qu'il fallait interpréter leur prétendue prophétie (1282). David, frère de ce malheureux prince , tenta de recommencer la guerre (ia83); mais, pris vivant par les soldats d'Edouard, il fut pendu et coupé en quartiers , et sa tête fut mise à côté de celle de son frère , sur les créneaux de la Tour, où le vent et la pluie les firent blanchir ensemble.

On dit qu'après sa victoire complète Edouard 1" assembla les principaux d'entre les vaincus et leur annonça que , par égard pour leur esprit de nationalité , il voulait leur donner un chef né dans leur pays et n'ayant jamais prononcé un seul mot de français ni d'anglais. Tous furent en grande joie et firent de grandes acclamations, «r Eh bien donc! reprit le roi ,