V. ^ LA MONARCHIE DU Xf SIÈCLE

UN mélange singulier de misère et de grandeur, le contraste de l'impuissance réelle avec Téclat du titre et le prestige de la fonction, tel est le trait caractéristique de cette royauté du xi^ siècle qui prétendait continuer celle des Carolingiens.

Les Capétiens calquent leurs diplômes sur ceux de Tancienne grandeur

chancellerie impériale. Ils parlent comme parlait Charlemagne et se apparents de font appeler par les clercs qui écrivent leurs lettres « rois glorieux » ^ RorAvrâ. ou « toujours augustes. » Ils copient aussi le cérémonial byzantin de la cour de Charlemagne, entourés des mêmes hauts fonctionnaires, l'archichancelier, le sénéchal, le chambrier, le bouteiller, le connétable. Un collège de clercs, pépinière d'évèques et d'abbés, est attaché à leur chapelle. Le palais du Roi est rempli de grands et de petits officiers. Les barons et les évêques des provinces voisines y viennent faire des séjours temporaires, et cet ensemble incohérent de conseillers à demeure et de courtisans de passage semble être resté, ce qu'il était jadis, le centre et Torgane principal du gouvernement.

Le Roi lui-même, personne sacrée et inviolable, jouit d'un pouvoir théoriquement sans limites, car il le tient de Dieu et doit l'exercer dans sa plénitude, sur toute retendue du royaume. Il a pour mission de défendre le pays contre ses ennemis extérieurs, de faire régner Tordre au dedans, de rendre la justice, de protéger les faibles et les opprimés, mais surtout l'Église et ses membres. Toujours en théorie, sa volonté se confond avec la loi. a Tout ce qu'établit la puissance des rois très glorieux, dit Abbon de Fleuri parlant de Hugue Capet et de Robert, doit être stable et incontesté, sous quelque forme que se manifeste leur volonté, par la parole ou par les actes. C'est pourquoi celui qui contrevient aux préceptes royaux prouve qu'il n'aime ni ne craint le Roi ».

Le Roi s'aide des conseils et de l'appui des grands, réunis en assem-