L'ORDRE DE GRANDMONT

Lia Renaiêsuncê françaiêe. umt a

noineB, moines^ ni môme ermitm. Les Gnmdmontdaft smit shnplemetit les « b^ns hommes, » boni komines. Grandmont déviai po«tiant une YôrîtableBJbbi^, où Ton pratiquait la pauvreté abtdhsie, arec une règle d^ime sévérité telle que les malades même n'y mangeaient pas de viande. Le tmit caractéristique de la maison fttt précisément ce qui amena sa prompte décadence. L'administration du temporel n^appartenait pas aux moines, mais à des frèares lais, étrimgers à la vie monas* tique proprement dite, et qui prétendirent cependant, à la fin du xn« siède, diriger, même au spirituel, Tordre tout entier. De là une série de luttes inteetines, atteinte profonde portée à rfaistitvtion, qui ne s'en releva pas. De tous les ordres religieux qu'a fait éclore la réforme, Grandmont est, sans contredit, celui qui s'est le moins répandu. BRUNO ET Bruno (lOaO-iiOl) et ses chartreux ont joué un rôle plus important

LES CHARTREUX. ^^^6 l'hisloire de l'ÉgUee. La conception monastique de ce r^tormat6nir exagérait encore risoleasent, puisqu'il plaça le berceau de son ordre dans la solitude des grandes montagnes. L'ascétisme le plus rigoureux était de règle : silence presque perpétuel, pauvreté, cHice s<»r la ohair, alimentation composée presque exclusivement de pain, de laitage et de légumes, obligation quotidienne du travail manud. Le cénoUUsme y est réduit à sa plus simple expression. Un contemporain du fondateur, lliistorien Guibert de Nogent, remarque qne les chartreux ont un cloître, mais qu'ils ne demeurent pas enseidtde comme les autres moines : <t Chacun a sa cellule * autour du dottre, où il travaille, dort et prend ses repas. » C'est phitdt de rértoMtisme collectif. Bn somiM, l'ordre cartusien est surtout cofitem]datif, comme celui de Grandmont. La prière, la méditation, rabaorption dans le divin, sont les exercices en honneur à la Chartreuse. Il faut y joindre la lecture et là transcription des anci^is manuscrits : car Bruno a été éeolfiirede Reims, en 1057, et l'écrit cartusien n^'est pas esmemi des lettres. Il est même ouvert k l'admiration de ce qui est beau et ch«»mant dans la nature physique. On relira toujours certatifê lettre de saint Bruno où l'attrait des pays de montagnes est d^eânt avec une vérité et une sincérité d'émotion que le Moyen âge a rarement couMies.

il avait quitté la Chartreuse et installé son ermitage en Italie, da«6 un coin désert de la Calabre : « Quels termes p«is-je employer », écrivait^-il à son mni Raoul, prévôt du chapitre de Rein», « pour te d^[»eindre le lieu enchanté que j'habite et où règne une températiare si douce : cette large plaine qui se prolonge entre les montagnes, ces prés verts, ces pâturages couverts de fleurs I Partout, à lliorison, des

1. Excepté dans les premiers temps de la fondation, à l'époque de saint Bruno, où la ceaule était affectée à dèut rellgteax.

OBAP. m La Réforme des chapitres et des monastères.

hauteurs continues dont la crête se fond harmonieusement arec le ciel; des T&Uées aux retraites profondes, une délicieuse abondance d'eau fk*a!che dans les ruisseaux et les sources. Jardins bien arrosés, arbres de toute espèce et d'une fécondité admirable, rien ne manque ici, et comment faire sentir toutes ces beautés? » Mais Tascéte éprcmve comme un remords de s*ètre trop attaché à ces iaipressions matérielles, car il «^empresse d'a^uter : « Je n'insiste pas dairantage; rhomme sage a d'autres plaisirs, plus utiles et qui nous sont plus chers parce qulk sont divins. Ceuac-ci ne servent qu'à récréer Tftme et le corps, quand leur tiiblesse est Citîguée des macérations et du travail spirituel. L'are ne peut être toujours tendu : il remplirait moins bien son olBce. Ceux-là seuls qui connaissent par expérience le silence profond des solHudes savent quel profit en retirent ceux qui l'aiment et quelles joies on peut y goûter. »

Le Breton Robert d'Arbtissel (4047-1117), né d'un père prêtre et robbrt

d'une mère fille de prêtre, trouvait déjà en lui-même de quoi s'indi- daebrisssu gner contre la corruption de l'Église. Bien qu'il n'eût pas le tempérament d'un contemplatif et ressemblai peu aux deux hommes dont on vient de parler, il vécut d'abord de la vie des anachorètes, au milieu des forêts. Lui aussi traite son corps comme une guenille, marche pieds nus, couvert d'un sac, en mendiant. Mais cet ermite ne resta pas longtemps dans sa cabane. Il était fait pour l'action et le gouvernement des âmes, non pour l'ascétisme infécond. Il parle et les disciples surgissent en foule. Une véritable armée de pénitents, hommes, femmes de toutes conditions et de tout âge, le suit partout, avide de le voir et de l'entendre. Et ce prêcheur ambulant se multiplie. On le trouve dans les solitudes, dans les conciles, à la cour des rois et des souverains féodaux, sur tous les chemins de la Touraine, de l'Anjou, de l'Orléanais, du Berri, du Limousin, du Poitou, du Périgord, du Languedoc, toujours prêt à communiquer le feu qui l'anime. Son immense popularité s'affirme par des miracles; il est thaumaturge, comme l'ont été Norbert et Bernard. Sa rude éloquence n'épargnait ni les laïques ni les clercs, au point de scandaliser les évêques les plus favorables à la réforme. Ils avaient le droit de s'inquiéter de ses philippiques contre l'état social et la hiérarchie ecclésiastique, car la foule, soulevée par cette parole implacable, commençait déjà à refuser la dîme à ses curés, pour la porter au prédicateur. On n'ose pas dire que l'Ëglise lui en ait gardé rancune; mais elle s'est efiaroucbée de ses violences de langage. Le « bienheureux » Robert d'Arbrissel n'est pas encore canonisé.

Il avait, du reste, comme convertisseur, une spécialité délicate. fontbvrault.

CABACTÈRE

DE

SAINT BERNARD

La Renaissance française. uyrb n

C'est aux femmes surtout que son apostolat s'adressait. Il allait chercher partout, pour les ramener au bien, les pécheresses les plus endurcies, celles qui avaient fait du mal une profession. De là le trait distinctif de son institut monastique, ouvert surtout aux pénitentes, placé par lui-même sous le patronage de la Viei^e. L'abbaye de Fontevrault, en Anjou, dont il confia la direction à une grande dame du pays, Pétronille de Chemillé, fut, dès le début, un monastère double. Les hommes et les femmes y vivaient dans des cloîtres séparés : mais les frères de Fontevrault n'étaient guère que les chapelains des religieuses et les administrateurs des biens de leur communauté. L'abbesse régissait le couvent avec une autorité sans limites. Elle veillait rigoureusement au maintien de la règle qui imposait aux religieuses des obligations pénibles, y compris celle du silence absolu.

Toutes ces créations monastiques pâlissent devant celle de Clairvaux ou de Ctteaux, dont la fortune fut prodigieuse, grâce à la personne de saint Bernard, la plus haute expression du monachisme bénédictin.

///. — SAINT BERNARD

SAINT Bernard, qui, par le seul prestige de son éloquence et de sa sainteté, gouverna, de 1125 à 1153, la chrétienté d'Occident, est la synthèse de son siècle II personnifie tout le système politique et religieux d'une époque du Moyen âge dominée par le pouvoir moral de l'Église. Raconter sa vie, serait écrire l'histoire des ordres monastiques, de la réforme, de la théologie orthodoxe, des doctrines hérétiques, de la seconde croisade, des destinées de la France, de l'Allemagne et de l'Italie, pendant une période de près de quarante ans. Devant une entreprise aussi lourde, rien d'étonnant que les biographes aient reculé.

A la difficulté de la tâche s'ajoute celle de comprendre et de définir l'homme. On a pu dire, avec raison, que, de tous ses miracles, le plus surprenant fut sa personne même, union inconcevable de deux tempéraments contradictoires. D'un côté, le moine selon l'idéal du temps, le contemplatif, le mystique, l'ascète qui dompte la chair presque jusqu'à la supprimer et semble avoir perdu le sens des choses matérielles, côtoyant le lac de Genève toute une journée sans le voir et buvant de l'huile pour de l'eau; d'autre part, l'homme

1. Outrages a cowsdltbr. Vacandard, Vie de Saint Bernard, ahhi de Oairvaux, a toI., i8q6. G. Hflffer, Der Heilige Bernard von Clairvaux, eine Darstellung seines Lebene and fVirkens] 1886. K. Neumann, Bernhard von Clairvaux and die Anfûnge des 2a)eiien Kreaxzages, i8te- <ïl!*®.1® Heidelberg). J. Thiel» Die politUche Thûtigkeit des Abtes Bernhard von Clairvaax. i885 (thèse de KOnigsberg).

CHAP. m La Réforme des chapitres et des monastères.

d'action, le prédicateur infatigable, le conseiller officieux des hauts barons, des rois et des papes, le chef réel de TÉglise d'Occident, le politique extraordinairement occupé et agité. Même opposition entre le physique et le moral. Un corps qui avait été beau et sain dans la jeunesse, mais de bonne heure exténué, consumé par les jeûnes et les macérations, détruit au point de ne pouvoir presque plus se nourrir, brûlé de fièvre, perclus d'infirmités précoces. Sous cette frêle enveloppe, un ressort étonnamment vigoureux d'Âme et d'esprit, une force de travail incroyable, une énergie qui dévorait la fatigue. Et dans cette Âme même des antinomies singulières. La douceur, l'onction, la bonté, étendue jusqu'aux animaux, jusqu'aux Juifs (ce qui est caractéristique pour le Moyen Âge), à côté d'une volonté impétueuse, militante, qui se décèle, en mille endroits de la correspondance de Bernard, par de violents excès de langage. L'humilité la plus profonde et la plus sincère, jointe à un amour très vif de la domination^ au mépris, qui éclate en expression hautaines, pour l'humanité et les choses d'en bas. Voilà comment des historiens modernes ont pu, sans avoir tort, comparer saint Bernard aux deux hommes qui se ressemblent le moins, à Fénelon et à Bossuet, mais comme il est plus grand dans l'histoire 1

L'homme se peint d'ailleurs admirablement dans sa manière le style.

d'écrire. Malgré l'abus de l'allégorie, des jeux de mots et des citations, est-il un style plus personnel, plus original, et néanmoins plus déconcertant? Mélange indéfinissable de sérieux et d'ironie, de calme et de violence, de simplicité et d'élévation; à chaque page, les expressions familières s'entremêlent aux accords d'un lyrisme débordant; le ton railleur fait place tout à coup aux apostrophes enflammées d'une passion qui ne se contient pas. Style fait de contrastes, comme la personne même.

Qui dit « contrastes » ne dit pas « incohérence. » Une logique les convictions secrète, en saint Bernard, concilie tout et les contradictions ne sont ^^ sasni:

qu'apparentes; logique fondée d'abord sur la foi, une foi absolue qui n'admet aucun tempérament et va jusqu'au mépris le plus complet de la raison humaine; puis sur l'idée que Bernard se faisait de l'intérêt supérieur de l'Église. C'est là le critérium suprême, le principe auquel il subordonne tous ses actes, auquel il sacrifie, sans pitié, ses propres inclinations, ses affections les plus chères, les intérêts particuliers de ses amis, de ses alliés, les convenances sociales, et jusqu'à la cohésion extérieure de sa pensée et de sa conduite. C'est parce qu'il croit et que tout s'efface, à ses yeux, devant le bien général de l'Église, que sa rude franchise ne ménage personne, qu'il attaque avec vivacité les mêmes institutions et les

UWBM n

La Renaissanee frtmcaiêe.

mêmes hommes pour qai il 8*éiaii jadis dévoué, ^ ifue œvx qui ont bénéficié <fe son zèle d'apdbre en devienneBl à leur tour les victimes.

SON INFLUENCE. L'influence încontesUiMe que cet homme extraordinaire a exercée

sur ses contemponôns dérive justement de ces contradictions mêmes. U les a maîtrisés et conduite à son gré parce que sa nature eemplexe offrait de quoi salîsfidre leurs aspirations les plus diverses. Les ans ont été étonnés, ravis par ses vertus monastiques^ sa sainteté, ses miracles; il a plu aux antres par son ardeur militante et sa poissance d'agitateur; à d'autres enfin, par le désintéressement dont il a fait preuve au milieu des circonstance les pins fionrorables àfenîvrement d'une amiHtion d'homme. Nous devinons d'ailleuacs, plutôt que nous ne connaissons, le mode d'action de cette âkKjuenoe qui entraînait irrésistiblement la feule, quand Bernard vonlait l'amener à œ convertir, à entrer dans les cloîtres, ou à partir pour la guerre sainAe. Les contemporains n'^i décrivent guère que les effists, d'ordre physique autant que moral, dus à la force suggestive d'une nature vibrante, faite pour agir sur des tempéraments passisnnés et impressionnables à l'excès.

Quelques mots suffisent à résumer l'œuvre historique de saint Bernard. 11 a continué, dans tous les sens, la réforme de l'Église, dirigé la Papauté pour la sauver du schisme, combattu pour Tonité de la foi et déterminé un second mouvement de l'Europe sur l'Asie. Le Moyen âge n'offre pas un autre exemple d'une activité aussi prodigieuse et d'un povroir moral aussi universellement accepté.