LES COMTES D'ANJOU

GEOFFnOI PLANTACENET.

Émail limousin, provenant du tombeau élevé au comte peu après sa mort (1151). Vêtements bleus, verts et blancs. Lions héraldiques sur le casque et le bouclier. — Musée du Mans.

Cl. Hachette.

Fl. 16. P.\OB 298.

GHAP. IV La Fondation des gouvernements seigneuriaux.

Foulque, qui est parvenu, un instant, à s'installer dans Alençon, porte ses vues secrètes bien au delà. Il essaie plusieurs fois de s'al* lier avec le roi de France et avec le jeune Cliton, son protégé, pour détacher la Normandie de TAngleterre, ou du moins pour déterminer, dans le duché, un mouvement profitable à ses convoitises. La guerre contre Henri I*' lui réussissant mal, il penche vers celui-ci, c'est-àdire du côté du plus fort. En 1127, le mariage de son fils Geoffroi avec rhéritière de Tempire anglo-normand, Tex-impératrice Mathilde, lui permet d'entrevoir le succès définitif. Mariage de raison, s'il en fut; la fiancée était une femme hautaine, peu agréable, et de quinze ans plus ftgée que son mari. Mais tout devait être sacrifié à la brillante perspective de l'union des deux dynasties et des deux fiefs.

Ce grand acte politique accompli. Foulque V, appelé par les barons du royaume de Jérusalem à prendre possession de la couronne royale (1129), pouvait partir pour la Terre-Sainte. Il laissait à son fils Geoffroi un héritage réel, l'Anjou, et une succession éven- . tuelle : le duché de Normandie et le royaume d'Angleterre

Pour changer cette espérance en réalité, il fallut à Geoffroi le Bel conquête de la dix ans d'une guerre continue et quatre invasions en règle dans la Normandie.

Normandie. De 1135 à 1144, on le vit lutter à outrance contre ses compétiteurs de la maison de Blois, contre la féodalité normande, contre le clergé normand, courant d'un ennemi à l'autre, revenant précipitamment en Anjou pour renverser d'un tour de main les ligues de châtelains que son absence avait fait nattre, puis retournant en Normandie pour achever, de haute lutte, la conquête d'un pays qui ne voulait pas de lui. Cette persévérance et cette énergie extraordinaires eurent enfin leur récompense. Le 19 janvier 1144, Geoffroi le Bel recevait solennellement la couronne ducale dans l'église cathédrale de Rouen.

V. — LES GRANDS FIEFS DE BRETAGNE, DE BOUR- GOGNE ET DE BLOIS-CHAMPAGNE^

PENDANT que certains groupes féodaux de la France du Nord deviennent des « États » où le haut suzerain commence à faire office de gouvernant et agit avec promptitude et vigueur pour consolider son pouvoir, d'autres, comme la Bretagne, la Bourgogne, la Champagne, tardent à s'organiser et résistent à la centralisation.

La Bretagne avait été, au xi* siècle, le théâtre d'une anarchie la Bretagne,

1. Ouvrages a consulter. Voir plus haut, p. 65, la bibliographie relative aux ducs bretons. E. Petit, Histoire des ducs de Bourgogne de la race capétienne, t. II, 1888 D'Arbois de lubainville. Histoire des dues el comtes de Champagne, t. II, i863.

La Renaissance française, uvre n

prolongée. En 1066, la réunion des trois comtés de ComouaiUes, de Nantes et de Rennes, entre les mains du duc Houel, sembla donner au pouvoir suzerain assez de consistance pour qu'il pût commencer à remplir sa tâche. Mais le chef de la seigneurie rencontrait, en Bretagne, une difficulté particulière qui Tempôcha longtemps d'y conquérir la situation que d'autres feudataires avaient su prendre. On lui disputait le titre de duc. Les baronnies locales, non contentes d'affecter, là comme partout, l'indépendance, ne cessaient de contester son droit à celui qui détenait la plus haute dignité du pays. Le duc Houel, son fils Alain Fergent, son petit-fils Conan III, ne furent occupés qu'à maintenir leur dynastie en possession de la suzeraineté, toujours méconnue par des vassaux turbulents, les comtes de Léon et de Penthièvre, les seigneurs de Porhoët, de Gaël-Montfort, de Combour, d'Ancenis, de Vitré. Pendant quatre-vingts ans (1066-1148), ils durent combattre pour l'existence : où auraient-ils trouvé le loisir de fonder un gouvernement?

LES DUCS DE Au milicu de ces déchirements stériles, l'histoire signale l'heu-

BRETAGNE ET LES reuse influeuce d'une femme, l'Angevine Hermengarde, qui épousa RO!s DE FRANCE, j^^^^ Fcrgcnt. Grâcc à elle, le concile de Nantes (1127) décida l'abolition du droit de bris, cette odieuse exploitation des naufrages, et la suppression d'une autre coutume fort impopulaire, qui permettait au seigneur breton de s'approprier les biens mobiliers des époux décédés sans laisser d'héritiers directs.

Les trois ducs qu'on vient de nommer n'ont pris qu'une très faible part aux événements généraux de leur temps. Au moins ont-ils su bien garder, contre les puissances du dehors, l'indépendance de leur fief. Comme leurs prédécesseurs, ils ont à peine connu et voulu connaître le roi de France. Ils n'apparaissent dans l'armée royale que lorsque tout le corps des vassaux était convoqué et qu'ils ne pouvaient, sans une félonie trop criante, se dispenser d'envoyer quelques soldats. Encore, au moment de l'invasion allemande de 1124, Conan III s'abstint-il sous prétexte que son fief était trop loin. Le vrai suzerain de la Bretagne, à cette époque, c'est le duc de Normandie. Alain Fergent prête l'hommage féodal à Henri I"; ses troupes et celles de Conan III font régulièrement partie de l'armée normande. Cette suzeraineté était devenue officielle, dès 1113, au traité de Gisors, par lequel Louis le Gros renonça, en faveur de Henri I", à l'hommage direct des ducs bretons, sacrifice peu coûteux, car le vasselage de la Bretagne, purement nominal, ne rapportait rien. HUGUE //. DUC DE A l'autrc extrémité de la France féodale, les destinées du duché BOURGOGNE, ^q Bourgoguc ct de sa dynastie capétienne continuent à se dérouler obscurément. Le duc Hugue II, surnommé le Pacifique, avait un

< 3oo >

CHAP. IV La Fondation des gouvernements seigneuriaux.

tempérament peu militaire et une dévotion prodigue de libéralités envers les églises. Ctteaux est Tobjet de sa prédilection et les volontés de saint Bernard s'accomplissent par lui, sans obstacle. Rien de plus vide, d'ailleurs, que ce long règne de quarante et un ans (1102-1143) où rhistoire ne trouve, en fait d'événements politiques, qu'une courte apparition de l'armée bourguignonne sous la bannière de Louis le Gros, guerroyant avec la Normandie (1110), et une tentative de lutte contre de petits feudataires insolents, les châtelains de Grancey. Cependant le seigneur de Dijon commence à prendre au sérieux son rôle de justicier; il tient régulièrement sa cour et s'efforce de régler les différends quotidiens qui suivissent entre les barons et les abbayes. Il semble même avoir essayé de mettre un peu d'ordre dans son domaine; des mesures énergiques effrayèrent ses propres officiers, coupables de violences et d'exactions. Ici, le gouvernement seigneurial, peu secondé par les circonstances extérieures, entravé par une féodalité intraitable et par les puissances d'Église devant qui tout s'efface en Bourgogne, souffrant de la pauvreté de ses chefs et surtout de leur insignifiance, restera longtemps encore à l'état d'embryon. Il ne s'établira vraiment qu'au xiv* siècle, sous la main des fils du roi de France, Jean le Bon.

Bien que l'histoire de la maison seigneuriale de Blois-Champagne soit mieux connue, on ne voit pas que ses chefs aient entrepris, au commencement du xn« siècle, l'œuvre de réorganisation politique qui s'accomplissait alors en Normandie, en Flandre et en Anjou. Un membre de cette famille régnait à Blois et à Chartres, un autre à Troyes, mais ni l'un ni l'autre lie semble avoir fait d'efforts vigoureux pour fonder un gouvernement.

Hugue I**, comte de Champagne (1093-1125), a réalisé ce prodige hugubi^, comte d'être resté en paix toute sa vie avec ses vassaux et ses voisins, ou ^^ champagsb, du moins, s'il s'est battu, les chroniqueurs ne nous l'apprennent pas *. On ne l'a pas vu à la croisade; confiné derrière les remparts circulaires de son chftteau de Troyes, il n'en sort que pour visiter pieusement tous les sanctuaires célèbres de la Champagne et de la Bourgogne. Pas de souverain plus dévot, à en juger par le nombre de ses donations et de ses fondations religieuses. L'histoire ne s'est guère occupée de lui que pour ses deux mariages, qui ont l'un et l'autre mal tourné. Il avait d'abord épousé Constance, fille de Philippe P' et sœur de Louis le Gros; mais, en 1106, après dix ans de mariage, elle demanda à reprendre sa liberté. Le clergé royal découvrit qu'ils

1. En 1111, ses soldats se sont joints i ceux du comte de Blois, Thibaut rv« pour faire campagne contre Louis le Gros; mais ce fait est exceptionnel, Hugue étant resté l'ami et le conseiller du roi de France pendant la mcgeure partie de son existence.

< 3oi )

La Renaissance française. is^iva, n

étaient parents à un degré prohibé et la fille du roi de France courut épouser à Chartres un des héros de la croisade, Bohémondd^Antioche, venu en Occident pour y recueillir de l'argent et des soldats. On ne voit pas que le comte de Champagne ait protesté. Il eut même le bon goût d'être absent au moment de la rupture et fit alors un premier pèlerinage à Jérusalem. Revenu dans son fief, Hugue se remarie à une femme toute jeune, Elisabeth, fille d'un comte de Mâcon, et presque aussitôt la prend en aversion et la délaisse, au point de faire scandale. Ive de Chartres l'admoneste sévèrement. Hugue, résolu à rompre quand même, part pour un second voyage en Terre- Sainte (iii4); ce procédé lui servait à se tirer des situations embarrassantes. En 1125, il se décide à se faire Templier, et se remet en route pour un troisième pèlerinage dont il ne revint pas. Singulier personnage! Sa mort permit au comte de Blois, Thibaut IV, de réunir sous sa main, pour vingt ans, tous les domaines de la maison.

THIBAUT IV, Celui-ci, petit fils de Guillaume le Conquérant par sa mère, Adèle

COMTE DE BLOIS. Je Blois, étroitcmeut mêlé aux affaires d'Angleterre et de France, protecteur attitré de la réforme ecclésiastique, bienfaiteur des moines, est devenu célèbre par ses libéralités envers l'Église et surtout par la haine implacable qu'il avait vouée aux Capétiens. Il était dans son rôle de prince féodal, et Ton dirait, tant son hostilité fut persistante, qu'il a pressenti les dangers que le développement du pouvoir monarchique devait faire courir aux grandes baronnies du royaume. Pendent vingt-quatre ans (llli-1135), il fit à Louis le Gros une guerre ininterrompue, formant contre lui des coalitions, soutenant les brigands qu'il combattait et les fonctionnaires royaux révoltés, secondant et excitant son oncle, le roi d'Angleterre, Henri I*'. Les contemporains eux-mêmes ont été frappés de cette attitude : « Thibaut, le comte palatin, dit la chronique de Morigni, le second personnage de la nation après le Roi, gonflé de ses richesses et de son illustre origine, a hérité de ses ancêtres l'hostilité contre la France. Tout jeune encore, il s'est acharné à poursuivre le roi Louis de son inimitié, et le royaume, grâce aux guerres dont il est l'auteur, n'a jamais cessé d'être en feu. »

LVTTB ACHARNÉE Pourtant en 111 1 , voyant qu'il ne pouvait se venger, par lui-même,

CONTRE LE Jes ravagcs commis sur sa terre par Hugue du Puiset, il était allé,

CAPÉTIEN, j^^ec sa mère Adèle, implorer le secours du Roi, et ses supplications,

jointes à celles des évoques, amenèrent la première expédition de Louis le Gros contre le Puiset. Débarrassé pour quelque temps d'un dangereux voisinage, Thibaut profite de ce répit pour construire sur la lisière du domaine royal une forteresse destinée à menacer perpé-

GHAP. nr

La Fondation des gouvernements seigneuriaux.

tuellement les possessions capétiennes de la Beauce. Telle était sa façon de reconnatlre les services rendus! Le même homme, en 1115, arrêtait par traîtrise et emprisonnait pour quatre ans le comte de Nevers, Guillaume II, alors que celui-ci revenait paisiblement de la croisade organisée par TÉglise contre Thomas de Marie.

Cet ennemi du Roi demanda tout à coup (1135) à rentrer en grâce quand la mort de Henri Beauclerc, son oncle, lui ouvrit la perspective d'un brillant héritage, la succession du duché de Normandie. Mais Thibaut, actif et tenace dans les petites choses, n'était pas fait pour les entreprises importantes qui exigent des résolutions énergiques et un vaste déploiement de forces. A deux reprises (1135 et 1141) il laissa échapper Toccasion de se rendre mattre de la Normandie : on le vit faiblir, hésiter, se dérober et finalement laisser la place à un concurrent plus hardi, Geoffroi le Bel, TAngevin. Louis le Gros s'était prêté à une réconciliation avec ce vassal hargneux. Affaibli par la maladie, condamné à l'inaction, et désirant, avant tout, transmettre en paix sa couronne, il désigna le comte de Champagne avec Raoul de Vermandois pour servir de tuteur à son fils. L'histoire de Louis VII montrera que la haine de Thibaut ne désarmait pas.

On verra aussi pourquoi ce grand seigneur, très religieux, chef de Thibaut

famille exemplaire, trouva en saint Bernard un ami chaud et un défen- ^''^ clergé. seur convaincu. Ses fondations pieuses, les aumônes qu'il prodiguait, l'offre qu'il fit, dit-on, à saint Norbert d'abandonner ses États et de se cloîtrer à Prémontré, expliquent assez la considération dont il jouissait auprès de l'Église. Les moines qu'il comblait lui furent reconnaissants pendant sa vie, et après sa mort (1152) l'enthousiasme des faiseurs d'éloges funèbres éclatera : « Il est trépassé, ce comte Thibaut, grand par l'honneur, puissant par les armes, illustre par la naissance, sage d'esprit, clair en paroles, beau de visage. Petit avec les petits, fier avec les superbes, dur pour les méchants, joie des pauvres, il prodiguait aux moines et aux malheureux des secours, des présents, des églises, des maisons. » Abélard, que le comte de Champagne avait pourtant protégé, fit contre lui ces vers cinglants : « Thibaut donne beaucoup aux religieux : mais plus il vole, plus il a d'argent volé à distribuer. Mieux vaudrait qu'il ne volât pas et ne donnât rien. »

Centralisés ou non, ces États seigneuriaux de la France du Nord les états de la n'apparaissent plus aussi isolés qu'autrefois. Leurs souverains ont francs du nord. déjà une « politique extérieure, » négocient avec leurs voisins, ont avec eux des entrevues, signent des traités. En particulier, les dominations capétienne, normande, flamande, angevine, champenoise,