ETIENNE

DE GARLANDB.

La Renaissance française, uvre a

agréable, mais avec ce teint blême que des contemporains attribuèrent au poison de sa belle-mère, Bertrade. Â quarante-six ans, son obésité Tempôchait déjà de monter à cheval. Grand chasseur, gros mangeur, comme son père, il eut une jeunesse assez agitée et ne se décida à se marier, vers trente-cinq ans, que pour céder aux objurgations pressantes des amis de la dynastie et des évoques. A en croire Ive de Chartres, il était temps que le mariage vint Tassagir. Il épousa (1115) Adélaïde de Maurienne ou de Savoie, la nièce du pape Calixte 11,^ femme très laide, qui lui donna neuf enfants, dont six fils. L'avenir de la dynastie était assuré.

Ce roi était assez humain, très simple de manières, avec une bonhomie naturelle et plus de loyauté que ne le comportait la morale du siècle. Ayant eu le pouvoir en mains du vivant môme de son père, il n'en a jamais usé pour se révolter et anticiper violemment sur son héritage, comme le faisaient tant de princes féodaux. Il fut patient jusqu'à rhéroïsme avec sa marâtre Bertrade, celle qui avait fait mourir sa mère de chagrin après Ta voir supplantée et qui essaya de le supprimer lui-môme pour lui substituer ses propres fils. Il y avait en lui de la générosité.

On lui a reproché de trop aimer l'argent : « En 1137, dit un chroniqueur, mourut le roi Louis, connu par sa cupidité ; il fît une tour à Paris et amassa de grands trésors. » Il thésaurisa, en effet, comme le fera Philippe Auguste, et peut-ôtre pour la môme raison, les besoinsde sa politique exigeant des dépenses hors de proportion avec se& ressources domaniales. Son avidité s'étala parfois avec cynisme, comme dans l'affaire de la commune de Laon. Les conseillers qui l'entouraient montrèrent encore moins de réserve; leur vénalité était notoire. Ce ne fut pas là le vice principal de son gouvernement. Ce soldat eut surtout le tort de n'ôtre pas un politique, et de céder trop aisément aux influences de cour. Sauf à la fin de sa vie, il ne sut pa» choisir les hommes et se fia à des favoris que sa faiblesse laissait agir jusqu'au poi6t où il se voyait obligé de les arrêter brusquement. L'histoire d'Etienne de Garlande est un curieux exemple de ces révolutions de palais.

Simple clerc de l'église de Paris, élevé par la faveur du maître aux plus hautes fonctions ecclésiastiques et civiles, à la fois archidiacre de Notre-Dame, chancelier et sénéchal de France, cumulant en outre une foule de bénéfices inférieurs, ce personnage domina le Roi et la Royauté pendant vingt ans (U08-1127). Intelligent et actif, il s'entendit surtout admirablement à faire ses affaires et celles de sa famille. Il en vint à accaparer, par lui-môme ou par ses proches, toutes les grandes charges de la couronne, à diriger en môme temps la chapelle,.

CHAP. T Le réveil de la Royauté. Louis le Gros.

le palais et Tannée. Il n*était pourtant pas de ceux qui s'imposent par la supériorité du talent et du caractère ; il n'y avait que sa rapacité qui fût de haute envergure. Ive de Chartres Ta accusé d'être « un iUettré, un joueur et un coureur de femmes. » Ceci n'aurait pas suffi à le discréditer, non plus que les jalousies et les haines provoquées par sa fortune, s'il n'avait eu la mauvaise chance de déplaire à la reine Adélaïde et d'entrer en lutte avec le parti réformiste. Attaqué par la reine d'un côté, par saint Bernard de Tautre, devenu suspect au roi lui-même, lorsqu'il prétendit faire de sa charge de sénéchal un fief héréditaire, transmissible au mari d'une de ses nièces, il tomba soudainement, victime d'un coup d'État (1127). Du jour au lendemain, chassé du palais, dépouillé non seulement de toutes ses charges, mais de toutes ses propriétés, il fut traité en ennemi public. Une guerre de trois ans, entre le Roi et son ancien favori, suivit immédiatement cette catastrophe. Louis le Gros eut le dessus, mais toujours bon, il pardonna et rétablit même Etienne de Garlande dans la fonction de chancelier. Celui-ci ne recouvra pas néanmoins son influence d'autrefois. La direction suprême du palais était passée à d'autres mains (1132).

C'est alors qu'on vit paraître journellement dans l'entourage du sugbr et raoul Roi, pour décider les affaires les plus importantes de l'ordre religieux ^^ vbrmandois. et même politique, le moine Suger, administrateur de l'abbaye royale de Saint-Denis, un parvenu, lui aussi, de naissance très basse, mais qui n'était arrivé que par l'estime publique et la seule force du mérite. Louis VI avait eu, cette fois, la main heureuse. Il trouvait un ministre désintéressé, qui, sans titre officiel, ne travailla que pour la monarchie. Nous étudierons plus tard cette grande figure, lorsqu'elle apparaîtra en pleine lumière, sous le règne de Louis VII et surtout pendant la seconde croisade. Â la fin de la vie de Louis le Gros, l'action politique de Suger ne s'est fait sentir ou du moins n'est signalée par l'histoire, que dans les événements d'ordre secondaire. Il avait pour collaborateur un autre conseiller influent, chargé surtout de la direction de l'armée, Raoul I", comte de Vermandois, haut baron et cousin germain du Roi. Ce Capétien de la branche cadette, très brave et très dévoué aussi à la Royauté, seconda vaillamment Louis dans sa lutte contre les ennemis du dedans et du dehors et contribua pour une bonne part au succès final. En sous-ordre, se groupait autour du prince un personnel de clercs expérimentés, au courant des affaires de justice et de finances, et de chevaliers toujours prêts à se ranger sous la bannière du maître. La cour capétienne, débarrassée des éléments féodaux qui la troublaient, offrait enfin à la dynastie l'instrument de pouvoir qui lui avait manqué jusqu'ici.

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