NORMANDIE

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normande.

La Féodalité et V Église. livre paBinia

lences commises et du sang répandu. Us demandèrent aux évoques de Normandie les moyens de se mettre en règle avec la stricte morale. Les évéques répondirent par les décisions suivantes : « Ceux qui savent le nombre d'hommes qu'ils ont tués seront tenus de faire pénitence, pour chacun, pendant quarante jours. Ceux qui ignorent le nombre des tués feront pénitence un jour par semaine, leur vie durant, à moins qu'ils n'aiment mieux se racheter par des aumônes faites aux églises. Ces dispositions s'appliquent surtout aux soldats qui se sont répandus dans le pays pour tuer et pour piller. Ceux qui auront fait usage de leurs armes en bataille rangée feront pénitence pendant trois ans seulement. » Les bonnes œuvres expiaient alors les plus grands massacres. La pénitence accomplie, les conquérants de l'Angleterre purent jouir en paix des biens qu'ils devaient à la libéralité de leur chef.

Le bDuleversementne fut pas, d'ailleurs, chez les vaincus, aussi général et aussi profond que l'ont prétendu quelques historiens '. La majorité des propriétaires fut maintenue en possession des terres qu'elle occupait; Guillaume se crut seulement en droit de déclarer que le sol entier, à l'exception des biens de la couronne et de l'Église, était soumis à la confiscation, et il obligea les anciens détenteurs à recevoir de ses mains, « en don, » leurs propriétés ou à les racheter moyennant redevance. Les grands offices et les grandes seigneuries furent enlevés aux Saxons. Lui-même se réserva un nombre considérable de vastes domaines, les forteresses et les forêts. En 1085, il chargea ses agents de faire un recensement général de l'état et de la valeur des propriétés territoriales du royaume. Les résultats de cette enquête, œuvre extraordinaire et unique pour cette période du Moyen âge, furent consignés dans le Domesday Book^ « grandlivre du jugement dernier. » Mais ce document fameux, longtemps considéré comme l'instrument officiel de l'expropriation de tout un peuple, ne distingue pas les vainqueurs des vaincus, les Normands âèÉ Anglais. Il ne connaît que des propriétaires, sans aucune i!(:làe§ii6h&SifhiS6l S'ilconsacre beaucoup d'expulsions, il en annule aûsSïîlfi'feëftkiWrioàitte^ îPètf eUjJèWHê^ nouvelles. Fixant l'état de W^«èi*ë,lFfââû?e'>h^ïaS^ffe^'^ëlb[ffH^àf?^^^ 1ôiaysâto^(f# ïe\ft»|iMrfôlnél^ W^

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