CI. Hachette et C

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(MAP, iT UÉglise.

sance et d^extérieur modeste. Il Texamine et, après avoir hésité un peu, lui confèro révècbé. Quelle indépeadance pouvait montrer à Tégard du pouvoir laïque Tévéque arrivé par cette voie? Encore fallaitril que l'Église se déclarât satisfaite, si le seigneur, en désignant le clerc qui lui plaisaiti se préoccupait quelque peu des aptitudes et du mérite. Il arrivait souvent que Tappui prêté à un candidat ou la nomination d'ofBce n'était que le résultat d'un marché. L'évèché n'était pas donné, mais v^idu.

Dans la France du xi* siècle, comme partout alors, la simonie est la simonie. passée dans les mcBurs. Les seigneurs de certaines régions du Midi considèrent même le pouvoir de nommer l'évéque comme un droit lucratif, attaché au fief ou au patrimoine seigneurial, aussi légitime que celui qu'on prélève sur les marchandises ou sur les récoltes. C'est une propriété qu'on peut transmettre par héritage, vendre, aigager, donner, aliéner de toutes façons. Tantôt l'atné de la mais<m est seul à en jouir, tantôt la famille entière Texerce par indivis et s'en partage le bénéfice. Rien n'empôche de le constituer en dot : on a vu des femmes posséder l'évèché, désigner le titulaire, et céder la fonction au plus offrant. Ce sont là, il est vrai, des exceptions. Mais brutale ou dissimulée, la simonie existait et prenait mille formes. En 1049, au concile de Reims, on accuse un évêque de Nevers d'avoir usé de procédés simoniaques. Il avoue que ses parents ont dépensé de grosses sommes pour le faire nommer, mais déclare qu'il n'en savait rien. L'évéque de Coutances reconnaît qu'un de ses frères a acheté pour lui l'épiscopat, mais ajoute aussi qu'il ignorait l'opération. Ayant appris ce qui s'était passé, il a voulu s'enfuir pour ne pas être criminel; mais son frère l'a saisi de force et l'a fait ordonner malgré lui. L'évéque de Nantes avoue, devant le concile, qu'il a distribué beaucoup d'argent pour remplacer son prédécesseur. Plus tard, sous le règne de Philippe P', l'évéque de Noyon, menacé d'une enquête publique, confesse, lui aussi, avoir acheté sa fonction.

A la cour de France, la vente se fait cyniquement, au grand jour. La reine Bertrade, criblée de dettes, attend, pour désintéresser ses créanciers, qu'on ait pourvu à certain siège épiscopal. Un naïf, l'abbé de BourgueÛ, Baudri, l'historien poète, arrive près du Roi, les mains vides, pour demander cet évéché. 11 s'étonne de n'être pas admis, tandis qu'on reçoit son compétiteur, dont la bourse bien garnie garantit le succès. S'il faut en croire Ive de Chartres, Philippe P' aurait accueilli les plaintes de l'abbé par ce mot admirable : « Attendez que j'aie fait mon profit avec celui-ci; vous tâcherez ensuite de le faire déposer comme simoniaque, et nous verrons alors à vous contenter. »

L'élection de Guifred de Cerdagne comme archevêque de Nar-

La Féodalité et VÉglUe.

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LÉVÊCHÉ DANS LE PATRIMOINE DUCAL OUCOMTAL.