ABBAYES

CHAP. iT U Église.

Une domination aussi vaste, aussi rigoureusement concentrée, ne se fonde pas seulement par la paix.

Un certain nombre d*abbayes ne se laissèrent pas englober, sans protester, dans le cadre de la congrégation. Elles refusèrent de perdre le rang que leur assignaient le nombre de leurs prieurés, la réputation de leurs reliques, Tantiquité de leur origine. Au lieu d'accepter de bonne grftce les abbés et les moines qu'on leur envoyait de Bourgogne, elles s'obstinèrent à garder leur autonomie. L'opposition se produisit au nord comme au midi de la France, encouragée par des évêques jaloux et inquiets de cette puissance conquise par un monastère exempt. Des conflits d'une violence extrême prouvèrent aux Clunistes qu'ils assumaient une tâche trop lourde et que le monde religieux n'était pas tout entier disposé à entrer dans leur obédience.

L^abbaye de Saint-Martial de Limoges commença la lutte en 1063 : à peine s'avouera-t-elle vaincue en 1240. Beaulieu en Limousin, Saint- Bertin en Flandre, Lézat en Languedoc, résistèrent à l'annexion. Les désordres allèrent parfois jusqu'à l'effusion du sang. Désir d'échapper à la réforme et aux rigueurs de la règle cluniste, esprit d'indépendance et de particularisme régional, tout explique l'intensité de ces querelles. Mais Cluni brisa ou tourna les obstacles, et la victoire devait lui rester. Si l'œuvre de centralisation ne fut pas toujours désintéressée et s'accomplit, en plusieurs points, avec une âpreté condamnable, les abbés généraux, soutenus par l'opinion, puisant leur énergie dans la conviction intime de l'utilité et de la grandeur de l'entreprise, s'opinifttrèrent à ne pas céder et à retenir surtout la nomination directe des prieurs. Leur but était d'arracher les cloîtres à la simonie, à l'irrégularité, au désordre moral et matériel et de régénérer le corps monastique en le façonnant à l'obéissance, avant d'en faire l'instrument de la réforme et de l'émancipation de l'Église. En dépit de toutes les difficultés, la congrégation s'organisa et vécut.

Entre l'abbé et les maisons affiliées, le contact est fréquent et organisme de la régulier. Il s'établit surtout par la « visite » du chef suprême, garantie congrégation d'unité et d'ordre, mais devoir absorbant autant que pénible. Quand Tordre eût pris un développement considérable et se fut étendu à toutes les régions de la France et aux pays étrangers, il fallut que l'abbé passât sa vie sur les grandes routes. Tenant en mains les fils qui faisaient mouvoir hommes et choses, il se crut d'abord obligé de tout voir et de tout faire par lui-même. Des moines comme Odon, Maieul, Odilon et Hugue, semblent avoir eu le don d'ubiquité.

L'organisation de la visite se compléta par celle du « chapitre

DE CLUNI

La Féodalité et r Église. uvre premier

général, » assemblée des prieurs ou abbés dépendants, tenue périodiquement à Cluni sous la présidence de Tarchi-abbé. Les textes du XI* siècle permettent de constater, dès le gouvernement d'Odilon, Texistence de ces synodes imposants, où affluaient, ayec les Clunistes, les évêques et de hauts personnages d'Église. Mais Finstitution du chapitre général ne prendra qu'au début du xm* siècle un caractère régulier. Elle se fixera alors pour toujours, avec son organisme complexe de corps politique, administratif et judiciaire, avec son personnel de « visiteurs » et de « définiteurs » et ses pouvoirs sans cesse grandissants Les chapitres généraux tendront même, au xiv* siècle, à devenir une sorte d'assemblée représentative, soumettant Tabbé général à son contrôle et limitant cette monarchie. Rien de semblable au xi% Tâge d'or de la congrégation, époque où le synode n'est qu'un corps consultatif, comme l'était la « curia » solennelle dont s'entourait le roi de France. L'autocratie de l'abbé demeure entière et incontestée.

LA RÈGLE DE L'obscrvancc d'une règle commune est le lien moral qui unit les

^LUNL membres de Tordre*. Celle de Cluni renouvela la règle générale de

Saint-Benoit pour l'accommoder aux transformations que subissait la vie religieuse.

Cette loi d'un grand peuple monastique n'avait pas le caractère Inflexible qu'on serait tenté de lui attribuer. Elle comportait une certaine souplesse d'application : car les premiers abbés furent des hommes intelligents que leur amour de Tunité n'aveugla pas au point de leur faire méconnaître la nécessité de laisser place aux diversités régionales. On ne pouvait se contenter d'imposer la règle, il fallait la rendre supportable, sinon aimable, seul moyen pour la maison-mère d'assurer la durée de sa domination. Quand l'abbé Hugue P** en transmit le texte au monastère de Spire, il autorisa et même engagea l'abbé allemand à la modifier par retranchement, addition ou changement, sur tous les points où il jugerait nécessaire d'avoir égard aux usages particuliers du pays.

Une première modification générale consista dans l'importance extrême qui fut donnée aux travaux de Tcsprit. Le travail manuel n'exista plus à Cluni que dans une mesure restreinte, juste assez pour que le moine n'oubliât pas le précepte d'humilité qui était une des bases de son institut. La règle obligeait le Cluniste à écosser des fèves, à arracher les mauvaises herbes, à faire le pain, mais ces exer-

1. La règle de Cluni fut rédigée au zi* siècle, au moment même où la congrégation achevait de se constituer. Ecrite par le moine français Bernard, puis par le moine allemand Ulrich, la règle dite Anliquiores consaetudinei Ùaniacensis monatlerii reste le livre fondamental où se révèlent les traits originaux de l'institution. Voir E. Hauviller, Utrkh von Ciany, dans les Kirchengeschichte Studien, publiés par Knopfler, III, 3.

CBAP. iT V Église.

cices duraient peu de temps. Les heures qu'il ne consacrait pas à Toraison et aux oitices, il les employait surtout à apprendre le chant, à copier les manuscrits, à lire les ouvrages de la littérature sacrée et même de la littérature profane ^ Le travail des mains et surtout celui du défrichement, indispensable dans le système des monastères isolés, alors qu'une grande partie du territoire avait besoin d'être mise en culture, ne s'imposait plus, au xi« siècle, comme une nécessité impérieuse. Pour une congrégation telle que Cluni, propriétaire de vastes domaines et d'un peuple de colons et de serfs, l'exploitation des terres n'exigeait plus au même degré le labeur personnel des moines. D'ailleurs, l'œuvre clunisienne ne visait-elle pas surtout à empêcher l'Église de s'absorber dans la poursuite des intérêts matériels et à réagir contre cette société féodale où l'abaissement de l'esprit allait de pair avec la brutalité et la grossièreté des mœurs?

La lutte contre l'ignorance était un des premiers articles du programme réformiste. Il importait que Cluni dominât par l'esprit et répandu autour d'elle la lumière en même temps que la moralité. Voulant agir sur les intelligences, la grande abbaye fut un lieu d'enseignement, une école, où des maîtres réputés donnaient l'éducation et l'instruction aux novices. Dans ces puerorum scholae^ la discipline était rude. Les maîtres de Cluni, comme tous ceux du Moyen ^e* punissaient de corrections corporelles les moindres manquements à la règle. Mais l'idée religieuse appuyait cette discipline et la faisait accepter de tous. Les détails minutieux dans lesquels entre, à cet égard, le législateur de l'ordre, prouvent assez qu'on y prenait souci de la santé physique des enfants autant que de leur développement moral.

Par un autre côté, Cluni donnait un exemple salutaire au monde monastique : la règle y mit à un niveau très élevé les devoirs d'hospitalité et de charité. Elle ne créa pas sans doute, mais elle développa, sous forme d'obligations régulières et permanentes, les institutions d'assistance publique et d'aumônerie. Deux fonctionnaires importants avaient la direction spéciale du service des hôtes et des pauvres : le « gardien de l'hôtellerie », qui recevait les cavaliers, et 1' « aumônier, »

1. On a reproché faussement à la réforme clunisienne d'avoir érigé en principe l'ignorance et le mépris de la littérature des anciens. L'abbé Odon, rêvant que son Virgile devenait un vase magnifique d'où s'échappèrent bientôt des serpents qui l'entouraient de leurs replis; M aieul, après lui, interdisant la lecture de l'Enéide, et rayant des manuscrits les passages où il était question d'amour! pieuses légendes qui n'empêchent pas les écrivains clunistes d*être imprégnés de littérature antique, de mêler le sacré au profane, de défendre les opinions des Pères avec des citations de prosateurs latins. L'exclusion de l'antiquité classique est si peu une habitude et une loi pour les moines de Cluni, qu'au xii* siècle, les disciples de saint Bernard leur reprocheront avec âpreté un amour excessif des lettres et de la poésie païennes. Nous nous trouvons ici d'accord avec Sackur, Die Clmiaetnur^ II, 880, contre Pflster, ÈtwUs sur te règne de Boberl le Pieux, p. 6.

LES ÉCOLES CLUNISISNNES.

VHOSPITALITÉ ET L'AUMONE.

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La Féodalité et F Eglise.

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