PARISIENNE

IVrOUS voici ramenés par le cours des rivières à la région où s'est 1\ formé Paris La Marne et la Seine sy réunissent, l'Oise ne tarde pas à les rejoindre. Ces rivières sont les héritières des courants diluviens venus du Nord, de l'Est et du Sud-Est, qui ont eu à labourer dans la région parisienne une des successions les plus diverses qu'on puisse imaginer de couches sédimentaires '.

Depuis l'argile plastique, la plupart des formations que nous avons rencontrées dans la partie septentrionale de la région tertiaire sont représentées dans la région parisienne. La mer où vivaient les fossiles que rendent familiers à nos yeux les pierres des constructions parisiennes (le « calcaire grossier ») a même sensiblement dépassé Pans vers le Sud. Puis, après une nouvelle transgression de sables marins, le régime est devenu différent. De grands lacs d eau douce ont formé des couches de travertin. Ces lacs se sont à leur tour transformés en lagunes, qui par évaporation ont déposé le gypse ou sulfate de chaux dont elles étaient chargées. Grâce à ces argiles, à ces calcaires et à ces gypses, Paris a trouvé sur place tous les matériaux dont il avait besoin *.

Les vicissitudes persistèrent pendant la période oligocène. De nouveau une période lacustre succéda à la phase lagunaire : c'est au fond de lacs d'eau douce que se déposèrent les travertins qui constituent les plateaux de la Brie. Enfin, par un revirement inattendu, au moment où l'on pouvait croire la région définitivement émergée, la

1. Voir la succession des étages de la région tertiaire (fig. i3 p. loi)

^,' •nA*''"','® plastique est exploitée à Ivry-sur-Seine et à Issy Dans le calcaire sont

entaillées les carrières, dites catacombes, du quartier du Luxembourg. Le gypse se montre

dans les coteaux de La ViUette, de Romainville, etc.

<^HAP. IV Les pays autour de Paris.

mer reconquiert le domaine qu'elle semblait avoir perdu. Elle vient toujours de la direction du Nord; mais cette fois elle pénètre plus loin vers le Sud qu'aucune transgression marine antérieure. La zone de sables qui s'étend de Fontainebleau à Rambouillet indique les limites qu'elle a atteintes. C'est la dernière des invasions marines qu'ait connues la région parisienne. Elle fut remplacée par ces lacs

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Carte 19. — Région pakisienne

position de Paris doit son importance, non seulement à la convergence des rivières, lais au voisinage du Valois et du Vexin, plaines découverte? qui ouvrent des voies, l'une vers la Flandre, 1 autre vers Rouen. La Beauce ouvre, d'autre part, les avenues de la Loire ; mais elle est séparée de la Seine par la bande forestière du Gâtinais et du Hurepoix.

d'eau douce qui prirent vers le Sud une extension très considérable, et dont les dépôts ont formé le calcaire de Beauce.

Il était nécessaire de retracer cette histoire. Si différentes que paraissent les scènes qu'elle évoque devant l'esprit, leurs vestiges n'en constituent pas moins les éléments de la topographie actuelle de la région parisienne. Ils se traduisent dans les formes, les cultures, les positions de villages ou de villes. On distingue, par échelons successifs, la composition du sol sur laquelle se sont exercés les courants diluviens, le bloc complexe qu'ils ont dégrossi et façonné. Car ce sont ces puissants sculpteurs qui finalement ont introduit