LIVRE PREMIER, II

issues successives par lesquelles elles ont communiqué. La Seine a contribué à déblayer la grande plaine qui s'ouvre au Nord du débouché de Villeneuve-Saint-Georges. Mais elle y a été puissamment aidée par la Marne '. Il est impossible do ne pas être frappé de la prépondérance qui appartient aux grands courants de l'Est et du Nord-Est, dans le déblaiement de ce qui est devenu la dépression parisienne (30-20 m. d'altitude absolue). La Marne, secondée par rOurcq, a fait irruption par Claye et Gagny et déblayé au Nord des coteaux de Vaujours et des collines d'Avron, de Romainville et de

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Carte 22. — Type de groupement des environs de paris (côte de sannois). Cette colline, orientée E. S. E.-O. N. G, dans la direction des courants qui ont déblayé la région tertiaire, représente un des minces lambeaux de couches supérieures (voir fig. 20) qui ont subsisté au Nord de la vallée de la Seine. Les découpures qui festonnent les flancs sont entaillées dans le gypse. Cormeilles et Montigny ont leur centre (églisej au niveau de la ligne de sources.

Montmartre, la dépression qui s'appelle la Plaine de Saint-Denis. Le mince arc de cercle des coteaux de Vaujours et de Montfermeil s'interpose, laminé par les courants, entre cette plaine d'alluvions et l'anse abritée dans laquelle les remous laissèrent tomber les sables et graAders de la station préhistorique de Chelles. Puis, par le détroit de Nogent, la Marne vint mêler son champ d'action à celui de la Seine. Avant de fixer son confluent à Gharenton, elle a poussé jusqu'entre Sucy et Bonneuil un méandre aujourd'hui atrophié, mais dont la trace est visible. Confondant enfin leurs efforts, les deux courants ont largement entaillé une vallée commune, qui ne se ferme qu'à 35 kilomètres de leur confluent, devant les coteaux de THautie, dont l'obstacle contient et dirige vers le fleuve principal le cours de l'Oise. La vallée a pris dès lors la forme et les proportions d'un grand

1. La topographie de la région parisienne est admirablement éclairée par la carte géologique Paris eî ses environs, à l'échelle de 1 : /Jo 000 (en l, feuilles), qu'a publiée en 1890 le Strvice de la Carte géologique détaillée de la France (Paris, Baudry).

CHAP. IV Les pays autour de Paris.

cirque. La Seine y promène ses méandres. Au Nord, l'horizon est accidenté par les étroites rangées des collines ou par les buttes qu'ont respectées les courants. Au Sud, règne la ligne continue à laquelle la Seine appuie ses puissants méandres. Des hauteurs s'y rattachent et s'allongent en forme de terrasses entre les sinuosités du fleuve. Le spectacle de l'ample cirque revient ainsi successivement à Saint- Gloud, Saint-Germain, Andrésy, toujours le même dans son ordonnance générale, mais varié dans le détail. Les rampes qui bordent l'ouverture et le sommet des méandres ménagent des abris qui, dans les replis de cette vallée très déprimée, suffisent à créer, aux orientations favorables, de petits climats locaux. L'empereur Julien parle des vignes et des figuiers qu'il y avait vu cultiver; il les y verrait encore.