IV. — L'ÉTAT ANGEVIN

LES fondateurs de la puissance angevine, Foulque Nerra et Geoffroi- Martel, avaient surtout fait œuvre de conquérants. A la mort de Geoffroi (1060), une querelle de succession qui mit aux prises ses deux héritiers, ses deux neveux, Foulque le Réchin et Geoffroi le Barbu, faillit rendre inutiles les progrès déjà réalisés et compromettre l'avenir. Martel avait désigné Geoffroi le Barbu pour lui succéder dans le comté, car il lui avait légué l'Anjou et la Touraine, ne laissant au Réchin que des fiefs peu considérables sous la suzeraineté de son frère. Mais le Réchin n'entendait pas être soumis à son aîné et voulut intervertir l'ordre de succession. Querelleur et hargneux, comme l'indique son nom, il fit à son frère, pendant cinq ans (1064-1068), une guerre impitoyable qui couvrit de ruines les campagnes de Tours et d'Angers. Quand elle prit fin, Foulque était maître de cette dernière ville. Geoffroi fut enfermé dans le donjon de Ghinon où il végéta, à moitié fou, pendant près de trente ans. De cette lutte fratricide, l'Anjou sortait désolé et amoindri. Foulque avait laissé les Aquitains reprendre la Saintonge, cédé le Gâtinais (patrimoine du Barbu) au roi de France et reconnu, pour le comté de Tours, la suzeraineté de la maison de Blois.

A ce prix, il put régner seul, mais ne sut pas rendre à son pays la tranquillité et le prestige perdus. Non pas que cet homme ait été de tous points méprisable. Dans sa jeunesse, il s'était illustré en battant les Aquitains à Chef-Boutonne (1061). Par deux fois, il résista à Guillaume le Conquérant qui voulait lui prendre la Flèche. Il était d'ailleurs intelligent et relativement instruit comme tous les princes de sa famille *. Mais sa vie privée ne fut qu'un long scandale. Frère

1. Ouvrages a consulter. Célestin Port, Dictionnaire biographique de Maine-el-Loire, 1879. Kate ^or^aie, England under Ihe Angevin Kings, 1. 1, 1887. M. Prou, L'acquisition du Gâtinais par Philippe 1°', 1898. Dodu, De Fulconis Iliero.tolijmitani regno, 189V L. Halphen, Essai sur l'aathenlicilé du fragment d'Histoire d'Anjou attribué à Foulque le Réchin, dans la Bibl. de la Faculté des Lettres de Paris, fasc. xiii, 1901.

2. On possède, sous son nom, un fragment d'une chronique des comtes d'Anjou qui ferait de lui, s'il en était réellement l'auteur (ce que nous croyons et ce que parait avoir démontré un de nos élèves, M. Halphen (Bibl. de la Faculté des Lettres de Paris, fasc. xiii]), le plus ancien historien de la région et même le premier historien laïque de la France, à l'époque capétienne.

cii.vp. IV La Fondation des gouvernements seigneuriaux.

détestable, il ne semble pas, comme père, avoir beaucoup mieux valu. Il menaça de déshériter, au profit d'un fils plus jeune, son aîné, Geoffroi-Martel II, jeune homme brave, {généreux, aimable, dont les chroniques n'ont dit que du bien. Contraint à la révolte, celui-ci prit Angers (1103) et força son père à partager avec lui le gouvernement du comté. Aussi populaire que le Réchin l'était peu, il aurait fini par le reléguer au second plan, s'il n'avait été tué, par trahison, au siège de Candé (1106). Foulque se trouva débarrassé si à point de ce fils incommode, que ses sujets le soupçonnèrent tout bas d'avoir aidé la chance.

Débauché et ivrogne, il épousa cinq femmes, répudia les quatre premières et ne put empocher la cinquième, Bertrade de Montfort, /^ de se faire enlever par le roi de France, Philippe P'. Foulque en était fort épris; mais il ne paraît avoir rien tenté de décisif pour reprendre son bien. Il fit même preuve d'une philosophie peu commune. En 1106, Philippe et Bertrade étant venus le voir à Angers, il leur fil les honneurs de son palais et les reçut avec tous les égards dus à la dignité royale. C'est peut-être à cette circonstance que Suger fait allusion, quand il nous montre le Réchin assis sur un escabeau, aux pieds de cette femme qui l'avait quitté, mais qui continuait à faire de lui tout ce qu'elle voulait, le pétrissant « comme une cire molle. »

Tout entier à ses vices, Foulque IV, vers la fin de sa vie, n'avait même plus le courage de faire la police dans son fief. Les chroniqueurs s'accordent à dire qu'il laissait l'Anjou en proie aux brigandages. Quelques-uns môme prétendent que les voleurs, afin d'opérer plus à l'aise, l'associaient à leurs bénéfices. A ce concert de réprobation s'oppose l'éloge unique d'un moine de la Trinité de Vendôme qui rappelle en ces termes la mort du Réchin (1109) : « Cette année mourut Foulque, comte d'Anjou, homme plein de piété et de miséricorde. Il fut enterré dans notre monastère de la Trinité d'Angers qu'il avait choisi lui-même pour sa sépulture. »

Les vrais créateurs du gouvernement seigneurial en Anjou, les créateurs do Foulque V le Jeune, fils du Réchin (1109-1129), et Geoffroi le Bel gouvernement (1129-1151), son petit-fils, ont fait de leur fief l'État de la France angevin.

capétienne le mieux centralisé et le plus puissant.

« Foulque le Jeune, » a dit Guillaume de Tyr, « était un homme aux cheveux roux, de petite taille, capable de supporter toutes les fatigues, très expérimenté dans l'art militaire, plein de ressources en politique, doux, humain, affable, loyal, très généreux pour les pauvres et les gens d'église. » Geoffroi, d'après le moine Jean de Marmoutier, était roux comme son père, mais plus grand, avec une

La Renaissance française. livre ii

figure agréable, un corps maigre, nerveux et des yeux vifs. Incomparable comme soldat et chef d'armée, il n'était pas seulement un homme de guerre, mais un lettré, qui connaissait l'histoire et parlait agréablement. Aimable, généreux, sympathique môme à ses ennemis, il semble avoir été populaire, comme le prouve une anecdote attribuée, il est vrai, à d'autres souverains dont la foule conserva un bon souvenir : celle du charbonnier qui rencontre son maître égaré à la chasse, le nourrit et le ramène au palais *. FOULQUE Foulque le Jeune et GeofTroi le Bel passèrent leur vie à poursuivre

LE JEUNE ET \Qg yiolatcurs de la paix publique, à dissoudre les ligues de feuda- GEOFFROi LE BEL. ^gjj.gg^ A^ assiégcr ct brûler les châteaux insoumis. Cette œuvre d'héroïsme leur donne une singulière ressemblance avec Louis le Gros. Le père combattit les châtelains de File Bouchard, de Doué, de Brissac, de Preuilli, de Montreuil-Bellai ; le fils fit une guerre plus rude et plus heureuse encore aux comtes de Laval, aux vicomtes de Thouars, aux seigneurs de Parthenai, de Mirebeau, d'Amboise, de Montreuil et de Sablé.

La féodalité ecclésiastique elle-même, les évêques du Mans, les chanoines de Saint-Martin, les archevêques de Tours, n'osèrent pas souvent leur résister en face. La bourgeoisie trouva en eux des maîtres autoritaires qui ne lui permirent pas de se rendre indépendante. Les citoyens d'Angers qui essayèrent, en 1114, de se révolter contre Foulque le Jeune, perdirent l'envie de recommencer. La Touraine et l'Anjou ont été, au nord de la Loire, les deux provinces où le mouvement d'émancipation urbaine s'est le plus faiblement manifesté. Non seulement il n'y fut pas question de la liberté communale : mais les grandes villes demeurèrent étroitement soumises aux officiers et aux juges du haut suzerain.

AGRANDISSEMENT Ccs comtcs, si Tcdoutés daus l'intérieur de leur fief, n'en réussi-

DE L'ANJOU. rent que mieux à l'agrandir et à compléter les conquêtes de Nerra et

de Martel. Ils renoncèrent pourtant aux possessions d'Aquitaine, trop éloignées, trop difficiles à garder, pour chercher à s'étendre du côté du Nord, aux dépens de la Normandie. En 1110, Foulque le Jeune prend définitivement possession du Mans. Dès lors l'unité de la puissance angevine, avec son triple élément territorial (Maine, Touraine, Anjou), est constituée pour longtemps et le duché normand entamé devient le point de mire de l'ambition de ses hardis voisins.

1. Le musée du Mans conserve une plaque épaisse de cuivre émaillo où un comte d'Anjou est représenté avec la barbe el les cheveux blonds, vêtu d'une robe d'un bleu clair, d un bliaud vert foncé et d'un manteau gris, doublé de bleu. D'une main il tient lépée, de l'autre l'écu aux quatre lions d'or. Des raisons sérieuses permettent de croire que cette figure n'est pas celle de Henri Plantagenet, mais de son père, Geoffroi le Bel, le dompteur de la féodalité angevine, le conquérant de la Normandie.

ciiAP. IV La Fondation des gouvernements seigneuriaux.

Foulque, qui est parvenu, un instant, h s'installer dans Alençon, porte ses vues secrètes bien au delà. Il essaie plusieurs fois de s'allier avec le roi de France et avec le jeune Cliton, son protégé, pour détacher la Normandie de rAngleterre, ou du moins pour déterminer, dans le duché, un mouvement profitable à ses convoitises. La guerre contre Henri I" lui réussissant mal, il penche vers celui-ci, c'est-àdire du côté du plus fort. En 1127, le mariage de son fds GeofTroi avec l'héritière de l'empire anglo-normand, l'ex-impératrice Mathilde, lui permet d'entrevoir le succès définitif. Mariage de raison, s'il en fut; la fiancée était une femme hautaine, peu agréable, et de quinze ans plus âgée que son mari. Mais tout devait être sacrifié à la brillante perspective de l'union des deux dynasties et des deux fiefs.

Ce grand acte politique accompli, Foulque V, appelé par les barons du royaume de Jérusalem à prendre possession de la couronne royale (1129), pouvait partir pour la Terre-Sainte. Il laissait à son fils Geoffroi un héritage réel, l'Anjou, et une succession éventuelle : le duché de Normandie et le royaume d'Angleterre

Pour changer cette espérance en réalité, il fallut à GeofTroi le Bel conquête de la dix ans d'une guerre continue et quatre invasions en règle dans la Normandie. De 1135 à 1144, on le vit lutter à outrance contre ses compétiteurs de la maison de Blois, contre la féodalité normande, contre le clergé normand, courant d'un ennemi à l'autre, revenant précipitamment en Anjou pour renverser d'un tour de main les ligues de châtelains que son absence avait fait naître, puis retournant en Normandie pour achever, de haute lutte, la conquête d'un pays qui ne voulait pas de lui. Cette persévérance et cette énergie extraordinaires eurent enfin leur récompense. Le 19 janvier 1144, Geoffroi le Bel recevait solennellement la couronne ducale dans l'église cathédrale de Rouen.

NORilASDlE.

V. — LES GRANDS FIEFS DE BRETAGNE, DE BOUR- GOGNE ET DE BLOIS-CHAMPAGNE^

PENDANT que certains groupes féodaux de la France du Nord deviennent des « États » où le haut suzerain commence à faire office de gouvernant et agit avec promptitude et vigueur pour consolider son pouvoir, d'autres, comme la Bretagne, la Bourgogne, la Champagne, tardent à s'organiser et résistent à la centralisation. La Bretagne avait été, au xi" siècle, le théâtre d'une anarchie

1. Ouvrages a consulter. Voir plus haut, p. 65, la bibliographie relative aux duc? bretons. E. Petit, Histoire des ducs de Bourgogne de la race capétienne, t. II, 1888 D'Arbois de Jubainville, Histoire des ducs et comtes de Champagne, t. II, i863.