IV. - LES DYNASTIES. LES COMTES DE FLANDRE

LES marquis ou comtes de Flandre, appelés de père en fils Arnoul, les comtes ds Baudouin ou Bobert, sont vassaux du roi de France pour la majeure partie de leur domaine, et de l'Empereur pour les terres d'Alost, de Grammont et des Quatre-Métiers (Flandre Impériale). Leur tendance est de n'obéir à aucun de leurs deux suzerains, et de s'agrandir à leurs dépens.

A l'Empire, ils veulent prendre Cambrai, que son évèque saura défendre; par delà les bouches de l'Escaut, leur convoitise guette les Iles de la Zélande et les terres inondées des Hollandais; mais ce qu'ils désirent surtout, c'est le pays de Mons et de Valcnciennes, le Hainaut. A force de patience et de diplomatie, par les alliances matrimoniales encore plus que par les conquêtes, ils finissent, dès le miheu du xr siècle, par s'y établir. Flandre et Hainaut conservent

1. OfVBACES A CONSULTER. WamkOnig, Flandrische Slaats und Rechlsgeschichte bis zum Jahre IS05, i835-^2, et la traduction de Gheldolf, i835-i86V moins complète, mais enrichie d'utiles appendices et de pièces justificatives. L. Vanderkindere, Histoire de la formalion des principaulés belges au Moyen âge, t. I, 1899. Henri Pirenne, Hisloire de Belgique, t. I, chap. II et m, 1900. E. Steindorff, JahrbCicher des Deuisrhen Reichs unter Heinrich dem Dritlen, 1881. De Smvttere, Robert le Frison, comte de Flandre, et la bataille du Val de Cassel en I07f, 1890. Giry,' Grégoire VII elles éuéques de Térouanne, dans la Revue historique, a. 1876. W. Reinecke, Geschichle der Stadl Cambrai, 1896.

La Féodalité et V Eglise. livre prenwer

leur existence distincte ; ils auront parfois des gouvernements séparés, mais resteront au pouvoir de la même maison.

A la dynastie capétienne, les comtes de Flandre disputent le Ponthieu; ils aspirent au Vermandois, et s'avancent lentement sur Amiens. Pour arrêter ces ambitieux, Français et Impériaux, à plusieurs reprises, ont cru nécessaire de se coaliser. L'Empereur surtout ne cesse d'user de rigueur contre la Flandre envahissante, toujours prête à soutenir les révoltes de la féodalité lorraine. Les comtes n'ignorent pas que leur principal ennemi est en Allemagne : aussi recherchent-ils d'ordinaire l'amitié des suzerains français, au point de nouer avec eux des liens de famille. Devenus les alliés politiques et les parents des Capétiens, ils n'en gardent pas moins, avec un soin jaloux, leur indépendance de princes féodaux. Dans quelques actes du x^ siècle, leur baronnie s'appelait déjà « la monarchie de Flandre; » à la fin du xi^, le comte Robert II continue à s'intituler « monarque des Flamands. » Nul obstacle sérieux, à l'intérieur, ne limite leur autorité. Ils n'ont en face d'eux qu'un évêque, celui de Térouanne , dépourvu de puissance temporelle. Ils n'ont à craindre ni les villes, que la fièvre communale n'a pas encore saisies, ni leurs vassaux, petite noblesse dont les domaines exigus ne dépassent guère le territoire adjacent à un château. Parmi les chefs de cette dynastie remuante, Baudouin V, Robert le Frison et Richilde ont attiré surtout l'attention des contemporains. BAUDOUIN DE Baudouiu V, qu'on appelle aussi Baudouin de Lille, porta, pendant

LiLiE. plus de trente ans (1036-1067), la couronne de comte. De ce règne date

la grandeur de la maison. Toujours en mouvement et en guerre, il force le comte de Hollande à reconnaître sa suzeraineté sur l'archipel Zélandais, se ligue avec lui et avec le duc de Basse-Lorraine contre l'empereur Henri III, et va brûler le palais impérial de Nimègue. Pour effectuer la réunion de la Flandre et du Hainaut, il vient prendre à main armée, jusque dans Mons, l'héritière de ce dernier pays, Richilde, et la marie à son fils Baudouin. L'Allemagne essaie d'avoir sa revanche; en 1054, une armée impériale inonde la Flandre, mais passe comme un torrent, après avoir dévasté l'Écluse et Tournai. Baudouin V, solidement retranché derrière l'Escaut, brave les efforts de Henri III, qui échoue devant Lille. Les troubles de la minorité de Henri IV réduisent l'Empire à l'impuissance, et la victoire reste au comte flamand.

La situation prépondérante que celui-ci occupe dans le Nord est encore consolidée par d'heureuses alliances. Beau-frère du roi de France, Henri I*', beau-père de Guillaume le Conquérant, il protège et même gouverne la maison capétienne pendant quelques années,

Les Dynasties pi-Oi'inciales.

comme tuteur du jeune roi Phili|)po, tandis qu'il aide son gendre à s'emparer de l'Angleterre. Ce Flamand, ennemi de la Germanie, a établi sa capitale en pays français ; le centre de son Étal n'est pas Gand ou Bruges, mais Lille, dont il a reconstruit le château et fondé la collégiale (Saint-Pierre). Avec ses trois églises, son palais comtal, son marché important, son école de Saint-Pierre bientôt réputée, la capitale des Wallons est en voie de croissance rapide. Grâce à la faveur de Baudouin et au tempérament militaire de ses habitants, elle fait une glorieuse entrée dans l'histoire.

Le véritable successeur de Baudouin V ne fut pas son fds aîné, Baudouin VI ou de Mons, qui gouverna la Flandre après lui et ne fit que passer (1067-1070), mais son fils cadet, Robert le Frison. Celui-ci était de la race des coureurs de grandes routes que nous verrons promener partout leur activité exubérante et étonner l'Europe par la variété de leurs aventures. L'humeur vagabonde de Robert l'entraîne, dès son extrême jeunesse, à chercher fortune en Espagne. Son père, heureux de se débarrasser de cet agité et d'écarter de la Flandre une cause de trouble, lui donne des hommes et des vaisseaux. Robert débarque en Galice, et commence par faire de lucratives razzias sur les infidèles, mais les Sarrasins, d'abord surpris, se ressaisissent et poussent les Flamands à la mer. Obligé de rentrer dans le fief paternel, Robert organise sur-le-champ une nouvelle expédition, cette fois vers la Norvège Une tempête détruit ses vaisseaux et le rejette nu sur la côte. Il ne se décourage pas, recrute une petite armée de mercenaires normands et se dirige, par la voie de terre, du côté de l'empire b^-zantin. Son rôve est de se tailler en Grèce une domination féodale, et bien d'autres Occidentaux le feront après lui. Pour plus de sûreté, ses compagnons, divisés par petites bandes, ont pris l'habit de pèlerin; mais l'empereur grec, averti, fait mettre à mort les premiers arrivants Robert revient encore chez lui en fugitif. Enfin, en 1061, il trouve à proximité du pays natal un terrain de conquête plus favorable. La veuve du comte de Hollande, Florent I", avait besoin d'un homme actif et brave qui défendît son fief contre les barons voisins et les paysans sauvages de la Frise. Robert se présente, repousse les bandes frisonnes, épouse la veuve pour la mieux protéger, et devient ainsi le régent de la Hollande pendant la minorité des fils du défunt.

La crise la plus grave de sa vie s'ouvrit lorsque mourut son frère, le comte Baudouin VI, laissant deux jeunes enfants. L'aîné, Arnoul, hérite du comté de Flandre; le cadet, Baudouin, du comté de Hainaut; mais le premier est placé sous la tutelle de son oncle, Robert; le second, sous le gouvernement de sa mère, Richilde, femme éner-

POBERT LE FRISON.