LE MINISTÈRE

L'Époque de Madame de Pompadour. livre m

ministres fut-elle que le Roi Louis XV, épouvanté de l'attentat de Damiens, crut bon d'éloigner du ministère les hommes qui avaient attiré sur eux le plus de haines : Machaull, comme auteur du projet du vingtième, le comte d'Argenson comme chef du parti dévot.

L'année 1757 vit encore, en juillet, le renvoi du secrétaire de l'État des Affaires étrangères, Rouillé. Louis XV ne donna pas de successeur à Machault comme Garde des sceaux, et tint lui-même les sceaux jusqu'en octobre 1761; mais, à la Marine, Machault fut remplacé par Peirenc de Moras; le comte d'Argenson le fut, à la Guerre, par le marquis de Paulmy, son neveu, qui céda lui-môme la place au maréchal de Belle-Isle le 2 mars 1738. Le successeur de Rouillé devait être l'abbé de Demis. Les ministres, disait le public, changent comme les décors de l'Opéra. La duchesse d'Orléans, chargeant quelqu'un d'aller à Versailles faire compliment à l'un d'eux, ajoutait : « Au moins sachez s'il y est encore ! »