LIVRE m

comte cI'Argenson à refTet d'étudier lartillerie légère des Prussiens, lieutenant-colonel en 1757, passa au service de l'impératrice Marie- Thérèse avec l'agrément de Louis XV, coopéra en 1758 à la prise de Glatz en Silésie, et défendit si bien Schweidnitz contre Frédéric, en 1762, que celui-ci n'y serait pas entré sans une explosion de magasins à poudre qui mit la place hors d'état de soutenir un assaut. La paix faite, Choiseul rappela Gribeauval, le fit maréchal de camp, inspecteur général d'artillerie. Gribeauval proposa alors de renouveler tout le matériel des canons.

LES VALLIÈRE. En Fraucc régnait le système Vallière, qui devait son nom à

Jean-Florent de Vallière, officier d'artillerie d'assez grande notoriété au temps de Louis XIV •, directeur général de l'artillerie en 1720. Vallière avait établi l'uniformité des calibres, et, par l'ordonnance de 1732, réglé l'organisation du corps de l'artillerie, de ses écoles et de ses exercices. Son fils, le marquis de Vallière, directeur général de l'artillerie et du génie depuis 1747, était persuadé qu'il n'y avait rien à changer à l'œuvre de son père. Le système remontait cependant à une époque où les canons étaient surtout employés dans l'attaque et la défense des places. Or, les guerres récentes avaient prouvé que l'artillerie pouvait faire gagner des batailles; les Français lui devaient d'avoir vaincu à Fontenoy et à Raucoux. Mais, pour traîner des canons partout où donnent les troupes, il fallait les alléger. Gribeauval fit comprendre que l'artillerie devait varier ses engins en raison des besoins de la guerre et qu'il fallait créer un matériel distinct pour chacun des services de campagne, de siège, de place, ou de côte. Pour alléger les pièces il les raccourcit, remplaça les essieux en bois par des essieux en fer; pour les rendre plus rapidement mobiles, il augmenta la hauteur des roues de leurs avanl-trains. Son système, adopté en 1765, devait être en usage jusqu'en 1825. L'OPPOSITION. Sa réforme rencontra des adversaires : Vallière fils, les écrivains

militaires Saint-Auban et Dupugel, les académiciens de Tressan et BulTon qui soutenaient que raccourcir les pièces, c'était en diminuer la portée, la justesse, la solidité. Mais l'expérience donna raison à Gribeauval. Lors de la conquête de la Corse, les artilleurs conduisirent sans peine leurs pièces sur des hauteurs escarpées. Quand Choiseul fut disgracié. Gribeauval fut mis à l'écart: il reprendra sa réforme sous Louis XVI.

FONDERIES Au xvii^ sièclc, Ics fondcHes des ports de Toulon, Rocheforl et

ETMANUFACTUREs Brcst, cclles dc Strasbourg, de Douai et de l'Arsenal de Paris étaient DE L'ÉTAT. les seules dont le Roi eût l'entière propriété; partout ailleurs il se