ÉMISSION D ACTIONS. NOUVELLES

importantes, ou plus agréables, les rentiers, devenus actionnaires, pourront se reposer du soin de faire valoir leurs fonds sur la Compagnie. Ils jouiront tranquillement du fruit de tout le travail qui se fait dans le royaume, dans le commerce, dans la banque et dans la finance ».

C'était un séduisant prospectus, et, tout de suite, Law se mit à l'œuvre.

Il calcule qu'en émettant 240 000 actions nouvelles au prix atteint par celles qu'il a déjà émises, c'est-à-dire 5 000 livres, il peut emprunter 1 200 millions, et il doit prêter au Roi cette somme, destinée à éteindre la plus grosse part de la dette publique. Il n'exigera des souscripteurs ni « mères », ni « filles », ni « petites-fdles », car il est désormais superflu d'exciter l'engouement du public.

Trois émissions sont faites, le 13 septembre, le 28 septembre, le 20 octobre; mais, au lieu de 240000 actions, Law en émet 300000, et il fait régulariser l'opération par un arrêt du Conseil, en donnant cette raison que la dette en rentes et le prix des offices qu'il veut rembourser peuvent être évalués à 1 500 millions. Les actions étaient payables en dix paiements égaux de 500 livres. L'empressement fut prodigieux à se disputer ces titres qui, dans l'opinion générale, conduisaient droit à la fortune.

Law acheva de mettre la main sur l'Etat, Les receveurs généraux furent supprimés, et leur « finance » remboursée. L'argent des receveurs des tailles devait être directement versé au Trésor. A ne plus payer aux receveurs généraux la remise des cinq deniers pour livre et l'intérêt de leurs avances, le Roi gagna plusieurs millions .

LAW ACHÈTE SES \\ gg^ yrai que les actions atteignaient 10 à 12 000 livres, et PROPRES ACTIONS, çqjjjj^q [\ Jevcnait impossible de maintenir un dividende raisonnable à un capital aussi élevé, nombre de gens songèrent à réaliser. Mais Law était résolu à ne pas laisser tomber les cours; il fit acheter, vendre et acheter encore ses propres actions. Puis il fixa arbitrairement l'intérêt des titres. Des 624 000 actions jetées sur le marché, il défalquait celles qui appartenaient à l'État et à la Compagnie, comme ne devant toucher aucun intérêt, soit 200 000; il répartit entre les 424 000 autres le revenu de la Compagnie, qu'il estimait à 91 millions, savoir : rente payée par l'État, 48 millions; bénéfices sur les Fermes générales, 12 millions; sur les monnaies, 12 milUons; sur le commerce, 12 millions; sur le tabac, 6 millions; sur les recettes générales, 1 million; et il promit 200 livres à chaque action.

Cela se passait le 30 décembre 1719; le 5 janvier 1720, Law fit rétablir pour lui le Contrôle général. Il s'était, à ce dessein, converti du protestantisme au catholicisme. Alors les actions, que l'on dési-