IV. — LA COUR; LA MORT DU ROI

LOUIS XV survivait à trois de ses enfants, Mme Henriette, morte en 1751, Mme Louise-Elisabeth, la duchesse de Parme, morte en 1759, le Dauphin, mort en 1765; à sa belle-fille, la Dauphine, morte en 1767, et à la Reine, morte en 1768.

La succession au trône était assurée par les trois petits-fils du Roi, X'Ouis le Dauphin, Louis-Xavier, comte de Provence, Charles, comte d'Artois. Le Dauphin s'annonçait honnête, simple, fruste, sans grâce aucune, médiocre en tout si ce n'est en sa passion pour la chasse. La Dauphine Marie-Antoinette aurait bien voulu vivre une vie insouciante et gaie, un peu à la faconde la duchesse de Bourgogne jadis; mais elle était mal à l'aise dans cette Cour, où se trouvaient des personnes cérémonieuses. Elle n'aimait pas son mari, ce » pauvre homme », comme elle l'appela un jour. Elle était gênée dans ses relations avec le Roi, si bon qu'il se montrât pour elle, par la répugnance et le dédain qu'elle ressentait pour Mme du Barry. Enfin sa mère, l'impératrice Marie-Thérèse, lui donnait, il est vrai, de sages avis, mais trop souvent la grondait ou la faisait gronder par l'ambassadeur Mercy, la tracassait, et, en exigeant d'elle qu'elle servît en toute chose la