A SA FILLE

AMBASSADE D'OSSaNE ET DE SAINT-SIMON.

Louis XV, et de son fils aîné, Tinfant don Luis, avec Mlle de Monlpensier, fille du RégenL Le Régent accueillit tout de suite cette proposition.

Un matin, raconte Saint-Simon, il annonça au Roi la grande nouvelle. Louis XV — il avait alors onze ans — pleura à l'idée de prendre pour femme une enfant de trois ans. Son précepteur Fleury eut beaucoup de peine à le faire consentir. Le Conseil de Régence se tmt dans l'après-midi.

« Assis tous en place, dit Saint-Simon, tous les yeux se portèrent sur le Roi qui avait les yeux rouges et gros, et avait l'air fort sérieux. Il y eut quelques moments de silence, pendant lesquels M. le duc d'Orléans passa les yeux sur toute la compagnie, qui paraissait en grande expectation; puis les arrêtant sur le Roi, il lui demanda s'il trouvait bon qu'il fît part au Conseil de son mariage. Le Roi répondit un oui sec en assez basse note, mais qui fut entendu des quatre ou cinq plus proches de chaque côté, et aussitôt M. le duc d'Orléans déclara le mariage et la prochaine venue de l'Infante, ajoutant tout de suite la convenance et limportance de l'alliance, et de resserrer par elle l'union si nécessaire des deux branches royales, si proches, après les fâcheuses conjonctures qui les avaient refroidies. 11 fut court, mais nerveux, car il parlait à merveille... »

Le jour même une dépêche parlait pour Madrid annonçant le consentement du Roi*.

Philippe V, au reçu de la nouvelle, fit chanter un Te Deum II écrivit à sa fille, l'enfant de trois ans :

« Je ne veux pas que vous appreniez par un autre que par moi-même, ma très chère fille, que vous êtes reine de France. J'ai cru ne pouvoir mieux vous placer que dans votre même maison, et dans un si beau royaume. Je crois que vous en serez contente. Pour moi, je suis si transporté de joie de voir cette grande affaire conclue que je ne puis vous l'exprimer, vous aimant avec toute la tendresse que vous ne sauriez vous imaginer. Donnez à vos frères cette bonne nouvelle, et embrassez-les bien pour moi. Je vous embrasse aussi de tout mon cœur 2 ».

Les démarches officielles furent faites tout de suite. Le duc d'Ossone se rendit à Paris, et le duc de Saint-Simon en Espagne. L'échange de l'Infante et de Mlle de Montpensier eut lieu sur la Bidassoa. II fallut arracher l'Infante des bras de la duchesse de Monlellano, sa gouvernante. Arrivée à Paris, elle fut saluée avec l'habituelle solennité par les harangues des corps constitués.

1. Le Résent attendit de dix h douze jours avant de déclarer le mariage de sa fille avec le prince des Asluries, sentant bien quelles jalousies il allait soulever contre sa personne et sa maison.

2. Les fils (le Philippe V étaient au nombre de quatre. Les deu.x aînés, don Luis et don Ferdinand étaient nés de la feue Reine Marie-Louise, et avaient, le premier dix ans, le second neuf ans; les deux autres, fils d'Elisabeth Farnèse, étaient don Carlos et don Philippe, le premier âgé de cinq ans, le second d'un an.

CHAP. III UAbbé Dubois.

Telle fut la politique de la Régence, où Dubois eut la plus conclusion

grande part. Le principe en fut Talliance anglaise. L'Angleterre en •^^'î ^^ politique tira son profit; le danger d'une restauration jacobite fut écarté par le extérieure.

dissentiment entre la France et l'Espagne. Aussi les adversaires de Dubois lui reprochèrent-ils d'avoir sacrifié l'Espagne à l'Angleterre. « Sa politique, a dit Saint-Simon, montrait toute notre servitude « pour l'Angleterre et notre aveuglement sur nos intérêts les plus « évidents. » Dubois ne mérite pas ces reproches. Des ambitions et des intérêts personnels menaçaient la paix de l'Europe; le Prétendant voulait devenir roi d'Angleterre, le roi d'Espagne maintenir ses droits à la couronne de France, et l'Empereur supplanter le roi d'Espagne; la reine d'Espagne avait des enfants à mettre sur des trônes; un ministre, étranger au pays qu'il gouvernait, prétendait à un grand rôle sur le théâtre d'Europe. Par toutes ces causes, la guerre paraissait certaine. Dubois et le Régent se sont défendus contre Philippe V, Elisabeth Farnèse et Albéroni ; leur accord avec l'Angleterre, la Hollande et l'Empereur a tout de suite étouffé la guerre commencée. Aussitôt après que l'Espagne eut été réduite à merci, ils se réconcilièrent avec elle, resserrèrent l'alliance par de nouveaux liens très étroits entre Bourbons de France et Bourbons d'Espagne; même ils préparèrent l'étabhsseraent de la maison de France-Espagne en Italie, tout en gardant l'alliance anglaise, qui devait durer jusqu'en 1742, et maintenir, sauf pendant une courte guerre, de 1733 à 1735, la paix de l'Europe, si bienfaisante à la France. Il ne semble pas qu'il y eût mieux à faire que ce qui fut fait. Dubois fut un très habile ministre des Affaires étrangères, dans cette période, d'ailleurs médiocrement intéressante, de la politique européenne. „