MARCHANDAGES AVEC ROME

« Le Roi est maître de nos biens et de nos personnes ; il ne l'est pas « de nos consciences ».

Les appelants paraissant de nouveau persécutés, le gros public se déclara pour eux. On raconte qu'une servante, renconti-ant un prêtre constitutionnaire qui portait le viatique à un malade, s'agenouilla et s'écria : « 0 mon Dieul je vous adore, quoique vous soyez entre les mains d'un hérétique! » Les Jansénistes n'étaient pas moins exaltés en province qu'à Paris, comme l'atteste ce dialogue entre un chanoine de Marseille, au temps où la peste ravage la ville', et une supérieure de couvent suspectée de jansénisme : « C'est à vous, dit le chanoine, que M. l'Évêque attribue les fléaux qui affligent son diocèse » ; l'abbesse réplique : « Ainsi les païens accusaient autrefois les chrétiens de tous les maux de l'Empire, parce qu'ils n'adoraient pas leurs idoles ».

Mais Dubois, ayant accordé les chefs des deux partis, devenait très fort contre les opposants. Il fit condamner, par arrêt du Conseil, l'appel qu'en 1717 les évêques de Mirepoix, Senez, Montpellier et Boulogne, avaient interjeté de la Bulle au futur concile, et que la Sorbonne avait approuvé; il annula les actes d'appel des chapitres, et rendit les supérieurs des communautés responsables des résistances de leurs inférieurs. Il surveilla lui-même de près les Bénédictins et les Pères de l'Oratoire; il distribua des lettres de cachet, provoqua des mécontentements et des colères, mais parvint à rétablir la paix pour un moment. Et il se crut en droit de compter sur la reconnaissance de la Cour de Rome.

Rome refusa pourtant le « chapeau » tout le temps que vécut Clément XI. Quand le pape mourut en 1721, Dubois se démena pour obtenir l'élection d'un pontife plus docile. Par l'entremise de Lafitteau, il négocia avec les cardinaux Gualterio et Albani; il envoya 30 000 écus au cardinal de Rohan, pour se créer des partisans, fit partir pour le conclave les cardinaux français de Bissy, de Polignac et de Mailly, enfin envoya un homme de confiance, l'abbé de Tencin, chez le cardinal Conti, qui était un des papables, pour lui promettre l'appui des Français sous la condition qu'il donnerait la pourpre à Dubois. Conti promit et signa sa promesse. Une fois pape, sous le nom d'Innocent XIII, il tarda à s'exécuter. Dubois faisait l'indifTérent; il écrivait à Tencin : « Il n'y a point de coiffure qui me paraisse

1. Un navire de commerce, venant de Saïda, avait abordé à Marseille le i5 mai 1720, et y avait apporté la peste. Une mortalité effrojable avait sévi; les gens aisés s'enfuyaient, les autres étaient menacés de famine. La peste atteignit les villes voisines, Arles et Toulon. Le Gévaudan lut contaminé, le Dauphiné menacé. L'évêque Belzunce, prélat constitutionnaire, attribuait la peste à la colère divine, encourue par l'existence du Jansénisme à Marseille.

L'Abbé Dubois.

aujourd'hui plus extravagante qu'un chapeau de Cardinal «.... Mais il ajoutait : « La rage et la noirceur de ceux qui nous traversent me mettent en fureur ». Cependant il envoya encore 100 000 hvres pour la famille du Pape, famille « pauvre », dit Tencin, « glorieuse et affamée ».

Enfin Dubois est fait Cardinal, et, le 25 juin 1721, le duc d'Orléans le présente au Roi comme le prélat auquel Sa Majesté doit la tranquillité de son État et de l'Église de France.

De cette promotion, comme du sacre, comme de toutes les choses qui se passaient à cette étrange époque, Paris s'amusait. On chantait :

Que chacun se réjouisse!

Admirons Sa Sainteté Qui transforme en écrevisse Ce vilain crapaud crotté.

Après un si beau miracle Son Infaillibilité

Ne doit plus trouver d'obstacle Dans aucune Faculté.