MORT DU DUC D'ORLÉANS

La Régence. '-'vre premier.

particulières, il ne Tétait pas moins de concerter avec eux journellement les résolutions de son Altesse Royale et d'éviter u les inconvénients d'un gouvernement partagé ». Le 22 août 1722, des lettres patentes firent Dubois premier ministre. Le Régent conservait la présidence du Conseil de Régence; il devait présider aussi les Conseils des dépêches et des finances, rétablis sous la forme où ils étaient avant la Régence; il conservait la signature des états et ordonnances de fonds.

Quand le Roi devint majeur le 16 février 1723, le duc d'Orléans lui remit ses pouvoirs; Dubois fut confirmé dans les siens, et, en sa faveur, Louis XV érigea de nouveau en charge le secrétariat d'État des Affaires étrangères. Le Conseil de Régence disparut, et à sa place fut rétabli l'ancien Conseil d'en haut, où siégèrent le Roi, les ducs d'Orléans et de Chartres, le duc de Bourbon, Dubois et le précepteur du Roi, Fleury.

Dubois eut encore l'honneur d'entrer à l'Académie. Le jour où il y fut reçu, l'évêque de Soissons, Languet, lui dit en parlant de la Compagnie : « Formée sous les auspices du Cardinal Premier Ministre, elle en voit avec plaisir reparaître l'image, et elle se flatte de voir bientôt, dans la même dignité, les mêmes prodiges. Elle se flatte de trouver en vous un second Richelieu. » Enfin il présida l'assemblée du Clergé de France, qui en fut si fière, qu'elle vota 8 raillions de Don gratuit.

C'est en cette pleine gloire que la mort s'annonça. On sut dans la 'Ville que le médecin La Peyronie appelé auprès du cardinal malade, avait diagnostiqué un abcès dans la vessie. On chanta des couplets grossiers :

Monsieur de La Peyronie, Visitant le Cardinal, Dit : C'est à la vessie Que Son Éminence a mal!

Dubois mourut le 10 août 1723, âgé de soixante-six ans. Le duc d'Orléans fut déclaré Premier Ministre; mais il était devenu de plus en plus indifférent h toutes choses; les plaisirs l'avaient usé. Le 2 décembre, il mourut d'apoplexie.