Voir Histoire de France, VllI, i, pp. 420 et suiv

La Régence.

UVTIE PREMIER

d'herbes folles. Watteau', qui fut un moment son élève, l'avait précédé d'un an dans la mort. Le Régent l'avait nommé peintre du Roi, avec le titre de « peintre des fêtes galantes ». L'artiste qui peignit avec de la « lumière portée sur la toile » ces paysages admirables par leurs horizons fuyant dans la brume légère, par leurs percées de lumière, la grâce de leurs fontaines, de leurs balustrades, de leurs statues et de leurs grands vases, et qui peupla ce décor idéal, où l'on sent qu'il aurait fait du pur réel s'il eût voulu, de personnages légers comme des ombres, vêtus de soies roses, bleues ou jaunes, caressées par le soleil; ce peintre des joies du beau monde et du monde des théâtres, était un malade mélancolique.

Il avait, disent les frères de Concourt, ses biographes, le « masque inquiet, maigre et nerveux, le sourcil arqué et fébrile; l'œil noir, grand, remuant, le nez long, décharné; la bouche triste, sèche, aiguë de contour, avec, des ailes du nez au coin des lèvres, un grand pli de chair tiraillant la face ». Et, d'année en année, il maigrissait, « ses longs doigts perdus dans ses amples manchettes; son habit plissé sur sa poitrine osseuse, vieillard à trente ans; les yeux enfoncés, la bouche serrée, le visage anguleux, ne gardant que son beau front respecté des longues boucles d'une perruque à la Louis ^l'V ». Watteau avait trente-sept ans quand il mourut en 1721 -.

APPARITION DU L'art du pastel apparut en France sous la Régence. Il ne serait

PASTEL. pas impossible de le rattacher à Watteau, qui fit de si élégants dessins

LA RosALBA. ^ ^q, saugulue ; ou même à Lebrun et à Largillière, à Vivien, Robert

de Nanleuil, Daniel Dumoustier ou Lagneau, qui pratiquèrent les crayons de couleur, au temps de Louis XW, de Louis XIII ou de Henri IV. Mais le véritable pastel fut importé d'Italie en 1720, par la Vénitienne Rosalba Carriera. Il eut tout de suite un grand succès. Les femmes se disputèrent l'honneur d'avoir un portrait fait par la Rosalba, qui fut admise à l'Académie de peinture. La Tour, tout jeune encore, sous la Régence, illustrera cet art nouveau.

CHANGEMENT DE La modc, commc l'art, avait commencé de changer dans les der-

iioDES, COIFFURES nièrcs années de Louis XIV.

^^^^^^- En 1714, les dames, à la Cour, portaient de hautes coiffures

échafaudées. Deux Anglaises y parurent avec des coiffures basses.