DE STRASBOURG

son consentement, le 2 avril 1725, sans se montrer ni mécontent, ni empressé.

Dès quils furent avisés de la résolution prise, Leczinski et sa fille allèrent s'établir à Strasbourg, où ils attendirent la venue des ambassadeurs extraordinaires, MM. d'Antin et de Beauvau, délégués pour demander la main de Marie Leczmska, et le duc d'Orléans qui, par procuration, devait l'épouser. Le mariage fut célébré le 15 août, dans la cathédrale de Strasbourg, décorée des tapisseries de la Couronne. La Reine était vêtue de brocart d'argent; le duc d'Orléans portait un manteau d'étoffe d'or; le cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg, rayonnait au milieu de ses abbés mitres et de ses chanoines-comtes. Des harangues furent prononcées par Rohan, les évêques d'Angers et de Blois, le Premier Président et le premier Avocat-Général du Parlement de Paris.

Puis l'on se mit en route pour Fontainebleau, où le Roi devait se rendre. Arrivée à Metz, Marie Leczinska reçut les échevins, la a Fontainebleau. compagnie des cadets formée de jeunes gens de grandes familles, le Parlement, et toutes sortes dedéputations. L'Hôtel de Ville lui offrit des boîtes de mirabelles et de framboises ; les Juifs, deux coupes de vermeil et un vase de cristal de roche, enrichi de pierreries; ils la comparèrent à Esther, à Judith et à la reine de Saba. Le peuple était dans l'enthousiasme; les cloches sonnaient à toute volée; on chantait des Te Deurn; les rues s'illuminèrent.

Le voyage s'attrista dans les plaines de Champagne. Des pluies continuelles avaient défoncé les routes; on avait requis les paysans pour les réparer, partout où devait passer la Reine; l'eau tombant sur la terre remuée les avait rendues pires. Des fondrières s'étaient creusées; en plusieurs endroits, la Reine pensa se noyer; une fois, on la retira de son carrosse à force de bras. Le marquis d'Argenson, qui l'a vue au passage à Sézanne, raconte que les chevaux étaient «ur les dents; on réquisitionnait les chevaux des paysans, jusqu'à dix lieues à la ronde; « on les payait comme on pouvait, et on ne les nourrissait point ». Un paysan a dit à D'Argenson que « les siens n'avaient rien mangé depuis trois jours ».

Le Roi alla au-devant de la Reine, de Fontainebleau à Moret; il descendit de carrosse à son approche; elle fit de même, et, comme elle voulait s'agenouiller devant lui, il l'en empêcha, lembrassa, la fit remonter en voiture et la conduisit au château.

La France n'avait pas appris sans surprise le choix de Louis XV, mais les grâces modestes de la Reine lui gagnèrent les cœurs. Pour quelque temps, Marie Leczinska fut populaire, bien que son mariage ait été suivi de menaces de guerre.