LE CARACTÈRE DE FLEURY

NÉ à Lodève en 1653, fils d'un receveur des décimes et entré dans les antécédents rÉglise pour « alléger sa famille », André-Hercule de Fleury ^^ flevry.

se poussa auprès du cardinal de Bonzi, grand aumônier de la Reine Marie-Thérèse, qui le protégea; en 1679, il devint aumônier de cette princesse, et, en 1683, aumônier du Roi. Fort bel homme, il plut à

1. Sources. D'Argenson (t. I et llll; Barbier (t. I et II); Hénaiilt, MouHe d'Angerville (t. I et II), déjà cités Luvnes (De). Mémoires sur la Cour de Louis XV (i7a5-]758), publ. par L. Dussieu.x'etE. Soulié, Paris, 1860, 17 vol. in-8 (t. IV, V et VIII). Lettres du lieutenant général de police de Marville au ministre Maurepas (1742-17^7), p. p A. de Boislisle, Paris. "1896. Archives nationales F. II : Tableaux récapitulatifs du commerce extérieur dressés par le service de la balance du commerce sous le ministère de Necker.

Odvragks a consulter. Michelet, Jobez (t. II et ni\ de Luçay. Aubertin, Rocquain, Bailly. Clamageran, Houques-Fourcade, Vignon (Administration des voies publiques), de Lavergne, Armaillé (Comtesse d'\ Perey [Président Hénault), déjà cités. Montyon (De), Particularités et observations sur les ministres des finances de France les plus célèbres de 1660 à 1191, Paris, 1812. Dictionnaire encijclopédique du Commerce, Paris, 1789, 3 vol. Thirion, La vie privée des financiers au XYIII' siècle, Paris, iSgS. Levasseur, La population française, Paris. 1889, 3 vol., t. I. Biollay. Études économiques sur le XVIII^ siècle; le pacte de famine, Paris, i885. Boissonnade, Essai sur l'organisation du travail en Poitou, depuis le

L'Époque de Fleury et de la Succession d'Autriche. livre h

Louis XIV; très adroit, il se fît admettre dans les meilleures compagnies et bien voir des dames. En 1698, il devint évoque de Fréjus; comme cet évêché était situé à deux cents lieues de Versailles, il se disait, « évoque de Fréjus, par l'indignation divine ». COMMENT L'année qui précéda la mort de Louis XIV, il devint, par l'appui des

IL ARRIVE Jésuites, précepteur du futur Louis XV. Il fut pour son élève le cora-

AU POUVOIR. plaisant que l'on sait. Lorsqu'il eut fait disgracier le duc de Bourbon, il persuada à Louis XV qu'il était temps qu'il fît son métier de roi en gouvernant par lui-même. Il lui conseilla de supprimer la fonction de premier ministre et se contenta du titre de ministre d'État, sans se faire assigner un département ministériel. Quatre jours après le renvoi de Bourbon, le 15 juin, Louis XV adressait aux intendants et aux gouverneurs de provinces une circulaire où il annonçait sa décision d'exercer le pouvoir en personne, comme Louis XIV. Il annonçait aussi que « l'ancien évêque de Fréjus » assisterait toujours aux Conseils. Ce fut par les Conseils, où il fut prépondérant, que Fleury devint le seul maître du gouvernement. LE CONSEIL Au Conscil d'en Haut siégèrent avec lui, comme par le passé, le

DEN HAUT duc d'Orléaus, le maréchal de Villars, le secrétaire d'État de Morville,

ET LES MINISTRES. ^^ dg^x nouvcaux vcuus, Ics maréchaux d'Huxelles et de Tallard. Les départements ministériels furent autrement répartis que sous M. le Duc. Le Blanc reparut au secrétariat d'État de la Guerre, où il devait mourir le 19 mai 1728; il y fut remplacé alors par d'Angervilliers. Le Contrôle général fut attribué au conseiller d'État Le Pelletier des Forts. Le Garde des Sceaux d'Armenon ville, disgracié en août 1727,

Xl" siècle jusqu'à la Révolution, Paris, igoo, 2 vol. Boyé (P.)- Les travaux publics et le régime des Corvées en Lorraine au XVIII' siècle, Paris et Nancy, 1900 (Extrait des Annales de l'Est). Le Taconnoux (J.), Le régime de la Corvée en Bretagne au XVIII" siècle (Extrait des Annales de Bretagne). Funck Brentano (Frantz), Mandrin, capitaine général des Contrebandiers de France, d'après des documents nouveaux, Paris, 1908 (Première partie : Les fermes générales) Bonnassienx (P.), Les Grandes Compagnies de Commerce. Etude pour servir à l'étude de la colonisation, Paris, 1892. Weber (Henry), La Compagnie française des Indes (1604-1875), Paris, 190.V Masson (Paul). Histoire des établissements français et du Commerce barbaresque, IR60-I59S (Algérie, Tunisie, Tripolitaine, Maroc), Paris, 1908. Lacour- Gayet, La Marine militaire de la France sous le règne de Louis XV, Paris, 1902. Arnould, De la balance, du commerce et des relations commerciales extérieures de la France dans toutes les parties du globe, particulièrement à la fin du règne de Louis XIV et au moment de la Révolution, Paris, l'An III» de la République. Jullian (Camille), Histoire de Bordeaux depuis les origines jusqu'en IS95, Bordeaux, iSgS. Malvezin (Tb.), Histoire du Commerce de Bordeaux depuis les origines jusqu'à nos jours, Bordeaux, 1892, 3 vol. Julliany (Jules), Essai sur le Commerce de Marseille, Marseille, Paris, i843, 3 vol. Garnault (Emile), Le Commerce Rochelais au XVIII" .liècle, d'après les documents composant les anciennes archives de la Chambre de Commerce de la Rochelle, Pari.s, 1888-1900, 5 vol. De Carné, La monarchie française au XVIII' siècle, Paris, iSSg. Sicard (l'abbé). L'ancien Clergé de France, Paris, 1893-189',; t. I (Les évêques avant la Révolution). Cabasse, Essais historiques sur le Parlement de Provence, Paris, 1886, 3 vol., t. III. Desnoiresterres, La comédie satirique au XVIII' siècle, Paris, i885. De Concourt, La duchesse de Châteauroux et ses sœur.s, Paris, 1879. Bonhomme, Louis XV et sa famille, d'après des lettres et des documents inédits, Paris,

CHAP. PREMIER

Du Ministère de Fleury (i7S6-i743).

fut remplacé dans ses fonctions, par le président à mortier Ghauvelin, et, au même moment, de Morville le fut dans les siennes par le même Ghauvelin. Maurepas, et le comte de Saint-Florentin qui avait succédé à son père La Vrillière en 1725, demeurèrent en place.

Fleury était au pouvoir depuis deux mois, quand il fut fait cardinal, le 20 août 1726. 11 avait soixante-treize ans.

Il eut l'esprit de ne pas garder rancune à la Reine, et ne prit, dans l'intérieur des jeunes souverains, qu'une discrète autorité paternelle. Il fut défiant à Tégard des ministres ses subordonnés, redoutant les lumières supérieures aux siennes, aimant les gens ordinaires, avec qui il se sentait à Taise, surtout les flatteurs comme le Lieutenant de police Hérault et le Contrôleur général Orry. Il fera disgracier le secrétaire d'État des Affaires étrangères, Ghauvelin, dès qu'il le jugera capable de trop plaire au Roi. Il fut tout-puissant; les courtisans ne manquaient pas son petit coucher. Toute la Gour s'y presse, dit D'Argenson, pour le voir ôter « sa culotte », et la plier « proprement », passer sa robe de chambre et sa chemise, peigner « ses quatre cheveux blancs ».

Au reste Fleury prenait le pouvoir à une heure favorable; la nation fatiguée des secousses que lui avaient données le Système, le Visa, le Ginquantième et les alarmes de la politique étrangère demandait qu'on la laissât tranquille. Or, Fleury désirait remuer le moins possible.