IL — LE ROI, LES RÉVOLUTIONS DE PALAIS ET L'ANARCHIE

LA grande faiblesse du parti de Charles VII était la personne même du roi. En 1422, sa cause n'était pas désespérée. Si Charles VII avait eu les qualités d'un Henri de Navarre, l'entrain, le goût de la guerre et du danger, s'il avait gaillardement passé sa jeunesse à rallier de hardis partisans, à battre l'estrade en donnant de bons coups de lance, la France aurait retrouvé quinze ans plus tôt son indépendance.

Mais Charles VII était le moins belliqueux des hommes. Il vivait caché dans un de ces châteaux où se complut sa somnolente jeunesse, à genoux dans son oratoire, tandis que les Anglais lui prenaient son royaume. Il avait dix-neuf ans à son avènement. Toute sa vie il fut grêle et malingre. Il avait les jambes courtes, les genoux cagneux, une démarche disgracieuse. Ses portraits*, qu'ils le représentent dans sa jeunesse ou à la fin de sa vie, lui donnent le même aspect vieillot et fatigué. La tête est grosse et laide, le nez long, la bouche épaisse et sensuelle, la mâchoire forte, les yeux petits et troubles. C'est le (ils d'un fou et d'une femme galante, écrasé dès l'enfance par une existence tragique et par le poids d'une destinée trop lourde pour ses maigres épaules. Les chroniqueurs qui l'ont connu et n'avaient pas intérêt à le flatter, comme le Boui^ignon Chastellain, disent que le principal trait de son caractère était l'inquiétude, la défiance, le goût de la solitude. Il avait des terreurs maladives. Quand il était à table et que, parmi les assistants, il distinguait un inconnu, son

1. Sources. Chroniques de Guillaume I Cousinot (chap. 199 à 228) et de Cousinot II de Montreuil (chap. i3 à a6), dans : Vallet de Viriville, Chronique de la Pucelle, 1859; Berry (p. 873 et suiv.) dans : Denys Godefroy, Histoire de Charles VIU 1661 (Nouvelle édition en préparation, pour la Société d'histoire de France); — Guillaume Gruel (chap. 1 à kl)y édition Le Vavasseur, i8go; Michel de Bernis (p. 694 et suiv.) dans : Buchon, Choix de chroniques^ i838 (sous le nom inexact de Mig:uel del Verms). — Guérin, Documents concernant le Poitou (Introduction importante), Arch. historiques du Poitou, 1896 et 1898. Soyer, Actes de Charles VII aux Archives du Cher^ 1898. De Beaucourt, Lettres de Richemonl^ Bévue d'histoire nobiliaire, 188a. La Trémoille, Les La Trémoille pendant cinq siècUsy 1. 1, 1890.

Ouvrages a consulter. Outre les travau.x de D. Neuville, Cosneau, Flourac : De Beaucourt, Le caractère de Charles VII^ Bev. des Quest. histor., t. IX. Le Vavasseur, Valeur historique de G. GrueU Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, 1886-1887 (important). Travaux de Boudel, Revue d'Auvergne, 1894, et de GlémentrSimon, Rev. des Quest. histor., nouv. série, t. Xrv, 1895. Anonyme, Tanguy du ChasteU Bull, de la Soc. Académ. de Brest, 1^1894. Hisl, du Languedoc, nouv. édit., t. IX. Dognon, Les institutions du pays de Languedoc^ 1896.