CONSEILLERS

pour les deraières années du règne permet au moins de supposer que de telles convocations ont été tout à fait exceptionnelles. On peut dire que, depuis i440, en Languedoll, le rôle financier des « États Généraux » est terminé.

On ne saurait en rejeter la responsabilité principale sur les responsabiutés.' députés des États. Les impôts permanents ont été fondés subreptice- ^^ roi et ses ment en Languedoll par les conseillers de Charles VII, qui n'ont jamais manqué une occasion de détruire toute initiative, toute puissance autre que celle du roi. Charles VII les a laissés faire, parce qu'il les laissait toujours faire, et aussi parce qu'il n'avait jamais luimême supporté qu'à contre-cœur les réunions d'États. Les reproches de Jean Jouvenel des Ursins en font foi; dans VÉpistre au roy, composée en 1140, il rappelle avec amertume l'indifTérence dont Charles VII a fait preuve pendant la session de 1439 : au contraire de son aïeul Charles V, qui « vouloit tout ouïr et savoir », le roi n'a « montré sa face » qu'aux séances d'ouverture et de clôture; lorsque les députés venaient lui présenter des requêtes, il se « boutoit en un petit retrait », pour leur échapper, et on leur fermait la porte au nez.

Le Languedoc, longtemps soumis par le duc de Berry à un régime de tyrannie S avait repris possession en 1418 du droit, dont il jouissait au xiv« siècle, de consentir l'impôt. Au début du règne de Charles VII, cependant, les gens du roi essayèrent de réduire les États de Languedoc au rôle de simples États Provinciaux, et de les forcer à accepter les votes émis par une assemblée plus générale. En 1423, les États de Languedoïl, réunis à Bourges, votèrent, selon le désir du roi, un subside d'un million de livres, à répartir sur tous les pays de son obéissance, sans exception. Cette manœuvre, destinée à remettre aux seuls États de Languedoïl le soin de fixer les impôts que devait payer l'ensemble des sujets, fut déjouée par la résistance des deux provinces qui voulaient garder leur autonomie, le Languedoc et le Rouergue : elles refusèrent toutes deux la quote-part qu'on exigeait d'elles. Les États de Languedoc n'accordèrent au roi que 200000 livres, au lieu des 300000 demandées. Ils surent également défendre leur privilège contre le comte de Foix, qui, devenu gouverneur du Pays, prétendait lever des contributions arbitraires. Les députés envoyés par le Pays à l'assemblée de Chinon, en 1428, obtinrent de Charles VII des lettres interdisant d'établir en Languedoc aucune aide ou taille sans le consentement royal et « sans appeler à ce les gens des Trois Estats ». C'étaient là des déclarations fort