DE RUPTURE

DÈS t444.

VACCUBIL

Pays-Bas, que compromettait sa rupture avec Henry VI, il n'avait cherché qu'à renouer des relations avec ses anciens alliés; voyant que la paix générale était impossible, il avait signé en 1439 un traité de commerce avec les Anglais. Enfin, pour se garantir contre la mauvaise humeur du roi, il se créait une clientèle parmi les princes mécontents : le duc de Bourbon était son intime ami, et, dès le temps de la Praguerie, Philippe entretenait une correspondance secrète avec le dauphin; au même moment, il gagnait Tamitié de Charles d'Orléans en Taidant à payer sa rançon, et il l'attirait dans l'ordre de la Toison d'Or, ainsi que les ducs de Bretagne et d'Alençon, et Mathieu de Comminges.

Ces perpétuels démêlés entre le roi et le duc de Bourgogne donnaient lieu à d'interminables négociations, qui avaient du moins le mérite d'amortir les heurts. La guerre faillit cependant éclater en i4l4i lorsque les Écorcheurs apparurent de tous les côtés dans les domaines ducaux et les ravagèrent avec fureur. Les routiers armagnacs jetaient par terre les panonceaux aux armes de Philippe le Bon, torturaient les paysans, dansaient sur le ventre des « traîtres bourguignons » en leur criant d'aller chercher leur duc. La rupture imminente fut conjurée par des conférences tenues à Bruxelles.

L'accueil fait par le duc au dauphin révolté raviva les rancunes. Philippe, en croyant se procurer un nouvel allié, s'était d'ailleurs ^"^^^ ^^^ ^^ '^trc trompé. Lorsque les ambassadeurs bourguignons vinrent expliquer ^^ dauphin au roi que leur maître n'avait pu refuser l'hospitalité au dauphin, Charles VII les congédia avec des paroles prophétiques : <* Dites à votre maître que tel cuide faire son profit, qui fait grandement son dommage ». On en fit plus lard un mot historique : « Mon cousin de Bourgogne nourrit le renard qui mangera ses poules ». Charles VII avait vu juste. Absorbé en apparence par une vie de plaisirs, Louis observait les faiblesses de cette domination qu'il comptait prochainement abattre. Il fut le parrain de Marie de Bourgogne, fille du jeune comte de Charolais : un jour devait venir où il lutterait avec acharnement pour enlever à sa filleule l'héritage paternel.

« Si nous avons monseigneur le dauphin cy ens (ici), disaient les fidèles de Philippe le Bon, quel bien nous en est? Onques, puis que cy ens entra, paix ne nous fut, ne biens ne nous vint, fors tousjours querelles et contentions entre le roy et monseigneur. » Dès que la fuite du dauphin avait été connue, en effet, le Conseil du roi avait agité la question de la guerre, et, à maintes reprises, des préparatifs d'expédition, des coups de main isolés, firent croire que la rupture était accomplie. Mais Charles VII inclinait vers la paix. Philippe le Bon, de son côté, se faisait vieux, et d'ailleurs les alliances conclues par