MAIS CHARLES DE FRANCE EST PRÊT A LE TRAHIR

aventure ». Louis XI, en effet, se croyait assuré du concours des Anglais, et ses ambassadeurs proposaient à Henry VI le démembrements des États bourguignons.

Au mois de novembre 1470, Louis XI réunit à Tours une assemblée de seigneurs, de prélats et d'officiers de la couronne. Ses griefs contre son adversaire furent exposés avec un grand luxe de détails, plus ou moins authentiques : Tentrevue de Péronnc avait été un guet-apens combiné par Balue et le duc de Bourgogne; les traités de 1465 et de 1468, obtenus par la violence, n'avaient même pas été respectés par Charles le Téméraire. L'assemblée répondit que, « selon Dieu et conscience, et par toute honneur et justice, le roi estoit quitte et délié desdits traités ». Brusquement, au mois de janvier, la Picardie fut envahie par les troupes royales. Le connétable de Saint-Fol occupa Saint-Quentin, et les gens d'Amiens, de Roye et de Montdidier ouvrirent leurs portes, de gré ou de force, à Antoine de Chabannes. Les nobles et les francs-archers du Dauphiné pénétrèrent au cœur du Maçonnais et jusqu'en Bourgogne. Pris de court par cette agression subite, Charles le Téméraire criait à la trahison, accusait Louis XI d'avoir tenté de le faire empoisonner. Autour de lui, les défections commençaient. Les Bourguignons avaient « le cueurs failly. Ils disoient que Dieu estoit françoys ceste année, combien que le temps passé il a esté bourgoignon », et les fidèles de Louis XI se réjouissaient de voir « la desconfiture et le rabassement d'orgueil de ces traistres borgoignons, enemys du roy et de la France, hors delafoy de France » *. Louis XI écrivait, le 7 mars 1471 : « J'ay espérance que ce sera la fin des Bourgongnons ».

Cette confiance n'était pas justifiée. Charles de France, bien qu'il eût accompagné le roi en Picardie, était prêt à le trahir : la Guyenne, dévastée par les terribles guerres de 1451 et de 1453, et désolée par l'anarchie féodale, n'était point un bon apanage; de plus, la naissance d'un dauphin, le 30 juin 1470, avait enlevé à Charles l'espoir de la couronne. Ce médiocre ambitieux, qui s'intitulait « très grand duc d'Aquitaine et fils de France » *, était poussé à la révolte par les deux factions qui se disputaient l'avantage de le gouverner. Sa maîtresse Colette de Chambes, veuve de Louis d'Amboise, voulait se venger de Louis XI, qui venait de la dépouiller de l'héritage de son mari. Odet d'Aydie, qui avait oublié son serment de fidélité à Louis XI, était le

1. Lettre du Dauphinois Jean de Ventes au Parlement de Grenoble, i6 mars 1471, publ. par Fauché-Prunelle, Bull, de l'Acad. Delphinale. t. II, i846-i849t P- 6^8.

a. Stein, Réun. des Soc. des Beaux-Arts des départ., 189a, p. Sa8. Sur son administration en Guyenne, voir les documents publiés aux t. V et VIII des Arcb. hisU de la Gironde, et Brlyes-Cazes, Les Grands Jours do dernier due de Guyenne^ 1867. Louis XI avait eu bien soin de transférer à Poitiers le Parlement qu'il avait fondé à Bordeaux en ilfia.

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Coalitions féodales.

chef de Tautre parti ; il cberchait à se débarrasser de Colette, et à marier son maître avec une fille de Gaston IV, comte de Foix, qui était maintenant brouillé avec Louis XL Mais Charles de France se rappelait qu'on était venu lui offrir la main de Théritière de Bourgogne. Le Téméraire le laissa caresser cette chimère. 11 se promit bien d'ailleurs de ne point donner Marie au duc de Guyenne, non plus qu'aux six autres princes dont il accueillit ou provoqua successivement les avances matrimoniales. Il disait en riant à ses intimes qu'il marierait sa fille quand il serait cordelier de l'observance. « 11 entendoit bien, dit Jean Le Clerc, que c'estoit le meilleur baston qu'il eust », et Commynes ajoute : « Croy qu'il n'eust point voulu avoir de filz, ne que jamais il eust marié sa fille tant qu'il eust vescu ». Mais ce décevant espoir était suffisant pour assurer la défection prochaine de Charles de France.

Le péril anglais allait renattre, plus grand que jamais : Charles le Téméraire fournit en secret au fugitif Edouard IV les moyens de réunir une flotte et une armée, et les Yorkistes débarquèrent à l'embouchure de l'Humber le 14 mars 1471. Edouard IV, lorsqu'il secouait son habituelle mollesse, avait les qualités d'un grand capitaine, prudence, justesse d'esprit, décision» 11 réussit, avec douze ou quinze cents aventuriers, à traverser en moins d'un mois la moitié du royaume. Il était peu aimé en Angleterre, mais le peuple, indifférent et las, le laissa passer. Il entra à Londres le 11 avril; le 14, Warwick fut vaincu et tué à Bamet, et le 4 mai, le prince de Galles, fils de Henry VI, périt dans le désastre final de Tewkesbury. Henry VI, enfermé de nouveau dans la Tour de Londres, y mourut le 21 mai *.

Au moment où Edouard IV s'embarquait pour reconquérir son royaume, Charles le Téméraire s'était mis en marche avec une armée de trente mille hommes, pour reprendre les villes de la Somme. Il mit le siège devant Amiens (10 mars 1471). La ville, bien défendue par Antoine de Chabannes, résista au bombardement. Le duc de Bourgogne espéra se la faire livrer par le connétable de Saint-Pol, qui y était entré sous prétexte d'amener des renforts. Saint Pol cherchait à se rendre l'homme nécessaire, le médiateur entre Louis XI et le Téméraire ; son but était sans doute de se constituer une principauté en Picardie. Mais pour le moment, d'accord avec François 11 de Bretagne, il voulait obliger le duc de Bourgogne à se lier envers la Noblesse de France par une garantie solennelle et à conclure le mariage de sa fille avec Monsieur Charles. Impatienté par ces exigences, inquiet des nouvelles qu'il recevait du MAconnais, le Téméraire,

1. Marguerite d'Ai^ou resta cinq ans prisonnière en Angleterre; Louis XI finit par payer sa rançon, et elle vint terminer sa vie en France.