DE CHARLES

LE TÉMÉRAIBE,

CHAP. n Coalitions féodales.

Cbambes était morte le 14 décembre 1471, et Charles de France, depuis rentrée de l'hiver, ne faisait que dépérir. Louis XI était parfaitement renseigné sur tout ce qui se passait en Guyenne : le moine même qui disait les heures avec le duc était un espion aux gages du roi. Les précautions .de Louis étaient prises : des troupes étaient massées sur la frontière; les serviteurs de Monsieur étaient gagnés d'avance ou surveillés, les bonnes villes circonvenues. Charles de France mourut le 24 mai 1472. En quelques jours, toute la Guyenne fut soumise. Odet d'Aydie s'enfuit en Bretagne, accusant le roi d'avoir empoisonné son frère *.

Charles le Téméraire venait de réorganiser son armée, de régler strictement le service des nobles, de créer des troupes permanentes '. Le 22 juin et le 16 juillet, il publia de violents manifestes, où il prétendait que le duc de Guyenne avait été mis à mort sur Tordre du roi, « par poisons, maléfices, sortilèges et invocations diaboliques ». Dès le 4 juin, sans attendre l'expiration de la trêve, il avait commencé les hostilités; le 10, il fit massacrer les habitants et les défenseurs de la petite ville de Nesle, et, entrant à cheval, armé de pied en cap, dans 1* église Notre-Dame, où s'entassaient des monceaux de cadavres sanglants, il s'écria : « Saint Georges! Enfans, vous avez faict une belle boucherie !• » Le 27, il arriva devant Beauvais, qui n'avait point de garnison. Sachant le sort qui les menaçait, les habitants firent une résistance désespérée, à laquelle les femmes prirent une part glorieuse. Pendant un assaut, une fille du peuple, Jeanne Laisné, « gagna et retira devers elle ung estendart ou bannière des Bourgoignons *. » Telle était l'impéritie militaire du duc de Bourgogne que, malgré les forces considérables dont il disposait, il laissa chaque jour des troupes royales entrer dans Beauvais, qui finit par devenir imprenable. Il déguerpit le 22 juillet, et alla, durant trois mois, ravager le pays de Caux, brûlant des centaines de villages et de châteaux, ^^ dévastation, détruisant les moissons. Sur l'ordre du roi, Antoine de Chabannes se contentait de le suivre de loin et de « rompre ses vivres ». Pendant