LA MISSION DE J EN SON

Règne de Louis XI^ Gouifernement des Beaujeu. uvre m

latin et deux en hollandais ; que ce livre a été imprimé en Hollande, vers 4430; et que la tradition attribuant Tinvention de la typographie à Laurent Goster, de Harlem^ contient au moins une part de Yérité. Il y a eu certainement, dans les domaines septentrionaux de la maison de Bourgogne, de 4430 environ jusque vers 4445, une école typographique, qui a produit, outre le Spéculum, des ouvrages destinés à l'enseignement, comme le Doctrinale d'Alexandre de ViUedieu et la grammaire latine de Donat. Gutenberg, établi près de Strasbourg, poursuivait alors ses recherches, dans le plus profond mystère, sans avoir, semble-t-il, encore rien produit. Il ne put imprimer sa fameuse Bible aux quarante-deux lignes qu'entre 4450 et 4455, plusieurs années après son retour à Mayence, sa ville natale, et grâce aux fonds que lui prêta le banquier Jean Fust*. A cette date, les ateliers typographiques des domaines bourguignons avaient disparu, probablement à cause de l'imperfection des procédés employés». En un autre pays encore, à Avignon, aux pOJjes de la France, on avait peut-être cherché, vers 1444, à établir un^ ximprimerie •. Mais, si Gutenberg ne fut pas le seul auteur de cette décW^erte, il fut celui qui acheva de constituer l'art typographique, et ^iU en assura le succès définitif, car ses œuvres sont admirables, et c 'M dans les quinze années qui suivent la publication de sa Bible, qu^^'^^^^^^^ les premières imprimeries de l'Allemagne et de ritalie,\presque toutes dirigées par ses élèves. \

Dès 4458, Charles VII avait envoyé en mission à Mayen^'® Champenois Nicolas Jenson, maître de la Monnaie de Paris, poSÇ^ qu'il tâchât d'y surprendre les secrets de l'industrie nouveUe. Il n'esl pas certain que Jenson les ait rapportés en France; on sait seulement

1. Selon M. rabbé Misset, Gutenberg aurait imprimé arant U5o an missel destiné aux diocèses rhénans {U premier liore imprimé conna, Bibliographe moderne, t. III, i8gû).

a. Philippe le Bon, roulant faire imprimer le Beeuetl de$ histoires de Troues, s'iîdressa à un typographe de Cologne (entre i484 et itfirj). Ce ftit le premier livre de langue française Imprimé. Ce fut seulement pendant le règne de Charles le Téméraire que les Etats bourguignons possédèrent de noureaudes ateliers typographiques.

a Dw documents d'une authenUcité incontesUble, trouvés par M. l'abbé Requin dans dM registres de notoires, et datés de ilAk-iW. nous apprennent en effet qu'alors vivait à Avignon un orfèvre natif de Prague, Procope Waldfoghel, qui possédait . deux alphabets en acier, deux formes en fer, un Instrument d'acier appelé vis, quarante-huit formes en étaln, et diverses autres formes propres à l'art d'écrire .; U fabriqua aussi pour un Juif « vingt-sept lettres hébraïques, formées et découpées dans le fer, ainsi que des engins de bois, détoln et de fer . et « tout le matériel pour écrire artiflcieUement en UUn ». (Abbé Requin, Documents publiés dans le BulIeUn historique et philologique, 1890; - Origùws de î:TÎ?fî! •" ^'^'»<*» Journal général de rimprimerie et de la librairie, a8 février 1801). M. 1 abbé Requin et les plus érudiU bibliographes ont admis qu'U s'agissait là d'un maténoi typographique. Mais cette hypothèse a été combattue récemment avec beaucoup de force par M. G. Bayle, dans les Mémoires de l'Académie de Nimes, r série, t XXIH, igoo. ueion lui, les « engins » de Waldfoghel étoient des lettres découpées, des planches, des l^^s et des grilles, destinés aux calligraphes, aux professeurs d'écriture et aux crypto-